Prescrizione crediti retributivi: stop ai recuperi.

La Corte di Cassazione ha confermato l’inammissibilità del ricorso presentato da un ente previdenziale contro un dipendente per il recupero di somme percepite in eccedenza. La controversia riguardava la prescrizione crediti retributivi derivanti da un mancato riassorbimento di quote salariali dopo un passaggio di mobilità inter-enti. L’ente aveva concordato una sospensione annuale del recupero, ma ha agito solo dopo oltre dieci anni dalla scadenza di tale termine. La Corte ha stabilito che il termine decennale decorreva dalla fine della sospensione e che l’interpretazione degli accordi sindacali operata dai giudici di merito non è sindacabile in sede di legittimità se priva di vizi logici.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 31 marzo 2026 in Diritto del Lavoro, Giurisprudenza Civile, Procedura Civile

Prescrizione crediti retributivi: la Cassazione blocca i recuperi tardivi dell’ente

La gestione dei rapporti di lavoro nella pubblica amministrazione presenta spesso complessità legate alla mobilità tra enti e al trattamento economico spettante. Un tema centrale riguarda la prescrizione crediti retributivi, specialmente quando l’amministrazione tenta di recuperare somme versate in eccedenza a distanza di molti anni. Una recente ordinanza della Corte di Cassazione chiarisce i limiti temporali entro cui l’ente datore di lavoro può agire per la ripetizione dell’indebito.

Il caso: mobilità e riassorbimento delle quote salariali

La vicenda trae origine dal passaggio di un dipendente alle dipendenze di un ente previdenziale nazionale tramite mobilità volontaria. All’atto del trasferimento, il dipendente percepiva quote retributive superiori rispetto a quelle previste dal nuovo ente. Un accordo sindacale aveva previsto la sospensione per un anno delle procedure di riassorbimento di tali eccedenze, dando facoltà all’ente di riprenderle immediatamente dopo.

Tuttavia, l’ente ha inviato la richiesta di restituzione delle somme solo dopo oltre dieci anni dalla scadenza del periodo di sospensione. Il dipendente ha eccepito l’intervenuta prescrizione decennale, trovando accoglimento sia in primo grado che in appello. L’ente ha quindi proposto ricorso in Cassazione, sostenendo che il termine dovesse decorrere da momenti successivi legati a nuove contrattazioni collettive.

La decisione della Suprema Corte

La Corte di Cassazione ha dichiarato inammissibile il ricorso dell’ente, confermando la validità delle sentenze di merito. Il punto focale della decisione risiede nell’individuazione del dies a quo per la prescrizione crediti retributivi. Secondo i giudici, una volta scaduto l’anno di sospensione previsto dagli accordi, l’ente aveva la piena facoltà di agire per il recupero. Il mancato esercizio di tale diritto per oltre un decennio ha comportato l’estinzione del credito.

Inoltre, la Corte ha ribadito un principio fondamentale del giudizio di legittimità: l’interpretazione dei contratti e degli accordi sindacali è un’attività riservata al giudice di merito. Se l’interpretazione fornita è plausibile e logicamente motivata, non può essere contestata in Cassazione solo perché la parte preferirebbe una lettura diversa delle clausole contrattuali.

Implicazioni pratiche per dipendenti ed enti

Questa pronuncia sottolinea l’importanza della tempestività nelle azioni di recupero crediti. Gli enti pubblici non possono confidare in una dilazione indefinita dei termini basata su interpretazioni soggettive di accordi sindacali o trattative precontrattuali. Per il dipendente, la prescrizione rappresenta una tutela fondamentale contro pretese economiche che riemergono dopo lunghi periodi di inerzia del datore di lavoro.

Le motivazioni

Le motivazioni della Corte si fondano sull’inammissibilità di una rivalutazione dei fatti in sede di legittimità. L’ente ricorrente ha tentato di trasformare il giudizio di Cassazione in un terzo grado di merito, chiedendo una nuova interpretazione della volontà delle parti espressa negli accordi del 2007. La Corte ha invece rilevato che la decisione d’appello era pienamente aderente al dato letterale e alla ratio dell’accordo, che mirava a concedere solo un limitato periodo di riflessione prima di procedere ai recuperi.

Le conclusioni

In conclusione, la sentenza riafferma che il termine ordinario di prescrizione decennale ex art. 2946 c.c. si applica rigorosamente anche ai crediti vantati dagli enti previdenziali verso i propri dipendenti. La certezza dei rapporti giuridici impedisce che situazioni pendenti possano essere rimesse in discussione dopo che il titolare del diritto è rimasto inattivo per il tempo previsto dalla legge, garantendo così stabilità economica al lavoratore.

Da quando inizia a decorrere il termine di dieci anni per il recupero di somme stipendiali?
Il termine di prescrizione inizia a decorrere dal momento in cui l’ente ha il diritto di richiedere la restituzione, solitamente coincidente con la scadenza di eventuali periodi di sospensione concordati.

Cosa accade se l’ente richiede somme versate oltre dieci anni prima?
Se non sono stati notificati atti interruttivi della prescrizione durante il decennio, il credito si estingue e il dipendente può legalmente rifiutarsi di restituire le somme richieste.

È possibile contestare in Cassazione l’interpretazione di un accordo sindacale?
No, l’interpretazione dei contratti è riservata ai giudici di merito. In Cassazione si può solo denunciare la violazione delle regole legali di interpretazione, non proporre una lettura alternativa dei fatti.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. L Num. 6727 Anno 2026

Civile Ord. Sez. L Num. 6727 Anno 2026

Presidente: NOME COGNOME

Relatore: COGNOME NOME

Data pubblicazione: 20/03/2026

ORDINANZA

sul ricorso 13471-2022 proposto da:

RAGIONE_RAGIONE_SOCIALE, in persona del legale rappresentante pro tempore , rappresentato e difeso dagli avvocati NOME COGNOME, NOME COGNOME, NOME COGNOME;

– ricorrente –

contro

NOME, rappresentato e difeso dall’avvocato NOME COGNOME NOME;

– controricorrente –

avverso la sentenza n. 139/2021 della CORTE D’APPELLO di BRESCIA, depositata il 24/11/2021 R.G.N. 54/2020; udita la relazione della causa svolta nella camera di consiglio del 20/11/2025 dal AVV_NOTAIO.

FATTI DI CAUSA

Oggetto

MOBILITA’ INTER-ENTI

R.NUMERO_DOCUMENTO.N.NUMERO_DOCUMENTO

COGNOME.

Rep.

Ud 20/11/2025

Il signor NOME COGNOME citava in giudizio l’RAGIONE_RAGIONE_SOCIALE, premesso di essere transitato alle dipendenze dell’istituto convenuto a seguito di mobilità volontaria inter-enti e che, all’atto del trasferimento, l’istituto convenuto con riferimento alle quote retributive maggiori percepite presso l’ente di provenienza, aveva operato il riassorbimento, esponeva che l’accordo sindacale dell’1/10/2007, previa istanza degli interessati, aveva previsto la sospensione per un anno delle procedure di riassorbimento con facoltà per l’istituto, trascorso tale periodo, di riprenderle immediatamente.
Ad avviso del ricorrente dal momento che solo con lettera del 18 febbraio 2019 l’istituto convenuto aveva chiesto la restituzione delle quote retributive non riassorbite relative al periodo gennaio 2006/febbraio 2009 iniziando dal febbraio 2019 le trattenute in busta paga sarebbe intervenuta la prescrizione decennale ex art. 2946 cod. civ, chiedendo, quindi, che fosse dichiarato che nulla deve all’RAGIONE_RAGIONE_SOCIALE, con condanna alla restituzione di quanto trattenuto dal febbraio 2019.

Il Tribunale di Mantova dichiarava l’estinzione per intervenuta prescrizione del credito vantato dall’RAGIONE_RAGIONE_SOCIALE nei confronti del ricorrente con eccezione del rateo relativo alla mensilità di febbraio 2009 condannando, pertanto, l’RAGIONE_RAGIONE_SOCIALE alla restituzione di quanto trattenuto con eccezione della mensilità di febbraio 2009.

La Corte di appello di Brescia respingeva il gravame proposto dall’RAGIONE_RAGIONE_SOCIALE rilevando che il verbale d’intesa dell’11 ottobre 2007 aveva previsto la sospensione delle procedure di riassorbimento per un anno a decorrere dalla stipula, per cui non essendo intervenuta nel corso dell’anno di sospensione alcuna disciplina collettiva in ordine alla questione del riassorbimento (l’accordo di proroga offerto in produzione privo di firma e data), a

decorrere dal 12 ottobre 2008 l’istituto aveva la facoltà di procedere all’immediato recupero delle somme non riassorbite nel periodo di sospensione maturate fino al 12 ottobre 2008, divenute indebite. Pertanto, ad avviso della Corte d’appello, la prescrizione del credito rappresentato dalle somme non riassorbite nel periodo di sospensione non poteva che decorrere dal 12 ottobre 2008; viceversa, con riferimento alle somme non riassorbite nel periodo successivo fino a febbraio 2009 assumeva rilevanza la disposizione di cui all’art. 33 del CCNL di categoria per cui la prescrizione decorre mese per mese in concomitanza con l’erogazione dei singoli ratei stipendiali risultando quindi prescritti i crediti relativi ai ratei maturati fino a tutto gennaio 2009 e ripetibile il solo rateo del febbraio 2009 alla luce dell’atto interruttivo dell’istituto costituito dalla missiva del 18/2/2019.
L’RAGIONE_RAGIONE_SOCIALE nps ha proposto ricorso per cassazione assistito da due motivi cui ha resistito con controricorso il dipendente.

Entrambe le parti hanno depositato memorie.

RAGIONI DELLA DECISIONE

Con il primo motivo ricorso si denuncia la violazione e falsa applicazione dell’art. 2935 c od. civ. e del 2033 cod. civ. per non avere la Corte di appello valutato che la prescrizione avrebbe dovuto cominciare a decorrere dal giorno in cui era definitivamente spirato il termine definito in sede di contrattazione nazionale CCNL 2016 2018 firmato il 12/02/2018 per disciplinare la mobilità inter-enti del personale nel cui ambito avrebbe dovuto trovare definitiva regolamentazione la problematica relativa al trattamento economico del personale trasferito o al più dalla scadenza della proroga del termine annuale 1° Marzo 2009 concordato in sede di trattative precontrattuali nei verbali d’intesa dell’11/10/ 2007.
Con il secondo motivo si denuncia la violazione/falsa applicazione di norme di diritto e dei contratti accordi collettivi nazionali di lavoro ovvero, in particolare, degli articoli 1362 cod. civ. e seguenti anche con riferimento al verbale d’intesa 11/10/07 RAGIONE_RAGIONE_SOCIALE, nonché agli articoli 38 e 39 CCNL 2006/2009 ed al CCNL 2016/2018.

Ad avviso dell’ente ricorrente l’erogazione dell’indebito oggetto della procedura di riassorbimento si è conclusa nel febbraio 2009 ultimo mese in cui sono stati versati gli importi non spettanti in applicazione della sospensione della procedura di riassorbimento; ciò che rileva non è la sussistenza di un formale accordo di proroga, bensì di un accordo fino al febbraio 2009 dimostrato nei fatti dalle buste paga prodotte con riaccredito delle somme da riassorbire nelle buste paga dei lavoratori interessati senza che questi eccepissero alcunché al riguardo. Ne consegue, ad avviso dell’RAGIONE_RAGIONE_SOCIALE, che il dies a quo del termine ordinario di prescrizione dell’azione di ripetizione dell’indebito vada individuato nella data del 1° marzo 2009 e che l’RAGIONE_RAGIONE_SOCIALE con la comunicazione di recupero del 18 febbraio 2019 ha, quindi, interrotto la prescrizione entro l’ordinario termine decennale di cui all’articolo 2946 cod. civ.
Inoltre, si rileva la natura ordinatoria del termine annuale previsto nell’accordo nella misura in cui la scadenza del predetto termine non può comportare automaticamente decadenze/applicazioni di sanzioni in assenza di espressa previsione di perentorietà del termine e senza che per la natura e lo scopo dell’atto sottoscritto dalle parti debba intendersi perentorio il termine stabilito.

I motivi da trattarsi congiuntamente in quanto intimamente connessi sono inammissibili, alla luce dei rilievi già espressi da questa Corte (Cass. 12482/2025 pronunciata in continuità con

Cass. n. 3636/2023) e qui richiamati ai sensi dell’art. 118 disp. att. c.p.c., avendo il giudice del merito partitamente vagliato ciascuna delle circostanze di cui l’odierno ricorrente si duole con il ricorso.

3.1. Non vale invocare un’interpretazione sistematica dell’accordo sindacale 11/10/07 al fine di intendere il termine di un anno, ivi previsto, come termine mobile procrastinabile ad libitum fino al momento dell’intesa sindacale nazionale (poi sfumata col CCNL 206/2018) sul tema della mobilità inter-enti. Secondo il consolidato orientamento giurisprudenziale di questo giudice di legittimità, l’interpretazione dei contratti e degli atti negoziali in genere, in quanto accertamento della comune volontà delle parti in essi espressa, costituisce attività propria ed esclusiva del giudice di merito, dovendo il sindacato in proposito riservato al giudice di legittimità limitarsi alla verifica del rispetto dei canoni legali di ermeneutica contrattuale (nonché, secondo la giurisprudenza anteriore alla modifica dell’art. 360 c.p.c., n. 5, al controllo della coerenza e logicità della motivazione: censura nella specie neanche proposta, avendo l’RAGIONE_RAGIONE_SOCIALE, come sopra rilevato, denunciato soltanto la violazione dei canoni legali di ermeneutica contrattuale).
Deve, pertanto, escludersi che il ricorrente in cassazione possa di fatto, sotto le spoglie di una denuncia per violazione di legge (artt. 1362 cod. civ. e ss.), contrapporre una diversa e più favorevole soluzione ermeneutica e chiedere al giudice di legittimità di procedere ad una nuova interpretazione dell’atto negoziale (cfr. Cass S.U. 1914/2016); pertanto, onde far valere una violazione sotto il primo profilo, occorre non solo fare puntuale riferimento alle regole legali d’interpretazione, mediante specifica indicazione dei canoni asseritamente violati e dei principi in esse contenuti, ma occorre, altresì, precisare in
qual modo e con quali considerazioni il giudice del merito se ne sia discostato, con l’ulteriore conseguenza dell’inammissibilità del motivo di ricorso che si fondi sull’asserita violazione delle norme ermeneutiche o del vizio di motivazione e si risolva, in realtà, nella proposta di una interpretazione diversa (Cass. 10554/2010 25728/2013).

3.2. Si è, infine, ulteriormente precisato che per sottrarsi al sindacato di legittimità, l’interpretazione data dal giudice di merito a un contratto non deve essere l’unica possibile, o la migliore in astratto, ma una delle possibili e plausibili interpretazioni; sicché, quando di una clausola contrattuale sono possibili due o più interpretazioni, non è consentito, alla parte che aveva proposto quella poi disattesa dal giudice di merito, dolersi in sede di legittimità del fatto che sia stata privilegiata l’altra (sentenze 2 agosto 2022, n. 23982; 20 novembre 2009, n. 24539; 18 novembre 2013, n. 25861, e 4 marzo 2014, n. 5016).
3.3. L ‘interpretazione fornita dai giudici di secondo grado è nella specie sicuramente aderente al dato letterale e pienamente coerente con la ratio dell’accordo sindacale che voleva consentire, entro lo spatium deliberandi annuale, di pervenire a un accordo sul riassorbimento, la cui mancata sottoscrizione avrebbe consentito l’azione di recupero, poi inspiegabilmente dilatatasi nei tempi per autonomo opinamento dell’RAGIONE_RAGIONE_SOCIALE; quest’ultimo, poi, non può neppure sollecitare in se de di legittimità una valutazione del comportamento concludente tenuto dalle parti perché la critica, così articolata, impinge chiaramente nel merito.
3.4. In definitiva, nel complesso, parte ricorrente rivolge critiche le quali postulano una rivalutazione dei fatti di causa, così come accertati nel giudizio di merito.

3.5. Va, pertanto, nel caso in esame, data attuazione al costante orientamento di questa Corte, che reputa ‘ …inammissibile il ricorso per cassazione con cui si deduca, apparentemente, una violazione di norme di legge mirando, in realtà, alla rivalutazione dei fatti operata dal giudice di merito, così da realizzare una surrettizia trasformazione del giudizio di legittimità in un nuovo, non consentito, terzo grado di merito ‘ ( ex plurimis , cfr. Cass. n. 18721 del 2018; Cass. n. 8758 del 2017).
Conclusivamente, il ricorso deve essere dichiarato inammissibile; le spese, come liquidate in dispositivo, seguono la soccombenza.

P.Q.M.

La Corte dichiara inammissibile il ricorso. Condanna parte ricorrente al rimborso delle spese del giudizio di legittimità in favore del controricorrente, che liquida in Euro 200,00 per esborsi, Euro 2.800,00 a titolo di compensi professionali, oltre spese generali nella misura forfetaria del 15 per cento e accessori di legge.

Ai sensi dell’art. 13, comma 1 -quater , del d.P.R. n. 115 del 2002, nel testo introdotto dall’art. 1, comma 17 della l. n. 228 del 2012, dà atto della sussistenza dei presupposti processuali per il versamento da parte del ricorrente, dell’ulteriore importo a titolo di contributo unificato pari a quello, ove dovuto, per il ricorso, a norma del comma 1bis dello stesso art. 13.

Così deciso in Roma, all’Adunanza camerale della Sezione IV della Corte Suprema di Cassazione del 20/11/2025.

La Presidente NOME COGNOME

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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