Prescrizione crediti contributivi: stop dalla Cassazione

La Corte di Cassazione ha accolto il ricorso di un ente previdenziale, stabilendo che la mancata opposizione a una cartella di pagamento rende il credito incontestabile e fa decorrere un nuovo termine di prescrizione. Tale termine può essere validamente interrotto da atti successivi, come l’insinuazione al passivo fallimentare. La Corte ha chiarito che, in questo scenario, la prescrizione crediti contributivi non si era compiuta, annullando la precedente decisione della Corte d’Appello.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 22 settembre 2025 in Diritto del Lavoro, Giurisprudenza Civile, Procedura Civile

Prescrizione Crediti Contributivi: Quando la Cartella non Opposta Salva il Diritto

La gestione dei crediti previdenziali e la loro riscossione sono temi cruciali che toccano sia gli enti che i contribuenti. Un elemento centrale in questo contesto è la prescrizione crediti contributivi, ovvero il termine entro cui l’ente può legalmente richiedere il pagamento. Una recente ordinanza della Corte di Cassazione ha fornito chiarimenti fondamentali su come la mancata opposizione a una cartella di pagamento e i successivi atti interruttivi possano impedire l’estinzione del debito. Analizziamo insieme questa importante decisione.

I Fatti del Caso: Dalla Cartella all’Ipoteca

Il caso ha origine dall’opposizione di un contribuente a una comunicazione di iscrizione ipotecaria, basata su un debito per contributi previdenziali non versati. L’ente di previdenza aveva notificato una cartella di pagamento che, tuttavia, non era stata contestata nei termini di legge. Successivamente, l’ente aveva presentato istanza di insinuazione al passivo di una procedura fallimentare e, anni dopo, aveva notificato la comunicazione di iscrizione ipotecaria per recuperare il proprio credito.

La Decisione dei Giudici di Merito

Sia il Tribunale in primo grado che la Corte d’Appello avevano dato ragione al contribuente. Secondo i giudici di merito, il credito contributivo si era prescritto. Essi ritenevano che, nonostante la cartella non fosse stata opposta, il termine di prescrizione quinquennale fosse ormai decorso, poiché l’istanza di insinuazione al passivo era stata depositata quando tale termine era già scaduto e non vi erano stati altri atti interruttivi efficaci.

Prescrizione Crediti Contributivi: l’Intervento della Cassazione

La Corte di Cassazione ha ribaltato completamente la decisione. Secondo i giudici supremi, la Corte d’Appello ha commesso un errore nel valutare la decorrenza e l’interruzione della prescrizione.

L’Effetto della Mancata Opposizione alla Cartella

Il punto cruciale della decisione risiede nell’effetto che la mancata opposizione alla cartella di pagamento produce sul credito. La Cassazione, richiamando un suo precedente a Sezioni Unite (n. 23397/2016), ha ribadito un principio fondamentale: quando una cartella esattoriale non viene impugnata entro il termine perentorio previsto dalla legge, il credito in essa contenuto diventa irretrattabile, cioè non più contestabile.
Questo non significa solo che il debitore non può più discutere l’esistenza o l’ammontare del debito, ma ha anche un’importante conseguenza sulla prescrizione: dalla notifica della cartella non opposta inizia a decorrere un nuovo termine di prescrizione.

Gli Atti Interruttivi della Prescrizione

La Corte ha inoltre chiarito che questo nuovo termine di prescrizione era stato validamente interrotto. Nel caso specifico, l’ente previdenziale aveva presentato istanza di insinuazione al passivo fallimentare poco dopo la notifica della cartella. Questo atto ha interrotto la prescrizione, con effetti permanenti fino alla chiusura della procedura concorsuale. Successivamente, un’ulteriore interruzione è avvenuta con la notifica della comunicazione di iscrizione ipotecaria. Di conseguenza, il credito non si era mai prescritto.

Le Motivazioni della Sentenza

La motivazione della Cassazione si fonda sull’erronea applicazione, da parte della Corte d’Appello, della normativa sulla prescrizione crediti contributivi. I giudici di merito non hanno correttamente considerato l’effetto sostanziale della mancata opposizione alla cartella, che consolida il credito e dà vita a un nuovo periodo di prescrizione. Hanno altresì ignorato l’efficacia interruttiva dell’istanza di insinuazione al passivo, che ha congelato il decorso del termine fino alla chiusura del fallimento. La Cassazione ha ritenuto che, concatenando questi eventi (notifica della cartella, mancata opposizione, insinuazione al passivo e successiva comunicazione di ipoteca), la pretesa creditoria fosse ancora pienamente valida ed esigibile.

Le Conclusioni: Implicazioni Pratiche della Decisione

Questa ordinanza rafforza un principio di grande rilevanza pratica. Per i contribuenti, sottolinea l’importanza di contestare tempestivamente le cartelle di pagamento, poiché la loro inerzia può rendere il debito definitivo e difficilmente contestabile in futuro. Per gli enti creditori, conferma la possibilità di tutelare i propri crediti attraverso atti interruttivi, anche a distanza di tempo, a condizione che la cartella originaria non sia stata opposta. La decisione chiarisce che la sequenza degli atti di riscossione, se correttamente eseguita, può preservare il diritto di credito per un lungo periodo, impedendo che la prescrizione vanifichi le pretese dell’ente.

Cosa succede se una cartella di pagamento per crediti contributivi non viene contestata nei termini?
Secondo la Corte di Cassazione, se la cartella non viene opposta, il credito diventa irretrattabile, cioè definitivo e non più contestabile nel merito. Da quel momento inizia a decorrere un nuovo termine di prescrizione.

L’istanza di insinuazione al passivo in una procedura fallimentare interrompe la prescrizione?
Sì. La Corte ha confermato che la presentazione dell’istanza di insinuazione al passivo è un atto idoneo a interrompere la prescrizione. L’effetto interruttivo, inoltre, è permanente e dura fino alla chiusura della procedura concorsuale.

Perché la Corte di Cassazione ha annullato la decisione della Corte d’Appello?
La Corte di Cassazione ha annullato la decisione perché la Corte d’Appello ha erroneamente ritenuto prescritto il credito, non considerando che la mancata opposizione alla cartella aveva reso il credito definitivo e che i successivi atti (insinuazione al passivo e comunicazione di iscrizione ipotecaria) avevano efficacemente interrotto la prescrizione.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. L Num. 11705 Anno 2025

Civile Ord. Sez. L Num. 11705 Anno 2025

Presidente: COGNOME

Relatore: COGNOME NOME

Data pubblicazione: 05/05/2025

ORDINANZA

sul ricorso 36774-2019 proposto da:

RAGIONE_SOCIALE in persona del suo Presidente e legale rappresentante pro tempore, in proprio e quale mandatario della RAGIONE_SOCIALE elettivamente domiciliati in ROMA, INDIRIZZO presso l’Avvocatura Centrale dell’Istituto, rappresentati e difesi dagli avvocati NOME COGNOME NOME COGNOME NOME COGNOME NOME COGNOME, NOME COGNOME;

– ricorrenti –

contro

RAGIONE_SOCIALE, in persona del Presidente pro tempore, rappresentata e difesa ex lege dall’AVVOCATURA GENERALE DELLO STATO, presso i cui Uffici domicilia in ROMA, alla INDIRIZZO

– controricorrente –

Oggetto

Opposizione comunicazione iscrizione ipotecaria

R.G.N. 36774/2019

COGNOME

Rep.

Ud. 11/03/2025

SCUNGIO NOME

– intimato – avverso la sentenza n. 110/2019 della CORTE D’APPELLO di CAMPOBASSO, depositata il 23/05/2019 R.G.N. 214/2018; udita la relazione della causa svolta nella camera di consiglio del 11/03/2025 dal Consigliere Dott. NOME COGNOME

Rilevato che

Con sentenza del 23.5.2019 n. 110, la Corte d’appello di Campobasso rigettava il gravame proposto dall’Inps avverso la sentenza del Tribunale di Isernia che aveva accolto parzialmente l’opposizione di NOME COGNOME alla comunicazione preventiva di iscrizione ipotecaria, relativamente alla cartella oggetto di controversia per crediti contributivi.

Il Tribunale riteneva il credito contributivo prescritto (cfr. ricorso, p. 3) e annullava la comunicazione preventiva di iscrizione ipotecaria, limitatamente alla cartella oggetto di controversia.

La Corte d’appello, da parte sua , ha confermato la sentenza di primo grado, ritenendo che sebbene la cartella non fosse stata opposta, era comunque maturata la prescrizione della pretesa in essa riportata, attesa l’assenza di atti interruttivi successivi all’esercizio del diritto alla riscossione, mentre l’istanza di insinuazione al passivo fallimentare del 9.5.2006 era stata depositata quando il termine di prescrizione di cinque anni era oramai decorso.

Avverso la sentenza della Corte d’appello, l’Inps ricorre per cassazione, sulla base di un motivo, mentre l’Agenzia delle Entrate riscossione ha resistito con controricorso adesivo e NOME COGNOME non ha predisposto difese scritte.

nonchè contro

Il Collegio ha riserva to il deposito dell’ ordinanza nel termine di sessanta giorni dall’adozione della presente decisione in camera di consiglio.

Considerato che

Con il ricorso l’Inps de nuncia la violazione dell’art. 3 commi 9 e 10 della legge n. 335/19 95, in relazione all’art. 360 primo comma n. 3 c.p.c., perché erroneamente, la Corte del merito aveva ritenuto che in riferimento alla cartella oggetto di controversia, notificata in data 1.2.2006 e non opposta, fosse maturata la prescrizione del credito contributivo benché, dopo la notifica della suddetta cartella, la prescrizione fosse stata interrotta dapprima, con l’istanza di insinuazione al passivo fallimentare del 9.5.2006, e una volta ammesso il credito al passivo fallimentare, vi era stata sospensione del termine di prescrizione fino alla chiusura della procedura fallimentare avvenuta in data 30.12.2011 e poi vi era stata la comunicazione preventiva di iscrizione ipotecaria del 3.11.2014, di talché il credito in questione non era prescritto.
Il motivo è fondato.

Infatti, seppur il credito sarebbe prescritto per decorso del termine decennale, trattandosi di crediti riferiti agli anni 1993, 1994 e 1995, anche se il vecchio termine decennale si continua ad applicare solo in caso di atti interruttivi compiuti durante la vigenza della di sciplina precedente a quella instaurata con l’art. 3 della legge n. 335/95 (che nella specie, non risultano), tuttavia, la cartella notificata in data 1.2.2006 non è stata opposta. Pertanto, l’infruttuoso decorso del termine per impugnarla, pacificamente p erentorio, produce l’effetto sostanziale della irretrattabilità del credito contributivo (cfr. Cass. sez. un. n. 23397/2016) e il nuovo termine di prescrizione (che decorre dalla notifica della cartella) è stato interrotto dalla
presentazione dell’istanza di insinuazione al passivo fallimentare del 9.5.2006, con effetti permanenti fino alla chiusura della procedura concorsuale del 30.12.2011 (cfr. Cass. n. 17412/2016), ed ulteriormente interrotto dalla notificazione della comunicazione preventiva di iscrizione ipotecaria del 3.11.2014. P ertanto, la Corte d’appello ha errato nel ritenere che in relazione alla pretesa contributiva oggetto di causa, fosse maturata la prescrizione quinquennale di cui all’art. 3 della legge n. 335/1995 ed in accoglimento del ricorso, la sentenza va cassata e la causa va rinviata alla Corte d’appello di Campobasso, affinché, alla luce dei principi sopra esposti, riesamini il merito della controversia. Ala Corte del rinvio è demandata inoltre la regolazione delle spese del presente giudizio di legittimità.

P.Q.M.

La Corte accoglie il ricorso.

Cassa la sentenza impugnata e rinvia, anche per le spese del presente giudizio di legittimità, alla Corte d’appello di Campobasso, in diversa composizione.

Così deciso in Roma, nella camera di consiglio del 11.3.2025.

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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