Opponibilità del giudicato: i limiti della sentenza

Un proprietario agisce per la restituzione di un fondo. Gli eredi dell’occupante si oppongono, vantando una precedente sentenza di usucapione ottenuta contro un terzo. La Cassazione chiarisce i limiti dell’opponibilità del giudicato, dichiarando il ricorso inammissibile perché la precedente sentenza non può pregiudicare i diritti di chi non partecipò a quel processo.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 19 ottobre 2025 in Diritto Immobiliare, Giurisprudenza Civile, Procedura Civile

Opponibilità del Giudicato: Perché una Sentenza non Vale per Tutti

L’opponibilità del giudicato è un principio cardine del nostro ordinamento giuridico, ma i suoi confini sono spesso oggetto di complesse controversie legali. In parole semplici, una sentenza definitiva vincola le parti del processo, ma cosa succede quando i suoi effetti si vogliono estendere a soggetti terzi che non vi hanno partecipato? Una recente ordinanza della Corte di Cassazione fa luce su questo aspetto, ribadendo un principio fondamentale: una sentenza non può pregiudicare chi è rimasto estraneo al giudizio.

I Fatti di Causa

La vicenda ha origine da un’azione legale intentata dal proprietario di un terreno per ottenerne la restituzione da parte di un soggetto che lo occupava senza averne titolo. Quest’ultimo, per difendersi, ha sostenuto di aver acquisito la proprietà del terreno per usucapione, ovvero per averlo posseduto ininterrottamente per oltre vent’anni come se ne fosse il proprietario.

Sia il Tribunale di primo grado che la Corte d’Appello hanno dato ragione al proprietario, rigettando la domanda di usucapione. I giudici hanno accertato che l’occupante aveva iniziato a detenere il terreno non come proprietario, ma come semplice detentore per conto di un parente, riconoscendone quindi la proprietà altrui. Questa situazione di mera detenzione non si era mai trasformata in un possesso utile ai fini dell’usucapione.

Il Ricorso in Cassazione e l’Opponibilità del Giudicato

Gli eredi dell’occupante, non dandosi per vinti, hanno presentato ricorso in Cassazione. La loro tesi si basava su un’altra sentenza, divenuta definitiva, ottenuta in un diverso processo. In quel giudizio, il loro dante causa era stato dichiarato proprietario per usucapione dello stesso terreno, ma nei confronti di un altro soggetto (il donante del terreno all’attuale proprietario).

Secondo i ricorrenti, questa precedente sentenza avrebbe dovuto invalidare la successiva donazione del terreno e, di conseguenza, la prova della proprietà fornita dall’attuale attore (la cosiddetta probatio diabolica). In pratica, sostenevano che, grazie alla sentenza di usucapione, il donante non era più proprietario al momento della donazione, rendendo l’atto nullo. Qui entra in gioco il tema cruciale dell’opponibilità del giudicato.

La Decisione della Corte di Cassazione

La Suprema Corte ha dichiarato il ricorso inammissibile, smontando completamente la tesi dei ricorrenti. La decisione si fonda su principi procedurali chiari e consolidati, riaffermando i limiti soggettivi dell’efficacia di una sentenza.

Le Motivazioni

La Corte ha basato la sua decisione su due argomenti principali.

In primo luogo, ha ribadito il principio fondamentale secondo cui l’autorità del giudicato sostanziale opera soltanto entro i rigorosi limiti degli elementi costitutivi dell’azione. Affinché una sentenza possa essere vincolante in un processo successivo, è necessario che vi sia identità di soggetti, di petitum (l’oggetto della domanda) e di causa petendi (i fatti costitutivi del diritto). Nel caso di specie, mancava l’identità dei soggetti: l’attuale proprietario non aveva partecipato al precedente giudizio di usucapione e, pertanto, la sentenza emessa in quella sede non poteva essere a lui opponibile. Un giudicato formatosi tra Tizio e Caio non può avere effetti vincolanti per Sempronio, che è rimasto estraneo a quella controversia.

In secondo luogo, il ricorso è stato giudicato inammissibile anche per un difetto di specificità. I ricorrenti si sono limitati a invocare la precedente sentenza di usucapione senza precisare in modo chiaro e dettagliato quando il possesso utile a tal fine sarebbe iniziato e quando si sarebbe compiuto il termine ventennale. Questa genericità ha impedito alla Corte di valutare nel merito la fondatezza della censura. Inoltre, i ricorrenti hanno introdotto questioni giuridiche nuove, non trattate nei precedenti gradi di giudizio, violando il principio che vieta di ampliare il tema della controversia in sede di legittimità.

Le Conclusioni

Questa ordinanza offre un importante monito pratico: non si può fare affidamento su una sentenza favorevole ottenuta contro un soggetto per far valere automaticamente i propri diritti nei confronti di un altro. Ogni processo ha una sua storia e dei confini ben precisi. La vittoria in un’aula di tribunale non si trasforma in un titolo di proprietà valido erga omnes (nei confronti di tutti), ma solo nei confronti della parte soccombente in quel specifico giudizio. La decisione sottolinea, inoltre, la necessità di redigere i ricorsi per cassazione con estremo rigore e specificità, pena l’inammissibilità, anche in presenza di argomenti potenzialmente validi.

Una sentenza che accerta l’usucapione su un immobile è valida nei confronti di tutti?
No, secondo la Corte, l’autorità di un giudicato opera solo tra le parti del processo, i loro eredi o aventi causa. Non è opponibile a terzi che non hanno partecipato al giudizio e non può pregiudicare i loro diritti.

Cosa significa che un ricorso per cassazione è inammissibile per difetto di specificità?
Significa che il ricorso non espone in modo chiaro e completo i motivi della contestazione. Nel caso specifico, i ricorrenti non hanno precisato le date di inizio e maturazione dell’usucapione, rendendo la loro censura generica e non valutabile dalla Corte.

È possibile introdurre nuove questioni legali per la prima volta in Cassazione?
No, di regola non è possibile. I motivi di ricorso devono investire questioni già comprese nel tema discusso nel giudizio di appello. Introdurre temi di contestazione nuovi in sede di legittimità è precluso, a meno che non si tratti di questioni rilevabili d’ufficio.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. 2 Num. 1434 Anno 2024

Civile Ord. Sez. 2 Num. 1434 Anno 2024

Presidente: NOME COGNOME

Relatore: COGNOME NOME

Data pubblicazione: 15/01/2024

COGNOME NOMECOGNOME

– intimato – avverso la sentenza della CORTE D’APPELLO di NAPOLI n. 3765/2022 depositata il 14/09/2022;

udita la relazione della causa svolta nella camera di consiglio del 16/11/2023 dal Consigliere Dott. NOME COGNOME

ORDINANZA

sul ricorso iscritto al n. 29914/2022 R.G. proposto da: COGNOME NOME, COGNOME NOME, COGNOME NOME, COGNOME NOME, elettivamente domiciliati in AVELLINO, INDIRIZZO presso lo studio dell’avvocato NOME COGNOME che li rappresenta e difende;

– ricorrente –

contro

FATTI DI CAUSA

Con atto di citazione notificato in data 16 maggio 2014 NOME COGNOME conveniva in giudizio dinanzi al Tribunale di Avellino NOME COGNOME asserendo di essere proprietario del fondo sito in Mugnano del Cardinale (Av), alla località Ponticelli della estensione di are 6,50 distinto in catasto al fol. 1, p.lla 203 e chiedendo di accertare e dichiarare la detenzione sine titulo dell’immobile de quo posta in essere dal convenuto con condanna al rilascio dello stesso.
Si costituiva NOME COGNOME spiegando domanda riconvenzionale di usucapione del terreno de quo.

Il Tribunale di Avellino in accoglimento della domanda attorea condannava NOME COGNOME a rilasciare il fondo sopra indicato in favore di NOME COGNOME.

NOME COGNOME interponeva appello avverso tale pronuncia.

La Corte d’Appello rigettava l’appello evidenziando che la testimonianza di NOME COGNOME non era dirimente nel senso auspicato dall’appellante , il quale, peraltro, aveva ammesso in sede di interrogatorio formale l’iniziale detenzione della madre in virtù del mandato conferito dal fratello NOME e la circostanza che era stato proprio quest’ultimo a consegnare le chiavi per lo svolgimento dei poteri di gestione nella maniera più proficua. Inoltre, nella medesima circostanza aveva ammesso che, sebbene il fondo fosse gestito ed utilizzato prima dalla madre e poi da lui stesso, ciò era avvenuto sempre con il pieno riconoscimento del diritto di proprietà del fratello/zio NOME COGNOME
Infine, la domanda proposta da NOME COGNOME da qualificarsi quale domanda di rivendica era fondata sulla prova dell’acquisto della proprietà fino a risalire ad un’epoca antecedente al ventennio tale da costituire prova dell’acquisto a titolo originario. Non assumeva alcuna rilevanza nel giudizio la sentenza n. 616 del 2021 pronunciata dal Tribunale di Avellino con la quale era stata accolta la domanda di usucapione del terreno in contestazione nei confronti di NOME COGNOME.
Infatti, il consolidarsi del giudicato postulava l’identità d ei soggetti, del petitum e della causa petendi . Nella fattispecie, mancava il requisito dell’identità soggettiva, posto che, nel giudizio definito dal Tribunale di Avellino con la sentenza citata, la domanda di usucapione era stata proposta da NOME COGNOME nei confronti di NOME COGNOME mentre in questa controversia, agiva NOME COGNOME.

NOME COGNOME NOME COGNOME NOME COGNOME e NOME COGNOME in qualità di eredi di NOME COGNOME hanno proposto ricorso per cassazione avverso la suddetta sentenza sulla base di un motivo di ricorso.

NOME COGNOME è rimasto intimato.

RAGIONI DELLA DECISIONE

Il primo motivo di ricorso è così rubricato: violazione e falsa applicazione degli artt. 948 e 2697 c.c.

Secondo parte ricorrente la Corte d’Appello non a vrebbe valutato le conseguenze della sentenza del Tribunale di Avellino passata in giudicato che ha dichiarato l’usucapione in favore di NOME COGNOME in punto di invalidità della donazione disposta da NOME COGNOME in favore di NOME NOME atteso che gli

effetti dell’usucapione retroagiscono al momento dell’iniziale esercizio della relazione di fatto con il bene (Cass. 24 febbraio 2009 n.4434) a prescindere dalla trascrizione della domanda, trattandosi di acquisto a titolo originario, sicché il donante, nel momento in cui ha disposto del bene in favore dell’odierno appellato con atto di donazione, repertorio n.5651, raccolta n. 3546 redatto il 09.12.2013 per notar NOME COGNOME, registrato in S. Angelo dei Lombardi (Av) il 18.12.2013 al n. 3161 non era già più proprietario del bene. Per tale ragione non potrebbe dirsi assolta da parte del Canonico la c.d. probatio diabolica , avendo ricevuto il bene in forza di un atto di donazione nullo perché avente ad oggetto un bene non di proprietà del donante ma del COGNOME NOME, giusta sentenza passata in giudicato n. 616/2021, pronunciata dal Tribunale di Avellino in data 16.4.2021, pubblicata il 19.4.2021 (n. 5393/2013 RG).
1.1 L’unico motivo di ricorso è in ammissibile (v. art. 360 bis cpc e Sez. U – , Sentenza n. 7155 del 21/03/2017 Rv. 643549).

La sentenza del Tribunale di Avellino con la quale era stata accolta la domanda di usucapione del terreno in contestazione nei confronti di NOME COGNOME non è opponibile a NOME COGNOME che non ha partecipato al giudizio. Giova ribadire in proposito che: «L’autorità del giudicato sostanziale opera soltanto entro i rigorosi limiti degli elementi costitutivi dell’azione e presuppone, quindi, che la causa precedente e quella in atto abbiano in comune, oltre ai soggetti, anche il “petitum” e la “causa petendi”, restando irrilevante, a tal fine, l’eventuale identità delle questioni giuridiche o di fatto da esaminare per pervenire alla decisione» (Sez. 1, Ord. n. 15817 del 2021).
D’altra parte , il ricorrente deduce unicamente che l’usucapione retroagisce al momento dell’iniziale relazione con il bene. A suo dire, ciò determinerebbe l’invalidità della donazione disposta da NOME COGNOME in favore di NOME COGNOME a prescindere dalla trascrizione della domanda, infatti, trattandosi di acquisto a titolo originario travolgerebbe anche il suo atto di donazione.

La censura è inammissibile anche per altra ragione, in quanto il ricorrente non precisa in alcun modo da quando è iniziato a decorrere il suo possesso e in quale data è maturata l’asserita usucapione come riconosciuto nella sentenza impugnata, pertanto il motivo difetta di specificità. Inoltre, introduce una questione di diritto nuova non affrontata dalla sentenza impugnata e il ricorrente non indica in quale atto l’ha sollevata nel giudizio di merito.

Secondo l’indirizzo consolidato di questa Corte, infatti, : «In tema di ricorso per cassazione, qualora siano prospettate questioni di cui non vi sia cenno nella sentenza impugnata, il ricorrente deve, a pena di inammissibilità della censura, non solo allegarne l’avvenuta loro deduzione dinanzi al giudice di merito ma, in virtù del principio di autosufficienza, anche indicare in quale specifico atto del giudizio precedente ciò sia avvenuto, giacché i motivi di ricorso devono investire questioni già comprese nel “thema decidendum” del giudizio di appello, essendo preclusa alle parti, in sede di legittimità, la prospettazione di questioni o temi di contestazione nuovi, non trattati nella fase di merito né rilevabili
di ufficio» ( ex plurimis Sez. 2, Sent. n. 20694 del 2018, Sez. 61, Ord n. 15430 del 2018).

Il ricorso va dunque dichiarato inammissibile.

Nulla sulle spese non essendovi altre parti costituite oltre i ricorrenti.

Ai sensi dell’art. 13, comma 1 -quater D.P.R. n. 115/02, si dà atto della sussistenza dei presupposti processuali per il versamento da parte dei ricorrenti di un ulteriore importo a titolo di contributo unificato pari a quello previsto per il ricorso principale, a norma del comma 1-bis dello stesso art. 13, se dovuto.

P.Q.M.

La Corte dichiara inammissibile il ricorso;

ai sensi dell’art. 13, co. 1 quater, del d.P.R. n. 115/2002, inserito dall’art. 1, co. 17, I. n. 228/12, dichiara la sussistenza dei presupposti processuali per il versamento da parte dei ricorrenti di un ulteriore importo a titolo di contributo unificato pari a quello previsto per il ricorso principale, a norma del comma 1-bis dello stesso art. 13, se dovuto;

Così deciso in Roma, nella camera di consiglio della 2^

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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