Onere della prova: la Cassazione chiarisce i limiti

Una cittadina, caduta a causa di una buca stradale, si è vista rigettare la richiesta di risarcimento dalla Corte d’Appello. La Corte di Cassazione ha confermato la decisione, chiarendo i limiti del proprio sindacato sulla valutazione delle prove e i termini processuali per la contestazione dei fatti. La Suprema Corte ha ribadito che non può sostituirsi al giudice di merito nel valutare l’attendibilità delle testimonianze, se la motivazione della sentenza impugnata è coerente. L’onere della prova del nesso causale tra la buca e la caduta gravava interamente sulla danneggiata.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 26 gennaio 2026 in Diritto Civile, Giurisprudenza Civile, Procedura Civile

Onere della Prova in caso di Danno: La Cassazione fa Chiarezza

L’esito di una causa per risarcimento danni da insidia stradale dipende in larga misura dalla capacità di dimostrare i fatti. L’onere della prova rappresenta il fulcro del processo civile, e una recente ordinanza della Corte di Cassazione lo ribadisce con forza. Analizziamo una vicenda che, partita da una caduta per una buca, è giunta fino al massimo grado di giudizio, offrendo importanti spunti sulla valutazione delle prove e sui limiti del sindacato di legittimità.

I Fatti del Caso: Dalla Caduta al Ricorso in Cassazione

Una cittadina subiva una caduta a causa di una buca presente sul manto stradale di una via comunale, riportando lesioni. Decideva quindi di citare in giudizio l’amministrazione comunale per ottenere il risarcimento dei danni. In primo grado, il Tribunale accoglieva parzialmente la domanda, riconoscendo un concorso di colpa del 50% a carico della danneggiata e condannando l’ente a un cospicuo risarcimento, con manleva da parte della compagnia assicuratrice chiamata in causa.

La vicenda prendeva una piega diversa in secondo grado. La Corte d’Appello, accogliendo il gravame del Comune, dichiarava nulla la sentenza di primo grado per un vizio procedurale e, decidendo nuovamente nel merito, rigettava integralmente la domanda della cittadina, ritenendo non provato il nesso di causalità tra la buca e la caduta. La donna veniva così condannata a pagare le spese di entrambi i gradi di giudizio.

L’onere della Prova secondo la Cassazione

Contro la decisione d’appello, la ricorrente si rivolgeva alla Corte di Cassazione, lamentando principalmente una errata valutazione del materiale probatorio e la violazione di norme procedurali relative alla tardiva contestazione dei fatti da parte del Comune.

La Suprema Corte, tuttavia, ha rigettato il ricorso, ritenendo i motivi inammissibili o infondati. Il punto cruciale della decisione risiede nella riaffermazione di un principio fondamentale: la Corte di Cassazione non è un terzo grado di merito. Il suo compito non è rivalutare i fatti o stabilire quale testimone sia più attendibile, ma verificare la correttezza giuridica e la coerenza logica della motivazione del giudice d’appello.

La Valutazione delle Testimonianze

La Corte d’Appello aveva motivato la sua decisione di rigetto dando maggior peso alle testimonianze di persone estranee all’ambito familiare della ricorrente, le quali erano intervenute solo in un secondo momento per prestare soccorso. Secondo i giudici di merito, queste deposizioni non erano sufficienti a provare con certezza che la caduta fosse stata causata proprio da quella specifica buca. La Cassazione ha confermato che questa scelta rientra nel potere discrezionale del giudice di merito, il quale è libero di individuare le fonti del proprio convincimento e di scegliere le prove ritenute più idonee a dimostrare la veridicità dei fatti, purché la sua motivazione sia logica e non contraddittoria.

L’Onere della Prova e la Contestazione dei Fatti

Un altro motivo di ricorso riguardava la presunta tardività con cui il Comune aveva contestato le circostanze della caduta. La Cassazione ha respinto anche questa censura, chiarendo che la deduzione di fatti secondari, volti a smentire la ricostruzione dell’attore, può avvenire anche con le memorie istruttorie (ex art. 183 c.p.c.), non essendo soggetta alle preclusioni previste per i fatti principali.

le motivazioni

La Corte di Cassazione ha rigettato il ricorso basandosi su principi consolidati del diritto processuale. In primo luogo, ha dichiarato inammissibili i motivi con cui la ricorrente chiedeva, di fatto, una nuova valutazione delle prove testimoniali. La Suprema Corte ha ribadito che il suo sindacato è limitato al controllo della logicità e della coerenza della motivazione della sentenza impugnata, non potendo sostituirsi al giudice di merito nell’apprezzamento delle prove. La Corte d’Appello, motivando in modo coerente la preferenza accordata a determinate testimonianze rispetto ad altre, ha esercitato correttamente il proprio potere di valutazione. In secondo luogo, è stato ritenuto infondato il motivo relativo alla tardiva allegazione di fatti da parte del Comune. La Cassazione ha specificato che la contestazione delle modalità dell’incidente, attraverso la deduzione di fatti secondari, non è soggetta alle preclusioni iniziali, potendo essere sviluppata anche nelle memorie successive, finalizzate alla richiesta di prove. Di conseguenza, avendo il giudice di merito ritenuto non adeguatamente assolto l’onere della prova da parte della danneggiata, la sua decisione è stata considerata immune da vizi di legittimità.

le conclusioni

Questa ordinanza offre due importanti lezioni pratiche. La prima è che l’onere della prova in capo a chi chiede un risarcimento è rigoroso: non basta affermare un fatto, ma è necessario dimostrarlo con prove certe e convincenti, capaci di superare le eventuali contestazioni della controparte. La seconda è che il ricorso per cassazione non può essere utilizzato come un appello-bis per tentare di ottenere una diversa valutazione dei fatti. Se la sentenza di merito è sorretta da una motivazione logicamente coerente, le sue conclusioni sulla ricostruzione dell’accaduto sono, di norma, definitive.

Quando può essere introdotta nel processo una contestazione specifica dei fatti affermati dalla controparte?
Secondo la Corte, la deduzione di fatti secondari, volti a smentire le modalità dell’accaduto come descritte dall’attore, può avvenire anche con la memoria istruttoria (prevista dall’art. 183, sesto comma, n. 2, c.p.c.), in quanto non soggetta alle preclusioni previste per i fatti principali.

La Corte di Cassazione può riesaminare le testimonianze per decidere quali siano più credibili?
No, la Corte di Cassazione non può riesaminare le prove nel merito. Il suo ruolo è controllare la correttezza giuridica e la coerenza logico-formale delle argomentazioni del giudice di merito. La scelta di dare prevalenza a una testimonianza piuttosto che a un’altra è un compito esclusivo del giudice d’appello, se motivato in modo adeguato.

Cosa succede se un giudice non adempie a una richiesta processuale, come la discussione orale?
La mancata concessione della discussione orale, se ritualmente richiesta, può causare la nullità della sentenza. Tuttavia, se la Corte d’Appello dichiara tale nullità e procede a un nuovo e completo giudizio di merito, la parte soccombente perde interesse a contestare quel vizio iniziale, poiché la causa viene decisa ex novo.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. 3 Num. 34866 Anno 2025

Civile Ord. Sez. 3 Num. 34866 Anno 2025

Presidente: COGNOME

Relatore: COGNOME

Data pubblicazione: 30/12/2025

ORDINANZA

sul ricorso iscritto al n. 29445/2022 R.G. proposto da :

NOME COGNOME, elettivamente domiciliata in ROMA alla INDIRIZZO, presso lo studio dell’avvocato COGNOME NOME (CODICE_FISCALE) che la rappresenta e difende unitamente agli avvocati COGNOME NOME (CODICE_FISCALE) e COGNOME NOME (CODICE_FISCALE), con domiciliazione telematica come per legge

– ricorrente –

contro

RAGIONE_SOCIALE, in persona del Sindaco in carica, rappresentato e difeso da ll’avvocato NOME (CODICE_FISCALECODICE_FISCALE, con domiciliazione telematica come per legge

– controricorrente –

nonché contro

RAGIONE_SOCIALE

– intimata – avverso la SENTENZA della CORTE D’APPELLO di NAPOLI n. 1962/2022 depositata il 6/05/2022.

Udita la relazione svolta, nella camera di consiglio del 19/09/2025, dal Consigliere relatore NOME COGNOME.

FATTI DI CAUSA

NOME COGNOME cadde, su una strada del Comune di San Sossio Baronia, intorno alle ore dodici antimeridiane del 19/08/2009 e riportò lesioni alla gamba sinistra. La NOME, asserendo che nel manto stradale vi era una buca nella quale ella pose il piede sinistro, convenne in giudizio il Comune dinanzi al Tribunale di Ariano Irpino, successivamente accorpato al Tribunale di Benevento, che, autorizzata la chiamata in causa di RAGIONE_SOCIALE, quale RAGIONE_SOCIALE dell’ente territoriale, sentiti i testi di parte attrice e d i parte convenuta ed espletato l’interrogatorio formale della COGNOME, disposta ed espletata consulenza medico legale di ufficio, con sentenza n. 80 del 1/02/2017, accoglieva parzialmente la domanda riconoscendo un concorso di colpa del 50% in capo alla COGNOME e condannava il Comune al risarcimento del danno, liquidato nella detta percentuale in euro 37.084,00 oltre accessori dalla sentenza e manleva a carico dell’RAGIONE_SOCIALE
Il Comune RAGIONE_SOCIALE Sossio Baronia propose appello.

La COGNOME si costituì nella fase d’impugnazione e propose appello incidentale, al fine di sentire accertata l’esclusiva responsabilità del Comune.

In fase d’impugnazione si costituì anche la RAGIONE_SOCIALE che contestò sia la sentenza nei capi favorevoli alla COGNOME che la propria condanna in via di manleva.

La Corte d’appello di Napoli ha, con la sentenza n. 1962 del 6/05/2022, dichiarato nulla la sentenza di primo grado, per mancata discussione orale, richiesta ritualmente dal difensore del Comune al Tribunale e ha proceduto a un nuovo giudizio di merito, pervenendo al rigetto della domanda formulata dalla COGNOME in primo grado,

gravando la stessa delle spese del doppio grado sia nei confronti dell’ente pubblico territoriale che della RAGIONE_SOCIALE RAGIONE_SOCIALE.

NOME COGNOME propone ricorso per cassazione con quattro motivi.

Risponde con controricorso il Comune di San Sossio Baronia.

RAGIONE_SOCIALE è rimasta intimata.

La ricorrente ha depositato memoria per l’adunanza camerale del 19/09/2025, alla quale il ricorso è stato trattenuto per la decisone e il Collegio ha riservato il deposito dell’ordinanza nel termine di sessanta giorni.

RAGIONI DELLA DECISIONE

I motivi di ricorso sono i seguenti:

I) violazione e falsa applicazione degli artt. 161 c.p.c., 190 c.p.c. e 281 quinquies c.p.c. in relazione all’art. 360, primo comma, n. 3 c.p.c. per avere la Corte d’appello dichiarato la nullità della sentenza di primo grado, nonostante non fosse stato allegato né provato alcun pregiudizio subito dal Comune di San Sossio, che ne aveva fatto richiesta, dalla mancata discussione orale della causa;

II) violazione e falsa applicazione degli artt. 183, sesto comma c.p.c. e 115 c.p.c., con riferimento all’art. 360, primo comma, numero 3 c.p.c. L a censura si incentra sull’avere la Corte territoriale deciso la causa sulla base delle circostanze di fatto tardivamente indicate dal Comune con la memoria di cui all’art. 183, sesto comma, c.p.c., e senza adeguata valutazione della mancata specifica contestazione da parte del Comune delle circostanze fattuali precisate nell’atto di citazione con conseguen te vizio della sentenza.
III) violazione e falsa applicazione di legge con riferimento agli artt. 1227, 2043 e 2051 c.c. in relazione all’art. 360, primo comma, n. 3 c.p.c. La censura si incentra sulla ritenuta insussistenza, da parte della Corte territoriale, del nesso causale tra la buca nella quale aveva posto il piede la NOME e la successiva caduta;

IV) violazione dell’art . 360, primo comma, n. 4 c.p.c., nullità della sentenza per travisamento dei fatti e delle prove e grave travisamento dei fatti processuali incidenti sulla legittimità del processo. Il motivo censura la sentenza della Corte territoriale in relazione alla valutazione del materiale istruttorio e segnatamente della svalutazione delle testimonianze dei testi che avevano assistito all’inciampo e alla caduta della NOME.

Il primo motivo è inammissibile per carenza di interesse della COGNOME, in quanto se pure la censura che esso propone fosse accolta la sentenza di appello non sarebbe inficiata in alcun modo, in quanto comunque la Corte territoriale ha proceduto a un nuovo giudizio, con integrale rivalutazione del materiale istruttorio, sulla quale si tornerà in seguito, al quale avrebbe comunque potuto procedere anche se la sentenza di primo grado non fosse, come invece è stato, stata dichiarata nulla. Ciò a prescindere dalla circostanza che effettivamente la discussione orale non venne tenuta, nonostante, e tanto è incontroverso, il difensore del Comune di San Sossio ne avesse fatto rituale richiesta.
Il secondo motivo è infondato.

Questa Corte ha affermato (Cass. n. 21332 del 30/07/2024 e in precedenza Cass. n. 8525 del 6/05/2020) che la deduzione di fatti secondari, nella specie di segno contrario ai fatti principali, in quanto volti a smentire le modalità dell’accaduto rappresentate in atto di citazione, può avvenire anche con la memoria istruttoria di cui all’art. 183, sesto comma n. 2, c.p.c. in quanto l’allegazione dei detti fatti secondari non è soggetta alle preclusioni dettate per i fatti principali, ma trova il suo ultimo termine preclusivo in quello eventualmente concesso ex art. 183, sesto comma, n. 2, c.p.c., anche se richiesto ai soli fini dell’indicazione dei mezzi di prova o delle produzioni documentali. A tanto deve aggiungersi che, alla stregua dei passi degli atti processuali della prima fase di merito la contestazione operata dal Comune di San Sossio, nel proprio scritto difensivo, non
venne ritenuta dal Tribunale carente di specificità atteso che la difesa della NOME non venne esonerata dalla prova dell’evento e delle sue specifiche modalità e la verifica dell’insussistenza della non contestazione è stata adeguatamente condivisa, almeno per implicito, dalla Corte territoriale, il cui accertamento di fatto non è, in questa sede, utilmente censurabile. Ciò in quanto, come pure affermato da questa Corte (Cass. n. 27490 del 28/10/2019 e Cass. n. 4249 del 16/03/2012), ove il giudice abbia ritenuto “contestato” uno specifico fatto e, in assenza di ogni tempestiva deduzione al riguardo, abbia proceduto all’ammissione ed al conseguente espletamento di un mezzo istruttorio in ordine all’accertamento del fatto stesso, come accaduto nella specie, la successiva allegazione di parte, diretta a far valere l’altrui pregressa “non contestazione”, diventa inammissibile.
Il terzo motivo e il quarto motivo di ricorso possono essere congiuntamente scrutinati, in quanto essi sono strettamente connessi, poiché entrambi vertenti sul nesso causale e sulla prova di esso, e comunque sulla prova dell’accaduto ossia dell’evento di danno.

Essi sono inammissibili in quanto, al di là della formale intestazione, segnatamente del terzo motivo, quale violazione di legge, ai sensi dell’art. 360, primo comma, n. 3 c.p.c., tendono entrambi a ottenere una diversa valutazione del compendio istruttorio, asseritamente non idoneamente valutato dal giudice d’appello, che avrebbe privilegiato, nell’effettuare la ricostruzione dei fatti, una determinata visuale, ossia quella dei testimoni sentiti a istanza del Comune e che non erano presenti alla caduta della NOME ma erano intervenuti successivamente e avevano cercato di soccorrerla. Deve, in questa sede, ribadirsi (Cass. n. 331 del 13/01/2020) che il sindacato di questa Corte è ristretto alla facoltà di controllo, sotto il profilo della correttezza giuridica e della coerenza logico-formale, delle argomentazioni svolte dal giudice di merito, al
quale spetta, in via esclusiva, il compito di individuare le fonti del proprio convincimento, di controllarne l’attendibilità e la concludenza e di scegliere, tra le complessive risultanze del processo, quelle ritenute maggiormente idonee a dimostrare la veridicità dei fatti ad essi sottesi, dando così liberamente prevalenza all’uno o all’altro dei mezzi di prova acquisiti, salvo i casi tassativamente previsti dalla legge. Nella specie la Corte d’appello ha, con coerente motivazione, ritenuto di accordare la preferenza alle deposizioni testimoniali di testi estranei all’ambito familiare della COGNOME, ritualmente indicati, giusta quanto sopra scritto in relazione al secondo motivo di ricorso, a prova contraria con la memoria di cui all’art. 183, sesto comma, n. 2 c.p.c. e le ha correlate alle risposte, o mancate risposte, della COGNOME all’interpello.
A tanto consegue che la valutazione di attendibilità in ordine alla ricostruzione del fatto non è incrinata dalle censure della ricorrente.

Il ricorso è, pertanto, rigettato.

Le spese di lite seguono la soccombenza della ricorrente e tenuto conto dell’attività processuale svolta e del valore della controversia, sono liquidate come da dispositivo.

Nulla per le spese nei confronti di RAGIONE_SOCIALE, che non ha svolto attività difensiva.

La decisione di rigetto del ricorso comporta che deve attestarsi, ai sensi dell’art. 13, comma 1 quater , del d.P.R. n. 115 del 2002, la sussistenza dei presupposti processuali per il versamento, da parte della ricorrente e in favore del competente Ufficio di merito, dell’ulteriore importo a titolo di contributo unificato pari a quello per il ricorso, a norma del comma 1 bis , dello stesso articolo 13, se dovuto.

P.Q.M.

La Corte rigetta il ricorso.

Condanna la ricorrente al pagamento, in favore del controricorrente, delle spese del giudizio di legittimità, che liquida in Euro 4.000,00

per compensi, oltre alle spese forfettarie nella misura del 15 per cento, agli esborsi liquidati in Euro 200,00, ed agli accessori di legge. Ai sensi dell’art. 13 comma 1 quater del d.P.R. n. 115 del 2002, dà atto della sussistenza dei presupposti processuali per il versamento, da parte della ricorrente e in favore del competente Ufficio di merito, dell’ulteriore importo a titolo di contributo unificato pari a quello , ove dovuto, per il ricorso, a norma del comma 1-bis, dello stesso articolo 13.

Così deciso in Roma, nella camera di consiglio della Corte di Cassazione, sezione III civile, in data 19/09/2025.

Il Presidente NOME COGNOME

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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