Obbligazioni contributive: no al giudicato per anni

La Corte di Cassazione ha stabilito che, in materia di obbligazioni contributive, ogni annualità costituisce un rapporto giuridico autonomo. Di conseguenza, una sentenza favorevole a un’azienda per un determinato periodo non produce effetti di giudicato per i periodi d’imposta successivi. Il caso riguardava una società del settore energetico che riteneva di poter estendere un precedente esonero dal versamento dei contributi di maternità, ma la Corte ha rigettato il ricorso, confermando la debenza dei contributi per i nuovi periodi contestati dall’ente previdenziale.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 8 settembre 2025 in Diritto del Lavoro, Giurisprudenza Civile, Procedura Civile

Obbligazioni Contributive: la Cassazione Nega l’Effetto del Giudicato su Periodi Diversi

Una recente sentenza della Corte di Cassazione ha affrontato un tema cruciale per le aziende: l’efficacia nel tempo delle sentenze in materia di obbligazioni contributive. La Corte ha stabilito che una decisione favorevole ottenuta per un determinato periodo non si estende automaticamente agli anni successivi. Questo principio, che riafferma un orientamento consolidato, ha importanti implicazioni pratiche per la gestione del contenzioso previdenziale.

I Fatti del Caso

La vicenda trae origine dall’opposizione di una grande società della rete elettrica nazionale a una cartella di pagamento emessa dall’ente previdenziale. L’ente richiedeva il versamento dei contributi obbligatori per le indennità di maternità e malattia. Inizialmente, la società aveva ottenuto una sentenza favorevole per un periodo precedente, con cui i giudici avevano riconosciuto un esonero contributivo.

Forte di questa decisione, l’azienda riteneva di essere esonerata anche per gli anni successivi. Tuttavia, l’ente previdenziale ha insistito nella sua pretesa, dando il via a un complesso iter giudiziario. Dopo vari gradi di giudizio, la questione è giunta nuovamente dinanzi alla Corte di Cassazione. La società ricorrente sosteneva che la precedente sentenza favorevole, ormai definitiva, costituisse un “giudicato esterno” che doveva essere rispettato anche per i nuovi periodi contestati.

Giudicato e Obbligazioni Contributive: i Motivi del Ricorso

Il fulcro del ricorso della società si basava su due argomenti principali:

1. Violazione del giudicato (art. 2909 c.c.): La società sosteneva che la Corte d’Appello avesse errato nel non riconoscere l’efficacia della precedente sentenza, che aveva già accertato l’applicabilità di un esonero contributivo anche per la maternità.
2. Nullità della sentenza: Si lamentava inoltre un vizio procedurale, ritenendo che l’atto di appello dell’ente previdenziale non fosse sufficientemente specifico.

Il punto centrale era stabilire se la natura delle obbligazioni contributive permettesse di considerare la controversia come un rapporto giuridico unitario, tale per cui una decisione su un punto fondamentale valesse anche per il futuro.

Le Motivazioni della Decisione della Suprema Corte

La Corte di Cassazione ha rigettato il ricorso, ritenendo il primo motivo infondato e il secondo inammissibile. La Corte ha chiarito in modo definitivo la natura delle obbligazioni contributive ai fini dell’efficacia del giudicato.

Secondo la giurisprudenza consolidata, richiamata anche dalle Sezioni Unite, l’obbligazione di versare i contributi previdenziali non configura un unico rapporto di durata, ma dà vita a tanti rapporti giuridici distinti quante sono le annualità contributive. Ogni anno, infatti, i presupposti dell’obbligo (come il periodo di riferimento, i dipendenti in servizio, la loro qualifica e il titolo del contributo) si realizzano in modo autonomo.

Di conseguenza, la diversità dei periodi di debenza è sufficiente a rendere diversi i rapporti contributivi. Un giudice non può quindi stabilire, con efficacia di giudicato, che una certa interpretazione delle norme debba valere anche per il futuro, perché si tratterebbe di decidere su un rapporto non ancora sorto. La decisione presa per l’annualità 2010 non può vincolare la decisione per l’annualità 2015, soprattutto se nel frattempo la giurisprudenza di legittimità ha consolidato un’interpretazione differente, come avvenuto nel caso di specie riguardo l’obbligo di versamento dei contributi di maternità per le società derivanti dalla trasformazione dell’ex ente nazionale per l’energia elettrica.

Le Conclusioni e le Implicazioni Pratiche

La sentenza consolida un principio di fondamentale importanza: nel contenzioso previdenziale, “vincere una battaglia non significa vincere la guerra”. Un’azienda non può adagiarsi su una singola vittoria giudiziaria, ritenendosi al riparo da future pretese dell’ente per periodi diversi. Ogni annualità contributiva può essere oggetto di un nuovo controllo e, potenzialmente, di un nuovo contenzioso.

Questa pronuncia sottolinea la necessità per le imprese di monitorare costantemente l’evoluzione della giurisprudenza e di non considerare una sentenza favorevole come una garanzia perpetua. La natura autonoma di ciascuna annualità contributiva impone una gestione attenta e puntuale degli adempimenti previdenziali, poiché ogni periodo può aprire un nuovo capitolo giudiziario.

Una sentenza favorevole su obbligazioni contributive per un anno vale anche per gli anni successivi?
No. La Corte di Cassazione ha ribadito che ogni annualità contributiva costituisce un rapporto giuridico distinto e autonomo. Pertanto, una sentenza che decide su un determinato periodo non ha efficacia di giudicato vincolante per i periodi futuri.

Perché la Cassazione afferma che ogni annualità contributiva è un rapporto a sé stante?
Perché i presupposti dell’obbligo contributivo (come il periodo di riferimento, i dipendenti, le loro qualifiche e il titolo del contributo) si realizzano e si definiscono autonomamente per ciascun anno. Non si tratta di un unico rapporto continuativo, ma di una serie di rapporti distinti che sorgono e si esauriscono periodicamente.

Qual è l’implicazione pratica di questa sentenza per le aziende?
Le aziende non possono fare affidamento su una precedente sentenza favorevole in materia di contributi per ritenersi esonerate in modo permanente. Devono essere consapevoli che l’ente previdenziale può legittimamente avanzare pretese per annualità successive e che l’esito del contenzioso può cambiare, specialmente in presenza di un’evoluzione della giurisprudenza.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Civile Sez. L Num. 23917 Anno 2025

Civile Sent. Sez. L Num. 23917 Anno 2025

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data pubblicazione: 26/08/2025

SENTENZA

sul ricorso 15226-2022 proposto da:

RAGIONE_SOCIALE in persona del legale rappresentante pro tempore, rappresentata e difesa dagli avvocati NOME COGNOME NOME COGNOME

– ricorrente –

contro

RAGIONE_SOCIALE in persona del suo Presidente e legale rappresentante pro tempore, in proprio e quale mandatario della RAGIONE_SOCIALE rappresentati e difesi dagli avvocati NOME COGNOME NOME COGNOME NOME COGNOME NOME COGNOME NOMECOGNOME;

– controricorrenti – avverso la sentenza n. 4656/2021 della CORTE D’APPELLO di ROMA, depositata il 23/12/2021 R.G.N. 2056/2018;

Oggetto

R.G.N. 15226/2022

COGNOME

Rep.

Ud. 24/06/2025

udita la relazione della causa svolta nella pubblica udienza del 24/06/2025 dal Consigliere Dott. NOME COGNOME udito il P.M. in persona del Sostituto Procuratore Generale Dott. NOME COGNOME che ha concluso per il rigetto del ricorso; udito l’avvocato NOME COGNOME udito l’avvocato NOME COGNOME.

R.G. 15226/22

SVOLGIMENTO DEL PROCESSO

Con sentenza del giorno 23.12.2021 n. 4656, la Corte d’appello di Roma accoglieva -in sede di rinvio – il gravame proposto dall’Inps avverso la sentenza del Tribunale di Roma che aveva accolto l’opposizione a una cartella di pagamento promossa da RAGIONE_SOCIALE volta a chiedere che fosse dichiarato non dovuto il pagamento dei contributi previdenziali obbligatori per indennità di maternità e malattia

La Corte d’appello, in sede di originario appello , aveva respinto il gravame dell’Inps.

La Corte di Cassazione, in accoglimento del ricorso dell’Inps, ha cassato la sentenza d’appello affermando , sulla scorta di numerosi precedenti, che le società derivanti dal processo di trasformazione dell’Enel devono pagare la contribuzione per maternità anche per il periodo anteriore al 1.1.2009, nonostante effettuino il versamento diretto del trattamento alle lavoratrici madri, in quanto non è estensibile a tali contributi l’esonero previsto dall’art. 20 del DL n. 112/08, relativo ai contributi per malattia.
Le parti riassumevano autonomamente il giudizio, da una parte, l’Inps per chiedere il rigetto dell’originaria opposizione con riferimento all’indennità di maternità, mentre dall’altra , Terna ha ribadito i propri assunti di non debenza della contribuzione, precisando che in merito ai medesimi contributi, in appello si

era formulata eccezione di giudicato (favorevole a Terna in relazione a un diverso periodo) sul quale vi era stata omessa pronuncia da parte della Corte territoriale.

La Corte d’appello, in sede di rinvio, ha accolto il gravame dell’Inps, disattendendo l’eccezione di giudicato, alla luce della mutata giurisprudenza di legittimità a favore del pagamento dei contributi per maternità per le società derivanti dal processo di trasformazione dell’RAGIONE_SOCIALE (quale RAGIONE_SOCIALE, dimodoché non si poteva estendere a periodi d’imposta successivi l’interpretazione normativa contenuta in una sentenza, che pur se divenuta definitiva, era stata oramai sconfessata da successiva giurisprudenza di legittimità
Avverso la sentenza della Corte d’appello, la società RAGIONE_SOCIALE ha proposto ricorso per cassazione sulla base di due motivi, illustrati da memoria, mentre l’Inps ha resistito con controricorso.

Memorie?

Il PG ha concluso in udienza per il rigetto del ricorso.

Il collegio riserva sentenza, nel termine di novanta giorni dall’adozione della decisione in camera di consiglio.

MOTIVI DELLA DECISIONE

Con il primo motivo di ricorso, la società ricorrente deduce il vizio di violazione di legge, in particolare, dell’art. 2909 c.c., in relazione all’art. 360 primo comma n. 3 c.p.c., perché erroneamente la Corte d’appello non aveva riconosciuto il giudicato esterno della sentenza della Corte d’appello di Roma n. 6177/10, che aveva accertato l’applicabilità a Terna del disposto dell’art. 20 del DL n. 112/08 e l’estensibilità dell’esonero contributivo previsto da detta disposizione anche alla contribuzione per maternità.
Con il secondo motivo di ricorso, la società ricorrente deduce il vizio di nullità della sentenza per violazione degli artt. 414 e 434 c.p.c., in relazione all’art. 360 primo comma n. 4 c.p.c., perché erroneamente la Corte del merito aveva ritenuto che il ricorso dell’Inps fosse sufficientemente specifico, nonostante che le difese dell’Istituto previdenziale non consentissero di individuare con esatt ezza il contenuto e l’oggetto della domanda.

Il primo motivo è infondato.

Secondo la giurisprudenza di questa Corte, ‘In tema di obbligazioni contributive, la diversità dei periodi di debenza, pur nella identità dei termini di riferimento e di connotazione del rapporto, basta a far configurare quali diversi i rapporti contributivi ad essi afferenti, sicché il giudice non può stabilire, con efficacia di giudicato, che le norme sottoposte al suo esame debbano essere interpretate nel senso che anche per il futuro l’obbligo contributivo si atteggi in un determinato modo, in quanto per questa parte giudicherebbe di un rapporto del quale non si sono ancora realizzati tutti i presupposti’ (Cass. n. 7981/16, Cass. sez. un. n. 10933/97, Cass. n. 30853/21) .
L a specificità dell’obbligazione contributiva, in ragione della quale ogni annualità costituisce un distinto rapporto, induce il Collegio a riferirsi all’orientamento espresso fin dalle Sezioni Unite di questa Corte n. 10933/97, cit., per cui le distinte annualità contributive non hanno il medesimo oggetto, perché si riferiscono a rapporti di assicurazione sociale diversi, quanto al periodo, ai dipendenti e in parte anche al titolo, inteso come tipo di contributo oggetto della domanda e alla eventuale mancanza di corrispondenza per numero, qualifica e quant’altro, dei dipendenti ai quali si riferiscono i contributi dei diversi periodi. Questa Corte ritiene, invece, di non accedere al diverso
orientamento espresso da Cass. n. 20765/18 e Cass. n. 37269/21, ma anche Cass. n. 31157/22 (in tema di obbligo contributivo dell’ASL di corrispondere, sulla base dello stesso titolo, il contributo Enpab per la quota di una società di professionisti accreditata con il SSN). Detto orientamento, che fa riferimento ai rapporti giuridici di durata e alle obbligazioni periodiche che eventualmente ne costituiscano il contenuto, si riferisce al giudicato formatosi su un unico rapporto e il cui accertamento, relativo a una fattispecie attuale, precluderebbe il riesame in un diverso processo delle medesime questioni, spiegando la propria efficacia anche per il periodo successivo alla sua formazione; tale orientamento non si riferisce, tuttavia, a una varietà di rapporti contributivi formatisi in riferimento a distinte annualità (come invece nella specie).
Il secondo motivo è inammissibile, perché contesta l’accertamento della Corte del merito sul sufficiente grado di specificità dell’atto di riassunzione dell’Inps (espresso alla p. 5 della sentenza impugnata), che è una questione di merito, incensurabile in cassazione, se non nei limiti dell’art. 360 primo comma n. 5 novellato, nella specie non dedotto.

In ogni caso, il motivo è infondato; infatti, va confermata la statuizione della Corte d’appello secondo cui l’atto di riassunzione dell’Inps risulta sufficientemente specifico, in relazione alla residua pretesa relativa all’indennità di maternità, pur se non quantificata in termini monetari.

In ragione del rigetto del ricorso, le spese di lite seguono la soccombenza e sono liquidate come in dispositivo.

Sussistono i presupposti per il versamento da parte del ricorrente dell’ulteriore importo, rispetto a quello già versato a titolo di contributo unificato.

LA CORTE SUPREMA DI CASSAZIONE

Rigetta il ricorso.

Condanna la società ricorrente a pagare le spese di lite che liquida nell’importo di € 4.500,00, oltre € 200,00 per esborsi, oltre il 15% per spese generali, oltre accessori di legge.

Ai sensi dell’art. 13 comma 1 quater del D.P.R. n. 115 del 2002, dà atto della sussistenza dei presupposti per il versamento, ove dovuto, da parte del ricorrente dell’ulteriore importo a titolo di contributo unificato pari a quello corrisposto per il ricorso, a norma del comma 1 -bis dello stesso articolo 13.

Così deciso in Roma, nella camera di consiglio del 24.6.25.

Il Relatore Il Presidente Dott. NOME COGNOME Dott.ssa NOME COGNOME

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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