Licenziamento collettivo: illegittimo se la platea è limitata

La Corte di Cassazione, con l’ordinanza n. 1970/2024, ha confermato l’illegittimità di un licenziamento collettivo in cui un’azienda aveva limitato la platea dei lavoratori da licenziare alla sola sede oggetto di chiusura, ignorando la presenza di professionalità fungibili in altre unità produttive. Tale limitazione costituisce una violazione dei criteri di scelta legali e comporta il diritto del lavoratore alla reintegrazione nel posto di lavoro.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 25 ottobre 2025 in Diritto del Lavoro, Giurisprudenza Civile, Procedura Civile

Licenziamento collettivo: illegittimo senza confronto tra tutte le sedi

L’ordinanza n. 1970/2024 della Corte di Cassazione affronta un tema cruciale in materia di licenziamento collettivo: la corretta determinazione della platea dei lavoratori tra cui operare la scelta. La Suprema Corte ribadisce un principio fondamentale: l’azienda non può limitare arbitrariamente il confronto ai soli dipendenti della sede da chiudere se esistono professionalità simili in altre unità produttive. Una decisione che rafforza le tutele per i lavoratori e chiarisce gli obblighi del datore di lavoro nelle procedure di ristrutturazione.

Il caso: chiusura di una sede e licenziamento di tutti i dipendenti

Una società operante nel settore tecnologico decideva di chiudere una delle sue sedi, avviando una procedura di licenziamento collettivo che coinvolgeva tutto il personale di quella specifica unità produttiva. Un lavoratore impugnava il licenziamento, sostenendo che l’azienda avesse illegittimamente ristretto la platea di comparazione alla sola sede in chiusura. Sia in primo grado che in appello, i giudici davano ragione al dipendente, dichiarando il licenziamento illegittimo e ordinando la sua reintegrazione.

La Corte d’Appello, in particolare, aveva accertato che:
1. La motivazione addotta dall’azienda per limitare la platea era generica e standardizzata, basata unicamente sulla dislocazione geografica.
2. Esistevano in altre sedi aziendali professionalità del tutto comparabili a quelle dei lavoratori licenziati.
3. Le competenze dei dipendenti della sede chiusa erano fungibili e utilizzabili in altri settori produttivi della società, senza la necessità di una formazione eccessivamente onerosa.

Di fronte a questa decisione, la società proponeva ricorso in Cassazione, basandosi su diversi motivi, tra cui la presunta violazione delle norme sulla determinazione della platea e l’errata applicazione della sanzione reintegratoria.

La decisione della Cassazione sul licenziamento collettivo

La Corte di Cassazione ha rigettato integralmente il ricorso della società, confermando la decisione della Corte d’Appello. Gli Ermellini hanno riaffermato i principi consolidati della loro giurisprudenza in materia di licenziamento collettivo, chiarendo che la scelta dei lavoratori da licenziare deve avvenire nel rispetto rigoroso dei criteri di legge, applicati su una platea correttamente identificata.

La corretta individuazione della platea aziendale

Il punto centrale della controversia era se fosse legittimo limitare la platea dei lavoratori da comparare alla sola unità produttiva soppressa. La Cassazione risponde con un netto no. Quando le esigenze di ristrutturazione non sono legate a specifiche e infungibili professionalità presenti solo in una determinata sede, il datore di lavoro ha l’obbligo di estendere la comparazione a tutto il personale dell’azienda che svolge mansioni equivalenti.

L’obiettivo della normativa, spiegano i giudici, è quello di minimizzare l’impatto sociale dei licenziamenti. Pertanto, l’eventuale aggravio di costi o i disagi organizzativi derivanti dal trasferimento di personale da una sede all’altra non sono ragioni sufficienti a giustificare una deroga a questo principio.

La violazione dei criteri di scelta e la tutela reintegratoria

La Corte ha qualificato la limitazione unilaterale e ingiustificata della platea come una vera e propria violazione dei criteri di scelta previsti dalla Legge n. 223/1991. Non si tratta di un mero vizio formale della procedura, ma di un vizio sostanziale che incide direttamente sulla selezione dei lavoratori da espellere.

Di conseguenza, la sanzione applicabile non può che essere quella della tutela reintegratoria, prevista dall’articolo 18 dello Statuto dei Lavoratori. La scelta di licenziare tutti i dipendenti di una sede senza confrontarli con i colleghi di altre unità con mansioni fungibili rende il licenziamento radicalmente illegittimo, imponendo il ripristino del rapporto di lavoro.

Le motivazioni

La Corte di Cassazione ha fondato la sua decisione su un orientamento giurisprudenziale ormai consolidato. I giudici hanno sottolineato che la comunicazione di avvio della procedura di mobilità deve indicare in modo trasparente e non generico le ragioni tecnico-produttive che giustificano l’eventuale limitazione della platea. Nel caso di specie, la motivazione dell’azienda era stata ritenuta standardizzata e insufficiente, poiché non teneva conto del livello professionale e delle competenze dei singoli lavoratori, facilmente ricollocabili in altre sedi. La Corte ha inoltre evidenziato come l’onere di provare l’infungibilità delle mansioni e l’impossibilità di una comparazione allargata spetti al datore di lavoro, prova che nel caso specifico non era stata fornita. La decisione di limitare la platea alla sola appartenenza territoriale è stata considerata una violazione diretta dei criteri di scelta, rendendo applicabile la massima tutela per il lavoratore.

Le conclusioni

Questa ordinanza rappresenta un’importante conferma a tutela dei diritti dei lavoratori coinvolti in procedure di licenziamento collettivo. Per le aziende, emerge un chiaro monito: le decisioni di ristrutturazione devono essere gestite con la massima trasparenza e nel rispetto sostanziale delle norme. La selezione del personale da licenziare non può basarsi su comode scorciatoie, come la chiusura di un’intera filiale, ma deve sempre fondarsi su un’analisi comparativa estesa a tutta la realtà aziendale, al fine di individuare i lavoratori da licenziare secondo i criteri oggettivi di legge (carichi di famiglia, anzianità di servizio, esigenze tecnico-produttive), garantendo così equità e riducendo al minimo l’impatto sociale dei licenziamenti.

In un licenziamento collettivo, un’azienda può limitare la scelta dei lavoratori da licenziare solo a quelli di una specifica sede che sta chiudendo?
No. La Corte ha stabilito che la platea dei lavoratori tra cui scegliere deve estendersi a tutta l’azienda se esistono professionalità fungibili o comparabili in altre sedi, anche se geograficamente distanti. La limitazione è possibile solo se le esigenze tecnico-produttive sono specificamente collegate alle professionalità infungibili presenti solo in quella sede.

Qual è la conseguenza se l’azienda viola i criteri di scelta limitando ingiustificatamente la platea dei lavoratori?
La conseguenza è l’applicazione della tutela reintegratoria, come previsto dall’art. 18 della Legge n. 300/1970. Il licenziamento viene considerato illegittimo per violazione dei criteri di scelta, che è un vizio sostanziale, e non per un semplice errore formale nella procedura.

L’eventuale costo o disagio per trasferire i dipendenti da una sede all’altra giustifica la limitazione della platea?
No. La Corte ha ribadito che l’eventuale aggravio di costi per l’azienda, derivante dal trasferimento di personale, non è un motivo sufficiente per derogare alla regola legale che impone di applicare i criteri di scelta sulla platea più ampia possibile per minimizzare l’impatto sociale dei licenziamenti.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. L Num. 1970 Anno 2024

Civile Ord. Sez. L Num. 1970 Anno 2024

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME

Data pubblicazione: 18/01/2024

ORDINANZA

sul ricorso 7722-2021 proposto da:

RAGIONE_SOCIALE IN CONCORDATO PREVENTIVO (già RAGIONE_SOCIALE), in persona del legale rappresentante pro tempore, elettivamente domiciliata in ROMA, INDIRIZZO, presso lo studio dell’avvocato NOME COGNOME, che la rappresenta e difende unitamente all’avvocato NOME COGNOME;

– ricorrente –

contro

COGNOME NOME, elettivamente domiciliato INDIRIZZO, INDIRIZZO, presso lo studio dell’avvocato NOME COGNOME, rappresentato e difeso dall’avvocato NOME COGNOME;

Oggetto

Licenziamento collettivo -determinazione platea -criteri scelta

R.NUMERO_DOCUMENTO.N. NUMERO_DOCUMENTO

COGNOME.

Rep.

Ud. 06/12/2023

– controricorrente –

avverso la sentenza n. 4/2021 della CORTE D’APPELLO di L’AQUILA, depositata il 07/01/2021 R.G.N.; 402/2020 udita la relazione della causa svolta nella camera di consiglio del 06/12/2023 dal AVV_NOTAIO COGNOME.

RILEVATO CHE

1. con sentenza 7 gennaio 2021, la Corte di appello di L’Aquila ha rigettato il reclamo proposto da RAGIONE_SOCIALE in concordato preventivo avverso la sentenza di primo grado, che aveva dichiarato illegittimo il licenziamento collettivo intimato al lavoratore indicato in epigrafe con lettera del 22 dicembre 2017 e ne aveva ordinato la reintegrazione nel posto di lavoro, condannando l’azienda alla tutela risarcitoria prevista dall’art. 18, quarto comma della legge n. 300 del 1970.
2. la Corte distrettuale -esclusa, preliminarmente, la nullità della sentenza di primo grado per insussistenza di profili di inammissibilità o improponibilità a causa della proposizione di un ricorso cumulativamente proposto dai lavoratori carenti di interesse ad agire (procedimento proposto unitariamente e scisso, poi, nella sede sommaria di cui all’art. 1, comma 48 legge n. 92 del 2012, in altrettanti procedimenti corrispondenti ai singoli lavoratori ricorrenti) -ha accertato l’illegittimità del licenz iamento in considerazione della
ingiustificata limitazione della platea dei dipendenti alla sede aziendale di L’Aquila, a fronte di una motivazione del tutto standardizzata della comunicazione di avvio della procedura di mobilità, incentrata esclusivamente sulla dislocazione geografica del personale, essendo invece emerso dal quadro istruttorio documentale e testimoniale acquisito che presso la sede di L’Aquila fossero presenti professionalità del tutto comparabili con quelle presenti nelle altre sedi della società e, in particolare, che il patrimonio professionale dei lavoratori licenziati (concernente il settore delle telecomunicazioni) fosse utilizzabile presso le altre sedi e che il passaggio da un settore produttivo (telecomunicazioni) ad un altro (spazio, difesa, automotive, ferroviario) non richiedesse un’attività formativa particolarmente onerosa e complessa.
con atto notificato il 9 marzo 2022, la società ha proposto ricorso per cassazione con sei motivi, cui ha resistito il lavoratore con controricorso e memoria ai sensi dell’art. 380 bis c.p.c.

il collegio ha riservato la motivazione, ai sensi dell’art. 380 bis 1, secondo comma, ult. parte c.p.c.

CONSIDERATO CHE

Con il primo motivo di ricorso, la società ha denunziato nullità della sentenza per violazione degli artt. 99, 112 c.p.c., in relazione all’art. 278 c.p.c., per avere la Corte territoriale

confermato la sentenza di primo grado e, dunque, adottato una condanna generica di pagamento delle mensilità risarcitorie nonostante il ricorrente non avesse mai chiesto una pronuncia limitata all’ an , la quale, pertanto, non poteva essere pronunciata ex officio; la domanda di condanna al risarcimento del danno doveva, in realtà, essere respinta per carenza di prova sugli elementi del credito, pur dovendosi altresì sottolineare che la scissione tra processo sull’ an e processo sul quantum viola il principio di ragionevole durata del processo, risolvendosi in un pesante aggravamento dei tempi del giudizio.
2. Con il secondo e il terzo motivo, essa ha denunziato nullità della sentenza per violazione degli artt. 100 e 414 c.p.c., nonché 132, secondo comma, n. 4 c.p.c., posto che l’originaria proposizione di un unico ricorso cumulativamente concernente tutti i 56 lavoratori della sede di L’Aquila (causa poi separata, dal Tribunale, in altrettante 56 cause corrispondenti a ciascun lavoratore, di cui 26 conciliate) dimostrava la carenza di interesse ad agire di ciascun lavoratore in quanto le circostanze di fatto e di diritto allegate nel ricorso introduttivo erano le medesime per ogni ricorrente, non emergendo il pregiudizio in concreto subìto da ogni lavoratore. La radicale indeterminatezza, genericità e lacunosità dell’unico ricorso introduttivo non faceva compr endere quale fosse l’interesse ad agire in capo ai singoli ricorrenti; la Corte territoriale ha adottato una motivazione perplessa e incomprensibile in
ordine all’interesse ad agire di ciascun ricorrente, mancando -con riferimenti a 17 dei 56 lavoratori originariamente ricorrenti – un riferimento specifico ai suddetti lavoratori.

Con il quarto motivo, la ricorrente ha denunziato nullità della sentenza per omessa pronuncia su un motivo di appello, concernente l’omesso svolgimento, da parte del Tribunale, dell’istruttoria in merito alle posizioni personali dei singoli ricorrenti ( a seguito della separazione dell’originario ricorso cumulativo).

Con il quinto motivo, essa ha denunziato la violazione e falsa applicazione degli artt. 5, primo comma della legge n. 223 del 1991, come modificato dalla legge n. 92 del 2012, 3 della legge n. 604 del 1966, anche come error in procedendo , per avere la Corte territoriale trascurato una lettura della normativa che escluda l’esigibilità della comparazione tra i dipendenti quando questa risulti oggettivamente incompatibile con le esigenze aziendali per ragioni geografiche, essendo collocate le diverse sedi operative della società a centinaia di chilometri l’una dall’altra, ognuna con il proprio organigramma efficiente e funzionante, e imponendo, la comparazione, secondo la valutazione globale dell’azienda, conseguenze irrazionali quali i trasferimenti di decine di dipendenti a notevole distanza dalle rispettive sedi di assegnazione, in spregio al processo di riorganizzazione limitato alla soppressione di una unità produttiva.
Con il sesto motivo si denuncia, in via subordinata, la violazione e falsa applicazione degli artt. 4, nono comma e 5, primo e terzo comma della legge n. 223 del 1991, come modificato dalla legge n. 92 del 2012, anche come error in procedendo , per avere la Corte territoriale erroneamente applicato la tutela reintegratoria (invece che risarcitoria) posto che la violazione del criterio di scelta ha configurato un vizio meramente formale e non sostanziale, consistente -come lo stesso giudice del merito esplicita -nella scarsa chiarezza dei criteri esposti, dalla società, nella comunicazione di avvio della procedura di licenziamento.
6. Tutte le questioni illustrate con i suesposti motivi di ricorso sono già state esaminate e ritenute inammissibili o non fondate da decisioni della Corte rese in controversie concernenti la stessa vicenda (Cass. nn. 21749, 21770, 22232, 22284 del 2023). Pertanto, in mancanza di ragioni nuove e diverse da quelle disattese nei giudizi analoghi, deve operare il principio di fedeltà ai precedenti, sul quale si fonda, per larga parte, l’assolvimento della funzione ordinamentale e, al contempo, di rilevanza costituzionale, di assicurare l’esatta osservanza e l’uniforme interpretazione della legge nonché l’unità del diritto oggettivo nazionale affidata alla Corte di cassazione (Cass. s.u. 4 luglio 2003, n. 10615; Cass. 15 aprile 2003, n. 5994;). Si rinvia, di conseguenza, alla motivazione dei precedenti richiamati, di cui si espongono in sintesi i punti essenziali.
Il primo motivo di ricorso è inammissibile in quanto le doglianze appaiono nuove, non essendo state le questioni della proposizione di una domanda di condanna generica e della infrazionabilità dei crediti specificamente trattate nella decisione impugnata, né avendo indicato parte ricorrente i tempi e i modi della loro tempestiva introduzione nel giudizio di primo grado e, quindi, della loro devoluzione al Giudice del gravame; in ogni caso, le censure appaiono altresì infondate, sia perché dalla stessa descrizione del ricorrente emerge che la domanda avente ad oggetto il risarcimento del danno è stata proposta dai lavoratori senza alcuna specificazione né quantificazione delle somme pure genericamente pretese (risultando, quindi, corretta l’interpretazione del giudice del merito come diretta ad ottenere una condanna generica al pagamento del risarcimento previsto dall’art. 18 della legge n. 300 del 1970), sia perché l’esame diretto del ricorso introduttivo del giudizio dimostra che i lavoratori avevano avanzato una domanda di condanna generica al pagamento del risarcimento del danno.
8. Il secondo e il terzo motivo sono inammissibili, in quanto le censure non colgono la ratio decidendi , perché la ricorrente insiste sulla carenza di interesse ad agire dei lavoratori manifestata dalla genericità del ricorso (cumulativo) introduttivo del giudizio, ma nulla deduce sulla interpretazione dell’atto introduttivo del giudizio posta a fondamento d ella pronuncia impugnata, ove la Corte territoriale, nelle

premesse, ha precisato che ‘l’atto introduttivo della fase sommaria contiene una concisa (ma sufficiente) descrizione dei profili professionali dei singoli lavoratori licenziati (v. pag. 7-10) nonché griglie di comparazione con i profili professionali del personale assegnato ad altre sedi (v. pag. 1115)’ , concludendo che i dati ivi contenuti erano ‘pienamente sufficienti a dare ragione dei presupposti costitutivi del diritto vantato dalla parte attrice’ . Né si configura il caso di una motivazione graficamente mancante, come richiede la violazione dell’art. 132 c.p.c.
9. Il quarto motivo di ricorso non è fondato, avendo, la Corte territoriale, implicitamente respinto la richiesta di istruttoria in merito alle posizioni personali dei singoli ricorrenti, posto che ha precisato che ‘La parte attrice ha allegato griglie di comparazione (non contestate nel loro contenuto) che, per ciascun profilo professionale, evidenziano come presso la sede di L’Aquila fossero presenti professionalità del tutto comparabili a quelle presenti nelle altre sedi RAGIONE_SOCIALE, presso le quali non è stata avviata alcuna procedura di riduzione di personale’ (pag. 10 della sentenza impugnata), ed ha aggiunto che la lettera di avvio della procedura di mobilità, la lettera di chiusura della procedura, la prova testimoniale espletata, dimostravano la fungibilità di tutti i lavoratori con i colleghi appartenenti alle altre sedi della società e la sussistenza di una unica (illegittima) ragione di licenziamento consistente nella dislocazione geografica del personale.
10. Il quinto motivo di ricorso non è fondato: questo Collegio intende ribadire gli orientamenti consolidati elaborati dalla Corte sia in materia di irrilevanza di eventuale aggravio di costi per l’azienda (dovuti al trasferimento in altra sede dei lavoratori appartenenti alla sede soppressa), rispondendo la regola legale all’esigenza di assicurare che i procedimenti di ristrutturazione delle imprese abbiano il minor impatto sociale possibile (v. Cass. n. 17177 del 2013; Cass. n. 32387 del 2019; da ultimo, Cass. n. 1245 del 2022 e Cass. n. 410 del 2023) sia con riguardo alla possibilità di circoscrivere l’ambito di operatività del licenziamento collettivo ove ricorrano oggettive esigenze tecnico-produttive che siano altresì coerenti con le indicazioni contenute nella comunicazione di cui all’art. 4, terzo comma, legge n. 223 del 1991 (v. Cass. nn. 203, 4678 e 21476 del 2015, Cass. n. 2429 e 22655 del 2012, Cass. n. 9711 del 2011; in tema di obbligo di specifica indicazione delle oggettive esigenze aziendali v. Cass. n. 4678 cit., Cass. n. 22178 del 2018, Cass. n. 12040 del 2021; sull’onere probatorio che incombe sul datore di lavoro v. recentemente Cass. n. 15953 del 2021; Cass. nn. 203, 4678 e 21476 del 2015; Cass. nn. 2429 e 22655 del 2012; Cass. n. 9711 del 2011 nonché sulla fungibilità delle mansioni v. Cass. n. 13783 del 2006; Cass. n. 203 del 2015; Cass. n. 15953 del 2021).
10.1. Nel caso di specie, la Corte territoriale, con accertamento insindacabile in questa sede di legittimità, ha

rilevato che le ragioni tecnico-produttive che richiedevano la delimitazione territoriale della platea dei lavoratori da licenziare erano esposte nella comunicazione di apertura della procedura ex legge n. 223 del 1991 in maniera del tutto standardizzata, trascurando il livello di professionalità proprio dell’inquadramento posseduto da ciascun lavoratore e le competenze eventualmente acquisibili attraverso un normale periodo di formazione di riqualificazione on the job (pagg. 12 e 13 della sentenza impugnata) , ed ha tratto, quindi, le conseguenze conformi alla giurisprudenza di legittimità citata. 10.2. La Corte territoriale ha rispettato i principi sopra enunciati della necessaria verifica della compatibilità, quanto al contenuto della comunicazione preventiva, della disciplina di cui all’art. 4 della legge n. 223 del 1991 estesa anche alla chiusura di un insediamento produttivo, con i risultati in concreto perseguibili in relazione a tale chiusura.
11. Il sesto motivo, attinente al sistema sanzionatorio, non è fondato, avendo, la Corte territoriale, correttamente applicato i principi più volte ribaditi da questa Corte secondo cui ‘in tema di licenziamento collettivo per riduzione di personale, qualora il progetto di ristrutturazione aziendale debba riferirsi a più unità produttive ma il datore di lavoro, nella fase di individuazione dei lavoratori da collocare in mobilità, tenga conto unilateralmente dell’esigenza aziendale collegata all’appartenenza territoriale ad una sola di esse, si determina violazione dei criteri di scelta per la quale l’art. 5, comma 1,
della l. n. 223 del 1991, come sostituito dall’art. 1, comma 46, della l. n. 92 del 2012, prevede l’applicazione del comma 4 dell’art. 18 novellato della l. n. 300 del 1970’ (v. Cass. n. 18847 del 2016; Cass. n. 20502 del 2018; da ultimo, Cass. n. 1245 del 2022 e Cass. n. 410 del 2023).

12. per le suesposte ragioni il ricorso deve essere rigettato, con la regolazione delle spese del giudizio secondo il regime di soccombenza e distrazione in favore del difensore antistatario, secondo la sua richiesta e con raddoppio del contributo unificato, ove spettante nella ricorrenza dei presupposti processuali (conformemente alle indicazioni di Cass. s.u. 20 settembre 2019, n. 23535).

P.Q.M.

La Corte

rigetta il ricorso e condanna la società alla rifusione, in favore del controricorrente, delle spese del giudizio, che liquida in € 200,00 per esborsi e € 5.500,00 per compensi professionali, oltre rimborso per spese generali in misura del 15% e accessori di legge, con distrazione al difensore antistatario.

Ai sensi dell’art. 13, comma 1 -quater del d.p.r. 30 maggio 2002, n. 115, dà atto della sussistenza dei presupposti processuali per il versamento, da parte della ricorrente, dell’ulteriore importo a titolo di contributo unificato, pari a

quello previsto per il ricorso, a norma del comma 1-bis dello stesso art. 13, se dovuto.

Così deciso nella Adunanza camerale del 6 dicembre 2023

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