Legittimazione attiva successore: la prova in appello

La Corte di Cassazione ha rigettato il ricorso di una società che, agendo come successore di un credito, non aveva fornito in appello la prova della propria legittimazione attiva. La Corte ha stabilito che la mancata dimostrazione della propria qualità di successore rende l’appello inammissibile, senza che si ponga la questione di integrare il contraddittorio con il cedente originario. Tale condotta processuale ha comportato anche una condanna per responsabilità aggravata.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 12 febbraio 2026 in Diritto Bancario, Giurisprudenza Civile, Procedura Civile

Legittimazione attiva successore: la prova è un onere imprescindibile in appello

La questione della legittimazione attiva successore è un pilastro del diritto processuale civile, specialmente nei contenziosi derivanti da cessioni di credito. Una recente ordinanza della Corte di Cassazione ribadisce un principio fondamentale: chi si afferma successore di una parte in giudizio deve fornire la prova rigorosa di tale qualità. In assenza di questa prova, l’impugnazione è destinata a essere dichiarata inammissibile, con conseguenze anche molto onerose. Analizziamo insieme questa importante decisione.

I Fatti di Causa

La vicenda trae origine dall’opposizione promossa da una struttura sanitaria avverso un decreto ingiuntivo ottenuto da un istituto di credito. Il Tribunale di primo grado accoglieva l’opposizione, revocando il decreto ingiuntivo per mancata prova del credito da parte della banca.

Successivamente, una società di gestione crediti, qualificandosi come mandataria di una società veicolo che aveva acquistato in blocco i crediti della banca, proponeva appello. La Corte d’Appello, tuttavia, dichiarava il gravame inammissibile per un vizio preliminare: il difetto di legittimazione attiva. L’appellante, infatti, non aveva depositato la documentazione necessaria a provare l’effettiva successione nel credito controverso, come ad esempio l’avviso di cessione pubblicato in Gazzetta Ufficiale o il contratto di cessione.

Contro questa decisione, la società di gestione ha proposto ricorso per cassazione, lamentando principalmente la mancata integrazione del contraddittorio nei confronti dell’istituto di credito originario, a suo dire parte necessaria nel giudizio d’appello.

La Decisione della Corte di Cassazione

La Suprema Corte ha rigettato il ricorso, definendolo manifestamente infondato e confermando pienamente la decisione della Corte d’Appello. La decisione si fonda su un principio consolidato: l’onere di provare la propria legittimazione processuale grava su chi agisce in giudizio.

Le motivazioni: L’onere della prova della legittimazione attiva successore

Il cuore della motivazione risiede nella distinzione tra la corretta instaurazione del giudizio e le successive dinamiche processuali. La Corte chiarisce che il soggetto che propone un’impugnazione (o vi resiste) affermandosi successore, a titolo universale o particolare, di una delle parti originarie, ha un duplice onere:

1. Allegare: Dichiarare la propria qualità di successore.
2. Provare: Fornire la prova documentale delle circostanze che fondano tale successione.

Questa prova è un presupposto essenziale per la regolare instaurazione del contraddittorio nella fase di impugnazione. La sua mancanza non è una mera irregolarità, ma un vizio fondamentale che impedisce al giudice di esaminare il merito del gravame. È una questione rilevabile anche d’ufficio.

Di conseguenza, la Corte ha ritenuto del tutto irrilevante la doglianza relativa alla mancata integrazione del contraddittorio con la banca cedente. Il principio del litisconsorzio necessario nelle cause inscindibili (art. 331 c.p.c.) presuppone che il giudizio di impugnazione sia stato validamente instaurato almeno da uno dei soggetti legittimati. Se, come nel caso di specie, l’unico appellante non riesce a dimostrare la sua stessa legittimazione attiva successore, l’appello è viziato in radice e non può produrre alcun effetto, rendendo superfluo ogni discorso sull’integrazione del contraddittorio.

Inoltre, la Corte ha qualificato l’insistenza nel ricorso come un abuso del processo, applicando l’art. 96, commi 3 e 4, c.p.c. e condannando la ricorrente al pagamento di una somma aggiuntiva per responsabilità aggravata, oltre alle spese legali e a un’ulteriore somma in favore della Cassa delle ammende.

Conclusioni: Implicazioni pratiche per i cessionari di crediti

Questa ordinanza offre un monito severo per tutte le società che operano nel mercato dei crediti deteriorati (NPL) e che si trovano a dover proseguire azioni giudiziarie iniziate dai cedenti. Le implicazioni pratiche sono chiare:

* Preparazione documentale: È cruciale che il cessionario, prima di intraprendere o proseguire qualsiasi azione legale, si assicuri di avere tutta la documentazione che prova la catena delle cessioni e la sua titolarità del credito specifico. La sola affermazione di essere il nuovo creditore non è sufficiente.
* Onere della prova in ogni fase: La prova della legittimazione va fornita in ogni grado di giudizio in cui si interviene per la prima volta come successore.
* Rischio di inammissibilità: La mancata prova comporta la dichiarazione di inammissibilità dell’atto, con conseguente spreco di tempo e risorse e la cristallizzazione della decisione sfavorevole del grado precedente.
* Sanzioni per abuso del processo: Insistere in un’impugnazione senza avere le carte in regola può essere considerato un abuso del processo, portando a pesanti condanne accessorie che superano le semplici spese legali. La corretta gestione del contenzioso passa, prima di tutto, dalla solida prova dei propri diritti.

Chi deve provare la successione in un diritto controverso durante un processo?
La prova deve essere fornita dal soggetto che si afferma successore, a titolo universale o particolare, della parte originaria del giudizio. Questo onere sorge nel momento in cui tale soggetto si costituisce per la prima volta nel processo.

Cosa succede se chi appella una sentenza non prova di essere il successore del creditore originario?
L’appello viene dichiarato inammissibile per difetto di legittimazione attiva (‘legitimatio ad causam’). Il giudice non entra nel merito della questione, ma si ferma a questa verifica preliminare, confermando di fatto la decisione impugnata.

È necessario integrare il contraddittorio con il creditore originario se l’appellante successore non ha provato la sua qualità?
No. Secondo la Corte, l’obbligo di integrare il contraddittorio presuppone che il giudizio di appello sia stato validamente instaurato. Se l’appellante non riesce a provare la sua legittimazione, l’impugnazione è viziata sin dall’inizio e, pertanto, non si pone il problema di chiamare in causa altre parti.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. 1 Num. 2290 Anno 2026

Civile Ord. Sez. 1 Num. 2290 Anno 2026

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME

Data pubblicazione: 04/02/2026

ORDINANZA

sul ricorso n. 25853/2024 r.g. proposto da:

RAGIONE_SOCIALE (quale rappresentante di RAGIONE_SOCIALE), con sede in Verona, al INDIRIZZO, in persona del procuratore speciale dottAVV_NOTAIO, rappresentata e difesa, giusta procura speciale allegata al ricorso, d all’ AVV_NOTAIO, presso il cui studio elettivamente domicilia in Roma, alla INDIRIZZO.

-ricorrente –

contro

RAGIONE_SOCIALE (già RAGIONE_SOCIALE), con sede in Paderno Dugnano INDIRIZZO), alla INDIRIZZO, in persona del legale rappresentante AVV_NOTAIOssa NOME COGNOME, rappresentata e difesa, giusta procura speciale allegata al controricorso, all’AVV_NOTAIO, presso il cui studio elettivamente domicilia in Roma, alla INDIRIZZO.

-controricorrente –

avverso la SENTENZA, n. cron. 1027/2024, emessa dalla CORTE D’APPELLO DI BARI il 18/07/2024.

udita la relazione della causa svolta nella camera di consiglio del giorno 21/01/2026 dal AVV_NOTAIO.

FATTI DI CAUSA

Con atto ritualmente notificato, RAGIONE_SOCIALE citò Banca Monte dei RAGIONE_SOCIALE di RAGIONE_SOCIALE s.p.aRAGIONE_SOCIALE (d’ora in avanti, breviter , anche MPS) innanzi al Tribunale di Bari, proponendo opposizione, ex art. 645 cod. proc. civ., avverso il decreto ingiuntivo n. 4908/2015, emesso dal medesimo tribunale, con il quale le era stato ingiunto il pagamento, in favore di detta banca, della somma di € 727.301,09, oltre interessi legali, rivalutazione monetaria e spese della procedura monitoria.

Costituitasi RAGIONE_SOCIALE, che contestò le avverse pretese, l’adito tribunale , con sentenza del 4 maggio 2021, n. 1732, accolse quella opposizione, revocò il decreto ingiuntivo suddetto, rigettò ogni ulteriore domanda e condannò RAGIONE_SOCIALE al pagamento delle spese di lite. Tanto sul duplice presupposto de ll’assenza di prova della sussistenza del credito azionato monitoriamente e de ll’insufficienza delle argomentazioni fornite dall’istituto bancario a sostegno delle proprie domande.

Il gravame promosso contro quella decisione da RAGIONE_SOCIALE, quale mandataria di RAGIONE_SOCIALE, fu dichiarato inammissibile dall’adita Corte di appello di Barli con sentenza del 18 luglio 2024, n. 1027, pronunciata nel contraddittorio con RAGIONE_SOCIALE

In particolare, quella corte, delibando, preliminarmente, « l’eccezione di inammissibilità del gravame per difetto di legittimazione attiva di RAGIONE_SOCIALE »: i ) rimarcò che « Il giudizio di primo grado si è svolto nei confronti della Banca Monte dei RAGIONE_SOCIALE di RAGIONE_SOCIALE S.p.A., qualificatasi titolare del credito dedotto in giudizio e come tale parte in causa dalla richiesta del provvedimento monitorio sino alla sentenza che ha pronunciato l’accoglimento dell’opposizione e la revoca del decreto ingiuntivo. La causa di appello risulta promossa da RAGIONE_SOCIALE, società RAGIONE_SOCIALE unico soggetta
a direzione e coordinamento di RAGIONE_SOCIALE (già RAGIONE_SOCIALE), non in proprio ma quale mandataria di RAGIONE_SOCIALE »; ii ) puntualizzò che « Con la documentazione allegata al gravame l’appellante deposita: la procura alle liti sottoscritta dalla AVV_NOTAIO, legale rappresentante della RAGIONE_SOCIALE quale sua procuratrice speciale; la procura speciale rilasciata da RAGIONE_SOCIALE con la quale, premesso che in seguito ad ‘ una operazione di cartolarizzazione in relazione alla quale è stato pubblicato avviso nella Gazzetta Ufficiale n. 151 -parte II del 23 dicembre 2017, in virtù della quale la detta società era divenuta titolare di un portafoglio di crediti pecuniari rinvenienti da contratti di finanziamento conclusi sotto diverse forme tecniche’ conferiva idonea procura ad essa RAGIONE_SOCIALE al fine di compiere tutti gli atti necessari per le attività di amministrazione, gestione, incasso e recupero dei detti crediti. Le note di udienza del 19 maggio 2023 risultano depositate a nome di RAGIONE_SOCIALE, ma tale circostanza appare irrilevante, potendosi anche trattare di un mero refuso. Ciò che rileva, al contrario, è che lo stesso appellante con le dette note richiama un precedente di questa Corte, che con sentenza n. 1714/2022 aveva affermato il principio secondo cui, in tema di cessione in blocco di crediti da parte di una banca, ai sensi dell’art. 58 TUB, fosse sufficiente a dimostrare la titolarità del credito in capo al cessionario la produzione dell’avviso di pubblicazione sulla GU recante l’indicazione per categorie dei crediti ceduti in blocco, senza che si rendesse necessaria una specifica enumerazione di ciascuno di essi. Sta di fatto, tuttavia, che in atti non vi è neanche la produzione della Gazzetta ufficiale, richiamata dall’appellante, né può ritenersi onerata la Corte di verificare se nella Gazzetta in parola sia provata la cessione del credito dalla Banca Monte dei RAGIONE_SOCIALE di RAGIONE_SOCIALE in favore della RAGIONE_SOCIALE »; iii ) richiamata, poi, la giurisprudenza di legittimità (da ultimo, in particolare, Cass. n. 7866 del 2024), osservò che, nel caso di specie, mancava la prova del passaggio, indispensabile al fine di ricostruire la trasmissione del credito -e conseguentemente della legittimazione processuale -da Banca Monte dei RAGIONE_SOCIALE di RAGIONE_SOCIALE in favore di RAGIONE_SOCIALE, « sicché l’affermazione della società di cartolarizzazione di essere titolare del credito, sì da avere conferito
ad RAGIONE_SOCIALE procura speciale per il recupero dello stesso o per promuovere il presente appello si presenta priva di supporto probatorio» »; iv ) aggiunse, infine, che « non vi è in atti nemmeno il contratto di cessione, sicché si determina un vero e proprio difetto di legittimazione ad agire, tra l’altro tempestivamente eccepito da parte appellata », richiamando, sul punto, i principi di Cass., SU, n. 2951 del 2016, altresì precisando che « L’affermato difetto di titolarità rende superfluo l’esame di ogni altra questione prospettata come motivo di gravame ».
Per la cassazione di questa sentenza RAGIONE_SOCIALE, quale rappresentante di RAGIONE_SOCIALE, ha proposto ricorso affidandosi ad un motivo. Ha resistito, con controricorso, RAGIONE_SOCIALE (già RAGIONE_SOCIALE).

In data 1/2 aprile 2025, il consigliere delegato ha depositato una proposta di definizione anticipata del giudizio ex art. 380bis cod. proc. civ., come novellato dal d.lgs. n. 149 del 2022.

Con istanza del 12 maggio 2025, RAGIONE_SOCIALE, nella indicata qualità, ha chiesto la decisione del suo ricorso.

RAGIONI DELLA DECISIONE

L’unico formulato motivo di ricorso è rubricato « Nullità del procedimento e/o della sentenza di secondo grado (art. 360, comma 1, n. 4, c.p.c.) nonché violazione e/o falsa applicazione degli artt. 331 e 102 c.p.c. (art. 360, comma 1, n. 3, c.p.c.) per omessa integrazione del contraddittorio nei confronti di Banca Monte dei RAGIONE_SOCIALE di RAGIONE_SOCIALE s.p.a. ». Si contesta alla corte distrettuale di avere omesso di integrare il contraddittorio nei confronti della Banca Monte dei RAGIONE_SOCIALE di RAGIONE_SOCIALE s.p.a. (RAGIONE_SOCIALE), parte processuale in primo grado, quale originaria titolare del credito controverso, successivamente ceduto a RAGIONE_SOCIALE Si assume che la mancata partecipazione di MPS in appello costituisce violazione del principio di integrità del contraddittorio, privando il giudizio di un contributo probatorio essenziale per accertare l’inclusione del credito nella cessione in blocco e precludendo una corretta regolamentazione delle spese processuali. Tale omissione, in violazione dell’art. 331 c od. proc. civ., rende nullo il procedimento e la
sentenza emessa, come chiarito da costante giurisprudenza della Suprema Corte, imponendo l’annullamento della sentenza impugnata con rinvio per il ripristino dell’integrità del contraddittorio e la corretta definizione della controversia.

Va rilevato, innanzitutto, che la menzionata proposta ex art. 380bis cod. proc. civ. ha il seguente tenore:

« 1. L’unico formulato motivo di ricorso si rivela manifestamente infondato.

1.1. Invero, dalla sentenza impugnata emerge che il tribunale accolse l’opposizione ex art. 645 cod. proc. civ. della RAGIONE_SOCIALE sul presupposto che la ricorrente per ingiunzione Banca Monte dei RAGIONE_SOCIALE di RAGIONE_SOCIALE RAGIONE_SOCIALE.p.a., affermatasi cessionaria del credito già vantato, nei confronti della prima, da RAGIONE_SOCIALE, non ne aveva provato l’esistenza e l’ammontare: dimostrazione considerata carente non valendo a ciò la sola fattura, di cui era mancata anche la prova della sua avvenuta registrazione nelle scritture contabili.
1.2. Il gravame contro questa decisione fu promosso da RAGIONE_SOCIALE, quale mandataria di RAGIONE_SOCIALE, ma l’adita Corte di appello di Bari lo dichiarò inammissibile perché detta società non aveva documentato l’avvenuta sua successione nell a posizione creditoria già azionata in primo grado da Banca Monte dei RAGIONE_SOCIALE di RAGIONE_SOCIALE RAGIONE_SOCIALEp.aRAGIONE_SOCIALE In sostanza, dunque, quella corte fece applicazione -del tutto correttamente -del consolidato principio di questa Corte secondo cui il soggetto che proponga impugnazione oppure vi resista nell’asserita qualità di successore, a titolo universale o particolare, di colui che era stato parte nel precedente grado o fase di giudizio, deve non soltanto allegare la propria legitimatio ad causam per essere subentrato nella medesima posizione del proprio dante causa, ma altresì fornire la prova -la cui mancanza, attenendo alla regolare instaurazione del contraddittorio nella fase della impugnazione, è rilevabile d’ufficio – delle circostanze costituenti i presupposti di legittimazione alla sua successione nel processo ex artt. 110 e 111 cod. proc. civ. (cfr., ex aliis , anche nelle rispettive motivazioni, Cass. n. 5478 del 2024, relativa proprio ad un’asserita cessione di crediti in blocco;
Cass. n. 24050 del 2019; Cass. n. 1943 del 2011; Cass. nn. 25344 e 15352 del 2010; Cass. nn. 22244 e 13685 del 2006).

1.3. È evidente, allora, che nessuna integrazione del contraddittorio, ex artt. 331 e 102 cod. proc. civ. si imponeva alla corte di appello, posto che una siffatta evenienza avrebbe dovuto avere, come suo presupposto necessario, l’avvenuta corretta instaur azione del contraddittorio almeno da parte (o nei confronti) di uno dei soggetti a tanto legittimati (o contro i quali doveva proporsi l’impugnazione): fattispecie, quest’ultima, insussistente nel caso concreto, dove, giova ripeterlo, ciò che la corte di appello ha ritenuto mancante è stata proprio la prova dell’avvenuta successione dell’appellante alla Banca Monte dei RAGIONE_SOCIALE (agente in primo grado)» .
Il Collegio reputa affatto condivisibile tali conclusioni, che, pertanto, ribadisce interamente, facendole proprie, altresì rimarcando che la ricorrente, dopo aver chiesto la decisione del proprio ricorso ex art. 380bis cod. proc. civ, nemmeno ha ritenuto di dover depositare una memoria ex art. 380bis .1 cod. proc. civ. per confutare quelle conclusioni.

In definitiva , quindi, l’odierno ricorso di RAGIONE_SOCIALE, quale rappresentante di RAGIONE_SOCIALE, deve essere respinto, restando a suo carico le spese di questo giudizio di legittimità sostenute dalla costituitasi parte controricorrente.

4.1. Poiché il giudizio è definito in conformità della proposta ex art. 380bis , comma 1, cod. proc. civ. (come novellato dal d.lgs. n. 149 del 2022), va disposta la condanna della parte istante a norma dell’art. 96, commi 3 e 4, cod. proc. civ.

Vale rammentare, in proposito, che, in tema di procedimento per la decisione accelerata dei ricorsi inammissibili, improcedibili o manifestamente infondati, l’art. 380bis , comma 3, cod. proc. civ. (pure novellato dal menzionato d.lgs. n. 149 del 2022) -che, nei casi di definizione del giudizio in conformità alla proposta, contiene una valutazione legale tipica della sussistenza dei presupposti per la condanna ai sensi del terzo e del quarto comma dell’art. 96 cod. proc. civ. -codifica un’ipotesi normativa di abuso del processo, poiché il non attenersi ad una valutazione del proponente, poi
confermata nella decisione definitiva, lascia presumere una responsabilità aggravata del ricorrente ( cfr . Cass., SU, n. 28540 del 2023; Cass. nn. 11346 e 16191 del 2024). Pertanto, non ravvisando il Collegio (stante la complessiva ‘tenuta’ del provvedimento della PDA rispetto alla motivazione necessaria per confermare l’in fondatezza del ricorso) ragioni per discostarsi dalla suddetta previsione legale ( cfr ., in motivazione, Cass., SU, n. 36069 del 2023), la ricorrente suddetta, va condannata, nei confronti della costituitasi parte controricorrente, al pagamento della somma equitativamente determinata di € 5,000 ,00, oltre che al pagamento dell’ulteriore somma di € 2.500,00 in favore della Cassa delle ammende.
4.2. Deve darsi atto, infine, -in assenza di ogni discrezionalità al riguardo ( cfr . Cass. n. 5955 del 2014; Cass., S.U., n. 24245 del 2015; Cass., S.U., n. 15279 del 2017) e giusta quanto precisato da Cass., SU, n. 4315 del 2020 -che, stante il tenore della pronuncia adottata, sussistono, ai sensi dell’art. 13, comma 1quater , del d.P.R. n. 115 del 2002, i presupposti processuali per il versamento, da parte della medesima ricorrente, di un ulteriore importo a titolo di contributo unificato, pari a quello previsto per il ricorso, a norma del comma 1bis dello stesso art. 13, se dovuto, mentre « spetterà all’amministrazione giudiziaria verificare la debenza in concreto del contributo, per la inesistenza di cause originarie o sopravvenute di esenzione dal suo pagamento ».
PER QUESTI MOTIVI

La Corte rigetta il ricorso proposto da RAGIONE_SOCIALE, quale rappresentante di RAGIONE_SOCIALE, e la condanna al pagamento delle spese di questo giudizio di legittimità, che liquida, in favore della parte controricorrente costituitasi, in € 5.000,00 per compensi, oltre alle spese forfettarie nella misura del 15%, agli esborsi, liquidati in € 200,00, ed agli accessori di legge.

Condanna la medesima ricorrente al pagamento della somma di € 5.000,00 in favore della parte costituitasi controricorrente e di una ulteriore somma di € 2.500,00 in favore della Cassa delle ammende.

Ai sensi dell’art. 13, comma 1 -quater , del d.P.R. n. 115 del 2002, inserito dall’art. 1, comma 17, della legge n. 228 del 2012, dà atto della sussistenza dei presupposti processuali per il versamento, ad opera di RAGIONE_SOCIALE, quale rappresentante di RAGIONE_SOCIALE, dell’ulteriore importo a titolo di contributo unificato, pari a quello previsto per il ricorso, giusta il comma 1bis dello stesso articolo 13, se dovuto.

Così deciso in Roma, nella camera di consiglio della Prima sezione civile della Corte Suprema di cassazione, il 21 gennaio 2026.

Il Presidente NOME COGNOME

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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