Legittimazione ad impugnare: chi può contestare?

La Cassazione chiarisce la legittimazione ad impugnare di un convenuto. Un Comune, condannato per danni ambientali, non può appellare la declaratoria di inammissibilità della chiamata in causa di terzi responsabili, se la chiamata è stata effettuata da altri convenuti e il Comune non ha proposto domande proprie contro i terzi.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 10 ottobre 2025 in Diritto Civile, Giurisprudenza Civile, Procedura Civile

Legittimazione ad impugnare e Chiamata del Terzo: la Cassazione fa chiarezza

La legittimazione ad impugnare rappresenta un pilastro del diritto processuale, stabilendo chi ha il diritto di contestare una decisione giudiziaria. Una recente ordinanza della Corte di Cassazione offre un importante chiarimento su questo principio in un contesto processuale complesso, che vede coinvolti più convenuti e una chiamata in causa di terzi. La pronuncia analizza il caso di un Comune che, pur essendo stato condannato insieme ad altre amministrazioni, ha tentato di impugnare la decisione di inammissibilità della chiamata in causa effettuata non da lui, ma da altri convenuti. Vediamo nel dettaglio la vicenda e le conclusioni della Suprema Corte.

I Fatti di Causa: una complessa vicenda di danno ambientale

La vicenda trae origine dalla richiesta di risarcimento danni avanzata dal proprietario di un’azienda agricola, danneggiata dall’interramento illecito di rifiuti chimici tossici provenienti da uno stabilimento industriale. L’imprenditore agricolo citava in giudizio diverse Amministrazioni Pubbliche, tra cui il Ministero dell’Ambiente, il Ministero della Salute, la Regione, la Città Metropolitana e un Comune, chiedendone la condanna in solido.

Alcune delle Amministrazioni convenute (ma non il Comune) si costituivano in giudizio e chiedevano di chiamare in causa le società ritenute le vere responsabili dell’inquinamento, al fine di essere manlevate da ogni pretesa. Il Comune si costituiva tardivamente, senza formulare domande specifiche nei confronti delle società terze chiamate in causa.

La decisione dei giudici di merito

Il Tribunale di primo grado accoglieva la domanda dell’agricoltore, condannando in solido tutti i convenuti al risarcimento del danno. Al contempo, dichiarava inammissibili le domande proposte dalle Amministrazioni chiamanti nei confronti delle società terze, poiché la domanda risarcitoria dell’attore non era stata automaticamente estesa a queste ultime né era stata configurata una valida azione di regresso.

A seguito degli appelli proposti dalle Amministrazioni soccombenti, la Corte d’Appello confermava integralmente la sentenza di primo grado, ribadendo l’inammissibilità della chiamata in causa. A questo punto, il solo Comune decideva di ricorrere per cassazione, lamentando l’erroneità della decisione d’appello che aveva confermato l’inammissibilità.

Il Ricorso in Cassazione e la questione sulla legittimazione ad impugnare

Con il suo ricorso, il Comune sosteneva di avere un interesse concreto a veder riconosciuta la responsabilità delle società terze. Secondo la sua tesi, l’ingresso di queste ultime nel processo avrebbe dovuto comportare un’estensione automatica della domanda originaria dell’attore, con la conseguenza di poter escludere o ridurre la propria quota di responsabilità. La questione centrale sottoposta alla Suprema Corte era, quindi, se il Comune avesse la legittimazione ad impugnare una statuizione relativa a un rapporto processuale (quello tra le altre Amministrazioni e le società terze) al quale non aveva preso parte attiva, non avendo né effettuato la chiamata né formulato domande proprie.

Le motivazioni della Suprema Corte

La Corte di Cassazione ha dichiarato il ricorso del Comune inammissibile per carenza di legittimazione ad impugnare. I giudici hanno chiarito un punto processuale fondamentale: un convenuto non può impugnare una statuizione che riguarda la chiamata in causa di un terzo effettuata da un altro convenuto, se non ha a sua volta proposto una domanda nei confronti del terzo chiamato.

Nel caso specifico, il Comune non aveva mai chiesto la chiamata in causa delle società né aveva formulato domande per accertarne la responsabilità o per essere da loro manlevato. Di conseguenza, il rapporto processuale oggetto della declaratoria di inammissibilità era unicamente quello tra le Amministrazioni che avevano effettuato la chiamata e le società chiamate. Il Comune era rimasto estraneo a tale rapporto.

La Corte ha specificato che, non essendo stata impugnata dalle parti direttamente interessate (le Amministrazioni chiamanti), la decisione sull’inammissibilità della chiamata in causa era passata in giudicato nei confronti di tutti, incluso il Comune. Si è formato un cosiddetto “giudicato interno” che ha reso la questione non più discutibile. Pertanto, il Comune non aveva più titolo per contestare quella statuizione mediante una propria autonoma impugnazione.

Conclusioni: implicazioni pratiche della pronuncia

Questa ordinanza ribadisce un principio cruciale per le cause con una pluralità di parti: l’inerzia processuale ha conseguenze definitive. Un convenuto che intenda beneficiare della presenza di un terzo in giudizio, ritenendolo il vero responsabile, non può fare affidamento sull’iniziativa di altri co-convenuti. È indispensabile che formuli una specifica e autonoma domanda nei confronti del terzo per poter poi, in caso di esito sfavorevole, avere la legittimazione a impugnare la relativa decisione. In assenza di un’iniziativa diretta, si perde il diritto di contestare le statuizioni che regolano i rapporti processuali altrui, anche se queste possono avere un impatto indiretto sulla propria posizione.

Un convenuto può impugnare una decisione che riguarda una chiamata in causa effettuata da un altro convenuto?
No, secondo la Corte, un convenuto non ha legittimazione ad impugnare la statuizione sulla chiamata in causa di un terzo effettuata da un altro co-convenuto, se non ha a sua volta proposto una domanda autonoma nei confronti del terzo chiamato.

Cosa significa che una statuizione è coperta da “giudicato interno”?
Significa che una specifica parte della sentenza, che decide una questione tra alcune parti, se non viene impugnata da queste ultime diventa definitiva e non può più essere messa in discussione nel prosieguo del giudizio, neppure dalle altre parti che non erano direttamente coinvolte in quella specifica questione.

Qual è il requisito fondamentale per avere legittimazione ad impugnare una sentenza?
Il requisito fondamentale è avere un interesse giuridicamente rilevante. Ciò significa che la parte che impugna deve aver subito un pregiudizio diretto dalla decisione che contesta e deve poter ottenere un vantaggio concreto dalla sua eventuale riforma. Nel caso di specie, il Comune non aveva questo interesse diretto perché non aveva formulato alcuna domanda contro i terzi.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. 3 Num. 33297 Anno 2024

Civile Ord. Sez. 3 Num. 33297 Anno 2024

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: NOME COGNOME

Data pubblicazione: 19/12/2024

Oggetto:

CHIAMATA IN CAUSA DEL TERZO DA PARTE DI ALCUNI CONVENUTI -IMPUGNAZIONE DELLA STATUIZIONE DI INAMMISSIBILITÀ DA PARTE DI ALTRO CONVENUTO -CARENZA DI LEGITTIMAZIONE Ud. 24/10/2024 CC

ORDINANZA

sul ricorso iscritto al n. 8238/2023 R.G. proposto da: COMUNE DI COLLEFERRO, in persona del sindaco pro tempore , rappresentato e difeso dall’Avv. NOME COGNOMECODICE_FISCALE per procura speciale allegata al ricorso ed elettivamente domiciliato in Roma, INDIRIZZO presso lo studio dell’Avv. NOME COGNOME – ricorrente – contro

COGNOME (CODICE_FISCALE), rappresentato e difeso dall’Avv. NOME COGNOME ( CODICE_FISCALE per procura allegata al controricorso ed elettivamente domiciliato in Roma, INDIRIZZO presso lo studio del medesimo;

RAGIONE_SOCIALE ROMA CAPITALE, in persona del sindaco pro tempore , rappresentata e difesa dall’A vv. NOME COGNOME (CODICE_FISCALE per procura speciale allegata al controricorso

ed elettivamente domiciliata in Roma, INDIRIZZO, presso la sede dell’Avvocatura civica ;

RAGIONE_SOCIALE in persona del legale rappresentante pro tempore , rappresentata e difesa dagli Avv. NOME COGNOME (CODICE_FISCALE, NOME COGNOME (CODICE_FISCALE) e NOME COGNOME (CODICE_FISCALE) per procura allegata al controricorso ed elettivamente domiciliata presso lo studio del primo in Roma, INDIRIZZO

-controricorrenti –

REGIONE LAZIO;

PRESIDENZA DEL CONSIGLIO DEI MINISTRI;

MINISTERO DELL’AMBIENTE E DELLA TUTELA DEL TERRITORIO E DEL MARE;

MINISTERO DELLA SALUTE;

RAGIONE_SOCIALE;

-intimati – avverso la sentenza della Corte d’Appello di Roma n. 6152/2022, depositata il 05/10/2022.

Udita la relazione svolta nella camera di consiglio del 24/10/2024 dal dott. NOME COGNOME

MOTIVI IN FATTO E IN DIRITTO DELLA DECISIONE

NOME COGNOME proprietario di un’azienda agricola sita nel Comune di Ferentino (FR), citò in giudizio la Provincia di Roma (oggi Città Metropolitana di Roma Capitale), la Presidenza del Consiglio dei Ministri -Ufficio commissariale per l’emergenza nel territorio del bacino del fiume INDIRIZZO tra le Province di Roma e Frosinone, il

Ministero dell’Ambiente e della tutela del territorio e del mare , il Ministero della Salute (d’ora innanzi, ‘le Amministrazioni statali’) , la Regione Lazio e il Comune di Colleferro, chiedendone la condanna in solido al risarcimento dei danni occorsi alla suddetta azienda in conseguenza dell’illecito interramento di rifiuti chimici tossici provenienti dallo stabilimento industriale della RAGIONE_SOCIALE

Costituendosi in giudizio, le Amministrazioni statali chiesero di chiamare in causa RAGIONE_SOCIALEper essere dichiarate responsabili dell’inquinamento provocato, dell’omessa bonifica del sito nonché di tutti i danni provocati all’odierno attore ed essere, così, condannate al risarcimento che sarà ritenuto di giustizia ‘ (pag. 9 del controricorso di Roma capitale), concludendo, in via subordinata, per la condanna delle chiamate in causa a ‘manlevare le convenute Amministrazioni da ogni pretesa attorea, condannando a rifondere alle dette istanti quanto saranno eventualmente tenute a pagare all’odierno attore’ (pag. 10 del controricorso Roma capitale).
RAGIONE_SOCIALE a sua volta, chiese di chiamare in causa RAGIONE_SOCIALE

Il Comune di Colleferro si costituì in giudizio con comparsa del 14/12/2015.

Il Tribunale di Roma, in accoglimento della domanda, condannò i convenuti, in solido tra loro, a corrispondere all’attore la somma di € 172.125,74 , dichiarando altresì inammissibili le domande proposte dalle Amministrazioni statali ‘chiamanti’ nei confronti delle società chiamate in causa (RAGIONE_SOCIALE.

A seguito delle impugnazioni (poi riunite) proposte da Città Metropolitana di Roma, Regione Lazio e dalle Amministrazioni statali, la Corte d’appello di Roma , con la sentenza in questa sede impugnata, confermò la sentenza di primo grado.

Ha proposto ricorso per cassazione, sulla base di un unico motivo, il Comune di Colleferro.

Hanno depositato controricorso la SeRAGIONE_SOCIALE la Città Metropolitana di Roma capitale e NOME COGNOME mentre le altre parti sono rimaste intimate.

Il ricorrente e le parti controricorrenti (tranne la Città metropolitana di Roma capitale) hanno depositato memorie ex art. 380-bis.1 c.p.c. In data 21/12/2023 è stata depositata proposta di definizione anticipata ex art. 380bis c.p.c., nel senso della manifesta infondatezza del ricorso.

Nella memoria depositata per NOME COGNOME l’ Avv. NOME COGNOME si è dichiarato antistatario.

Con l’unico motivo di ricorso, il Comune di Colleferro (d’ora in avanti, semplicemente ‘Comune’) deduce la ‘nullità della sentenza per violazione dell’art. 100 c.p.c. in relazione all’art. 360 n. 3 e 4 c.p.c. ‘. La Corte d’appello di Roma avrebbe errato nel dichiarare inammissibili i motivi d’appello incidentale volti a censurare la declaratoria di inammissibilità, da parte del giudice di primo grado, della chiamata in causa di RAGIONE_SOCIALE e RAGIONE_SOCIALE sussistendo l’interesse del Comune ‘a veder esclusa la propria responsabilità risarcitoria corrispondentemente e proporzionalmente al riconoscimento di quella delle società (..)’ (pag. 12 del ricorso per cassazione), alle quali, anche in mancanza di specifica domanda da parte del Comune medesimo, doveva ritenersi estesa l’originaria domanda risarcitoria dell’attore, per effetto dell ‘indicazione delle stesse, ad opera delle parti convenute che le avevano evocate in giudizio, quali effettive responsabili del danno.
Il ricorso è inammissibile per carenza di legittimazione ad impugnare del ricorrente.

Il giudice di primo grado aveva dichiarato inammissibili le chiamate in causa di RAGIONE_SOCIALE e RAGIONE_SOCIALE (qualificate come chiamate del terzo responsabile, finalizzate ad ottenere la liberazione dei convenuti chiamanti dalla pretesa dell’attore ), in ragione dell’impossibilità di ritenere che la domanda originariamente svolta

dall’attore si fosse estesa nei loro confronti (né espressamente – non avendo l’attore formulato alcuna dichiarazione in tal senso – né implicitamente, stante la diversità del titolo della suddetta domanda rispetto a quella sottesa alla chiamata in causa dei terzi), oltre che dell’ inconfigurabilità di una fattispecie di rivalsa o regresso (non avendo i convenuti neppure dedotto i relativi elementi costitutivi).

In seno all’appello incidentale, il Comune aveva impugnato tale statuizione di inammissibilità, sostenendo che l’indicazione del terzo quale (unico) responsabile dell’evento fosse di per sé sufficiente a determinare ‘automaticamente un ampliamento della controversia in senso soggettivo ed oggettivo con contestuale unicità del complessivo rapporto controverso e inscindibilità della causa’ (pag. 8 del controricorso del Comune di Colleferro). Da altro punto di vista, non poteva negarsi -secondo l’appellante incidentale la ricorrenza di una fattispecie di responsabilità solidale (e, dunque, la qualificazione in termini di azione di regresso della domanda proposta con la chiamata in causa), avendo le parti convenute (ma anche lo stesso giudice di primo grado, a pag. 39 della propria sentenza) espressamente prospettato una responsabilità commissiva delle società chiamate in causa, affiancantesi a quella omissiva delle amministrazioni convenute.
La Corte d’appello di Roma, nella sentenza in questa sede impugnata, dichiarò inammissibili i motivi di appello incidentale appena illustrati, ‘in quanto nel giudizio di primo grado il Comune di Colleferro non chiesto la chiamata in causa delle predette società, né quindi proposto domande nei loro confronti, per cui non interesse alla impugnazione autonoma della statuizione’ (pag. 20 della sentenza impugnata).

Nell’argomentare il proprio motivo di ricorso per cassazione, il Comune di Colleferro sostiene che fosse irrilevante la mancata formulazione, da parte sua, dell’istanza di chiamata in causa ex art. 269, comma 2, c.p.c. , poiché, una volta ‘entrat e ‘ nel processo (non

importa per iniziativa di chi), alle terze chiamate si era esteso il contraddittorio processuale, nell’ambito del quale, con la propria comparsa di costituzione e risposta, il Comune aveva prospettato la loro esclusiva responsabilità rispetto alla pretesa risarcitoria fatta valere dall’attore (a pag. 11 del ricorso del Comune viene richiamat o il paragrafo 1 a pag. 5 della comparsa di costituzione e risposta in primo grado, ove si afferma che ‘i danni lamentati da parte attrice sono addebitabili, se del caso, ai responsabili dell’inquinamento ambientale nell’area della INDIRIZZO Sacco, ovvero alle imprese che ivi hanno operato e/o che hanno, o hanno avuto, la titolarità dell’area, ovvero per eventuale culpa in vigilando e per le omissioni lamentate nel periodo rilevante -alle amministrazioni centrale e regionale, avendo il Comune svolto ogni utile iniziativa di propria competenza per fronteggiare l’emergenza’). L’interesse ad impugnare il capo della sentenza d’appello che dichiarò inammissibile la chiamata in causa deriverebbe, pertanto, dalla circostanza che il Comune, ‘dall’accoglimento dell’appello e conseguente dichiarazione di responsabilità (o subordinatamente di corresponsabilità) delle società chiamate in causa ne avrebbe ricavato una sicura ‘utilità giuridica’ derivante dalla esclusione della propria responsabilità o subordinatamente dalla sua proporzionale riduzione per il caso di condanna solidale con le società chiamate in causa (e correlato diritto di regresso)’ (pag. 11 del ri corso per cassazione).
Orbene, in linea astratta un interesse del Comune all’allargamento della platea dei possibili responsabili effettivamente sussisteva, dal momento che, in tal caso, gli effetti deteriori della condanna eventualmente subita si sarebbero potuti riversare, in sede di regresso, su un maggior numero di soggetti. Peraltro – posto che lo stesso Comune, nel costituirsi (tardivamente) in primo grado, non ebbe a proporre alcuna specifica domanda nei confronti delle terze chiamate (a quel tempo, già costituitesi in giudizio) -, tale evenienza
sarebbe potuta discendere unicamente da un’estensione (espressa o ‘automatica’) , nei confronti delle parti chiamate, dell’originaria domanda dell’attore, che è proprio ciò che è stato negato dalla sentenza di prime cure. Al Comune di Colleferro potrebbe, pertanto, riconoscersi l’ astratto interesse ad impugnare in appello la statuizione di inammissibilità della chiamata (censurando l’esclusione dell’estensione suddetta). Con riguardo a tale specifico punto, quindi, la motivazione della sentenza della Corte d’appello di Roma dev’essere corretta .
Vi è, però, che, proprio in virtù della mancata formulazione di qualsivoglia domanda all’indirizzo delle terze chiamate, il Comune difettava di legittimazione ad impugnare una statuizione che afferiva unicamente al rapporto processuale tra parti diverse, sicché, una volta formatosi il giudicato, ai sensi dell’art. 329, comma 2, c.p.c., in ordine alla statuizione di inammissibilità del motivo, da parte della Corte d’appello di Roma, esso non ha titolo per scongiurare tale esito mediante una sua propria impugnazione.
La dichiarazione di inammissibilità della chiamata in causa de qua è, infatti, coperta da giudicato interno, ciò che impedisce di ridiscutere, in questa sede, la questione dell’estensione automatica della domanda, anche dall’angolo visuale della diversità dei relativi fatti costitutivi rispetto a quelli dedotti dalle parti convenute cui si deve la chiamata in causa.

In conclusione, il ricorso dev’essere dichiarato inammissibile, con conseguente condanna della parte ricorrente alla refusione, in favore delle controricorrenti, delle spese del giudizio di legittimità (che si liquidano in dispositivo).

P.Q.M.

Dichiara inammissibile il ricorso;

condanna il ricorrente al pagamento delle spese processuali, che si liquidano in € 3.000,00 (di cui € 200,00 per esborsi) per Città Metropolitana di Roma Capitale e in € 3.700,00 (di cui € 200,00 per

esborsi) per ciascuno degli altri controricorrenti, oltre ad accessori di legge.

Ai sensi dell’art. 13, comma 1 -quater , del d.P.R. n. 115/2002, dà atto della sussistenza dei presupposti processuali per il versamento, da parte del ricorrente , al competente ufficio di merito, dell’ulteriore importo a titolo di contributo unificato pari a quello del ricorso, a norma del comma 1-bis dello stesso art. 13, se dovuto.

Così deciso in Roma, nella camera di consiglio della Terza sezione

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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