Legittimazione ad causam e onere della prova eredi

La Corte di Cassazione ha dichiarato inammissibile il ricorso presentato da alcuni eredi in una causa relativa alle distanze tra costruzioni. La decisione si fonda sulla mancata prova della loro “legittimazione ad causam”, ovvero della loro qualità di eredi effettivi. La Corte ha ribadito che non è sufficiente dichiararsi eredi, ma è necessario fornire la prova documentale dell’avvenuta successione per poter proseguire un’azione legale iniziata dal defunto.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 4 febbraio 2026 in Diritto Immobiliare, Giurisprudenza Civile, Procedura Civile

Legittimazione ad causam: eredi in giudizio? Solo con la prova!

Proseguire un giudizio iniziato da un parente defunto richiede non solo una dichiarazione, ma prove concrete. In una recente ordinanza, la Corte di Cassazione ha riaffermato un principio cruciale in materia di successione processuale: la necessità di dimostrare la propria legittimazione ad causam. Senza questa prova, il rischio è la dichiarazione di inammissibilità del ricorso, con conseguente condanna alle spese. Analizziamo il caso per comprendere le implicazioni pratiche di questa decisione.

I Fatti di Causa: una controversia immobiliare ereditata

La vicenda trae origine da una disputa tra proprietari di fondi confinanti. I proprietari originari avevano citato in giudizio la vicina per la realizzazione di opere (ampliamento di un fabbricato, una piscina e due fosse biologiche) a loro dire eseguite in violazione delle distanze legali. Il giudizio ha visto diverse fasi: una prima sentenza del Tribunale di Roma aveva parzialmente accolto le ragioni degli attori, ordinando l’arretramento di alcune opere. Successivamente, la Corte d’Appello, riformando la decisione, aveva rigettato le domande degli attori originari.

Nel frattempo, gli attori originari erano deceduti e i loro eredi decidevano di proseguire la battaglia legale, proponendo ricorso per Cassazione contro la sentenza d’appello.

I motivi del ricorso e l’eccezione processuale

I ricorrenti basavano il loro appello su due motivi principali:
1. La violazione delle norme sulle distanze per pozzi, cisterne e tubi (art. 889 c.c.), sostenendo che la piscina e le fosse biologiche non potessero essere considerate semplici “costruzioni” (soggette all’art. 873 c.c.) ma opere potenzialmente pericolose per il fondo vicino.
2. L’errata condanna al pagamento di tutte le spese di giudizio, che a loro avviso non teneva conto di alcuni fattori, come un mutamento giurisprudenziale imprevedibile.

Tuttavia, prima ancora di analizzare il merito di tali questioni, la Corte si è soffermata su un’eccezione preliminare sollevata dalla controparte, rivelatasi decisiva: la mancanza di prova della legittimazione ad causam dei ricorrenti.

La prova della qualità di erede e la legittimazione ad causam

La Corte Suprema ha dichiarato il ricorso inammissibile. Il punto centrale della decisione è che i ricorrenti, pur essendosi qualificati come eredi, non avevano fornito alcuna prova documentale di tale status. La Cassazione ha chiarito che, in caso di successione nel processo, la semplice chiamata all’eredità non è sufficiente a trasferire la legittimazione ad causam dal defunto al successore.

L’Onere della Prova per l’Erede

Per subentrare validamente in un giudizio, l’erede ha l’onere di dimostrare due elementi fondamentali:
1. Il decesso della parte originaria del processo.
2. La propria qualità di erede, che si acquisisce solo con l’accettazione dell’eredità (espressa o tacita).

Questa prova deve essere fornita attraverso la produzione di documenti idonei, come certificati di morte e atti che attestino l’accettazione dell’eredità. La mancata prova di questi presupposti determina un difetto di legittimazione che può essere rilevato d’ufficio dal giudice in ogni stato e grado del procedimento, portando all’inammissibilità dell’atto.

Le Motivazioni

La Corte ha motivato la sua decisione richiamando un consolidato orientamento giurisprudenziale. Il soggetto che agisce in giudizio asserendo di essere successore a titolo universale di una delle parti originarie deve, in primo luogo, allegare le circostanze che fondano la sua successione e, in secondo luogo, fornirne la prova. La sola dichiarazione non basta. Poiché nel caso di specie i ricorrenti si sono limitati a dichiararsi eredi senza depositare alcuna documentazione a supporto, la Corte ha ritenuto non provata la loro titolarità a impugnare la sentenza. Questo difetto procedurale ha assorbito ogni altra questione, rendendo superfluo l’esame nel merito dei motivi di ricorso.

Le Conclusioni

Questa ordinanza offre un importante monito pratico: chi intende proseguire un’azione legale in qualità di erede deve prepararsi a documentare scrupolosamente il proprio status. Non basta essere “chiamati all’eredità”; è indispensabile averla accettata e poterlo dimostrare. La negligenza su questo punto procedurale può vanificare le ragioni di merito più fondate, con la conseguenza non solo di perdere la causa, ma anche di essere condannati al pagamento delle spese legali di tutte le controparti. Una lezione severa sull’importanza di unire la sostanza del diritto alla forma del processo.

Perché il ricorso degli eredi è stato dichiarato inammissibile?
Il ricorso è stato dichiarato inammissibile perché i ricorrenti, pur dichiarandosi eredi, non hanno fornito alcuna prova documentale del decesso della parte originaria né della loro effettiva qualità di eredi, acquisita tramite accettazione dell’eredità. Tale mancanza ha determinato un difetto di legittimazione ad causam.

È sufficiente dichiararsi eredi per poter proseguire un giudizio?
No. Secondo la Corte di Cassazione, la mera dichiarazione non è sufficiente. È onere di chi si afferma erede allegare e dimostrare, tramite idonea documentazione, di essere subentrato nella posizione del defunto attraverso l’accettazione, espressa o tacita, dell’eredità.

Cosa deve fare un erede per impugnare validamente una sentenza?
Un erede che intende impugnare una sentenza deve prima di tutto allegare la propria qualità di successore e, in secondo luogo, fornire la prova di tale status. Ciò significa produrre in giudizio la documentazione che attesti sia il decesso della parte originaria, sia l’avvenuta accettazione dell’eredità, condizione necessaria per acquisire la titolarità del diritto di agire in giudizio.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. 2 Num. 11606 Anno 2024

Civile Ord. Sez. 2 Num. 11606 Anno 2024

Presidente: NOME COGNOME

Relatore: COGNOME NOME

Data pubblicazione: 30/04/2024

ORDINANZA

sul ricorso iscritto al n. 04541/2020 R.G. proposto da

COGNOME NOME, COGNOME NOME e COGNOME NOME, quali eredi, tutti e tre, di COGNOME NOME e, i primi due, di COGNOME NOME, rappresentati e difesi dall’AVV_NOTAIO e domiciliati in INDIRIZZO.

-ricorrente – contro

NOME, rappresentata e difesa dall’AVV_NOTAIO, presso il cui studio in INDIRIZZO, è elettivamente domiciliata.

-controricorrente –

NOME COGNOME e COGNOME NOME, rappresentati e difesi dallo RAGIONE_SOCIALE e, per esso, dall’AVV_NOTAIO

COGNOME, presso il cui studio in INDIRIZZO, INDIRIZZO, sono elettivamente domiciliati.

-controricorrenti-

Avverso la sentenza n. 4111/2019, resa dalla Corte d’Appello di Roma del 19/6/2019 e non notificata;

udita la relazione della causa svolta nella camera di consiglio del 19 marzo 2024 dalla AVV_NOTAIO.ssa NOME COGNOME;

Rilevato che:

1. Con atto di citazione, COGNOME NOME e COGNOME NOME, premesso di essere comproprietari, in virtù di verbale di conciliazione giudiziale della sezione specializzata agraria del Tribunale di Roma, di un terreno sito in Roma, località INDIRIZZO Jacova, confinante con un terreno, con soprastante fabbricato, di proprietà di COGNOME NOME, interessato da lavori eseguiti, tra gli anni 2008 e 2009, in spregio delle distanze legali di cui all’art. 873 cod. civ. e consistiti nell’ampliamento della volumetria del fabbricato con sua estensione ricadente sul confine e nella costruzione di una piscina e di due fosse biologiche ricadenti anche sulla loro proprietà immobiliare, citarono in giudizio la predetta, onde ottenere il ripristino dello stato dei luoghi ovvero l’arretramento delle opere sino al rispetto delle distanze legali e la diminuzione di quanto eccedente, con condanna al ristoro del danno, indicato in € 18.000,00 o da quantificarsi in diversa misura.
Costituitasi in giudizio, NOME contestò l’avversa pretesa, affermando che la parte immobiliare contesa era stata comunque acquistata per usucapione, che l’ampliamento del fabbricato e la fossa biologica erano stati realizzati dai propri danti causa, NOME COGNOME e NOME COGNOME, da cui aveva acquistato con atto del 27 novembre 2007, e che il diritto di

servitù al mantenimento del fabbricato nella medesima posizione era stato acquistato per destinazione del padre di famiglia per essere i due fondi appartenuti originariamente al medesimo proprietario, il Comune di Monte Porzio Catone, e chiese di essere autorizzata alla chiamata in garanzia dei propri danti causa.

Questi ultimi si costituirono in giudizio, affermando di avere acquistato il terreno, da essi detenuto in affitto fin dal 1976, dal Comune di Monte Porzio Catone con verbale di conciliazione della sezione specializzata agraria del Tribunale di Roma in data 3 Febbraio 2003, di avervi edificato nel 1981, ottenendo la sanatoria urbanistica in data 20 gennaio 1998, e di avervi eseguito nel 2002 opere di ampliamento, chiedendo anche per esse la sanatoria nel 2004, e lo scavo di due fosse interrate a ridosso del confine, mentre le opere gravanti sulle fosse e la piscina erano state realizzate dall’acquirente COGNOME, e chiesero il rigetto delle domande e, in subordine, la limitazione della loro responsabilità alle sole opere da essi realizzate.
Con sentenza n. 24111/13, pubblicata il 21 dicembre 2013, il Tribunale di Roma condannò NOME alla demolizione ovvero all’arretramento, rispetto al contiguo confine con la proprietà degli attori, delle opere ivi insistenti, prendendo come riferimento l’assetto confinario delineato dal c.t.u. e dichiarando il diritto della stessa al mantenimento della residua porzione della costruzione per maturata usucapione, e all’arretramento delle fosse biologiche e della piscina insistenti sul suo fondo in relazione al confine con la contigua proprietà attorea, e condannò NOME e COGNOME NOME a tenere indenne NOME dalle conseguenze derivanti dalla sua condanna alla demolizione e/o arretramento della porzione di costruzione corrispondente all’ampliamento di mq.
50, oggetto della concessione in sanatoria del 20 gennaio 1998, e all’arretramento delle due fosse biologiche.

Il giudizio di gravame, avviato su iniziativa di NOME NOME, nel quale si costituirono COGNOME NOME e COGNOME NOME, oltreché COGNOME NOME e COGNOME NOME, proponendo tutti appello incidentale, si concluse con la sentenza n. 4111/2019, pubblicata il 19 giugno 2019, con la quale la Corte d’appello di Roma accolse parzialmente l’appello proposto da NOME NOME, annullando la condanna della stessa all’arretramento di tutti i manufatti realizzati sul suo fondo e a confine con il fondo di proprietà di COGNOMENOMECOGNOME, annullò la condanna di NOME e NOME a tenere indenne l’attrice dalle conseguenze derivate dalla sentenza indicata, rigettò l’appello incidentale proposto da COGNOME NOME e COGNOME NOME e condannò questi ultimi alle spese di lite per entrambi i gradi del giudizio.
Contro la predetta sentenza, COGNOME NOME, COGNOME NOME e COGNOME NOME propongono ricorso per cassazione sulla base di due motivi illustrati da memoria. Resistono con distinti controricorsi, illustrati anche con memorie, NOME , nonché NOME e COGNOME NOME.

Considerato che :

Con il primo motivo di ricorso, si lamenta la violazione e falsa applicazione dell’art. 889 cod. civ. e dell’art. 360, primo comma, n. 3, cod. proc. civ., per avere i giudici di merito respinto solo implicitamente la domanda di arretramento della piscina e delle fosse biologiche, accomunandole all’ampliamento del 2002, senza nulla considerare in merito alla diversa disciplina posta dall’art. 889 cod. civ. ad esse applicabile. Ad avviso dei ricorrenti, infatti, tali manufatti non avrebbero potuto essere considerati costruzioni ai sensi dell’art. 873 cod. civ., sia in quanto le fosse biologiche sono fosse di latrina, sia in quanto le
piscine sono sostanzialmente affini alla cisterna, essendo l’elencazione contenuta nell’art. 889, primo comma, cod. civ., esemplificativa e suscettibile di estensione analogica a tutti i manufatti idonei a creare un pericolo di trasudo o dispersione di materiali al fondo del vicino. Pertanto, le due fosse biologiche e la piscina, presentando una distanza dal confine inferiore ai mt. 2,00 prescritti dall’art. 889 cod. civ., ossia, rispettivamente, di mt. 1,26-1,50 e di mt. 1,35-1,49, oltreché caratteristiche di pericolosità, come accertato da c.t.u., avrebbero dovuto essere arretrate.
Con il secondo motivo di ricorso, si lamenta la violazione degli artt. 360, primo comma, n. 3, cod. proc. civ., e dell’art. 91, primo e secondo comma, cod. proc. civ., così come interpretato dalla Corte costituzionale 77/2018, per avere i giudici di secondo grado, in assenza di motivazione, attribuito tutte le spese dei due gradi del giudizio, sia dell’appellante, sia della chiamata in garanzia, alla ricorrente, senza considerare una serie di valutazioni incidenti sull’ an della condanna e sulla sua commisurazione che avrebbero potuto e dovuto condurre a una diversa soluzione, ossia per un verso l’ overruling giurisprudenziale sopravvenuto con la sentenza delle Sez. U, 19/5/2016, n. 10318, che ha mutato il precedente orientamento in materia di prevenzione, determinando la soccombenza dei ricorrenti, la quale non era prevedibile al momento della proposizione dell’appello, e, per altro verso, il fatto che la chiamata in causa fosse avvenuta, su iniziativa della parte convenuta, per tutte le opere, benché parte di esse fossero state eseguite dalla stessa chiamante, sicché correttamente il giudice di primo grado aveva condannato quest’ultima alle spese della chiamata solo per la metà.
Il ricorso è inammissibile, in accoglimento della specifica eccezione formulata in memoria dalla controricorrente COGNOME.

In tema di legittimazione all’impugnazione, il soggetto, che non sia stato parte nel grado precedente e che proponga impugnazione avverso la decisione aAVV_NOTAIOata al suo esito nell’asserita qualità di successore, a titolo universale o particolare, di colui che era stato parte nel precedente grado o fase di giudizio, deve, in primo luogo, allegare la propria legitimatio ad causam per essere subentrato nella medesima posizione del proprio dante causa , deducendo le circostanze che costituiscono il presupposto di legittimazione alla sua successione nel processo, e, in secondo luogo, fornire la prova di tali circostanze, dovendo, in difetto, essere dichiarata, anche d’ufficio, l’inammissibilità dell’impugnazione (v. Cass n. 2478/2024 in motivazione; Cass. 3793/2024; Cass.34373/2023; Cass. 24050/2019; Cass. 1943/2011).
In caso di successione mortis causa , in particolare, non è sufficiente la mera chiamata all’eredità, non trasmettendosi la legitimatio ad causam dal de cuius al chiamato per effetto della sola apertura della successione, ma è necessaria l’avvenuta assunzione della qualità di erede per accettazione espressa o tacita (Cass., Sez. 5, 30/7/2014, n. 17295), sicché il ricorrente in cassazione, in qualità di erede della persona che fece parte del giudizio di merito , ha l’onere di dimostrare, per mezzo delle produzioni documentali consentite dall’art. 372 cod. proc. civ., il decesso della parte originaria e la propria qualità di erede, dovendosi, in difetto, il ricorso dichiarare inammissibile per mancanza di prova della legittimazione ad impugnare, senza che assuma rilievo la mancata contestazione di tale legittimazione ad opera della controparte, trattandosi di questione rilevabile d’ufficio (Cass., Sez. L, 27/1/2011, n. 1943).
Nella specie, i ricorrenti si sono limitati a dichiararsi eredi, ma non hanno dimostrato la propria “legitimatio ad causam”, il che

comporta l’inammissibilità del ricorso , con logico assorbimento di ogni altra questione.

5. In conclusione, il ricorso va dichiarato inammissibile. Le spese del giudizio, liquidate come in dispositivo, seguono la soccombenza a devono essere poste a carico dei ricorrenti.

Si dà atto della sussistenza dei presupposti processuali per il versamento da parte dei ricorrenti del contributo unificato previsto per il ricorso a norma dell’art. 1 -bis dello stesso art. 13, se dovuto.

P.Q.M.

La Corte dichiara inammissibile il ricorso e condanna in solido ricorrenti al pagamento, in favore di ciascun controricorrente, delle spese del giudizio di legittimità, che liquida in Euro 3.000,00 per compensi, oltre alle spese forfettarie nella misura del 15 per cento, agli esborsi liquidati in Euro 200,00 ed agli accessori di legge.

Ai sensi dell’art. 13, comma 1 -quater , del d.P.R. n. 115 del 2002, inserito dall’art. 1, comma 17, legge n. 228 del 2012, dichiara la sussistenza dei presupposti processuali per il versamento da parte del ricorrente del contributo unificato previsto per il ricorso a norma dell’art. 1 -bis dello stesso art. 13, se dovuto.

Così deciso in Roma, nella camera di consiglio del

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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