Interruzione automatica fallimento: guida alla sentenza

La Corte di Cassazione ha stabilito che l’apertura di una procedura concorsuale determina l’interruzione automatica fallimento di ogni processo civile in corso che coinvolga rapporti patrimoniali del debitore. Nel caso analizzato, un giudizio per simulazione di vendita era proseguito erroneamente dopo il fallimento del convenuto, portando a una sentenza di primo grado nulla. La Suprema Corte ha confermato che il curatore fallimentare ha la piena legittimazione a impugnare tale decisione per far valere l’inopponibilità della sentenza alla massa dei creditori, poiché il patrimonio del fallito deve essere gestito esclusivamente dagli organi della procedura.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 31 marzo 2026 in Diritto Fallimentare, Giurisprudenza Civile, Procedura Civile

Interruzione automatica fallimento: gli effetti sui processi

L’istituto dell’interruzione automatica fallimento rappresenta un pilastro fondamentale del diritto concorsuale, garantendo che ogni controversia patrimoniale riguardante un soggetto insolvente sia gestita correttamente dal curatore. La recente giurisprudenza di legittimità ha ribadito con forza che, ai sensi dell’articolo 43 della Legge Fallimentare, l’apertura del fallimento interrompe di diritto i processi pendenti, senza necessità di una dichiarazione formale del giudice.

Il caso della simulazione di vendita e il fallimento

La vicenda trae origine da un’azione di simulazione promossa da un privato contro gli eredi di un soggetto deceduto, volta a far dichiarare nullo il trasferimento di alcuni immobili. Durante lo svolgimento del giudizio di primo grado, è intervenuta la dichiarazione di fallimento post-mortem del dante causa e della sua società. Nonostante l’evento, il processo è proseguito tra le parti originarie fino all’emissione di una sentenza favorevole all’attore. Il curatore fallimentare ha successivamente impugnato tale decisione, sostenendo la nullità del procedimento per violazione delle norme sull’interruzione.

La legittimazione del curatore fallimentare

Un punto centrale della discussione ha riguardato la capacità del curatore di intervenire in un processo in cui il fallito non era originariamente parte, ma i cui effetti patrimoniali ricadevano direttamente sulla massa fallimentare. La Corte ha chiarito che il curatore subentra in tutte le controversie relative a rapporti di diritto patrimoniale compresi nel fallimento. Questo subentro avviene anche nei casi di fallimento post-mortem, dove gli effetti dello spossessamento si dispiegano nei confronti degli eredi, separando il patrimonio fallimentare da quello personale dei successori.

La decisione sulla interruzione automatica fallimento

La Suprema Corte ha accolto il ricorso del fallimento, evidenziando come la prosecuzione del giudizio dopo l’evento interruttivo abbia generato una nullità relativa. Tale vizio può essere eccepito esclusivamente dalla parte colpita dall’evento, ovvero la curatela, che ha visto leso il proprio diritto di partecipazione al contraddittorio. La sentenza di primo grado, emessa in violazione di queste norme, è stata dichiarata nulla e inopponibile alla procedura concorsuale.

Implicazioni sull’accertamento del passivo

Oltre alla questione processuale, la Corte ha ricordato che ogni pretesa su beni immobili facenti parte dell’attivo fallimentare deve seguire il rito speciale dell’accertamento del passivo. Questo significa che il giudizio ordinario diventa improcedibile, poiché la legge impone che i diritti dei terzi siano verificati esclusivamente davanti al giudice delegato, garantendo la parità di trattamento tra tutti i creditori.

Le motivazioni

Le motivazioni della Cassazione si fondano sulla natura automatica dell’interruzione prevista dall’art. 43 L.F., che differisce dalla disciplina ordinaria del codice di procedura civile. Tale automatismo è finalizzato a proteggere la massa dei creditori dallo spossessamento del debitore, assicurando che solo il curatore possa disporre dei diritti patrimoniali in contestazione. La mancata interruzione del processo determina la nullità di tutti gli atti successivi, inclusa la sentenza finale, qualora la curatela non sia stata messa in condizione di partecipare al giudizio. Inoltre, la Corte ha sottolineato che il principio di esclusività del foro fallimentare prevale sulle azioni ordinarie di simulazione, rendendo necessario il passaggio al rito concorsuale per la tutela di diritti reali su beni acquisiti alla massa.

Le conclusioni

Le conclusioni della Suprema Corte portano alla cassazione senza rinvio della sentenza impugnata. Poiché il processo non poteva essere proseguito nelle forme ordinarie dopo la dichiarazione di fallimento, la decisione di merito precedentemente assunta perde ogni efficacia. Questo provvedimento conferma l’importanza per i legali di monitorare costantemente lo stato di solvibilità delle controparti, poiché l’intervenuta procedura concorsuale altera radicalmente la strategia difensiva e la sede competente per la risoluzione della lite. La tutela del patrimonio fallimentare resta l’obiettivo primario, prevalendo sulle pretese individuali azionate al di fuori del concorso dei creditori.

Cosa accade a un processo civile se una delle parti viene dichiarata fallita?
Il processo subisce un’interruzione automatica ai sensi della legge fallimentare. Ogni atto compiuto dopo il fallimento senza il coinvolgimento del curatore è nullo e inopponibile alla massa dei creditori.

Il curatore può impugnare una sentenza emessa dopo il fallimento se non era parte del giudizio?
Sì, il curatore ha la piena legittimazione processuale per far valere la nullità della sentenza. Egli subentra nei rapporti patrimoniali del fallito e deve tutelare l’integrità del patrimonio destinato ai creditori.

Perché un’azione di simulazione diventa improcedibile dopo il fallimento?
Perché le pretese sui beni del fallito devono essere accertate esclusivamente tramite il rito del passivo fallimentare. Questo garantisce che tutti i creditori siano trattati equamente sotto la supervisione del giudice delegato.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. 1 Num. 27688 Anno 2023

Civile Ord. Sez. 1 Num. 27688 Anno 2023

Presidente: COGNOME

Relatore: COGNOME

Data pubblicazione: 02/10/2023

ORDINANZA

sul ricorso iscritto al n. 26479/2018 R.G. proposto da: RAGIONE_SOCIALE, rappresentato e difeso dall’avvocato COGNOME NOME (CODICE_FISCALE), indirizzo PEC: EMAIL -ricorrente- contro

COGNOME NOME, rappresentato e difeso dagli avvocati COGNOME NOME (CODICE_FISCALE), PETRALIA RAGIONE_SOCIALE (CODICE_FISCALE), indirizzi PEC:

NOMEEMAIL EMAIL

-controricorrente-

nonché contro

COGNOME NOME, RAGIONE_SOCIALE PATRIZIA e RAGIONE_SOCIALE LUCIA

-intimati-

avverso la SENTENZA della CORTE D’APPELLO di CATANIA n. 933/2018 depositata il 23/04/2018; udita la relazione svolta nella camera di consiglio del 27/06/2023

dal Consigliere NOME COGNOME.

FATTI DI CAUSA

-Con citazione del 12/09/2011 NOME COGNOME propose contro NOME COGNOME e NOME COGNOME, quali eredi (con beneficio d’inventario) d i NOME COGNOME, deceduto il 24/08/2011, azione di simulazione della vendita di due immobili effettuata in favore del de cuius (di cui era genero) al solo fine di sottrarre i beni ai propri creditori, esponendo che, una volta risanate le proprie passività, lo COGNOME non si era reso disponibile alla retrocessione degli immobili.

1.1. -In corso di causa, nella contumacia delle due convenute, venne dichiarato in data 15/03/2012 il fallimento della RAGIONE_SOCIALE del RAGIONE_SOCIALE, nonché il fallimento post mortem del socio accomandatario, NOME COGNOME.

1.2. -Espletato l’interrogatorio formale della convenuta NOME COGNOME, con sentenza in data 08/02/2014 il Tribunale di Catania accolse la domanda, dichiarò la simulazione assoluta delle due compravendite e autorizzò la trascrizione della sentenza nei RR.II.

1.3. -Il Fallimento propose appello, volto: i) in via principale, ad accertare che il giudizio si era automaticamente interrotto ex art. 43 l.fall. in data 15/03/2012, con conseguente nullità e inopponibilità alla massa fallimentare di tutti gli atti successivi, compresa la sentenza; dichiarare il difetto di legittimazione passiva delle convenute; dichiarare perenti i termini per la riassunzione del processo da parte del COGNOME nei confronti della curatela fallimentare, e quindi dichiararlo estinto; sospendere l’efficacia esecutiva della sentenza di primo grado e disporre la cancellazione della trascrizione nei RR.II.; ii) in subordine, a dichiarare nulla la sentenza di primo grado e a disporre la rinnovazione del giudizio a contraddittorio integro con la curatela fallimentare; iii) in ulteriore subordine, ad accogliere l’appello e rigettare la domanda di simulazione.
1.4. -La Corte di Appello di Catania ha dichiarato inammissibile l’appello , per carenza di legittimazione processuale attiva del curatore fallimentare, in quanto, per un verso, questi non può «assumere la capacità processuale in luogo del fallito, che non era parte del processo» e, per altro verso, non può succedere alle eredi dello COGNOME, non ricorrendo l’ipotesi dell’art. 111 c.p.c.

1.5. -Avverso detta decisione il Fallimento della RAGIONE_SOCIALE e del socio accomandatario NOME COGNOME propone ricorso per cassazione in cinque motivi, illustrato da memoria, chiedendo alternativamente: i) la cassazione della sentenza di secondo grado, con rinvio alla c orte d’appello per la ripetizione del giudizio di appello; ii) la cassazione della sentenza di secondo grado e la rimessione delle parti dinanzi al tribunale, stante la nullità del giudizio di primo grado.
1.6. -Le intimate NOME e NOME COGNOME non svolgono difese.

1.7. -L’intimato NOME COGNOME propone controricorso tardivo, illustrato da memoria, eccependo in via pregiudiziale la nullit à /inesistenza della notifica del ricorso, in quanto effettuata presso il proprio difensore che, nelle more del giudizio d’appello, è stato sospeso dall ‘esercizio dell a professione; nel merito, insiste per il rigetto del ricorso, stante la carenza di legittimazione del curatore fallimentare ad impugnare la sentenza, opponibile al Fallimento grazie alla antecedente trascrizione della domanda di simulazione, con effetti prenotativi.

RAGIONI DELLA DECISIONE

-Va preliminarmente respinta l’eccezione di inesistenza o nullit à della notifica del ricorso, sollevata con il controricorso tardivo del 03/05/2022, in quanto -come prontamente replicato nella memoria del ricorrente -il ricorso risulta notificato anche personalmente a NOME COGNOME, ai sensi dell’art. 143 c.p.c., proprio per l’ impossibilità di eseguire la notifica presso il procuratore costituito, a causa della sua sospensione dall’ esercizio dell’ attività forense.

Né rileva che la sospensione dall’albo dell’unico difensore a mezzo del quale la parte è costituita nel giudizio di merito

determini (così come la sua radiazione o morte) l’automatica interruzione del processo, anche se il giudice e le altri parti non ne hanno conoscenza, con preclusione di ogni ulteriore attività processuale che, se compiuta, è causa di nullità degli atti successivi e della sentenza, poiché, in tal caso, la sentenza può essere impugnata solo dalla parte colpita dagli eventi sopra descritti, alla cui esclusiva tutela sono finalizzate le norme che disciplinano l’interruzione (Cass. 23486/2021, 1574/2020, 790/2018), mentre nel caso in esame tale vizio non è stato fatto valere dal COGNOME con ricorso incidentale.
2.1. -Il primo motivo denuncia nullità della sentenza «per violazione dell’art. 132 n. 4 c.p.c. (ai sensi dell’art. 156 comma 2 c.p.c.)», in quanto la motivazione sul difetto di legittimazione processuale attiva della curatela fallimentare sarebbe apparente.

2.2. -Il secondo mezzo deduce violazione e falsa applicazione dell’ art. 588 c.c., per non avere i giudici d’appello tenuto conto degli effetti della successione a titolo universale delle convenute NOME e NOME COGNOME nella posizione giuridica del padre NOME.

2.3. -Il terzo denuncia violazione e falsa applicazione de ll’ art. 299 c.p.c. nonché degli artt. 11, 42 e 43 l.fall. (che costituiscono lex specialis rispetto all’art. 111 c.p.c.), sul rilievo che l’interruzione automatica del processo ex art. 43 l.fall. è conseguenza dello ‘ spossessamento ‘ del fallito -in questo caso delle sue eredi -con attribuzione al curatore fallimentare di ogni potere dispositivo, oltre che di dolersi della mancata interruzione del giudizio, con la conseguenza che il patrimonio resta acquisito alla massa attiva fallimentare e si separa da quello degli eredi, per permettere una soddisfazione preferenziale dei creditori del fallito defunto rispetto a legatari e creditori degli eredi.
2.4. -Il quarto motivo prospetta la nullità della sentenza per apparenza o contraddittorietà della motivazione, l’ omesso esame di fatto decisivo e la violazione degli artt. 43 l.fall. e 299 c.p.c., in relazione al mancato rilievo dell’interruzione automatica del processo di simulazione, per fallimento post mortem dello COGNOME, e della conseguente nullità di ogni atto successivo, compresa la

sentenza, inopponibile e perciò da cassare con rinvio, in modo che il giudizio possa riprendere nei confronti del Fallimento.

2.5. -Il quinto mezzo lamenta violazione dell’art. 112 c.p.c. per omessa pronuncia sui motivi di appello.

-Il primo motivo è infondato.

3.1. -Il denunziato error in procedendo ricorre solo a fronte dei gravissimi vizi individuati dalle sezioni unite di questa Corte, le quali hanno chiarito che la riformulazione dell’art. 360, primo comma, n. 5, cod. proc. civ. (disposta dall’art. 54 del d.l. 22 giugno 2012, n. 83, conv. in legge 7 agosto 2012, n. 134), deve essere interpretata, alla luce dei canoni ermeneutici dettati dall’art. 12 delle preleggi, come riduzione al “minimo costituzionale” del sindacato di legittimità sulla motivazione, con la conseguenza che è denunciabile in cassazione solo l’anomalia motivazionale che: i) si tramuti in violazione di legge costituzionalmente rilevante, in quanto attinente all’esistenza della motivazione in sé, purché il vizio risulti dal testo della sentenza impugnata, a prescindere dal confronto con le risultanze processuali; ii) consista esclusivamente nella “mancanza assoluta di motivi sotto l’aspetto materiale e grafico”, nella “motivazione apparente”, nel “contrasto irriducibile tra affermazioni inconciliabili” e nella “motivazione perplessa ed obiettivamente incomprensibile”, esclusa qualunque rilevanza del semplice difetto di “sufficienza” della motivazione (Cass. Sez. U, 8053/2014; conf. Cass. 7090/2022, 22598/2022).
3.2. -Pertanto, un simile vizio ricorre solo quando la motivazione, benché graficamente esistente, non renda in alcun modo percepibile il fondamento della decisione, perché fondata su argomentazioni assolutamente inidonee a far conoscere il ragionamento seguito dal giudice per la formazione del proprio convincimento ( ex multis , Cass. 2001/2023, 6758/2022), mentre la sentenza impugnata ha chiaramente indicato le ragioni dell’inammissibilità dell’appello, basate sul ritenuto difetto di legittimazione del curatore fallimentare.
-Il secondo, il terzo e il quarto motivo, che in quanto connessi vanno esaminati congiuntamente, sono fondati.

4.1. -Come di recente chiarito dalle sezioni unite di questa Corte, in caso di apertura del fallimento l’interruzione del processo è automatica, ai sensi dell’art. 43, comma 3, l. fall., anche se il termine per la relativa riassunzione o prosecuzione, al fine di evitare gli effetti di estinzione di cui all’art. 305 c.p.c. -al di fuori delle ipotesi di improcedibilità ai sensi degli artt. 52 e 93 l. fall. per le domande di ammissione di crediti al passivo nonché di restituzione o rivendicazione di beni mobili e immobili -decorre dal momento in cui la dichiarazione giudiziale dell’interruzione stessa sia portata a conoscenza di ciascuna parte, e quindi, qualora non già conosciuta in ragione della sua pronuncia in udienza ai sensi dell’art. 176, comma 2, c.p.c., va notificata alle parti o al curatore da uno degli interessati o comunque comunicata dall’ufficio giudiziario (Cass. Sez. U, 12154/2021).
4.2. -Nel caso in esame, la dichiarazione di fallimento in ripercussione ex art. 147, comma 2, l.fall. del defunto NOME COGNOME -intervenuta nel corso del giudizio di primo grado promosso da NOME COGNOME nei confronti delle figlie, che avevano accettato l’eredità con beneficio d’inventario, per far dichiarare la simulazione assoluta della vendita di due immobili al de cuius , e quindi la loro estraneità al patrimonio di quest’ultimo -ha comportato automaticamente l’interruzione del processo, ai sensi dell’art. 43, comma 3, l.fall.
Tuttavia, in assenza della corrispondente dichiarazione giudiziale, di natura meramente dichiarativa (dalla cui conoscenza sarebbe decorso il termine per la sua riassunzione o prosecuzione del processo), il processo è proseguito irritualmente, con conseguente nullità di tutti gli atti successivi all’evento interruttivo , compresa la sentenza di primo grado, ai sensi degli artt. 298 e 304 c.p.c. (Cass. Sez. U, 12154/2021; conf., ex multis, Cass. 3459/2007, 22268/2010, 790/2018).

Si tratta di nullità costantemente declinata come nullità relativa, soggetta alla disciplina dell’art. 157 c.p.c. e dunque non rilevabile d’ufficio ed eccepibile solo dalla parte colpita dall’evento interruttivo (Cass. Sez. U, 12154/2021; conf. ex multis, Cass. 12980/2002, 24025/2009, 17199/2016, 18804/2021), non anche

dalle altre parti che, non risentendo di alcun pregiudizio, non possono dedurre come motivo di nullità della sentenza pronunciata la violazione delle norme che disciplinano l’interruzione del processo, le quali sono dirette a tutelare solo la parte nei cui confronti si è verificato l’evento interruttivo e che da esso può essere pregiudicata (tra le più recenti, Cass. 34867/2022).

Ebbene, dopo la pronuncia della sentenza di primo grado, da ritenersi appunto nulla -e come tale inopponibile al Fallimento -perché emessa all’esito di un processo irregolarmente proseguito dopo la sua interruzione automatica, il curatore fallimentare si è legittimamente attivato per far rilevare con l’appello la nullità e inopponibilità della sentenza, chiedendo, tra l’altro, «la cancellazione della trascrizione dal registro Immobiliare, autorizzata dalla sentenza impugnata».
4.3. -Alla luce di quanto dedotto, risulta erronea l’affermazione della Corte territoriale per cui il curatore fallimentare sarebbe stato privo della legittimazione a impugnare la sentenza di primo grado, in quanto non poteva assumere la capacità processuale del fallito (che non era parte di quel processo), né poteva ritenersi successore delle eredi del fallito, ai sensi dell’art. 111 c.p.c.

Invero, gli effetti del cd. spossessamento del fallito (art. 42, comma 1, l.fall.) e, sotto il profilo processuale, del subentro del curatore fallimentare in tutte le «controversie, anche in corso, relative a rapporti di diritto patrimoniale del fallito, compresi nel fallimento» (art. 43, comma 1 l.fall.), si verificano sempre, anche nel caso di fallimento ‘post mortem’ -che l’art. 11 l.fall. ammette entro il termine annuale condiviso dal secondo comma dell’art. 147 l.fall. nel fallimento in ripercussione (rientrando la morte tra le cause di scioglimento del rapporto sociale nei tipi societari di cui al primo comma) -con l’unica peculiarità che quegli effetti vengono necessariamente a dispiegarsi nei confronti degli eredi del fallito, con ulteriore accentuazione del l’effetto di separazione dei patrimoni, nel caso di specie già realizzatosi a causa della accettazione dell’eredità con beneficio di inventario.
4.4. -Inoltre, dalla data di dichiarazione di fallimento di NOME COGNOME, ogni diritto rivendicato da NOME COGNOME sugli

immobili venduti al primo quando era in bonis avrebbe dovuto seguire il rito dell’accertamento del passivo, ai sensi degli artt. 52 e 93 ss. l.fall., con conseguente improcedibilità del giudizio promosso dal COGNOME nei confronti delle eredi del fallito, e ciò costituiva una ulteriore ragione di arresto dell’ iter processuale, peraltro rilevabile d’ufficio anche nel giudizio di cassazione (Cass. Sez. U, 12154/2021; conf. Cass. 6196/2020, per il fallimento; Cass. 17327/2012, per l’amministrazione straordinaria; Cass. 9461/2020, per la liquidazione coatta amministrativa).
4.5. -Le superiori considerazioni inducono a concludere che il processo non poteva essere proseguito.

-Resta assorbito il quinto motivo, peraltro manifestamente infondato, poiché la mancata pronuncia sui motivi di appello era logica conseguenza della dichiarazione di inammissibilità dell’appello medesimo.

-In conclusione, la sentenza di primo grado va dichiarata nulla, in quanto emessa in violazione delle norme che disciplinano l’interruzione del processo, e quella di secondo grado va cassata senza rinvio , ai sensi dell’art. 382, comma 3, c.p.c., in quanto il processo non poteva essere proseguito.

-Ricorrono giusti motivi, in ragione delle peculiarità della vicenda , per disporre l’integrale compensazione delle spese processuali tra le parti in relazione all’intero giudizio.

-L’esito della lite esclude la ricorrenza dei presupposti per il versamento, da parte del ricorrente, dell’ulteriore importo a titolo di contributo unificato ai sensi dell’ art. 13, comma 1-quater, d.P.R. n. 115 del 2002 (cfr. Cass. 11144/2018).

P.Q.M.

La Corte dichiara la nullità della sentenza di primo grado; cassa senza rinvio la sentenza impugnata poiché il giudizio non poteva essere proseguito; compensa integralmente le spese processuali.

Così deciso in Roma nella camera di consiglio del 27/06/2023

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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