Interessi moratori compensi professionali: la Cassazione

Una recente ordinanza della Corte di Cassazione stabilisce principi fondamentali sugli interessi moratori compensi professionali. Viene chiarito che gli interessi decorrono dalla messa in mora, non dalla liquidazione giudiziale, e si applica il tasso più elevato previsto per le transazioni commerciali dal D.Lgs. 231/2002. Inoltre, le spese per la fase istruttoria sono sempre dovute.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 5 dicembre 2025 in Diritto Civile, Giurisprudenza Civile, Procedura Civile

Interessi Moratori Compensi Professionali: la Cassazione detta le regole

Una recente ordinanza della Corte di Cassazione ha fornito chiarimenti cruciali in materia di interessi moratori compensi professionali, stabilendo principi fondamentali sulla loro decorrenza, sul tasso applicabile e sul rimborso delle spese legali. La decisione interviene su una controversia tra una professionista legale e una società sua cliente, ridefinendo aspetti pratici di grande importanza per tutti gli avvocati e i loro assistiti.

I Fatti di Causa

Una avvocata si rivolgeva al Tribunale per ottenere il pagamento dei compensi maturati per l’attività di difesa, recupero crediti e consulenza legale svolta in favore di una società. Il Tribunale, pur riconoscendo la fondatezza del credito, emetteva un’ordinanza che la professionista riteneva lesiva dei suoi diritti per tre ragioni principali:

1. Gli interessi sul credito venivano fatti decorrere dalla data della decisione e non dalla precedente richiesta di pagamento (messa in mora).
2. Il tasso di interesse riconosciuto era quello legale ordinario, anziché quello, più elevato, previsto per i ritardi di pagamento nelle transazioni commerciali.
3. Dal rimborso delle spese di lite venivano esclusi i compensi relativi alla fase istruttoria del giudizio.

Ritenendo l’ordinanza ingiusta, l’avvocata decideva di presentare ricorso per Cassazione.

I Motivi del Ricorso e gli Interessi Moratori Compensi Professionali

La Corte di Cassazione ha esaminato i quattro motivi di ricorso presentati dalla professionista, accogliendoli integralmente. Vediamo nel dettaglio i punti chiave della decisione.

Decorrenza degli Interessi: dalla Messa in Mora, non dalla Sentenza

Il primo motivo di ricorso contestava la decisione del Tribunale di far decorrere gli interessi dalla data della liquidazione giudiziale. La Cassazione ha ribadito un principio consolidato: gli interessi di cui all’art. 1224 c.c. sono dovuti a partire dalla data della messa in mora, che può coincidere con la richiesta stragiudiziale di pagamento o con la notifica dell’atto giudiziario. Il fatto che il giudice liquidi un importo inferiore a quello originariamente richiesto non esclude la mora. Nel nostro ordinamento, infatti, non vige il principio in illiquidis non fit mora (la mora non si produce sui debiti non ancora liquidi). Pertanto, l’atto di costituzione in mora produce i suoi effetti sull’importo che viene poi effettivamente riconosciuto come dovuto.

Tasso d’Interesse: si applica la disciplina delle Transazioni Commerciali

Con il secondo e terzo motivo, l’avvocata lamentava l’applicazione del tasso legale ordinario anziché quello speciale previsto dal D.Lgs. 231/2002 per i ritardi di pagamento nelle transazioni commerciali. La Corte ha dato piena ragione alla ricorrente, affermando che la disciplina contro i ritardi di pagamento si applica anche ai contratti d’opera professionale stipulati tra un professionista e un’impresa. La prestazione di servizi legali rientra a pieno titolo nel concetto di “transazione commerciale”, dando quindi diritto al creditore di ottenere gli interessi moratori compensi professionali al saggio maggiorato previsto dalla normativa speciale.

Compenso per la Fase Istruttoria: sempre dovuto

Infine, la Cassazione ha accolto anche il quarto motivo, relativo all’esclusione del compenso per la fase istruttoria. La Corte ha chiarito che, ai fini della liquidazione delle spese processuali, il compenso per la fase di trattazione e/o istruttoria è previsto come unitario dal D.M. 55/2014. Tale compenso è dovuto anche se nel corso del giudizio non si sono svolte attività di istruzione in senso stretto (es. audizione di testimoni), poiché la fase comprende una pluralità di attività, come la redazione di memorie e le richieste di prova. Escluderlo a priori costituisce una violazione delle tariffe professionali.

Le Motivazioni

La Corte ha motivato la sua decisione richiamando un orientamento giurisprudenziale ormai consolidato. In primo luogo, ha sottolineato come la liquidità del debito non sia una condizione necessaria per la costituzione in mora. L’atto di intimazione del creditore è sufficiente a far scattare gli effetti del ritardo sulla parte di credito che risulterà fondata. In secondo luogo, ha interpretato estensivamente la nozione di “transazione commerciale” del D.Lgs. 231/2002, includendovi esplicitamente le prestazioni d’opera intellettuale, in linea con la finalità della direttiva europea di contrastare i ritardi di pagamento a tutela di tutti gli operatori economici, inclusi i liberi professionisti. Infine, per quanto riguarda i compensi, ha evidenziato la natura onnicomprensiva della fase istruttoria/trattazione secondo le tariffe forensi, che non può essere svuotata del suo contenuto economico solo perché il rito processuale non ha richiesto complesse attività probatorie.

Conclusioni

L’ordinanza in commento rappresenta un punto fermo a tutela dei crediti professionali degli avvocati. Afferma con chiarezza tre principi fondamentali: 1) gli interessi moratori decorrono sempre dalla richiesta di pagamento; 2) il tasso da applicare è quello, più vantaggioso, previsto per le transazioni commerciali; 3) il compenso per la fase istruttoria è sempre dovuto in quanto copre l’intera gestione della trattazione della causa. La Corte ha quindi cassato l’ordinanza impugnata, rinviando la causa al Tribunale che dovrà decidere nuovamente la controversia attenendosi a questi importanti principi di diritto.

Da quando decorrono gli interessi sui compensi professionali non pagati a un avvocato?
Gli interessi decorrono dalla data della costituzione in mora (cioè dalla richiesta formale di pagamento, anche stragiudiziale) e non dalla data successiva in cui il giudice liquida l’importo.

Quale tasso di interesse si applica ai crediti per compensi professionali degli avvocati?
Si applica il tasso di interesse previsto per i ritardi di pagamento nelle transazioni commerciali (D.Lgs. 231/2002), che è superiore al tasso legale ordinario, poiché anche il contratto d’opera professionale è considerato una “transazione commerciale”.

Il compenso per la fase istruttoria è sempre dovuto al difensore anche se non vengono assunte prove?
Sì, il compenso per la fase di trattazione/istruttoria è unitario e spetta sempre, anche in assenza di attività istruttorie in senso stretto, poiché ricomprende tutte le attività difensive svolte in quella fase del giudizio, come la redazione di memorie o le semplici richieste probatorie.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. 2 Num. 20049 Anno 2024

Civile Ord. Sez. 2 Num. 20049 Anno 2024

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME

Data pubblicazione: 22/07/2024

ORDINANZA

sul ricorso 24279 -2022 proposto da:

NOME, domiciliata presso l’AVV_NOTAIO dal quale è rappresentata e difesa giusta procura in calce al ricorso, con indicazione de ll’indirizzo pec ;

– ricorrente –

contro

RAGIONE_SOCIALE, in persona del suo legale rappresentante pro tempore COGNOME NOME;

– intimato – avverso l’ordinanza n.repert. 3495/2022 del TRIBUNALE di BOLOGNA, pubblicata il 30/8/2022;

udita la relazione della causa svolta nella camera di consiglio del 30/11/2023 dal consigliere COGNOME;

lette le memorie della parte ricorrente.

FATTI DI CAUSA

AVV_NOTAIO chiese al Tribunale di Bologna il pagamento dei propri compensi maturati per l’attività difensiva svolta a favore della RAGIONE_SOCIALE, in forza dello stabile rapporto professionale instaurato con il legale rappresentante NOME COGNOME, consistito in attività di recupero di crediti e di consulenza legale.

Con ordinanza del 30/8/2022, resa nel giudizio n. 13267/2022, il Tribunale di Bologna, ritenuta provata sia l’attività difensiva che l’attività stragiudiziale e corretto il calcolo del credito professionale preteso, come esposto dalla ricorrente nelle notule, condannò la società resistente al pagamento dei compensi, riconoscendo altresì gli interessi nella misura legale e a far data dalla liquidazione e al rimborso delle spese; escluse dalle spese di lite i compensi per la fase istruttoria.
Avverso questa ordinanza, l’AVV_NOTAIO ha proposto ricorso per cassazione, affidandolo a quattro motivi e depositando brevissima memoria con cui ha soltanto reiterato la richiesta di accoglimento del ricorso; la RAGIONE_SOCIALE non ha svolto difese.

RAGIONI DELLA DECISIONE

Con il primo motivo, articolato in riferimento al n. 3 del comma I dell’art. 360 cod. proc. civ., l’AVV_NOTAIO ha lamentato la violazione di legge dell’art. 1224, comma 1, del cod. civ. e degli articoli 1 e 4 del d.lgs. 231/02, per avere il Tribunale disposto la liquidazione degli interessi con decorrenza dalla data della decisione anziché dalla data della costituzione in mora, cioè dalla richiesta stragiudiziale di pagamento come da lei richiesto.

Il primo motivo è fondato. Per orientamento ormai consolidato, nel caso di richiesta avente ad oggetto il pagamento di compensi per prestazioni professionali rese dall’esercente la professione forense, gli interessi di cui all’art. 1224 cod. civ. competono a far data dalla messa in mora (coincidente con la data della proposizione della domanda giudiziale ovvero con la richiesta

stragiudiziale di adempimento) e non anche dalla successiva data in cui intervenga la liquidazione da parte del giudice, eventualmente all’esito del procedimento sommario di cui all’art. 14 del D. Lgs. n. 150/2011, non potendosi escludere la mora sol perché la liquidazione sia stata effettuata dal giudice in misura inferiore rispetto a quanto richiesto dal creditore (Cass. Sez. 6 – 2, n. 8611 del 16/03/2022, Sez. 2, n. 24973 del 19/08/2022, Sez. 6 – 2, n. 17122 del 2022, Sez. 2, Ordinanza n. 26748 del 2023, queste ultime non massimate): la liquidità del debito, infatti, non è condizione necessaria della costituzione in mora nel nostro ordinamento, non valendo il principio in illiquidis non fit mora , con la conseguenza che, in caso di contestazione dell’entità del credito, l’atto di costituzione in mora produce i suoi effetti tipici, con riguardo agli interessi moratori, limitatamente alla parte del credito riconosciuta (Cass. Sez. 6 – 3, n. 10599 del 22/04/2021).
Con il secondo motivo, articolato in riferimento al n. 3 del comma I dell’art. 360 cod. proc. civ., la ricorrente ha denunciato la violazione dell’art. 132 cod. proc. civ., per l’omessa motivazione sulla misura degli interessi liquidata al tasso legale anziché ex art. 5 del d.lgs. 231/02, come da lei esplicitamente richiesto.

2.1. Con il terzo motivo, articolato in riferimento al n. 3 del comma I dell’art. 360 cod. proc. civ., l’avvocata ha formulato la stessa censura avverso la misura degli interessi applicata dal Tribunale, ma prospettandola quale violazione degli articoli 1 e 5 del d.lgs. 231/02 o, comunque, dell’art. 1284, comma 4 del codice civile.

I due motivi possono essere trattati congiuntamente per continuità di argomentazione e sono fondati.

Per principio consolidato, alla stregua della formulazione letterale degli artt. 1 e 2 del d.lgs. n. 231 del 2002, la disciplina contro i ritardi di pagamento nelle transazioni commerciali si applica anche ai contratti d’opera professionale tra il professionista e l’ente pubblico territoriale (cfr. Cass., Sez. 2, n. 13858 del 2013, in motivazione): ai sensi dell’art. 2 del d.lgs. n. 231 del

2002 (“Attuazione della direttiva 2000/35/CE relativa alla lotta contro i ritardi di pagamento nelle transazioni commerciali”), costituiscono, infatti, «transazioni commerciali», i contratti, comunque denominati, tra imprese ovvero tra imprese e pubbliche amministrazioni, che comportano, in via esclusiva o prevalente, la consegna di merci o la prestazione di servizi, contro il pagamento di un prezzo, dovendosi intendere per «imprenditore, ogni soggetto esercente un’attività economica organizzata o una libera professione»; per l’art. 3 dello stesso decreto, quindi, «il creditore ha diritto alla corresponsione degli interessi moratori sull’importo dovuto ai sensi degli artt. 4 e 5, salvo che il debitore dimostri che il ritardo nel pagamento del prezzo è stato determinato dall’impossibilità della prestazione derivante da causa a lui non imputabile» (Cass. Sez. 6 – 2, n. 28151 del 31/10/2019).
4. Infine, con il quarto motivo, articolato in riferimento al n. 3 del comma I dell’art. 360 cod. proc. civ., la ricorrente ha censurato l’ordinanza per violazione dell’art. 91 cod. proc. civ. dell’art. 13 della legge 247/12 e dell’art. 4 del D.M. 55/2014 e della Tabella allegata al D.M. 55/2014 nella parte in cui non sono stati riconosciuti in suo favore i compensi per la c.d. fase istruttoria.

4.1. Anche questo motivo è fondato.

In materia di spese processuali, ai fini della liquidazione del compenso spettante al difensore, la trattazione del giudizio nelle forme del procedimento sommario di cognizione non esclude la liquidazione dell’onorario al difensore per la fase istruttoria, anche in caso di eventuale mancato svolgimento di attività di istruzione in senso stretto (di per sé comunque non incompatibile con il rito), poiché il d.m. n. 55 del 2014, applicabile ratione temporis , prevede un compenso unitario per la fase di trattazione e/o istruttoria complessivamente considerata, tale che l’importo rimane in ogni caso riferibile solo alla diversa fase della trattazione (cfr. Cass. Sez. 3, n. 28627 del 13/10/2023).
A ciò si aggiunga che l’articolo 4, co. 5, lett. c) del dm 55/2014 include nella fase istruttoria una pluralità di attività ulteriori rispetto all’espletamento

di prove orali e di CTU, tra cui anche le sole richieste di prova e le memorie illustrative o di precisazione o integrazione delle domande (Cass. Sez. 6 – 2, n. 4698 del 18/02/2019): la ricorrente ha dedotto di aver svolto queste attività che tuttavia non sono state valutate dal Tribunale che ha invece ritenuto di dover «prendere in considerazione» soltanto le fasi di studio, introduttive e decisoria.

Il ricorso è perciò accolto, con rinvio al Tribunale di Bologna in diversa composizione, anche per le spese di legittimità.

P.Q.M.

La Corte accoglie il ricorso , cassa l’ordinanza impugnata e rinvia al Tribunale di Bologna in diversa composizione, anche per le spese di legittimità.

Così deciso in Roma, nella camera di consiglio della seconda sezione

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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