Interesse ad agire: quando persiste dopo il licenziamento

Un dipendente pubblico, sanzionato con sospensione e trasferimento, ha impugnato il provvedimento. Nonostante il successivo licenziamento, la Corte di Cassazione ha stabilito che conserva il suo interesse ad agire per l’annullamento della sanzione. La motivazione risiede nel concreto vantaggio economico che deriverebbe dall’accoglimento della domanda, ovvero il rimborso della retribuzione non percepita durante il periodo di sospensione. La Corte ha quindi cassato la sentenza d’appello che aveva negato tale interesse.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 23 settembre 2025 in Diritto del Lavoro, Giurisprudenza Civile, Procedura Civile

Interesse ad Agire: La Cassazione Chiarisce Quando un Dipendente Licenziato Può Ancora Contestare una Sanzione

Un lavoratore che viene licenziato perde automaticamente il diritto di contestare una sanzione disciplinare subita in precedenza? La risposta, secondo una recente ordinanza della Corte di Cassazione, è no. Il principio cardine è quello dell’interesse ad agire, ovvero la necessità di avere un vantaggio concreto e attuale da una pronuncia del giudice. Vediamo come la Suprema Corte ha applicato questo concetto in un caso complesso, offrendo importanti tutele ai lavoratori.

I Fatti di Causa

La vicenda riguarda un dipendente di un’agenzia pubblica ambientale, sottoposto a procedimento disciplinare per aver rifiutato di svolgere mansioni di aggiornamento documentale. All’esito del procedimento, il lavoratore è stato sanzionato con una sospensione dal servizio senza retribuzione per tre mesi e con il trasferimento presso un’altra sede.

Il dipendente ha impugnato tali sanzioni davanti al Tribunale, che ha però respinto la sua domanda. Successivamente, si è rivolto alla Corte d’Appello. Nel corso di questo secondo giudizio, è accaduto un fatto nuovo e decisivo: l’agenzia ha licenziato il lavoratore. La Corte d’Appello ha quindi rigettato il gravame, sostenendo che, a seguito del licenziamento, il dipendente non avesse più alcun interesse ad agire per l’annullamento della sanzione pregressa.

Contro questa decisione, il lavoratore ha proposto ricorso per Cassazione.

La Decisione della Corte di Cassazione e la Persistenza dell’Interesse ad Agire

La Suprema Corte ha accolto il motivo principale del ricorso, ribaltando la decisione dei giudici d’appello. La questione centrale era se la cessazione definitiva del rapporto di lavoro facesse venir meno l’interesse del lavoratore a ottenere l’annullamento di una sanzione disciplinare.

La Corte d’Appello aveva erroneamente applicato un principio relativo alla dequalificazione professionale, ritenendo che, una volta terminato il rapporto, non vi fosse più un risultato utile da conseguire. La Cassazione, invece, ha chiarito che la situazione è ben diversa nel caso di una sanzione con effetti economici diretti.

Le Motivazioni

Il cuore della motivazione della Cassazione risiede nella concretezza degli effetti della sanzione. La sospensione dal servizio per tre mesi aveva comportato una trattenuta sulla retribuzione. Pertanto, l’annullamento di quella sanzione non sarebbe stato un mero esercizio teorico, ma avrebbe comportato un risultato tangibile e giuridicamente apprezzabile: il diritto del lavoratore a ottenere il rimborso delle somme detratte.

La Corte ha stabilito che l’interesse ad agire del dipendente licenziato permane proprio in virtù di questa pretesa risarcitoria. L’eventuale accoglimento della sua domanda di annullamento si tradurrebbe in un riconoscimento economico concreto. Di conseguenza, il licenziamento, pur avendo interrotto il rapporto di lavoro, non ha cancellato gli effetti patrimoniali negativi prodotti dalla sanzione disciplinare precedente.

La Cassazione ha inoltre dichiarato inammissibile un secondo motivo del ricorso, con cui il lavoratore lamentava che le mansioni assegnate fossero diverse da quelle per cui era stato assunto. Questo motivo è stato respinto perché mirava a una rivalutazione dei fatti, attività preclusa nel giudizio di legittimità, che si limita a verificare la corretta applicazione del diritto.

Le Conclusioni

Con questa ordinanza, la Corte di Cassazione rafforza un principio di giustizia sostanziale: la fine del rapporto di lavoro non cancella i diritti patrimoniali maturati o lesi in precedenza. Un lavoratore conserva il pieno diritto di contestare una sanzione disciplinare, anche dopo essere stato licenziato, a condizione che possa derivare un beneficio concreto dall’annullamento della stessa. Questo principio garantisce che le conseguenze economiche di una sanzione potenzialmente ingiusta possano essere sempre oggetto di valutazione giudiziaria, tutelando i diritti del lavoratore anche oltre la durata del contratto.

Un lavoratore licenziato può ancora contestare una sanzione disciplinare ricevuta prima del licenziamento?
Sì, secondo la Corte di Cassazione, può farlo a condizione che conservi un interesse concreto e attuale. Nel caso esaminato, l’interesse era di natura economica: l’annullamento della sanzione di sospensione avrebbe comportato il diritto al rimborso della retribuzione non percepita.

Che cos’è l’ ‘interesse ad agire’ in un processo?
È il vantaggio pratico e giuridicamente rilevante che una parte otterrebbe da una sentenza favorevole. Se manca questo interesse, l’azione legale viene dichiarata inammissibile perché i tribunali non si pronunciano su questioni puramente teoriche o astratte.

La Corte di Cassazione può riesaminare i fatti di una causa?
No, la Corte di Cassazione svolge un giudizio di legittimità, cioè controlla che i giudici dei gradi precedenti abbiano applicato correttamente le leggi. Non può entrare nel merito dei fatti per stabilire come si sono svolti, attività che spetta esclusivamente ai giudici di primo e secondo grado.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. L Num. 25520 Anno 2025

Civile Ord. Sez. L Num. 25520 Anno 2025

Presidente: NOME

Relatore: COGNOME

Data pubblicazione: 17/09/2025

ORDINANZA

sul ricorso 20543-2022 proposto da:

COGNOME rappresentato e difeso dall’avvocato NOME COGNOME

– ricorrente –

contro

RAGIONE_SOCIALE –RAGIONE_SOCIALE CAMPANIA, in persona del legale rappresentante pro tempore, rappresentata e difesa ope legis dall’AVVOCATURA GENERALE DELLO STATO;

– controricorrente –

avverso la sentenza n. 597/2022 della CORTE D’APPELLO di NAPOLI, depositata il 02/03/2022 R.G.N. 3258/2018;

udita la relazione della causa svolta nella camera di consiglio del 22/05/2025 dal Consigliere Dott. COGNOME

FATTI DI CAUSA

Oggetto

SANZIONE

DISCIPLINARE

IMPIEGO PUBBLICO

R.G.N. 20543/2022

COGNOME

Rep.

Ud. 22/05/2025

Il signor NOME COGNOME esponendo di esser stato sottoposto a procedimento disciplinare per il rifiuto opposto allo svolgimento delle mansioni assegnategli di aggiornamento documentale dei dati concernenti l’amianto, adiva il Tribunale di Santa Maria Capua Vetere per l’annullamento delle sanzioni della sospensione dal servizio senza retribuzione per tre mesi e del trasferimento presso altra sede comminategli all’esito del procedimento disciplinare dalla Agenzia Regionale Protezione Ambientale Campania (ARPAC).
Il Tribunale rigettava la domanda di annullamento della sanzione disciplinare e dichiarava inammissibile la domanda di annullamento del trasferimento.

La Corte di Appello di Napoli rigettava il gravame proposto dal lavoratore, ritenendo privo di interesse ad agire il dipendente che, nelle more del giudizio, era stato licenziato dall’ARPAC.

Avverso detta sentenza della Corte di appello di Napoli ha proposto ricorso per cassazione il COGNOME con due motivi, assistito da memoria, cui ha resistito l’Agenzia con controricorso.

RAGIONI DELLA DECISIONE

Con il primo motivo si deduce la violazione e falsa applicazione di norme di diritto ex art. 360 c.p.c., n. 3 in relazione alla violazione degli artt. 24 e 111 della Costituzione e dell’art. 100 c.p.c .

I l dipendente lamenta l’erroneità della sentenza nella parte in cui ha ritenuto lo stesso carente dell’interesse ad agire .

Il motivo è fondato.

La Corte distrettuale richiama in motivazione la pronuncia di questa Corte secondo cui (Cass. Sez. L – , Ordinanza n. 30584 del 28/10/2021) in tema di dequalificazione professionale,

proposta domanda di reintegrazione nelle mansioni corrispondenti al livello di inquadramento posseduto non accompagnata da una domanda (di condanna o di accertamento del diritto) al risarcimento del danno, la cessazione del rapporto di lavoro in corso di causa determina il sopravvenuto difetto dell’interesse ad agire per impossibilità di conseguire un risultato utile giuridicamente apprezzabile, in quanto il mero accertamento dell’inadempimento datoriale non importa automaticamente l’insorgenza di una pretesa risarcitoria in favore del lavoratore demansionato.
Tale richiamo è stato utilizzato dalla Corte territoriale per sostenere la carenza di interesse del dipendente all’annullamento della sanzione disciplinare per intervenuto licenziamento.

Orbene, premessa la piena condivisione di questo Collegio in ordine al principio espresso nella anzidetta pronuncia, si deve evidenziare come la stessa non sia applicabile alla fattispecie sottoposta allo scrutinio di questa Corte nel presente giudizio.

Ed invero, il lavoratore conserva un interesse ad agire relativamente all’annullamento della sanzione disciplinare anche successivamente alla definitiva cessazione del rapporto di lavoro in considerazione della richiesta di condanna dell’amministrazione al rimborso delle somme detratte per la sospensione dal servizio senza retribuzione per tre mesi.

Pertanto, permane l’interesse del dipendente licenziato all’annullamento della sanzione disciplinare nella misura in cui il suo accoglimento comporterebbe un eventuale riconoscimento della predetta domanda risarcitoria.

Con il secondo motivo si eccepisce l’ omesso esame circa un fatto principale e decisivo per il giudizio, in relazione all’articolo 360 c.p.c., n. 3 e 5, in relazione agli artt. 1175 e 1375 c.p.c.

I l ricorrente lamenta l’omissione di motivazione da parte della Corte di Appello che non ha considerato e valutato le eccezioni insistentemente sollevate dallo stesso, ossia che l’Ente datoriale assegnava mansioni diverse e non specifiche rispetto al bando di concorso a cui aveva partecipato il ricorrente, senza alcuna plausibile motivazione.

4. Tale motivo è inammissibile.

La censura è diretta ad ottenere una nuova e diversa valutazione dei fatti e in particolare delle mansioni che l’amministrazione avrebbe richiesto al dipendente il cui adempimento sarebbe stato contestato dal medesimo con conseguente irrogazione delle sanzioni disciplinari.

Come è noto è inammissibile il ricorso per cassazione con cui si deduca, apparentemente, una violazione o falsa applicazione di norme di legge, di mancanza assoluta di motivazione e di omesso esame circa un fatto decisivo per il giudizio o di omessa pronuncia miri, in realtà, ad una rivalutazione dei fatti storici operata dal giudice di merito, così da realizzare una surrettizia trasformazione del giudizio di legittimità in un nuovo, non consentito, terzo grado di merito (vedi, per tutte: Cass. SU 27 dicembre 2022, n. 34476 e Cass. 14 aprile 2017, n. 8758).
Ciò posto, la Corte ha accertato che il lavoro assegnato al dipendente di aggiornamento non fosse finalizzato allo svolgimento da parte del Morgillo di mansioni concernenti l’amianto, trattandosi di formazione esclusivamente documentale su aspetti normativi ed analitici delle sostanze contenenti l’amianto in chiave formativa e propedeutica allo svolgimento dell’attività di competenza dell’unità di assegnazione.

Tale accertamento esclude la sussistenza delle censure lamentate finalizzate a richiedere una rivalutazione dei fatti come operata dal giudice di merito.

In conclusione, va accolto il solo primo motivo di ricorso con cassazione della sentenza impugnata e rinvio alla Corte di Appello di Napoli in diversa composizione anche sulle spese del giudizio di legittimità.

P.Q.M.

La Corte accoglie il primo motivo e dichiara inammissibile il secondo. Cassa e rinvia alla Corte di Appello di Napoli in diversa composizione anche sulle spese del giudizio di legittimità. Così deciso in Roma nella camera di consiglio della sezione lavoro della Corte di Cassazione in data 22 maggio 2025.

Presidente NOME COGNOME

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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