Incompetenza territoriale: i tempi nel rito del lavoro

Un docente ha citato in giudizio un’amministrazione pubblica per ottenere il risarcimento dei danni derivanti da un’illegittima gestione di un’assegnazione provvisoria. Dopo oltre quattro anni di causa e diverse udienze, il Tribunale adito ha dichiarato la propria incompetenza territoriale. La Corte di Cassazione, investita della questione, ha stabilito che tale decisione è illegittima per violazione dei termini processuali. Nel rito del lavoro, infatti, l’incompetenza territoriale deve essere rilevata d’ufficio non oltre la prima udienza di discussione. Poiché il rilievo è avvenuto tardivamente, la competenza rimane radicata presso il primo giudice.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 1 aprile 2026 in Diritto del Lavoro, Giurisprudenza Civile, Procedura Civile

Incompetenza territoriale: i limiti temporali nel rito del lavoro

L’incompetenza territoriale rappresenta un tema centrale nella strategia processuale, specialmente nelle controversie lavoristiche dove la celerità è un valore fondamentale. Una recente ordinanza della Corte di Cassazione ha chiarito i confini invalicabili entro cui un giudice può dichiararsi non competente a decidere una causa.

Il caso e la contestazione procedurale

La vicenda trae origine dal ricorso di un insegnante contro un’amministrazione centrale per il risarcimento di danni patrimoniali e non patrimoniali. Dopo un lungo iter processuale durato oltre quattro anni presso un tribunale siciliano, il giudice ha emesso un’ordinanza declinando la propria competenza in favore di un altro foro. Tale decisione è stata però contestata attraverso il regolamento di competenza d’ufficio, sollevando il problema della tempestività del rilievo.

La disciplina dell’incompetenza territoriale

Nel sistema del codice di procedura civile, e in particolare nel rito del lavoro, la stabilità della competenza è garantita da termini decadenziali molto stretti. L’obiettivo del legislatore è evitare che un processo venga interrotto o spostato dopo che le parti hanno già investito tempo e risorse davanti a un determinato ufficio giudiziario.

Il limite della prima udienza

Secondo l’orientamento consolidato della giurisprudenza di legittimità, l’incompetenza territoriale può essere rilevata d’ufficio dal giudice solo entro un perimetro temporale ben definito. L’art. 428 c.p.c. stabilisce che tale rilievo non può avvenire oltre la prima udienza di discussione, identificata cronologicamente come quella fissata con il decreto di cui all’art. 415 c.p.c.

Le motivazioni

La Suprema Corte ha accolto il ricorso evidenziando come il tribunale originario avesse agito in palese violazione delle regole sulla tempestività. Le motivazioni risiedono nella natura stessa del rito del lavoro, improntato alla concentrazione e all’accelerazione dei tempi di risoluzione. Consentire a un giudice di dichiararsi incompetente dopo quattro anni e numerose udienze significherebbe tradire il principio di economia processuale e la ratio della riforma del 1990. La Cassazione ha ribadito che, una volta superata la prima udienza senza rilievi, la competenza territoriale si considera definitivamente radicata, indipendentemente dalla correttezza originaria della scelta del foro.

Le conclusioni

In conclusione, la decisione della Cassazione ripristina la certezza del diritto stabilendo che il processo deve proseguire dinanzi al tribunale inizialmente adito. Questa pronuncia funge da monito per i magistrati e per i difensori: il controllo sulla corretta individuazione del giudice deve essere immediato. Superato lo sbarramento della prima udienza, ogni questione relativa alla competenza territoriale viene sanata, impedendo rinvii che danneggerebbero irragionevolmente la durata del processo e l’efficacia della tutela giurisdizionale.

Quando può essere rilevata l’incompetenza territoriale nel rito del lavoro?
L’incompetenza territoriale deve essere eccepita dalle parti o rilevata d’ufficio dal giudice non oltre la prima udienza di discussione.

Cosa accade se il giudice dichiara l’incompetenza dopo diverse udienze?
Tale dichiarazione è considerata tardiva e illegittima. In questo caso, la competenza rimane radicata presso il giudice che ha sollevato il rilievo fuori tempo massimo.

Qual è lo scopo dei termini rigidi sulla competenza territoriale?
Il legislatore mira ad accelerare il processo e garantire la certezza del foro, evitando che la causa venga spostata dopo anni di attività istruttoria.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. 6 Num. 241 Anno 2023

Civile Ord. Sez. 6 Num. 241 Anno 2023

Presidente: COGNOME NOME

AVV_NOTAIO: COGNOME

Data pubblicazione: 05/01/2023

ORDINANZA

sul ricorso per regolamento di competenza d’ufficio iscritto al NNUMERO_DOCUMENTO sollevato dal Tribunale di Barcellona Pozzo di Gotto nei riguardi dell’ordinanza del Tribunale di Messina in data 11.2.2020, nel processo tra

COGNOME NOME

–

ricorrente –

MINISTE RO DELL’ISTRUZIONE, DELL’UNIVERSITA’ E DELLA RICERCA

–

resistente

– udita la relazione della causa svolta nella camera di consiglio non partecipata del 14.12.2022 dal AVV_NOTAIO;

lette le conclusioni scritte del Pubblico Ministero in persona del AVV_NOTAIO, che ha chiesto l’accoglimento della richiesta di regolamento di competenza.

RITENUTO CHE

NOME COGNOME, docente di Scuola primaria in Nove (VI), ha agito presso il Tribunale di Messina, esponendo di avere dapprima ottenuto in data 22.9.2014 l’ assegnazione provvisoria presso l’Istituto Comprensivo di Lipari (ME) , poi revocata il 23.9.2014 e quindi riassegnata il 1.10.2014, instando per il risarcimento dei danni patrimoniali e non pat rimoniali subiti a causa dall’illegittimo comportamento della P.A.;

il Tribunale di Messina, con ordinanza del 11.2.2020, declinava la propria competenza territoriale in favore del Tribunale di Barcellona Pozzo di Gotto, ma quest’ultimo sollevava d’uffi cio regolamento ai sensi degli artt. 45 e 47 c.p.c. sul presupposto che il rilievo dell’incompetenza fosse avvenut o, da parte del Tribunale di Messina, oltre la prima udienza di discussione, in violazione della regola di cui all’art. 428 c.p.c.;

il Pubb lico Ministero ha concluso per l’a c coglimento dell’istanza di regolamento;

le parti non hanno svolto difese.

CONSIDERATO CHE

il regolamento di competenza è fondato, in quanto valgono i seguenti consolidati principi, correttamente indicati nell’ordi nanza propositiva dell’incombente , secondo cui:

« nel regime dell’art. 38 cod. proc. civ. novellato dall’art. 4 della legge n. 353 del 1990 nel quale tutte le questioni sulla competenza devono essere introdotte nel processo, sia tramite eccezione di parte che d’ufficio, entro tempi stabiliti – la decisione del giudice di merito che abbia statuito solo sulla competenza deve essere impugnata esclusivamente con il regolamento necessario di competenza; pertanto, tale mezzo di impugnazione è proponibile anche quando esista una questione sull’ammissibilità e tempestività
dell’eccezione di incompetenza, o sul tempestivo rilievo di ufficio della medesima, e la Corte di cassazione – ove verifichi che la sentenza declinatoria della competenza sia stata emessa in violazione delle regole sulla tempestività dell’eccezione o del rilievo d’ufficio – deve dichiarare la tardività dell’eccezione o del rilievo ‘ (C. SU 21858/2007 e, in ambito lavoristico, C. 16359/2015);

– « in tema di rito del lavoro, la disposizione dell’art. 428, primo comma, c.p.c., secondo la quale l’incompetenza territoriale può essere rilevata d’ufficio non oltre l’udienza di cui all’art. 420 c.p.c., va intesa – avuto riguardo alla disciplina riservata all’incompetenza dal nuovo art. 38 c.p.c. (come sostituito dall’art. 4 della l. n. 353 del 1990) – nel significato che detta incompetenza può essere rilevata non oltre la prima udienza in senso cronologico, ossia quella fissata con il decreto contemplato dall’art. 415 c.p.c., in quanto il legislatore, con la nuova normativa, ha inteso accelerare al massimo i tempi di risoluzione delle questioni di competenza » (per tutte, C. 30473/2019; C. 10516/2019);
il Tribunale di Messina ha rilevato l’incompetenza territoriale dopo oltre quattro anni e diverse udienze successive alla celebrazione della prima udienza di discussione, sicché ciò è avvenuto tardivamente e resta radicata la competenza territoriale di quell’originario foro ;

non occorre statuire sulle spese perché le parti non hanno svolto attività difensiva in questa sede.

P.Q.M.

La Corte accoglie il ricorso, dichiara la competenza del Tribunale di Messina innanzi al quale rimette le parti.

Roma, così deciso nella camera di consiglio del 14.12.2022

Il Presidente NOME COGNOME

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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