Impugnazione tardiva: rinvio alle Sezioni Unite

La Corte di Cassazione ha sospeso la decisione su un caso di risarcimento danni da incendio, a causa di una questione procedurale. L’appello incidentale di una delle parti è stato ritenuto tardivo, ma poiché le Sezioni Unite sono state chiamate a pronunciarsi sull’ammissibilità dell’impugnazione tardiva in processi con pluralità di parti, la Corte ha rinviato il caso in attesa di tale decisione fondamentale.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 19 ottobre 2025 in Diritto Civile, Giurisprudenza Civile, Procedura Civile

Impugnazione Tardiva: la Cassazione Sospende il Giudizio e Attende le Sezioni Unite

Una recente ordinanza interlocutoria della Corte di Cassazione mette in luce un’importante questione procedurale: l’ammissibilità dell’impugnazione tardiva nei processi con più parti. Il caso, originato da una richiesta di risarcimento danni per un incendio, è stato temporaneamente sospeso in attesa di un chiarimento da parte delle Sezioni Unite, una decisione che potrebbe avere un impatto significativo sulla gestione dei contenziosi complessi.

I Fatti del Caso: un Incendio e la Responsabilità del Custode

La vicenda giudiziaria ha inizio anni fa, quando un’azienda agricola subisce ingenti danni a causa di un incendio che, partito da un bosco vicino, si propaga ai suoi capannoni. Il terreno su cui sorgevano i capannoni era stato occupato d’urgenza da un Comune per adibirlo a centro di stoccaggio provvisorio di rifiuti. La gestione del sito era stata affidata a una società appaltatrice.

L’azienda agricola ha quindi citato in giudizio il Comune, ritenendolo responsabile per lo stato di abbandono e la presenza di rifiuti infiammabili che avevano facilitato la propagazione delle fiamme. Il Comune, a sua volta, ha chiamato in causa la società di gestione, sostenendo che fosse suo l’obbligo di adottare le misure di sicurezza necessarie. L’iter processuale ha visto una prima condanna solidale del Comune e della società, poi ribaltata e infine ripristinata dopo un primo intervento delle Sezioni Unite che avevano chiarito come l’atto doloso di un terzo (l’incendio era stato appiccato da ignoti) non escludesse la responsabilità del custode, qualora questi non avesse adottato le cautele necessarie a prevenire il danno.

La Questione Procedurale e l’Impugnazione Tardiva

La causa è giunta nuovamente in Cassazione a seguito dell’appello della società di gestione. In questa sede, anche il Comune ha presentato un proprio ricorso, definito ‘incidentale’. Tuttavia, il ricorso del Comune è stato depositato oltre i termini di legge, configurandosi quindi come una impugnazione tardiva.

Normalmente, un ricorso tardivo verrebbe dichiarato inammissibile. La questione, però, si complica nei processi con una pluralità di parti, dove le scadenze e le interdipendenze tra i vari ricorsi sono regolate da norme specifiche (in particolare l’art. 334 c.p.c.). Proprio sull’interpretazione di queste norme in contesti multipartitici è sorto un dibattito giurisprudenziale che ha richiesto l’intervento chiarificatore delle Sezioni Unite in un altro procedimento.

La Decisione della Corte: Rinvio a Nuovo Ruolo

La Corte di Cassazione, con l’ordinanza in esame, ha rilevato il carattere preliminare e potenzialmente decisivo della questione relativa all’ammissibilità del ricorso tardivo del Comune. Anziché decidere autonomamente, rischiando di creare un ulteriore contrasto giurisprudenziale, i giudici hanno agito con prudenza. Hanno preso atto che le Sezioni Unite sono state già investite della medesima questione e hanno quindi ritenuto opportuno ‘rinviare la causa a nuovo ruolo’, ovvero sospendere il giudizio in attesa della pubblicazione della sentenza delle Sezioni Unite. Questa scelta mira a garantire uniformità di interpretazione e certezza del diritto.

Le motivazioni

La motivazione alla base della decisione risiede nel principio di economia processuale e nella funzione nomofilattica della Corte di Cassazione, che ha il compito di assicurare l’esatta osservanza e l’uniforme interpretazione della legge. Di fronte a una questione procedurale complessa, sulla quale è imminente una pronuncia del suo massimo organo collegiale, la Corte ha preferito attendere per poter applicare un principio di diritto consolidato e definitivo. Decidere sulla questione dell’impugnazione tardiva prima delle Sezioni Unite avrebbe potuto portare a una sentenza potenzialmente in contrasto con la futura decisione, rendendo necessaria un’ulteriore e complessa gestione del processo.

Le conclusioni

L’ordinanza interlocutoria, pur non decidendo il merito della controversia, offre importanti spunti di riflessione. In primo luogo, evidenzia come le questioni procedurali possano assumere un ruolo cruciale, al punto da paralizzare temporaneamente un giudizio durato anni. In secondo luogo, dimostra il meccanismo interno al sistema giudiziario volto a risolvere i conflitti interpretativi per garantire coerenza e prevedibilità delle decisioni. Per le parti coinvolte, ciò significa un’ulteriore attesa, ma con la prospettiva di una decisione finale fondata su un principio di diritto chiarito al più alto livello, riducendo il rischio di futuri contenziosi procedurali.

Perché la Corte di Cassazione ha rinviato la causa a nuovo ruolo?
La Corte ha rinviato la causa perché ha ritenuto opportuno attendere la decisione delle Sezioni Unite su una questione giuridica preliminare e potenzialmente decisiva: l’ammissibilità dell’impugnazione tardiva in un processo con più parti, questione sollevata nel caso di specie.

Qual è la questione giuridica al centro di questo rinvio?
La questione centrale è se un ricorso incidentale, presentato oltre i termini di legge (e quindi tardivo), sia ammissibile in un processo che coinvolge più parti. L’esito di questa valutazione procedurale è fondamentale per determinare quali parti e quali motivi possano essere esaminati nel merito.

Cosa sono le Sezioni Unite e perché il loro intervento è atteso?
Le Sezioni Unite sono il massimo organo collegiale della Corte di Cassazione. Il loro intervento è atteso perché sono state chiamate a risolvere un contrasto giurisprudenziale sulla questione dell’impugnazione tardiva nei processi con pluralità di parti. La loro decisione fornirà un principio di diritto vincolante per garantire un’interpretazione uniforme della legge.

Testo del provvedimento

Ordinanza interlocutoria di Cassazione Civile Sez. 3 Num. 1077 Anno 2024

Civile Ord. Sez. 3 Num. 1077 Anno 2024

Presidente: COGNOME NOME COGNOME

Relatore: NOME COGNOME

Data pubblicazione: 10/01/2024

ORDINANZA INTERLOCUTORIA

sul ricorso N. 21929/2020 R.G. proposto da:

RAGIONE_SOCIALE in persona del legale rappresentante pro tempore , elettivamente domiciliata in Roma, INDIRIZZO presso lo studio dell’avv. NOME COGNOME rappresentata e difesa dall’avv. NOME COGNOME come da procura in calce al ricorso

– ricorrente –

contro

AZIENDA RAGIONE_SOCIALE di RAGIONE_SOCIALE in persona del legale rappresentante pro tempore , elettivamente domiciliata in Roma, INDIRIZZO presso lo studio dell’avv. NOME COGNOME rappresentata e difesa dagli avv.ti NOME COGNOME e NOME COGNOME come da procura allegata al controricorso

– controricorrente –

COMUNE DI COGNOME, in persona del Sindaco pro tempore , domiciliato in Roma, INDIRIZZO presso la cancelleria della Corte di cassazione, rappresentato e difeso da ll’ avv. NOME COGNOME come da procura allegata al controricorso

– controricorrente e ricorrente incidentale – avverso la sentenza della Corte d’appello di Roma recante il n. 2906/2020 dep. il 17.6.2020;

udita la relazione della causa svolta nella adunanza camerale del 23.11.2023 dal Consigliere relatore dr. NOME COGNOME

Rilevato che

– come emerge da Cass., Sez. Un., n. 1796/2013, che si trascrive : ‘ 1.- Nel 1999 la s.a.s. RAGIONE_SOCIALE RAGIONE_SOCIALE COGNOME RAGIONE_SOCIALE. agì giudizialmente nei confronti del Comune di Pontecorvo per il risarcimento dei danni conseguiti all’incendio di due capannoni siti in un suo fondo, che aveva anch’esso subito danneggiamenti, adibito dal Comune a centro di compattazione e stoccaggio provvisorio di rifiuti solidi urbani. Esponeva che il fondo era stato occupato d’urgenza nel 1994 per quattro mesi ma che non era stato mai restituito e che l’incendio, sviluppatosi nell’agosto del 1998 nel bosco circostante, si era propagato fino ai capannoni per lo stato di abbandono dei rifiuti, le cui balle erano state lasciate giacere anche lungo la recinzione. Il Comune resistette e chiamò in causa, chiedendo di esserne garantito, RAGIONE_SOCIALE, cui aveva appaltato la gestione dell’impianto provvisorio di raccolta e gestione dei rifiuti con obbligo dell’appaltatrice di adottare anche le misure di sicurezza volte a prevenire incendi. Anche Mad resistette, rappresentando tra l’altro che il Comune aveva prorogato la possibilità di utilizzazione del sito solo fino al 1996, che dunque nel 1998 essa non se ne avvaleva da oltre due anni e che, comunque, dagli
accertamenti svolti dai vigili del fuoco e dal corpo forestale era emerso che l’incendio era stato dolosamente appiccato nel bosco circostante da sconosciuti. Sia il convenuto che la chiamata in causa eccepirono il difetto di giurisdizione del giudice ordinario, invece affermata dal Tribunale di Cassino con sentenza n. 877 del 2005 sul rilievo che, al momento del fatto, l’occupazione del fondo era illegittima. Nel merito, espletata c.t.u., il Tribunale accolse parzialmente la domanda dell’attrice condannando solidalmente Comune e Mad al pagamento di circa Euro 263.000. 2.- Con sentenza n. 2831 del 13.7.2009 la Corte d’appello di Roma, decidendo sull’appello di RAGIONE_SOCIALE e su quello incidentale del Comune in punto di giurisdizione (tale avendo considerato l’adesione del Comune alle relative censure di Mad), riaffermò la giurisdizione del giudice ordinario per essere il petitum risarcitorio privo di collegamento col provvedimento autoritativo (ormai scaduto) di occupazione dell’area, ma rigettò la domanda dell’Azienda Agraria nell’assunto che il fatto del terzo, che aveva dolosamente appiccato l’incendio in tre punti diversi collocati fuori dell’area oggetto di custodia, aveva comunque interrotto ‘ il nesso causale tra evento e responsabilità del custode ‘, chiunque esso fosse (il Comune che deteneva l’area ovvero RAGIONE_SOCIALE che non la aveva mai formalmente restituita). Ha per questo ritenuto assorbita ogni altra questione ‘ ;
– con la citata sentenza n. 1796/2013, questa Corte, a Sezioni Unite, rigettò i ricorsi incidentali condizionati del Comune e della RAGIONE_SOCIALE in punto di giurisdizione ed accolse invece il ricorso principale dell’Azienda Agraria, cassando con rinvio la decisione impugnata;

le Sezioni Unite osservarono che ‘ Nel presupposto che Comune, o Mad, o entrambi, fossero custodi del fondo dell’Azienda Agraria nel quale si trovavano i capannoni andati a fuoco a seguito della propagazione al fondo dell’incendio sviluppatosi (in piena estate) nel bosco circostante, non è sufficiente ad integrare l’apprezzamento del fortuito il rilievo che la causa scatenante del dinamismo causale sia riconducibile ad un atto doloso di un terzo, essendo per contro necessario l’accertamento che la cosa (il fondo) dalla quale è derivato il danno (ai capannoni) non potesse oggettivamente considerarsi esposta al pericolo di essere attinta da un incendio che fosse scoppiato nel bosco, oppure che, oggettivamente essendolo, la propagazione dell’incendio fosse dipesa da cause straordinarie anche in relazione allo stato in cui il fondo si trovava. Che l’origine della sequenza causale sia stata originata da fatti esterni non elide, infatti, la sussistenza del nesso eziologico fra altre possibili cause concorrenti e l’evento ove la prima non sia stata da sola sufficiente a determinarlo. E fra le altre possibili cause concorrenti ben può annoverarsi lo stato in cui era tenuto il fondo circostante i capannoni, che nella specie si assumeva colmo di rifiuti sino al confine col bosco, e dunque in uno stato tale da rendere agevole la propagazione di un eventuale incendio ai capannoni, a loro volta colmi di rifiuti ‘ ;
la causa venne r iassunta dinanzi alla Corte d’appello di Roma, che – con sentenza del 17.6.2020, qui impugnata – rigettò infine l’appello principale della RAGIONE_SOCIALE e quello incidentale del Comune di Pontecorvo;

-osservò il giudice del rinvio che, anzitutto, correttamente l’azione risarcitoria era stata rivolta dall’Azienda Agraria nei confronti del Comune, e non nei confronti dello Stato, perché non veniva in rilievo la condotta del Sindaco

N. 21929/20 R.G.

nell’emissione di ordinanze contingibili ed urgenti e comunque un’attività pubblicistica (quale Ufficiale del Governo), bensì la detenzione materiale del fondo, da cui s’era propagato l’incendio, donde l’insussistenza della nullità della chiamata in causa dell’appellante Mad da parte del Comune di Pontecorvo; che la stessa Mad, dopo la cessazione dell’attività di stoccaggio dei rifiuti, aveva di fatto abbandonato il sito in condizioni non di sicurezza, senza alcuna segnalazione al Comune, sicché non poteva denegare la propria responsabilità trincerandosi dietro il ruolo di mero gestore provvisorio della discarica; che correttamente il Tribunale aveva condannato in solido la Mad ed il Comune ex art. 2055 c.c., senza alcuna ripartizione di responsabilità interna , perché tanto non era stato richiesto da alcuno; che le questioni del preteso concorso di colpa del danneggiato, nonché della pretesa irrisarcibilità del danno ai capannoni perché abusivi, erano precluse, stante il carattere chiuso del giudizio di rinvio; che la valutazione del danno era congrua ed adeguata; che comunque non poteva escludersi la corresponsabilità del Comune, almeno per l’omessa vigilanza sull’operato del gestore provvisorio Mad ;
avverso detta sentenza, con ricorso affidato a otto motivi, ricorre per cassazione la RAGIONE_SOCIALE, cui resistono con autonomi controricorsi l’RAGIONE_SOCIALE, nonché il Comune di Pontecorvo, che ha pure proposto ricorso incidentale, sulla base di due motivi, anch’esso resistito con autonomi controricorsi dalla RAGIONE_SOCIALE e dall’Azienda Agraria ;

tutte le parti hanno depositato memoria;

ai sensi dell ‘ art. 380bis .1, comma 2, c.p.c., il Collegio ha riservato il deposito dell ‘ ordinanza nei sessanta giorni successivi all ‘ odierna adunanza camerale;

considerato che

-ai fini della decisione, assume carattere preliminare e potenzialmente assorbente la disamina dei due motivi di ricorso incidentale proposti dal Comune di Pontecorvo (il primo in adesione al sesto motivo del ricorso principale di RAGIONE_SOCIALE, tuttavia tardivamente ex art. 334, comma 2, c.p.c., giacché esso è stato notificato il 9.10.2020, e dunque oltre il termine breve di cui all’ art. 325 c.p.c. (la sentenza è stata notificata il 24.6.2020);

-sulla questione della ammissibilità dell’ impugnazione tardiva e dei suoi presupposti, in caso di processo con pluralità di parti, sono state di recente investite le Sezioni Unite, a seguito di ordinanza interlocutoria n. 20588/2023 su ricorso n. 23425/16 r.g., chiamato per la pubblica udienza del 13.02.2024; – si renda quindi opportuno rinviare la causa a nuovo ruolo, in attesa della pubblicazione della suddetta decisione;

p. q. m.

rinvia la causa a nuovo ruolo.

Così deciso in Roma, nella camera di consiglio della Corte di cassazione, il giorno

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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