Estinzione del processo: condanna alle spese

Una società, dopo aver presentato ricorso in Cassazione contro una sentenza sfavorevole, decide di rinunciarvi. Le controparti non accettano la rinuncia ma chiedono la condanna alle spese. La Corte Suprema dichiara l’estinzione del processo, ma condanna la società rinunciante a pagare le spese legali, applicando il principio della soccombenza virtuale, dato che il ricorso aveva scarse probabilità di successo alla luce di precedenti sentenze.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 23 settembre 2025 in Diritto del Lavoro, Giurisprudenza Civile, Procedura Civile

Estinzione del Processo e Spese Legali: Chi Paga in Caso di Rinuncia?

L’esito di una causa non è sempre una sentenza di merito. A volte, il procedimento si interrompe prima. In questo articolo analizziamo un’ordinanza della Corte di Cassazione che chiarisce un punto fondamentale: cosa accade alle spese legali in caso di estinzione del processo per rinuncia al ricorso? La risposta risiede nel principio della soccombenza virtuale.

I Fatti del Caso

La vicenda ha origine da una controversia di diritto del lavoro. La Corte d’Appello aveva dato ragione a un gruppo di lavoratrici, dichiarando nullo un verbale di conciliazione e accertando la continuità del loro rapporto di lavoro con una nuova società a seguito di un trasferimento d’azienda.

La società soccombente in appello decideva di presentare ricorso per Cassazione. Tuttavia, in un secondo momento, la stessa società depositava un atto di rinuncia al ricorso, chiedendo però la compensazione integrale delle spese di giudizio. Le lavoratrici, pur prendendo atto della rinuncia, si opponevano alla compensazione e chiedevano invece la condanna della società alla rifusione delle loro spese legali.

La Decisione della Corte: l’Estinzione del Processo

La Corte di Cassazione, come primo passo, ha dichiarato l’estinzione del processo. Ha chiarito che la rinuncia al ricorso è un atto che produce i suoi effetti a prescindere dall’accettazione della controparte. Questo perché, a differenza di altri atti processuali, non ha carattere “accettizio”. La semplice notifica della rinuncia è sufficiente a determinare la fine del procedimento. Tuttavia, la questione principale rimaneva aperta: chi doveva farsi carico delle spese legali maturate fino a quel momento?

Le Motivazioni: Il Principio della Soccombenza Virtuale

Qui entra in gioco il cuore della decisione. La Corte ha stabilito che le spese del giudizio di legittimità dovevano essere poste a carico della società rinunciante. La motivazione si fonda sul principio della soccombenza virtuale, come stabilito dall’art. 391, secondo comma, del codice di procedura civile.

In pratica, anche se il processo si estingue senza una decisione sul merito, il giudice deve valutare quale sarebbe stato l’esito più probabile del ricorso se fosse andato avanti. In questo caso, la Corte ha osservato che esistevano già orientamenti giurisprudenziali consolidati e sfavorevoli alle tesi sostenute dalla società ricorrente. La stessa società, nel suo atto di rinuncia, aveva ammesso di non avere “più interesse alla prosecuzione del giudizio in quanto sussistono dei precedenti sfavorevoli alle tesi della società”. Questa ammissione ha di fatto confermato la sua posizione di “soccombente virtuale”, rendendo inevitabile la condanna al pagamento delle spese legali a favore delle lavoratrici.

Conclusioni: Implicazioni Pratiche

Questa ordinanza offre un importante insegnamento pratico: rinunciare a un ricorso non è una via di fuga per evitare le spese legali. La rinuncia pone fine al processo, ma non cancella l’obbligo di rimborsare i costi sostenuti dalla controparte se il ricorso era palesemente infondato o destinato al fallimento. Il principio della soccombenza virtuale agisce come un meccanismo di equità, assicurando che la parte costretta a difendersi da un’impugnazione con poche speranze di successo venga comunque ristorata delle spese legali sostenute. Prima di intraprendere o rinunciare a un’azione legale, è quindi cruciale valutare attentamente non solo le proprie ragioni, ma anche l’orientamento della giurisprudenza per anticipare il possibile esito sulla questione delle spese.

La rinuncia al ricorso in Cassazione richiede l’accettazione della controparte per essere efficace?
No, la rinuncia al ricorso per cassazione produce l’estinzione del processo anche in assenza di accettazione, poiché non ha carattere “accettizio”.

Chi paga le spese legali se un processo si estingue per rinuncia al ricorso?
Le spese sono a carico della parte che rinuncia, sulla base del principio della soccombenza virtuale. La Corte valuta l’esito probabile del ricorso per decidere a chi addebitare i costi.

L’estinzione del processo per rinuncia comporta il pagamento del doppio contributo unificato?
No, la declaratoria di estinzione del processo esonera la parte ricorrente dal versamento dell’ulteriore importo a titolo di contributo unificato, a differenza dei casi di rigetto, inammissibilità o improcedibilità.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. L Num. 25336 Anno 2025

Civile Ord. Sez. L Num. 25336 Anno 2025

Presidente: NOME COGNOME

Relatore: COGNOME

Data pubblicazione: 16/09/2025

ORDINANZA

sul ricorso 8393-2022 proposto da:

RAGIONE_SOCIALE in persona del legale rappresentante pro tempore, rappresentata e difesa dall’avvocato NOME COGNOME

– ricorrente –

contro

COGNOME, COGNOME COGNOME NOMECOGNOME, rappresentate e difese dall’avvocato NOME COGNOME;

– controricorrenti –

nonché contro

RAGIONE_SOCIALE in Liquidazione;

– intimata –

avverso la sentenza n. 4705/2021 della CORTE D’APPELLO di NAPOLI, depositata il 18/10/2021 R.G.N. 848/2019;

Oggetto

Estinzione del processo

R.G.N.8393/2022

COGNOME

Rep.

Ud 24/06/2025

udita la relazione della causa svolta nella camera di consiglio del 24/06/2025 dalla Consigliera NOME COGNOME

Rilevato che

la Corte di appello di Napoli ha accolto l’appello di NOME COGNOME e altre cinque lavoratrici e, in riforma della sentenza di primo grado, ha dichiarato la nullità dei verbali di conciliazione sottoscritti il 3.11.2016 nonché l’avvenuto trasferimento di azienda tra la RAGIONE_SOCIALE in liquidazione e la RAGIONE_SOCIALE e la continuità del rapporto di lavoro tra le appellanti e quest’ultima società;

per la cassazione della sentenza ha proposto ricorso la RAGIONE_SOCIALE con cinque motivi. Le lavoratrici hanno resistito con controricorso. La RAGIONE_SOCIALE in liquidazione non ha svolto difese;

la Consigliera delegata ha formulato proposta di definizione del giudizio ai sensi dell’art. 380 -bis c.p.c. La società ricorrente ha depositato atto di rinuncia al ricorso per cassazione, datato 21.10.2024, insistendo per la compensazione integrale delle spese del giudizio. Le controricorrenti hanno depositato dichiarazione di non accettazione della rinuncia al ricorso ed hanno richiesto la condanna della società alla rifusione, in loro favore, delle spese. Con decreto del Presidente, pronunciato ai sens i dell’art. 391, comma 1, c.p.c. e datato 1.4.2025, è stata dichiarata l’estinzione del processo, con compensazione delle spese di lite. Con istanza del 4.4.2025, le controricorrenti hanno richiesto la fissazione dell’udienza, ai sensi dell’art. 391, comma 3, c.p.c.;
i l Collegio si è riservato di depositare l’ordinanza nei successivi sessanta giorni, ai sensi dell’art. 380 bis.1 c.p.c., come modificato dal d.lgs. n. 149 del 2022.

Considerato che:

La RAGIONE_SOCIALE ha depositato atto di rinuncia al ricorso ritualmente notificato. La rinuncia al ricorso per cassazione produce l’estinzione del processo anche in assenza di accettazione, in quanto tale atto non ha carattere “accettizio” (non richiede, cioè, l’accettazione della controparte per essere produttivo di effetti processuali), e, determinando il passaggio in giudicato della sentenza impugnata, comporta il venir meno dell’interesse a contrastare l’impugnazione, rimanendo, comunque, salva la condanna del rinunciante alle spese del giudizio (Cass., S.U. 34429 del 2019; Cass. n. 17187 del 2014; n. 23840 del 2008); nel caso di specie, il difensore delle controricorrenti, preso atto dell’avvenuta rinuncia, ha insistito per la liquidazione delle spese processuali;
sussistono, pertanto, le condizioni previste dall’art. 390 c.p.c. perché sia dichiarata l’estinzione del processo;

le spese del giudizio di legittimità, liquidate come in dispositivo, sono poste a carico della società rinunciante, ai sensi dell’art. 391, secondo comma, c.p.c., in ragione della soccombenza virtuale della stessa alla luce dell’orientamento espresso da questa Corte su analoghi ricorsi (v. Cass. n. 9617 del 2024; n. 9555 del 2024); orientamento di cui si dà atto sia nella proposta di definizione del giudizio ai sensi dell’art. 380 -bis c.p.c. e sia nello stesso atto di rinuncia da parte della società, che ha esposto di non avere ‘più interesse alla prosecuzione del giudizio iniziato con il ricorso principale in quanto sussistono dei precedenti sfavorevoli alle tesi della società’;
pur trattandosi di ricorso soggetto, ratione temporis , al regime di cui al D.P.R. 30 maggio 2002, nr. 115, art. 13, comma 1-quater, la declaratoria di estinzione, non equiparabile al

rigetto o alla dichiarazione di inammissibilità o improcedibilità dell’impugnazione (cfr. Cass. n. 3688 del 2016; Cass. n. 23175 del 2015), esonera la ricorrente dal versamento dell’ulteriore importo, a titolo di contributo unificato, pari a quello dovuto per l’impugnazione proposta.

P.Q.M.

La Corte dichiara estinto il processo.

Condanna la ricorrente alla rifusione delle spese del giudizio di legittimità che liquida in € 200,00 per esborsi e € 1.800,00 per compensi professionali, oltre rimborso per spese generali nella misura del 15% e accessori di legge, da distrarsi in favore d ell’avv. NOME COGNOME antistataria.

Così deciso nell’adunanza camerale del 24 giugno 2025

La Presidente

NOME

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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