Estinzione del giudizio: la Cassazione chiarisce

La Corte di Cassazione ha annullato una decisione che dichiarava l’estinzione di un giudizio previdenziale. La Corte ha stabilito che, per i procedimenti iniziati prima del 4 luglio 2009, l’estinzione del giudizio per mancata riassunzione non può essere dichiarata d’ufficio dal giudice, ma deve essere espressamente richiesta dalla controparte. In questo caso, mancando tale richiesta, la dichiarazione di estinzione è stata ritenuta illegittima, affermando un importante principio sulla corretta applicazione delle norme processuali nel tempo.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 2 settembre 2025 in Diritto del Lavoro, Giurisprudenza Civile, Procedura Civile

Estinzione del Giudizio: Non è Automatica se la Legge Richiede l’Eccezione di Parte

L’ordinanza in esame della Corte di Cassazione affronta un’importante questione di procedura civile, chiarendo le condizioni per l’estinzione del giudizio. La pronuncia sottolinea come, per le cause instaurate prima di una specifica riforma legislativa, l’estinzione non possa essere dichiarata d’ufficio dal giudice, ma richieda una precisa iniziativa della controparte. Questa decisione riafferma la centralità del principio tempus regit actum e tutela il diritto di difesa delle parti.

I Fatti del Caso

La vicenda trae origine da una causa previdenziale in cui la Corte d’Appello aveva dichiarato l’estinzione del processo. La ragione era la tardiva riassunzione del giudizio a seguito di un’interruzione, causata dalla sospensione del difensore dall’albo professionale. Gli eredi della parte originaria hanno proposto ricorso per Cassazione, lamentando l’illegittimità di tale dichiarazione.

La questione preliminare sulla procura

Prima di entrare nel merito, la Corte ha dovuto esaminare un’eccezione preliminare sollevata dall’ente previdenziale resistente, riguardante la validità della procura speciale conferita ai difensori. L’ente sosteneva che la procura non fosse valida perché non menzionava esplicitamente la sentenza impugnata. La Cassazione, tuttavia, ha respinto l’eccezione, richiamando la sua più recente e consolidata giurisprudenza. Ha chiarito che la specialità della procura è garantita dalla sua ‘collocazione topografica’, ovvero dal fatto che sia materialmente o telematicamente congiunta all’atto di ricorso, anche se redatta su foglio separato. Questa unione fisica o digitale è sufficiente a dimostrare che il mandato è stato conferito specificamente per il giudizio di Cassazione.

Estinzione del Giudizio e il Principio Ratione Temporis

Il cuore della controversia risiede nel primo motivo di ricorso. I ricorrenti sostenevano che la Corte d’Appello avesse errato nel dichiarare l’estinzione d’ufficio. Secondo la loro tesi, la normativa applicabile al caso specifico (la versione dell’art. 307 del codice di procedura civile in vigore prima della riforma del 2009) prevedeva che l’estinzione dovesse essere eccepita dalla parte interessata.

Le Motivazioni della Cassazione

La Suprema Corte ha ritenuto fondato il motivo. I giudici hanno evidenziato che il giudizio di primo grado era stato instaurato prima del 4 luglio 2009, data di entrata in vigore della legge n. 69/2009 che ha modificato l’art. 307 c.p.c.

Di conseguenza, si applicava la versione precedente della norma, la quale stabiliva chiaramente: ‘L’estinzione opera di diritto, ma deve essere eccepita dalla parte interessata prima di ogni altra sua difesa’. Nel caso di specie, era pacifico che l’ente previdenziale, pur costituito, non avesse mai sollevato tale eccezione. La Corte d’Appello, dichiarando l’estinzione del giudizio di propria iniziativa, ha violato la legge applicabile ratione temporis.

La Cassazione ha quindi cassato la sentenza impugnata, accogliendo il primo motivo di ricorso e assorbendo gli altri. Il caso è stato rinviato alla Corte d’Appello di Roma, in diversa composizione, affinché proceda con il giudizio nel merito.

Conclusioni

Questa ordinanza offre due importanti insegnamenti pratici. In primo luogo, ribadisce un orientamento ormai solido sulla validità della procura alle liti in Cassazione, privilegiando l’aspetto formale della congiunzione materiale all’atto rispetto al contenuto testuale. In secondo luogo, e soprattutto, riafferma un principio fondamentale del diritto intertemporale: le regole procedurali, incluse quelle sull’estinzione del giudizio, si applicano nella versione in vigore al momento dell’instaurazione della causa, a meno che la legge non disponga diversamente. Una sanzione processuale grave come l’estinzione non può essere applicata d’ufficio se la norma vigente all’epoca dei fatti richiedeva l’esplicita richiesta della parte interessata.

Un giudice può dichiarare l’estinzione di un giudizio di sua iniziativa?
Dipende dalla legge applicabile al momento dell’instaurazione della causa. Per i giudizi iniziati prima del 4 luglio 2009, la versione dell’art. 307 c.p.c. allora in vigore prevedeva che l’estinzione dovesse essere eccepita dalla parte interessata e non poteva essere dichiarata d’ufficio dal giudice.

Una procura per il ricorso in Cassazione è valida anche se non menziona la sentenza che si intende impugnare?
Sì, secondo la giurisprudenza consolidata della Cassazione. Il requisito della specialità è soddisfatto se la procura è materialmente o telematicamente congiunta all’atto di ricorso. Questa ‘collocazione topografica’ crea una presunzione che il mandato sia stato conferito per quello specifico giudizio.

Perché in questo caso è stata applicata una versione non più in vigore del Codice di Procedura Civile?
Perché, in base al principio ‘tempus regit actum’ (il tempo regola l’atto), le norme processuali applicabili a un giudizio sono quelle in vigore al momento in cui esso è stato avviato. Poiché il processo in questione era iniziato prima della riforma del 2009, si doveva fare riferimento alla normativa precedente a tale modifica.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. L Num. 18426 Anno 2025

Civile Ord. Sez. L Num. 18426 Anno 2025

Presidente: COGNOME

Relatore: COGNOME

Data pubblicazione: 07/07/2025

ORDINANZA

sul ricorso 28981-2020 proposto da:

NOME COGNOME NOME COGNOME nella qualità di eredi di NOME COGNOME (già erede di RAGIONE_SOCIALE), rappresentati e difesi dall’avvocato NOME COGNOME;

– ricorrenti –

contro

RAGIONE_SOCIALE – RAGIONE_SOCIALE, in persona del Presidente e legale rappresentante pro tempore, rappresentato e difeso dagli avvocati NOME COGNOME NOME COGNOME NOME COGNOME NOME COGNOME;

– controricorrente –

avverso la sentenza n. 530/2020 della CORTE D’APPELLO di ROMA, depositata il 17/02/2020 R.G.N. 11800/2010; udita la relazione della causa svolta nella camera di consiglio del

15/05/2025 dal Consigliere Dott. NOME COGNOME

Oggetto

R.G.N. 28981/2020

COGNOME

Rep.

Ud. 15/05/2025

RILEVATO CHE

NOME e NOME nella qualità di eredi di NOME COGNOME a sua volta erede di COGNOME, impugnano la sentenza n. 530/2020 della Corte d’appello di Roma che ha dichiarato l’estinzione del giudizio , per tardiva riassunzione dello stesso a seguito d ‘ interruzione determinata dalla sospensione cautelare dall’albo professionale del difensore avv. COGNOME

Resiste INPS con controricorso, illustrato da memoria.

Chiamata la causa all’adunanza camerale del 15 maggio 2025, il Collegio ha riservato il deposito dell’ordinanza nel termine di giorni sessanta (art.380 bis 1, secondo comma, cod. proc. civ.).

CONSIDERATO CHE

I ricorrenti propongono tre motivi di ricorso, così rubricati. I)violazione e falsa applicazione degli artt. 303 e 307 cod. proc.

civ., art. 125 disp. att. cod. proc. civ.

II)violazione o falsa applicazione, in relazione all’art. 360, comma 1, n. 3 cod. proc. civ., degli artt. 301, 302, 303, 305 cod. proc. civ., 112 cod. proc. civ., 2697 cod. civ., omessa valutazione di circostanza determinante ex art. 360 comma 1 n. 5 cod. proc. civ.

III) violazione o falsa applicazione, in relazione all’art. 360, comma 1, n. 3 cod. proc. civ., degli artt. 301, 302, 303, 305 cod. proc. civ., 112 cod. proc. civ., 2697 cod. civ. omessa valutazione di circostanza determinante ex art. 360 comma 1 n. 5 cod. proc. civ. in ordine alla revoca del mandato.

INPS preliminarmente si rimette alla valutazione della Corte in punto validità della procura speciale allegata al ricorso, evidenziando l’assenza , nella stessa, della indicazione della sentenza impugnata nonché delle generalità dei sottoscrittori.

Posto che la qualità degli odierni ricorrenti, eredi di eredi di titolari di prestazioni previdenziali, risulta dalla sentenza impugnata nonché dai verbali di udienza come riprodotti nel corpo del ricorso in cassazione, va premesso che la procura in atti non presenta profili di inammissibilità, secondo i criteri ancora di recente ricordati dalla giurisprudenza di questa Corte -ex multis , Cass. n.11149/2025 e n. 8485/2025 -che si è già pronunciata sui requisiti di validità, contenutistica e topografica, della procura cartacea, sottoscritta dal ricorrente con firma autenticata dal difensore e congiunta (‘spillata’) all’atto introduttivo del giudizio di legittimità notificato alla controparte e trasmesso, attraverso strumenti telematici, per il deposito in cancelleria, in copia informatica autenticata.
Le Sezioni Unite, con la sentenza n.36057 del 2022, hanno espresso il seguente principio di diritto: «A seguito della riforma dell’art. 83 cod. proc. civ. disposta dalla legge n. 141 del 1997, il requisito della specialità della procura, richiesto dall’art. 365 cod. proc. civ. come condizione per la proposizione del ricorso per cassazione (del controricorso e degli atti equiparati), è integrato, a prescindere dal contenuto, dalla sua collocazione topografica; nel senso che la firma per autentica apposta dal difensore su foglio separato, ma materialmente congiunto all’atto, è in tutto equiparata alla procura redatta a margine o in calce allo stesso. Tale collocazione topografica fa sì che la procura debba considerarsi conferita per il giudizio di cassazione anche se non contiene un espresso riferimento al provvedimento da impugnare o al giudizio da promuovere, purché da essa non risulti, in modo assolutamente evidente, la non riferibilità al giudizio di cassazione; tenendo presente, in ossequio al principio di conservazione enunciato dall’art. 1367 cod. civ. e dall’art. 159 cod. proc. civ., che nei casi dubbi la
procura va interpretata attribuendo alla parte conferente la volontà che consenta all’atto di produrre i suoi effetti».

A tale principio, espresso a tutela del diritto di difesa, ispirato a criteri di lealtà processuale e finalizzato alla conservazione di atti processuali, hanno fatto seguito ulteriori precisazioni interpretative, egualmente afferenti alla specialità della procura, nel senso che «non postula la contestualità del relativo conferimento rispetto alla redazione dell’atto cui accede, dal momento che, anche nel caso in cui la procura sia stata redatta, sottoscritta e autenticata in data anteriore a quella del ricorso, è possibile desumerne la specialità, da un lato, dalla sua congiunzione (materiale o telematica) al ricorso e, dall’altro, dalla sua susseguente notifica insieme a quest’ultimo» (Cass. n.36827/2022), ed in tema d ‘ irrilevanza della circostanza che la procura sia stata conferita in data anteriore alla redazione del ricorso purché avvenga «all’interno della finestra temporale segnata dal momento (iniziale) di pubblicazione del provvedimento da impugnare e da quello (finale) della notificazione del ricorso: dunque, rispettivamente, né prima, né dopo (per tutte: Cass., Sez.Un., n. 35466/2021 cit.). In questa finestra temporale la procura rilasciata su foglio separato ed afferente a ricorso redatto in modalità analogica … ‘si considera apposta in calce’ al ricorso stesso in forza di presunzione legale assoluta, giacché l’art. 83, terzo comma, c.p.c. così stabilisce qualora vi sia la ‘congiunzione materiale’ tra la prima e il secondo, ossia in ragione di una operazione materiale di incorporazione (la ‘collocazione topografica’) tra due atti che nascono tra loro separati sia temporalmente che spazialmente e la cui relazione fisica, instaurata dall’avvocato, è requisito necessario, ma anche sufficiente, per soddisfare la prescrizione che il difensore stesso sia ‘munito di procura speciale’, come
richiesto, a pena di inammissibilità, dall’art. 365 c.p.c.’ (cfr. Cass. Sez.Un. n.2075/2024). Viene quindi, ribadito il principio secondo cui il requisito della specialità della procura, previsto negli artt. 83, comma terzo, e 365 c.p.c., ‘non richiede la contestualità del relativo conferimento rispetto alla redazione dell’atto cui accede, essendo a tal fine necessario soltanto che essa sia congiunta, materialmente o mediante strumenti informatici, al ricorso e che il conferimento non sia antecedente alla pubblicazione del provvedimento da impugnare e non sia successivo alla notificazione del ricorso stesso’.
Ed infine, è stato di recente affermato che il requisito della specialità della procura, richiesto a pena di inammissibilità dall’art. 365 c.p.c., è integrato, indipendentemente dal suo contenuto, dalla congiunzione (cd “collocazione topografica”) realizzata dall’avvocato, ex art. 83, comma 3, cod. proc. civ., tra la procura rilasciata su foglio separato con firma autenticata e l’atto cui si riferisce, e quindi «anche se la procura non contiene un espresso riferimento al provvedimento da impugnare o al giudizio da promuovere, purché da essa non risulti, in maniera evidente, la non riferibilità all’attività professionale tipica del giudizio di legittimità, ed il suo conferimento non sia antecedente alla pubblicazione di detto provvedimento o successivo alla notificazione del ricorso» (Cass. n.8334/2024).
La procura conferita nel giudizio in corso, nel rispetto del criterio topografico, è atto separato e materialmente congiunto al ricorso, collocato tra quest’ultimo e la relata di notifica, quest’ultima recante attestazione di conformità delle copie notificate agli originali in possesso del notificante. La procura è sottoscritta dai ricorrenti con firma autenticata dal difensore, contiene delega intestata ‘nel giudizio innanzi alla Suprema

Corte di Cassazione’ ed in essa si afferma di voler attribuire al difensore il mandato ‘in ogni fase e grado del giudizio’.

Come ravvisato in casi analoghi, ad esempio nel ricorso all’esame di Cass. 36057/2022, «l’ampiezza della formula utilizzata, sebbene contenente riferimenti anche ad attività tipiche del giudizio di merito, è tale da consentire di ritenere compresa anche la possibilità di proporre ricorso per cassazione, in virtù del principio di incorporazione interpretato nei sensi di cui in motivazione».

A tali principi si intende dar seguito, non ravvisandosi ragioni per discostarsene. In particolare, dal tenore contenutistico dell’atto non risultano in concreto espressioni che conducano univocamente ad escludere l’intenzione della parte di proporre ricorso ed il criterio topografico dà certezza della provenienza dell’atto di procura dalla parte che ha conferito il potere di rappresentanza processuale al redattore dell’atto di ricorso, sicché v’è presunzione di riferibilità della procura al giudizio cui l’ atto accede, né vi sono elementi per sostenere l’anteriorità della procura rispetto al provvedimento impugnato, così come è certo che essa sia stata resa non posteriormente alla notifica del ricorso contenente l’attestazione di conformità.
Tanto premesso, il primo motivo di ricorso, con cui viene lamentata la illegittimità della dichiarazione di estinzione, perché pronunciata d’ufficio , senza eccezione di parte dell’appellato , INPS, da considerarsi contumace nel giudizio di riassunzione per non essersi ritualmente costituito, è fondato, con conseguente assorbimento dei restanti mezzi d’impugnazione .

Posto che la Corte ha esposto, correttamente, le ragioni per cui INPS non poteva considerarsi contumace nel giudizio riassunto, poiché già costituito nella fase precedente all’interruzione ed

essendo comparso in udienza il difensore, va considerato che il giudizio di cui trattasi è stato instaurato ‘antecedentemente alla modifica della norma efficace dal 4/7/2009’ (pag. 3 sent. impugnata).

L’art. 307 cod. proc. civ. è stato novellato dalla legge 18 giugno 2009, n. 69 che, all’art 58, ha dettato una disciplina transitoria in forza della quale, ‘Fatto salvo quanto previsto dai commi successivi, le disposizioni della presente legge che modificano il codice di procedura civile e le disposizioni per l’attuazione del codice di procedura civile si applicano ai giudizi instaurati dopo la data della sua entrata in vigore’, ossia il 4 luglio 2009. La versione dell’art. 307 cod. proc. civ. vigente ratione temporis disponeva che “L’estinzione opera di diritto, ma deve essere eccepita dalla parte interessata prima di ogni altra sua difesa. Essa è dichiarata con ordinanza del giudice istruttore, ovvero con sentenza del collegio, se dinanzi a questo venga eccepita”. Nella specie, è pacifico che detta eccezione non è stata sollevata dall’Istituto previdenziale, come risulta dal verbale di udienza del 7 febbraio 2020, riportato integralmente nel ricorso di legittimità.
La Corte, dichiarando d’ufficio l’estinzione del giudizio, è quindi incorsa nella violazione denunciata con il primo motivo, che va, pertanto, accolto, con conseguente assorbimento degli ulteriori. La sentenza va cassata in relazione al motivo accolto e rinviata alla Corte d’appello di Roma , in diversa composizione, che provvederà anche in ordine alle spese del giudizio di legittimità.

P.Q.M.

La Corte accoglie il primo motivo di ricorso, assorbiti gli altri, cassa la sentenza impugnata in relazione al motivo accolto e rinvia alla Corte d’appello di Roma in diversa composizione che provvederà anche in ordine alle spese del giudizio di legittimità.

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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