Esonero spese legali: Cassazione chiarisce l'art. 152

La Corte di Cassazione ha stabilito che l’esonero dalle spese legali, previsto per le cause di natura assistenziale, si applica anche quando un cittadino si oppone alla richiesta di restituzione di somme già percepite. La Corte ha chiarito che resistere a una domanda di ripetizione dell’indebito equivale a un’azione per ottenere la prestazione, garantendo così la tutela del cittadino con basso reddito. La sentenza ha annullato la condanna alle spese del primo grado, decidendo direttamente nel merito a favore del ricorrente.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 13 febbraio 2026 in Diritto del Lavoro, Giurisprudenza Civile, Procedura Civile

Esonero Spese Legali: la Cassazione Estende la Tutela nelle Cause Assistenziali

L’accesso alla giustizia è un diritto fondamentale, ma i costi di un processo possono rappresentare un ostacolo insormontabile, specialmente per chi si trova in condizioni economiche precarie. Nel contesto delle controversie previdenziali e assistenziali, la legge prevede un importante strumento di tutela: l’esonero spese legali. Una recente ordinanza della Corte di Cassazione ha fornito un chiarimento cruciale sull’applicazione di questa norma, estendendone la portata a situazioni finora incerte.

Il Contesto del Caso: la Difesa Contro la Richiesta di Restituzione

Il caso esaminato dalla Suprema Corte riguardava un cittadino a cui l’ente previdenziale aveva chiesto la restituzione di somme percepite a titolo di prestazione assistenziale. Il cittadino si era opposto a tale richiesta, ma i giudici di primo e secondo grado avevano respinto la sua domanda, condannandolo anche al pagamento delle spese legali.

La Corte d’Appello, in un secondo momento e solo su istanza di correzione, aveva dichiarato irripetibili le spese del proprio grado di giudizio grazie alla produzione di un’autocertificazione reddituale prevista dalla legge, ma non si era pronunciata sulla questione delle spese del primo grado, che era stata oggetto di uno specifico motivo di appello.

I Motivi del Ricorso e l’Applicazione dell’Esonero Spese Legali

Il cittadino ha quindi presentato ricorso in Cassazione, lamentando principalmente due violazioni.

La Mancata Pronuncia della Corte d’Appello

Il primo motivo di ricorso si basava sulla violazione del principio che impone al giudice di pronunciarsi su tutte le domande proposte. Il ricorrente sosteneva che la Corte d’Appello avesse completamente ignorato il motivo con cui si chiedeva di riformare la sentenza di primo grado proprio nella parte relativa alla condanna alle spese, alla luce del diritto all’esonero spese legali.

L’Errata Applicazione della Norma sull’Esonero

In subordine, il ricorrente deduceva che, se anche si fosse ritenuto che la Corte d’Appello si fosse implicitamente pronunciata, lo avrebbe fatto violando l’articolo 152 delle disposizioni di attuazione del codice di procedura civile, norma che disciplina appunto l’esenzione dal pagamento delle spese di lite per chi ha un reddito basso nelle cause previdenziali.

Le Motivazioni della Cassazione: Difendersi Equivale a Ottenere la Prestazione

La Corte di Cassazione ha ritenuto fondato il primo motivo di ricorso, assorbendo il secondo. I giudici supremi hanno constatato che la Corte d’Appello aveva effettivamente omesso di pronunciarsi su un punto specifico dell’impugnazione.

Il cuore della decisione, però, risiede nell’interpretazione dell’ambito di applicazione dell’esonero spese legali. La Corte ha affermato un principio di grande importanza: una causa in cui il cittadino si difende dalla richiesta di restituzione di una prestazione assistenziale da parte dell’ente previdenziale deve essere considerata, a tutti gli effetti, un “giudizio per ottenere la prestazione assistenziale”.

Il ragionamento è logico e garantista: il rigetto della pretesa dell’ente implica, di fatto, che il cittadino ottenga in modo definitivo la prestazione. Pertanto, anche in questi casi, se sussistono le condizioni reddituali previste dalla legge, il cittadino ha pieno diritto a non essere condannato al pagamento delle spese di lite in caso di sconfitta.

Le Conclusioni: Decisione nel Merito e Tutela Rafforzata

Data la chiarezza della questione e la presenza della documentazione necessaria già agli atti, la Cassazione ha deciso di non rinviare il caso a un altro giudice ma di risolverlo direttamente nel merito.

Ha quindi dichiarato che il ricorrente non è tenuto a pagare le spese legali relative al primo grado di giudizio. Questa ordinanza rafforza la tutela dei cittadini più deboli, garantendo che il timore di una condanna alle spese non li scoraggi dal difendere i propri diritti nei confronti degli enti previdenziali, anche quando si tratta di resistere a una richiesta di restituzione di somme già percepite.

Chi ha diritto all’esonero dalle spese legali nelle cause previdenziali e assistenziali?
Ha diritto all’esonero la parte che si trova in specifiche condizioni di reddito, certificate secondo le modalità previste dall’art. 152 delle disposizioni di attuazione del codice di procedura civile.

Resistere a una richiesta di restituzione di una prestazione assistenziale è considerato un giudizio per ottenere la prestazione ai fini dell’esonero spese legali?
Sì. La Corte di Cassazione ha chiarito che opporsi alla richiesta di restituzione dell’ente previdenziale (ripetizione dell’indebito) equivale a un giudizio per ottenere la prestazione, poiché il rigetto della domanda dell’ente permette al cittadino di trattenere le somme in modo definitivo.

Cosa succede se un giudice d’appello non si pronuncia su un motivo specifico del ricorso relativo alle spese legali?
Si verifica una violazione dell’art. 112 c.p.c. (omessa pronuncia). La parte interessata può impugnare la sentenza davanti alla Corte di Cassazione, che può annullare la decisione o, come in questo caso, decidere direttamente nel merito se la questione non richiede ulteriori accertamenti di fatto.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. L Num. 976 Anno 2026

Civile Ord. Sez. L Num. 976 Anno 2026

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data pubblicazione: 17/01/2026

ORDINANZA

sul ricorso 2685-2025 proposto da:

COGNOME NOME, rappresentato e difeso dall’avvocato NOME COGNOME;

– ricorrente –

contro

RAGIONE_RAGIONE_SOCIALE, in persona del legale rappresentante pro tempore, rappresentato e difeso dagli avvocati NOME COGNOME, NOME COGNOME, NOME COGNOME;

– controricorrente –

avverso la sentenza n. 3340/2024 della CORTE D’APPELLO di NAPOLI, depositata il 07/10/2024 R.G.N. 657/2023;

udita la relazione della causa svolta nella camera di consiglio del 19/12/2025 dal AVV_NOTAIO.

Oggetto

Spese di lite

RNUMERO_DOCUMENTO.N. NUMERO_DOCUMENTO

COGNOME.

Rep.

Ud. 19/12/2025

RILEVATO CHE

La Corte d’appello di Napoli confermava la pronuncia di primo grado che aveva rigettato la domanda di COGNOME NOME tesa a far dichiarare non ripetibili dall’RAGIONE_RAGIONE_SOCIALE i ratei di prestazione assistenziale percepiti. La Corte condannava alle spese di lite COGNOME, poi, in seguito a istanza di correzione di errore materiale, dichiarava irripetibili tali spese, vista la dichiarazione ex art.152 d.a. c.p.c. prodotta.

Avverso la sentenza, COGNOME NOME ricorre per due motivi, illustrati da memoria.

L’RAGIONE_RAGIONE_SOCIALE resiste con controricorso.

In sede di odierna udienza camerale, il collegio riservava il termine di 60 giorni per il deposito del presente provvedimento.

RITENUTO CHE

Con il primo motivo di ricorso, COGNOME NOME deduce violazione dell’art.112 c.p.c., per non avere la Corte d’appello pronunciato sul secondo motivo d’appello in cui si chiedeva la pronuncia di non ripetibilità delle spese del giudizio di primo grado, attesa la dichiarazione ex art.152 d.a. c.p.c.

Con il secondo motivo di ricorso, COGNOME NOME deduce violazione e falsa applicazione dell’art.152 d.a. c.p.c., per il caso in cui dovesse ritenersi sussistere pronuncia della Corte d’appello sul motivo; in tal caso la Corte avrebbe violato l’art.152 d .a. c.p.c. attesa la dichiarazione di esonero prodotta.

Il primo motivo è fondato, con assorbimento del secondo.

Risulta dagli atti di causa , che l’atto d’appello conteneva anche un secondo motivo, relativo alla violazione dell’art.152 d.a. c.p.c. da parte del primo giudice.

Su tale motivo la Corte d’appello non ha pronunciato, non riportandolo né nella parte narrativa né in quella motiva, sicché deve escludersi una pronuncia di rigetto implicito.

La presente causa attiene in effetti alla prestazione assistenziale, poiché la domanda attorea di primo grado di rigetto della domanda di ripetizione dell’indebito da parte dell’RAGIONE_RAGIONE_SOCIALE implica accertamento del diritto a ritenere la prestazione stessa. Ai sen si dell’art.152 d.a. c.p.c., il presente deve intendersi quale giudizio per ottenere la prestazione assistenziale, poiché il rigetto della pretesa di ripetizione dell’RAGIONE_RAGIONE_SOCIALE implica che la parte privata ottenga in modo definitivo la prestazione (v. Cass.1544/25, Cass.37973/22).
Non essendo dubbia la certificazione ex art.152 d.a. c.p.c. prodotta -e già considerata in appello -la causa può essere decisa nel merito, dichiarando che il ricorrente non è tenuto a pagare le spese di lite relative al primo grado di giudizio.

Le spese di lite del presente giudizio sono a carico dell’RAGIONE_RAGIONE_SOCIALE secondo soccombenza.

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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