Esenzione spese legali: validità dichiarazione

La Corte di Cassazione ha accolto il ricorso di una lavoratrice a cui era stata negata l’esenzione spese legali nonostante il basso reddito. La Corte d’Appello aveva considerato nulla la dichiarazione perché firmata solo dal legale nell’atto principale, ignorando l’allegato sottoscritto personalmente dalla parte. La Suprema Corte ha ribadito che non servono schemi rigidi per l’autocertificazione del reddito e che gli allegati vanno sempre valutati.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 16 marzo 2026 in Diritto del Lavoro, Giurisprudenza Civile, Procedura Civile

Esenzione spese legali: il valore della firma sulla dichiarazione

L’accesso alla giustizia non deve essere ostacolato da eccessivi formalismi, specialmente quando si tratta di esenzione spese legali per chi versa in condizioni economiche svantaggiate. Una recente pronuncia della Corte di Cassazione interviene a tutela dei lavoratori, chiarendo come debba essere valutata la documentazione prodotta per ottenere l’esonero dai costi del processo nelle cause contro gli enti previdenziali.

Il caso: disoccupazione agricola ed esenzione spese legali

Una cittadina aveva intrapreso un’azione legale per ottenere il riconoscimento della disoccupazione agricola e la reiscrizione nei relativi elenchi. Dopo che le sue domande erano state respinte nei primi due gradi di giudizio, la Corte d’Appello l’aveva condannata al pagamento delle spese di lite a favore dell’ente.

Il punto critico riguardava la dichiarazione di esenzione: il giudice di secondo grado l’aveva ritenuta inidonea perché quella inserita in calce all’atto di appello era firmata solo dal difensore. Tuttavia, la ricorrente aveva depositato telematicamente una seconda dichiarazione, regolarmente sottoscritta di proprio pugno, come allegato al ricorso. Tale documento era stato completamente ignorato dal giudice d’appello, portando a una condanna economica ingiusta.

La decisione sulla validità dell’esenzione spese legali

La Corte di Cassazione ha ribaltato la decisione, stabilendo che il ricorso era fondato. Secondo gli Ermellini, il giudice di merito non può limitarsi a esaminare solo l’atto principale, ma ha il dovere di valutare la dichiarazione di esenzione in modo completo, includendo tutti gli allegati depositati telematicamente nel fascicolo di causa.

La Corte ha inoltre precisato che la dichiarazione sostitutiva non deve essere redatta secondo uno schema rigido o predeterminato. Anche l’omissione dell’indicazione specifica dell’anno di riferimento del reddito non invalida il documento, poiché tale dato è facilmente desumibile dalla normativa vigente che guarda sempre all’anno precedente l’inizio del giudizio. Il principio di conservazione degli atti giuridici deve prevalere sul formalismo sterile.

Le motivazioni

I giudici hanno individuato un chiaro vizio di sussunzione nella sentenza impugnata. Escludendo l’applicabilità dell’art. 152 disp. att. c.p.c. sulla base di un’analisi parziale della documentazione, la Corte territoriale ha esercitato un potere giurisdizionale di condanna alle spese che in realtà non le spettava. La presenza di una dichiarazione sottoscritta dalla parte e allegata correttamente al fascicolo telematico garantisce infatti l’efficacia dell’autocertificazione per l’intero giudizio. Di conseguenza, il giudice non aveva il potere di pronunciare la condanna al pagamento delle spese contro il soggetto che aveva dimostrato di essere sotto la soglia reddituale prevista.

Le conclusioni

La sentenza si conclude con l’accoglimento del ricorso e la cassazione della decisione precedente limitatamente al capo relativo alla condanna alle spese. L’ente previdenziale è stato inoltre condannato a rifondere alla ricorrente le spese del giudizio di legittimità. Questo provvedimento conferma un orientamento fondamentale: la tutela del diritto di difesa per i meno abbienti prevale sulla forma, impedendo che semplici sviste documentali del giudice si traducano in un grave e ingiusto onere economico per il cittadino.

Cosa succede se la dichiarazione di esenzione è firmata solo dall’avvocato?
La firma del solo avvocato non è sufficiente ma se esiste una seconda dichiarazione firmata personalmente dalla parte e allegata agli atti il giudice ha l’obbligo di considerarla valida.

È valida la dichiarazione di esenzione senza l’indicazione specifica dell’anno di reddito?
Sì la Cassazione ha stabilito che non serve uno schema rigido perché l’anno di riferimento si desume implicitamente dalla legge come quello precedente all’inizio della causa.

Chi paga le spese se il giudice ignora erroneamente la dichiarazione di basso reddito?
In questo caso la condanna alle spese è considerata nulla per carenza di potere giurisdizionale e può essere impugnata in Cassazione per ottenere l’annullamento del pagamento.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. L Num. 4423 Anno 2026

Civile Ord. Sez. L Num. 4423 Anno 2026

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data pubblicazione: 27/02/2026

ORDINANZA

sul ricorso 10320-2021 proposto da:

COGNOME NOME, rappresentata e difesa dall’avvocato COGNOME;

– ricorrente –

contro

RAGIONE_RAGIONE_SOCIALE, in persona del legale rappresentante pro tempore, rappresentato e difeso dagli avvocati ESTER NOME COGNOME, NOME COGNOME, NOME COGNOME, NOME COGNOME, NOME COGNOME;

– controricorrente –

avverso la sentenza n. 402/2020 della CORTE D’APPELLO di SALERNO, depositata il 05/10/2020 R.G.N. 583/2018; udita la relazione della causa svolta nella camera di consiglio del 17/12/2025 dal AVV_NOTAIO COGNOME

Oggetto

DISOCCUPAZIONE

RAGIONE_RAGIONE_SOCIALE

R.G.N.NUMERO_DOCUMENTO/2021

Ud 17/12/2025 CC

Fatti di causa:

Con la sentenza n. 402/2020 depositata in data 05/10/2020 la Corte di Appello di Salerno, sezione lavoro, ha respinto l’impugnazione proposta da NOME COGNOME avverso la sentenza del Tribunale di Salerno che aveva respinto la domanda della stessa appellante diretta alla reiscrizione negli elenchi agricoli a seguito di cancellazione operata dall’RAGIONE_RAGIONE_SOCIALE in ragione del disconoscimento effettuato dall’Istituto del rapporto di piccola colonia affermato dalla COGNOME.

Avverso detta sentenza NOME COGNOME ha proposto ricorso per cassazione affidato ad un unico motivo. L’RAGIONE_RAGIONE_SOCIALE si è costituito in giudizio con controricorso chiedendo il rigetto dell’impugnazione.

Il ricorso è stato trattato dal Collegio nella camera di consiglio del 17/12/2025.

Ragioni della decisione :

Con l’unico motivo di ricorso «si censura la sentenza impugnata, ai sensi dell’art. 152 disp. att. c.p.c. in relazione all’art. 360, primo comma, nn. 3, 4 e 5 c.p.c. per avere ritenuto inidonea la dichiarazione di esenzione alla condanna della ricorrente al pagamento delle spese di lite, apposta in calce all’atto di appello, in quanto sottoscritta unicamente dal difensore, omettendo di esaminare la dichiarazione di esenzione sottoscritta dalla parte e depositata telematicamente in una specifica nota di deposito».
Con il ricorso si denuncia errore di sussunzione per avere la Corte di Appello valutato solo la dichiarazione riportata in calce al ricorso in appello ai fini della esenzione dalle spese di lite e per non avere nel contempo valutato la dichiarazione resa dalla parte personalmente e depositata tra gli allegati all’atto di appello.

La parte controricorrente ha eccepito l’inammissibilità del ricorso perché non si tratterebbe di un vizio della sentenza denunciabile ai sensi dell’art. 360, primo comma, c.p.c. ma di un errore del giudice, una svista materiale su circostanze decisive ai fini della decisione, e cioè sulla esistenza della dichiarazione sottoscritta personalmente dalla parte, e per questa via di un errore da far valere con la revocazione ai sensi dell’art. 395, n. 4, c.p.c..

Va respinta l’eccezione di inammissibilità perché i precedenti di questa Corte citati dall’Istituto controricorrente sono stati pronunciati all’esito di controversie vertenti su fattispecie differenti, ovvero in casi in cui era stata completamente trascurata la presenza di una dichiarazione di esenzione in realtà presente in atti, in questo caso la sentenza impugnata ha valutato la dichiarazione di esenzione e, tuttavia, la ha considerata inidonea.

L’Istituto controricorrente ha eccepito, ancora, l’inammissibilità del ricorso sostenendo l’inapplicabilità dell’art. 152 disp. att. c.p.c. all’azione tendente alla reiscrizione nell’elenco dei lavoratori agricoli perché non direttamente intesa a ottenere prestazioni previdenziali o assistenziali.

L’eccezione è infondata perché non si confronta con il reale tenore della azione esperita in primo grado dalla odierna parte ricorrente: si chiedeva non solo la reiscrizione negli elenchi dei lavoratori agricoli ma anche, come si evince dalla sentenza impugnata, il riconoscimento delle prestazioni di lavoro in agricoltura, con condanna dell’RAGIONE_RAGIONE_SOCIALE al pagamento della disoccupazione agricola relativa all’anno 2015.

Per questa via non risultano applicabili i precedenti di questa Corte invocati dall’RAGIONE_RAGIONE_SOCIALE, perché essi escludono

l’esenzione ai sensi dell’art. 152 disp. att. c.p.c. ma solo nelle ipotesi in cui è appunto chiesta la mera reiscrizione negli elenchi dei lavoratori agricoli senza che sia chiesta alcuna prestazione previdenziale.

Il ricorso è fondato.

La Corte di Appello di Salerno in questo caso ha valutato la dichiarazione di esenzione ma solo parzialmente, considerando cioè la dichiarazione sottoscritta, unitamente al ricorso di appello, dal difensore costituito e senza valutare insieme ad essa la dichiarazione sottoscritta dalla parte e allegata al medesimo atto. La dichiarazione di esenzione doveva essere valutata in modo completo e tenendo conto anche degli allegati al ricorso.

Per questa via la sentenza impugnata, escludendo l’applicabilità dell’art. 152 disp. att. c.p.c. è incorsa nel denunciato vizio di sussunzione e il ricorso deve essere accolto con cassazione della sentenza circa il capo relativo alla condanna alle spese perché la Corte territoriale non poteva pronunciare la stessa condanna difettando del relativo potere giurisdizionale.

In proposito si consideri il principio affermato in analoghe circostanze da questa Corte: in tema di esonero dalle spese legali ex art. 152 disp. att. c.p.c., la dichiarazione sostitutiva della certificazione non deve essere redatta secondo uno schema rigido e predeterminato, sicché è idonea allo scopo anche una dichiarazione sprovvista della specifica indicazione dell’anno a cui riferire il possesso di un reddito inferiore alla soglia legale (ben potendo tale riferimento desumersi implicitamente dal tenore della disposizione citata che attribuisce rilievo «all’anno precedente a quello di instaurazione del giudizio»), né ha rilievo preclusivo la
circostanza che la dichiarazione sia stata depositata solo in prossimità della discussione in appello, in quanto l’efficacia dell’autocertificazione deve intendersi riferita all’intero giudizio in relazione al quale è presentata; conseguentemente, la condanna alle spese comunque emessa va considerata come pronunciata in una situazione di carenza di potere giurisdizionale. (Cass. 15/01/2025, n. 965).

Le spese del giudizio di legittimità seguono la soccombenza e sono liquidate come in dispositivo in relazione al valore della controversia.

P.Q.M.

La Corte

accoglie il ricorso e cassa la sentenza nei sensi di cui in motivazione;

condanna l’Istituto controricorrente a rifondere alla parte ricorrente le spese di lite liquidate in euro 600,00 (seicento) per compensi, euro 200,00 per esborsi, oltre rimborso forfettario spese generali nella misura del 15% e accessori come per legge.

Così deciso, in Roma, nella camera di consiglio del 17 dicembre 2025.

Il Presidente (NOME COGNOME)

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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