Dichiarazione di esonero: i requisiti secondo la Cassazione

Una recente ordinanza della Corte di Cassazione stabilisce che, ai fini della dichiarazione di esonero dalle spese di lite nei giudizi previdenziali, non è necessario specificare l’importo numerico del reddito. È sufficiente che il cittadino dichiari di rientrare nei limiti di legge, firmando personalmente l’autodichiarazione. La Corte ha accolto il ricorso di una cittadina, la cui dichiarazione era stata rigettata in appello per mancanza di dettagli, riaffermando il principio di semplificazione dell’accesso alla giustizia.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 4 settembre 2025 in Diritto del Lavoro, Giurisprudenza Civile, Procedura Civile

Dichiarazione di Esonero: La Cassazione Semplifica i Requisiti

L’accesso alla giustizia, specialmente in materie delicate come quelle previdenziali, è un diritto fondamentale. Uno strumento cruciale per garantirlo è la dichiarazione di esonero dalle spese di lite, prevista dall’art. 152 disp. att. c.p.c., per i cittadini con redditi bassi. Una recente ordinanza della Corte di Cassazione ha fornito un chiarimento fondamentale sui requisiti di tale dichiarazione, respingendo un’interpretazione eccessivamente formalistica che rischiava di limitarne l’efficacia. Vediamo nel dettaglio cosa ha stabilito la Suprema Corte.

Il Caso: La Dichiarazione Ritenuta “Inidonea”

Una cittadina aveva avviato una causa contro un istituto di previdenza sociale. Sia in primo grado sia in appello, aveva presentato una dichiarazione per ottenere l’esonero dal pagamento delle spese legali in caso di sconfitta. Tuttavia, la Corte d’Appello aveva respinto la sua richiesta, condannandola al pagamento delle spese. La motivazione? La dichiarazione era stata giudicata “non idonea” perché non indicava “in termini numerici il reddito né l’anno di riferimento”, impedendo così alla Corte di verificare il rispetto dei limiti di legge.
La cittadina ha quindi proposto ricorso in Cassazione, sostenendo che la sua dichiarazione, con la quale attestava di trovarsi nelle condizioni economiche previste dalla legge, fosse pienamente valida.

La Validità della Dichiarazione di Esonero secondo la Cassazione

La Suprema Corte ha accolto il ricorso, ribaltando la decisione della Corte d’Appello e chiarendo i requisiti necessari per una valida dichiarazione di esonero. Gli ermellini hanno ribadito principi già consolidati nella loro giurisprudenza, fondati su un’interpretazione della norma volta a semplificare l’accesso alla tutela giurisdizionale.

La Sufficienza della Dichiarazione Generica

Il punto centrale della decisione è che la legge non impone alla parte di indicare l’entità specifica del proprio reddito. La norma richiede una dichiarazione sostitutiva in cui l’interessato attesti di trovarsi nelle condizioni reddituali previste per beneficiare dell’esonero. Una dichiarazione che afferma di “trovarsi nelle condizioni indicate dall’art. 42 comma 11 del d.l. 269/2003” è, pertanto, sufficiente.
Questa interpretazione risponde alla “ratio” della disciplina, che mira a favorire l’accesso effettivo alla tutela dei diritti costituzionalmente garantiti, pur prevedendo meccanismi per punire eventuali abusi.

L’Importanza della Sottoscrizione Personale

Un altro aspetto fondamentale è che la dichiarazione deve essere sottoscritta personalmente dalla parte. La legge, infatti, collega a tale dichiarazione un’assunzione di responsabilità che è “personalissima e non delegabile al difensore”. Nel caso esaminato, la dichiarazione era stata trascritta nel ricorso e prodotta unitamente ad esso, era sottoscritta dalla parte e riportava la data di compilazione, possedendo così tutti i connotati necessari per la sua validità.

Le Motivazioni della Decisione

La Corte di Cassazione ha motivato la sua decisione basandosi sulla finalità dell’art. 152 disp. att. c.p.c., ovvero quella di semplificare le condizioni di accesso alla tutela giurisdizionale. Imporre al cittadino di specificare l’importo esatto del reddito e l’anno di riferimento costituirebbe un onere non previsto dalla lettera della legge e contrario al suo spirito. La dichiarazione di trovarsi al di sotto della soglia di legge è di per sé un atto di auto-responsabilizzazione, sufficiente a far scattare il beneficio, salvo il potere dell’amministrazione e del giudice di effettuare controlli successivi sulla veridicità di quanto affermato. La Corte ha inoltre specificato che una dichiarazione presentata nel primo grado di giudizio esplica la sua efficacia anche per i gradi successivi, senza necessità di essere ripetuta, fermo restando l’obbligo della parte di comunicare eventuali variazioni che facciano venir meno le condizioni per l’esonero.

Le Conclusioni

In conclusione, la Suprema Corte ha cassato la sentenza d’appello nella parte in cui condannava la ricorrente al pagamento delle spese, dichiarandole irripetibili. Questa ordinanza rafforza un importante principio: gli oneri formali non devono trasformarsi in ostacoli insormontabili all’esercizio del diritto di difesa, specialmente per i soggetti economicamente più deboli e in un settore sensibile come quello della previdenza sociale. Per i cittadini e i loro difensori, la lezione è chiara: la dichiarazione di esonero è valida se, sottoscritta personalmente, attesta semplicemente il possesso dei requisiti di legge, senza la necessità di allegare complesse documentazioni reddituali o di specificare importi numerici.

È necessario specificare l’importo del proprio reddito nella dichiarazione di esonero dalle spese di lite?
No. Secondo la Corte di Cassazione, non è necessario indicare l’entità specifica del reddito. È sufficiente che la parte dichiari, sotto la propria responsabilità, di trovarsi nelle condizioni reddituali previste dalla legge per beneficiare dell’esonero.

La dichiarazione di esonero presentata in primo grado è valida anche per il giudizio di appello?
Sì. La dichiarazione formulata nel ricorso introduttivo del primo grado è efficace anche per i gradi successivi del giudizio, senza bisogno di essere ripetuta. La parte ha però l’obbligo di comunicare eventuali variazioni del proprio reddito che la portino a superare la soglia prevista per il beneficio.

Chi deve firmare la dichiarazione di esonero per essere valida, la parte o il suo avvocato?
La dichiarazione deve essere sottoscritta personalmente dalla parte. La legge riconnette a tale atto un’assunzione di responsabilità personale che non può essere delegata al difensore.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. L Num. 17409 Anno 2025

Civile Ord. Sez. L Num. 17409 Anno 2025

Presidente: COGNOME

Relatore: COGNOME

Data pubblicazione: 28/06/2025

ORDINANZA

sul ricorso 18277-2020 proposto da:

NOMECOGNOME rappresentata e difesa dall’avvocato NOME COGNOME

– ricorrente –

contro

RAGIONE_SOCIALE PREVIDENZA RAGIONE_SOCIALE in persona del Presidente e legale rappresentante pro tempore, rappresentato e difeso dagli avvocati NOME COGNOME NOME COGNOME NOME COGNOME;

– resistente con mandato – avverso la sentenza n. 4361/2019 della CORTE D’APPELLO di ROMA, depositata il 27/11/2019 R.G.N. 3944/2018;

udita la relazione della causa svolta nella camera di consiglio del 15/05/2025 dal Consigliere Dott. NOME COGNOME

Oggetto

R.G.N. 18277/2020

COGNOME

Rep.

Ud. 15/05/2025

RILEVATO CHE

NOME COGNOME impugna sulla base di un unico motivo la sentenza della Corte d’appello di Roma n. 4361/2019 che, rigettando il gravame proposto dalla stessa, l’ha condannata al pagamento delle spese di lite nonostante la dichiarazione ex art. 152 disp. att. cod. proc. civ., che la Corte ha ritenuto non idonea perché: ‘l’assistito non ha indicato in termini numerici il reddito né ha indicato l’anno di riferimento, non consentendo a questa Corte di valutare se detto reddito rientri nei limiti di legge’. INPS non ha svolto attività difensiva in questa sede.
Chiamata la causa all’adunanza camerale del 15 maggio 2025, il Collegio ha riservato il deposito dell’ordinanza nel termine di giorni sessanta (art.380, bis 1, secondo comma, cod. proc. civ.).

CONSIDERATO CHE

La ricorrente propone un unico motivo, per violazione e falsa applicazione dell’art 152 disp. att. cod. proc. civ. in relazione all’art. 360, comma 1, n. 3 cod. proc. civ. , in quanto sia nel ricorso di primo grado che nel ricorso in appello era presente la dichiarazione ex art. 152 disp. att. cod. proc. civ. ed alla stessa era allegata dichiarazione sostitutiva di certificazione in cui si legge ‘dichiara di trovarsi nelle condizioni indicate dall’art. 42 comma 11 del D.l. 269/2003 comunicherà variazioni’.
Il ricorso è fondato.

La giurisprudenza di questa Corte ha da tempo chiarito ( ex multis , Cass. n.16284/2011; Cass. n. 16616/2018) che l’art. 152 disp. att. cod. proc. civ., nel testo modificato dal d.l. n. 269/2003, convertito nella legge n. 326/2003, laddove onera la parte che versi nelle condizioni reddituali per beneficiare dell’esonero dagli oneri processuali in caso di soccombenza di rendere apposita dichiarazione sostitutiva di certificazione, va interpretato nel senso che tale dichiarazione deve essere
formulata con il ricorso introduttivo di primo grado ed esplica la sua efficacia, senza necessità di ulteriore reiterazione, anche nei gradi successivi (anche se l’evoluzione di tali condizioni non è indifferente, cosicché l’interessato deve dichiarare le variazioni che facciano venir meno le condizioni di esonero e, per converso, ove tali condizioni si siano concretizzate nel prosieguo del giudizio, può rendere, se del caso anche nei gradi successivi, apposita dichiarazione). Le condizioni minime formali per fruire dell’esonero, poi, sono state riconosciute anche nell’ipotesi in cui dei contenuti sopra indicati venga dato conto nell’atto introduttivo del giudizio, ancorché la dichiarazione sottoscritta dalla parte personalmente sia materialmente redatta su foglio separato ed essa sia espressamente richiamata nel ricorso introduttivo del giudizio di primo grado e ritualmente prodotta con il medesimo (Cass. n. 16616/2018 ex plurimis ).
Nel caso di specie, parte ricorrente ha dedotto l’erroneità della decisione della Corte sulla base del fatto che la dichiarazione di esonero era stata inserita nel ricorso di primo e secondo grado ed era stata allegata dichiarazione sostitutiva di atto notorio. Il motivo è stato prospettato in osservanza dei principi di specificazione e di allegazione di cui agli artt. 366 e 369 cod. proc. civ., nel rispetto del principio di autosufficienza del ricorso come interpretato dalle Sezioni Unite con sentenza n. 8950/2022, poiché riproduce il contenuto della dichiarazione di cui sopra, essenziale per consentire a questa Corte di legittimità di accogliere o rigettare il ricorso, previa mera verifica della veridicità di quanto affermato, e contiene come parte integrante l’ atto notorio; sono altresì stati depositati gli atti contenenti le dette conclusioni, identificati quanto a collocazione nel fascicolo. Nel ricorso delle fasi di merito, che la ricorrente in cassazione ha allegato, è presente la dichiarazione di esonero, che però non
risulta sottoscritta dalla parte: la stessa è, quindi, inidonea, perché alla dichiarazione della parte la legge riconnette un’assunzione di responsabilità che è personalissima e non delegabile al difensore (Cass. n. 19887/2023, n. 40400/2021, n. 22952/2016; n. 5363/2012 ex multis ).

Peraltro, è stata allegata al ricorso ex art. 445 bis cod. proc. civ. un’autodichiarazione trascritta nel ricorso per cassazione e prodotta unitamente allo stesso -che è sottoscritta, riporta l’indicazione della data relativa alla sua compilazione (2 ma ggio 2017) ed indica: ‘dichiara di trovarsi nelle condizioni indicate dall’art. 42 comma 11 del d.l. 269/2003. Comunicherà variazioni’.

Tale dichiarazione possiede i connotati necessari (Cass. n. 19887/2023).

Né l’art. 152 disp. att. cod. proc. civ. «impone alla parte ricorrente l’indicazione specifica dell’entità del reddito nella prescritta dichiarazione sostitutiva, in un’ottica di semplificazione delle condizioni di accesso alla tutela giurisdizionale, coerente con la “ratio” ispiratrice della disciplina di favorire l’effettivo accesso alla tutela di diritti costituzionalmente garantiti, benché diretta ad evitare e punire gli abusi (Cass. n. 24303/2016; Cass. n. 8478/2017)» (Cass. n. 36571/2022).
Il ricorso va, pertanto, accolto e la sentenza va cassata in parte qua , dichiarando irripetibili le spese del giudizio d’appello, avendo la Corte condannato parte ricorrente al pagamento delle stesse senza disporre, in concreto, del relativo potere, alla luce del tenore letterale del disposto dell’art. 152 disp. att cod. proc. civ.

Le spese del presente giudizio, come liquidate in dispositivo, seguono la soccombenza, disponendosene la distrazione in favore del difensore della parte, dichiaratosi antistatario.

P.Q.M.

La Corte accoglie il ricorso, cassa la sentenza impugnata in parte qua e dichiara irripetibili le spese del grado d’appello. Condanna INPS al pagamento delle spese del giudizio di legittimità, che liquida in €1000,00 per compensi ed € 200,00 per esborsi, oltre spese generali nella misura del 15% ed accessori di legge, con distrazione in favore del difensore dichiaratosi antistatario.

Così deciso in Roma, nell’adunanza camerale del 15 maggio

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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