Conguaglio partite pregresse: legittimità e termini

Una società utente ha contestato la richiesta di un gestore del servizio idrico relativa a un conguaglio per partite pregresse risalenti a diversi anni prima. I tribunali di merito hanno dato ragione all’utente, annullando le fatture per violazione del principio di irretroattività e per intervenuta prescrizione. La società di gestione ha proposto ricorso in Cassazione, sostenendo la legittimità delle pretese in quanto derivanti da atti amministrativi autoritativi. La Corte di Cassazione, con ordinanza interlocutoria, ha ritenuto la questione di particolare complessità, e ha disposto il rinvio della causa a nuovo ruolo in attesa di una pronuncia delle Sezioni Unite su un caso analogo.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 19 gennaio 2026 in Diritto Civile, Giurisprudenza Civile, Procedura Civile

Conguaglio Partite Pregresse: La Cassazione Fa il Punto su Bollette Retroattive

Ricevere una bolletta con un conguaglio per partite pregresse relativo a consumi di molti anni prima è un’esperienza comune e spesso frustrante per molti utenti. Ci si chiede se sia legittimo richiedere somme a distanza di tanto tempo. Una recente ordinanza interlocutoria della Corte di Cassazione affronta proprio questo tema, analizzando il complesso rapporto tra le delibere amministrative che fissano le tariffe e i principi del diritto contrattuale, come la prescrizione e l’irretroattività. Vediamo nel dettaglio la vicenda e le riflessioni della Suprema Corte.

I Fatti del Caso

Una società che gestisce un complesso immobiliare si è vista recapitare nel 2016 due fatture da parte del gestore del servizio idrico integrato. Tali fatture richiedevano il pagamento di un cospicuo “conguaglio per partite pregresse” relativo al periodo 2005-2011. In sostanza, il gestore pretendeva somme aggiuntive per consumi avvenuti fino a undici anni prima, sulla base di nuove componenti tariffarie introdotte successivamente. La società utente ha contestato le fatture, ritenendole non dovute, e ha avviato una causa per ottenerne l’annullamento.

Le Decisioni dei Giudici di Merito

Sia il Tribunale in primo grado sia la Corte d’Appello hanno dato ragione all’utente. I giudici hanno stabilito che le modifiche tariffarie non potevano avere effetto retroattivo su consumi già effettuati e fatturati. Applicare nuove tariffe a prestazioni già eseguite violerebbe i principi fondamentali del rapporto contrattuale. Inoltre, la Corte d’Appello ha rilevato che il diritto di credito del gestore, relativo a quel periodo, era ormai estinto per prescrizione, essendo decorso il termine di cinque anni previsto per i pagamenti periodici.

Le Argomentazioni del Gestore e il Ricorso sul Conguaglio Partite Pregresse

Il gestore del servizio idrico non si è arreso e ha presentato ricorso in Cassazione, basandolo su tre motivi principali:
1. Difetto di giurisdizione: La controversia non avrebbe natura privatistica, ma pubblicistica, poiché riguarda la legittimità di atti amministrativi (le delibere delle Autorità d’Ambito e dell’ARERA) che fissano le tariffe. Di conseguenza, la competenza sarebbe del giudice amministrativo e non di quello ordinario.
2. Violazione delle norme sul servizio idrico: Le somme richieste non sono una modifica unilaterale del contratto, ma l’applicazione di componenti tariffarie (il conguaglio partite pregresse, appunto) legittimamente introdotte dalle Autorità per garantire la copertura totale dei costi del servizio, secondo il principio europeo del full cost recovery.
3. Errata applicazione della prescrizione: Il diritto a riscuotere il conguaglio non sarebbe prescritto. Il termine di prescrizione, secondo il gestore, non decorre dal momento dei consumi, ma dal momento in cui l’Autorità amministrativa ha quantificato e autorizzato la riscossione di tali somme, ovvero da una delibera del 2014.

Le Motivazioni della Corte di Cassazione

La Suprema Corte, con questa ordinanza interlocutoria, non ha fornito una risposta definitiva nel merito della questione. Ha, invece, preso atto della straordinaria complessità del caso, che si colloca al confine tra diritto privato (il contratto di fornitura) e diritto pubblico (il potere delle Autorità di regolazione).

I giudici hanno evidenziato che la controversia riguarda “la natura, portata ed efficacia dei provvedimenti emessi dalle Autorità regolatrici del pubblico servizio idrico”. Riconoscendo la delicatezza e l’importanza della questione, la Corte ha ritenuto necessario attendere una decisione delle Sezioni Unite (la più autorevole composizione della Cassazione) già investite di un ricorso su un tema analogo. Per questo motivo, la Corte ha disposto il rinvio della causa a nuovo ruolo, sospendendo di fatto il giudizio in attesa di questo futuro chiarimento fondamentale.

Le Conclusioni

L’ordinanza della Cassazione non chiude la vicenda del conguaglio partite pregresse, ma la lascia volutamente aperta. La decisione di attendere il parere delle Sezioni Unite segnala che la questione è tutt’altro che scontata. Da un lato, vi sono le legittime aspettative degli utenti a non vedersi addebitare costi imprevedibili a distanza di anni. Dall’altro, c’è l’esigenza del sistema di garantire l’equilibrio economico della gestione del servizio idrico attraverso meccanismi regolatori. La futura pronuncia delle Sezioni Unite sarà decisiva per stabilire una volta per tutte i limiti del potere di imposizione retroattiva delle tariffe e per definire con certezza da quando decorre la prescrizione per queste specifiche voci di costo.

Una società di gestione idrica può richiedere pagamenti per consumi avvenuti molti anni prima?
Secondo le corti di merito in questo caso, no. Hanno ritenuto che tali richieste violino il principio di irretroattività delle tariffe e che il diritto sia estinto per prescrizione quinquennale. Tuttavia, la Cassazione ha sospeso la decisione, indicando che la questione è complessa e attende una pronuncia chiarificatrice delle Sezioni Unite.

Qual è il termine di prescrizione per le bollette dell’acqua e i conguagli?
La Corte d’Appello ha applicato la prescrizione breve di cinque anni (art. 2948 n. 4 c.c.), che decorre dal momento in cui il diritto può essere fatto valere, ovvero dal periodo dei singoli consumi. La società ricorrente, invece, sostiene che il termine inizi a decorrere solo dalla data della delibera amministrativa che ha autorizzato e quantificato il conguaglio.

Cosa ha deciso la Corte di Cassazione in questo specifico provvedimento?
La Corte non ha deciso nel merito, ma ha emesso un’ordinanza interlocutoria. Ha disposto il rinvio della causa a nuovo ruolo, decidendo di attendere la pronuncia delle Sezioni Unite su un caso simile per avere un indirizzo giuridico definitivo sulla natura di queste pretese e sulla giurisdizione competente.

Testo del provvedimento

Ordinanza interlocutoria di Cassazione Civile Sez. 1 Num. 22824 Anno 2024

RAGIONE_SOCIALE Ord. Sez. 1 Num. 22824 Anno 2024

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data pubblicazione: 13/08/2024

ORDINANZA INTERLOCUTORIA

sul ricorso n. 12816/2020

promosso da

RAGIONE_SOCIALE , in persona del legale rappresentante pro tempore , elettivamente domiciliata in Roma, INDIRIZZO, presso l’AVV_NOTAIO, che la rappresenta e difende unitamente all’AVV_NOTAIO e all’AVV_NOTAIO, il primo in virtù di procura speciale in calce al ricorso e gli altri due in virtù di procura speciali in calce alla memoria ex art. 380 bis .1 c.p.c.;

– ricorrente –

contro

RAGIONE_SOCIALE , in persona del legale rappresentante pro tempore , elettivamente domiciliata in Roma, INDIRIZZO, presso lo studio dell’AVV_NOTAIO, rappresentata e difesa dall’AVV_NOTAIO in virtù di procura speciale in atti;

– controricorrente –

avverso la sentenza n. 438/2019 RAGIONE_SOCIALE Corte d’Appello di Cagliari, RAGIONE_SOCIALE distaccata di Sassari, pubblicata il 23/09/2019;

udita la relazione RAGIONE_SOCIALE causa svolta nella pubblica udienza del 23/05/2024 dal Consigliere NOME COGNOME;

udito il P.M., in persona del AVV_NOTAIO, che ha chiesto l’accoglimento del secondo e del terzo motivo di ricorso;

uditi i difensori RAGIONE_SOCIALE ricorrente comparsi che hanno chiesto accogliersi il ricorso; letti gli atti del procedimento in epigrafe.

SVOLGIMENTO DEL PROCESSO

Con ricorso ex art. 702 bis c.p.c., il RAGIONE_SOCIALE convenne in giudizio la RAGIONE_SOCIALE per sentir dichiarare non dovute le somme richieste a titolo di ‘conguaglio per partite pregresse 2005 -2011’, di cui alle fatture 201600050012447 e 201600500126185, emesse nel 2016, concernenti il costo del servizio idrico integrato.

Il Tribunale di Nuoro, nel contraddittorio delle parti, con ordinanza emessa il 13/04/2017 accolse la domanda e RAGIONE_SOCIALE propose appello, che venne respinto.

La Corte territoriale, prima di tutto, rigettò la riproposta eccezione di difetto di giurisdizione del giudice ordinario, per essere la controversia sottratta alla giurisdizione del giudice amministrativo, in applicazione dell’art. 113 d.lgs. n. 104 del 20 10, poiché, nello stabilire che sono devolute alla giurisdizione esclusiva del giudice amministrativo le controversie in materia di pubblici servizi relative a concessioni di pubblici servizi, è precisato che da tale attribuzione sono escluse quelle concernenti indennità, canoni ed altri corrispettivi.
Sul punto, ritenne, in particolare, che la causa avesse ad oggetto il rapporto contrattuale di somministrazione intercorso tra RAGIONE_SOCIALE e il singolo utente, con specifico riferimento alla sussistenza del diritto di credito vantato dal gestore per il pagamento di ulteriori componenti tariffarie riferite a molti anni addietro rispetto alla data di fatturazione, rilevando che nessuna censura era stata mossa in ordine alle scelte tecnicodiscrezionali dell’RAGIONE_SOCIALE RAGIONE_SOCIALE‘RAGIONE_SOCIALE o al potere autoritativo RAGIONE_SOCIALE stessa di stabilire le tariffe applicabili al servizio idrico, se non in via meramente incidentale.
Nel merito, la stessa Corte rilevò che i conguagli necessari al recupero dei costi approvati e relativi alle annualità precedenti (art. 2 comma 1 lett. E RAGIONE_SOCIALE delibera 664/2015/R/IDR) rientravano indubbiamente tra le

componenti di costo del servizio idrico, ma le integrazioni tariffarie non potevano valere che per il futuro. Facendo operare le modifiche tariffarie retroattivamente per consumi già effettuati, la RAGIONE_SOCIALE pretendeva che si realizzasse, nell’ambito del rapporto, da un lato, una evidente violazione del principio di legalità e quindi irretroattività degli atti amministrativi e, dall’altro una netta violazione dei principi posti a fondamento del rapporto contrattuale, non potendo, di certo, le parti modificare unilateralmente il corrispettivo pattuito ex post dopo avere dato esecuzione al contratto con la somministrazione RAGIONE_SOCIALE fornitura. La normativa di settore, invocata da RAGIONE_SOCIALE, non conteneva alcuna disposizione che permettesse all’ente chiamato a determinare la tariffa del servizio idrico di derogare ai suddetti fondamentali principi di diritto. E, inoltre, i conguagli configuravano una componente del costo del servizio, con la conseguenza che le somme pretese a tale titolo dall’ente gestore solo nel 2016 nell’ambito del rapporto contrattuale di somministrazione per i consumi relativi al periodo 2005-2011 non potevano che riguardare diritti di credito ormai prescritti per decorso del termine quinquennale previsto dall’art. 2948 n. 4 c.c.
Avverso tale statuizione, RAGIONE_SOCIALE ha proposto ricorso per cassazione, affidato a tre motivi di impugnazione.

L’intimata si è difesa con controricorso.

Fissata udienza in camera di consiglio, con istanza depositata il 22/11/2023 la ricorrente ha chiesto la trattazione RAGIONE_SOCIALE causa in pubblica udienza.

Entrambe le parti hanno depositato memoria ex art. 380 bis .1 c.p.c. A seguito di ordinanza interlocutoria di questa Corte n. 2888/2024 del 31/01/2024, è stata fissata l’udienza pubblica del 23 /05/2024.

Con istanza del 19/02/2024 i controricorrenti hanno chiesto la verifica dei criteri tabellari e la rimessione RAGIONE_SOCIALE controversia alla Terza RAGIONE_SOCIALE RAGIONE_SOCIALE di questa Corte.

Il Pubblico Ministero e le parti hanno depositato memorie ex art. 378 c.p.c.

MOTIVI DELLA DECISIONE

Con il primo motivo di ricorso è dedotta la violazione e la falsa applicazione dell’art. 113 c.p.c. e dell’art. 133, comma 1, lett. c), d.lgs. n. 104 del 2010 (di seguito, anche c.p.a.), relazione all’art. 360, comma 1, n. 3, c.p.c.

Secondo la ricorrente, la sentenza impugnata è illegittima nella misura in cui il giudice di secondo grado, in violazione dell’art. 113 c.p.c., ha erroneamente qualificato, come meramente patrimoniale, la posizione giuridica fatta valere dagli attori in primo grado, tenuto conto che le contestazioni RAGIONE_SOCIALE controricorrente hanno riguardato la legittimità delle scelte tecnico-discrezionali delle RAGIONE_SOCIALE amministrative (RAGIONE_SOCIALE, oggi RAGIONE_SOCIALE, e RAGIONE_SOCIALE) in ordine all’individuazione e alla regolazione del costo del servizio idrico integrato, con particolare riferimento alla determinazione dell’ammontare dei c.d. conguagli regolatori (anche “partite pregresse”), quale componente RAGIONE_SOCIALE tariffa.
Con il secondo motivo di ricorso è dedotta la violazione o falsa applicazione degli artt. 142, comma 3, e 154 d.lgs. n. 152 del 2006 (‘Codice dell’ambiente’), dell’art. 9 direttiva 2000/60/CE, dell’art. 21, commi 13 e 19, d.l. n. 201 del 2011, conv. con modif. in l. 214 del 2011, dell’art. 10 d.l. n. 70 del 2011, conv. con modif. in l. n. 106 del 2011, dell’art. 3 d.p.c.m. del 22/07/2012, dell’art. 1339 c.c. ed, infine, RAGIONE_SOCIALE delibera RAGIONE_SOCIALE n. 643/2013/R/IDR, oltre che RAGIONE_SOCIALE delibera n. 18 del 26/06/2014 d ell’RAGIONE_SOCIALE che ha provveduto alla quantificazione e al riconoscimento dei conguagli spettanti al gestore per partite precedenti al 2012 ai sensi dell’art. 31 dell’allegato A alla Deliberazione dell’RAGIONE_SOCIALE n. 643/20 13/R/IDR – e del regolamento del servizio idrico integrato (par. B.16), in relazione all’art. 360, comma 1, n. 3, c.p.c., per avere la Corte d’appello operato una errata interpretazione delle disposizioni che regolano il sistema tariffario nel servizio idrico integrato.
Secondo la ricorrente, la definizione delle c.d. partite pregresse ad opera delle competenti RAGIONE_SOCIALE amministrative (RAGIONE_SOCIALE, RAGIONE_SOCIALE) è del tutto

conforme al fondamentale principio che riconosce, nell’ambito RAGIONE_SOCIALE dinamica tariffaria, il pieno recupero dei costi di investimento e di gestione ottimale del servizio (art. 154 del d. lgs. n. 152 del 2006)- c.d. “Codice dell’ambiente”). In particolare, a fronte di un nuovo metodo tariffario idrico, i costi esistenti all’anno base- non considerati in precedenza ai fini tariffari – sono stati legittimamente inseriti dalle competenti RAGIONE_SOCIALE amministrative, come componenti RAGIONE_SOCIALE tariffa, in un nuovo sistema regolatorio, in ossequio al principio di derivazione europea del full cost recovery (art. 9 Dir. 2000/60/CE). Le determinazioni tariffarie entrano di diritto, e per espressa disposizione legislativa, nel regolamento di fornitura ex art. 1339 c.c., poiché il contratto d’utenza di un servizio pubblico non può che rinviare ai corrispettivi definiti dalle RAGIONE_SOCIALE Amministrative, rispetto ai quali il Gestore non ha alcuna autonomia decisionale. RAGIONE_SOCIALE, nel procedere alla riscossione delle c.d. partite pregresse, si è, dunque, limitata a dare puntuale esecuzione a provvedimenti amministrativi cogenti, adottati in conformità alla normativa primaria di riferimento.
Con il terzo motivo di ricorso è dedotta la violazione o falsa applicazione degli artt. 2935 e 2948 n. 4 c.c., oltre che degli artt. 142, comma 3, e 154 d.lgs. n. 152 del 2006 (‘Codice dell’ambiente’), dell’art. 9 direttiva 2000/60/CE, dell’art. 21, commi 13 e 19, d.l. n. 201 del 2011, conv. con modif. in l. 214 del 2011, dell’art. 10 d.l. n. 70 del 2011, conv. con modif. in l. n. 106 del 2011, dell’art. 3 d.p.c.m. del 22/07/2012, RAGIONE_SOCIALE delibera RAGIONE_SOCIALE n. 643/2013/R/IDR, RAGIONE_SOCIALE delibera n. 18 del 26/06/2014 dellRAGIONE_SOCIALE e del regolamento del servizio idrico integrato (par. B.16), in relazione all’art. 360, comma 1, n. 3, c.p.c., per avere la Corte d’appello ritenuto che gli importi richiesti a titolo di conguaglio fossero prescritti, senza considerare che il diritto alla riscossione di tali conguagli è sorto – e dunque il dies a quo di decorrenza del relativo termine di prescrizione è cominciato a decorrere – nel momento in cui RAGIONE_SOCIALE è stata autorizzata a fatturare i relativi importi, a seguito RAGIONE_SOCIALE loro effettiva quantificazione, e dunque a
partire dal 26 giugno 2014, data RAGIONE_SOCIALE delibera n. 18 del Commissario straordinario dell’RAGIONE_SOCIALE‘RAGIONE_SOCIALE.

La controricorrente ha rivolto istanza alla RAGIONE_SOCIALE Presidente per l’assegnazione alla sezione tabellarmente competente, individuata nella Terza RAGIONE_SOCIALE RAGIONE_SOCIALE, e la RAGIONE_SOCIALE Presidente ha demandato al RAGIONE_SOCIALE ogni decisione sul punto.

Questo RAGIONE_SOCIALE ritiene che la controversia rientri nelle attribuzioni di questa RAGIONE_SOCIALE, competente in materia di Pubblica Amministrazione, riguardando i temi RAGIONE_SOCIALE natura, portata ed efficacia dei provvedimenti emessi dalle RAGIONE_SOCIALE regolatrici del pubblico servizio idrico.

È necessario disporre il rinvio a nuovo ruolo RAGIONE_SOCIALE causa, per le ragioni tutte esposte nell’ordinanza interlocutoria resa nel proc. R.G.N. 9782/2021, con cui è stata disposta la trasmissione degli atti di quel ricorso alla RAGIONE_SOCIALE Presidente, per valutare l’assegnazione del ricorso alle Sezioni Unite, il cui esito occorre attendere.

P.Q.M.

La Corte

dispone il rinvio del ricorso a nuovo ruolo. Così deciso in Roma nella camera di consiglio RAGIONE_SOCIALE RAGIONE_SOCIALE RAGIONE_SOCIALE civile

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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