Compenso avvocato: natura contenziosa del rito

Un avvocato contesta la liquidazione del suo compenso, calcolato secondo le tabelle della volontaria giurisdizione per un caso di affidamento figli. La Cassazione accoglie il ricorso, stabilendo che per il corretto calcolo del compenso avvocato si deve guardare alla natura contenziosa della controversia, non alla forma del rito camerale. La decisione del Tribunale è annullata con rinvio.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 20 agosto 2025 in Diritto di Famiglia, Giurisprudenza Civile, Procedura Civile

Compenso avvocato: prevale la sostanza sulla forma del rito

La corretta liquidazione del compenso avvocato è un tema centrale nella professione legale, specialmente quando si tratta di difese con patrocinio a spese dello Stato. Una recente ordinanza della Corte di Cassazione ha fornito un chiarimento fondamentale: per determinare la tabella tariffaria da applicare, non bisogna guardare alla forma del procedimento (come il rito camerale), ma alla sua reale natura. Se la causa mira a risolvere un conflitto tra diritti, essa è contenziosa e il compenso deve essere liquidato di conseguenza.

I Fatti di Causa

Un legale aveva assistito una cliente ammessa al patrocinio a spese dello Stato in una causa di diritto di famiglia, specificamente riguardante l’affidamento della prole. Dopo aver rinunciato al mandato, l’avvocato chiedeva la liquidazione del proprio compenso professionale.

Il Tribunale liquidava una somma esigua, applicando le tabelle previste per i procedimenti di volontaria giurisdizione. L’avvocato proponeva opposizione, sostenendo che il procedimento, pur seguendo le forme del rito camerale, avesse una natura intrinsecamente contenziosa. Tuttavia, il Tribunale rigettava l’opposizione, ribadendo la correttezza della propria decisione e considerando irrilevante il carattere conflittuale della vertenza.

Di fronte a questa decisione, il professionista ricorreva in Cassazione, lamentando due motivi principali:
1. L’errata applicazione delle tabelle tariffarie, che avrebbero dovuto essere quelle per i giudizi contenziosi.
2. L’omessa pronuncia sulla domanda di rifusione delle spese anticipate.

Il criterio per il calcolo del compenso avvocato

La Corte di Cassazione ha accolto il primo motivo di ricorso, ritenendo fondata la tesi del legale. La Corte ha chiarito un principio dirimente per la liquidazione del compenso avvocato. Il giudice di merito, per stabilire la tabella applicabile, non deve fermarsi alla forma esteriore del rito, ma deve analizzare la sostanza della controversia.

Il procedimento in camera di consiglio, regolato dagli artt. 737 ss. c.p.c., è stato definito dalla Corte come un “contenitore neutro”. Questo significa che tale rito può essere utilizzato dal legislatore sia per procedimenti di volontaria giurisdizione (dove non c’è un conflitto tra parti) sia per controversie di natura pienamente contenziosa, dove si discute di diritti soggettivi contrapposti.

Natura contenziosa nei procedimenti familiari

Le controversie in materia di affidamento e mantenimento dei figli minori, come quella in esame, sono per loro natura contenziose. Esse sono finalizzate a risolvere un conflitto tra i genitori riguardo alla tutela di diritti fondamentali. Pertanto, anche se si svolgono con il rito camerale per ragioni di celerità e snellezza, la loro sostanza rimane quella di un giudizio contenzioso.

La Cassazione ha affermato che il Tribunale ha errato nel considerare irrilevante l’accertamento della natura, contenziosa o meno, del procedimento. Proprio questo elemento è, invece, decisivo per individuare la corretta tabella dei compensi.

Le motivazioni

La Corte Suprema ha motivato la sua decisione richiamando la propria giurisprudenza consolidata. Ha spiegato che l’ordinamento giuridico utilizza sempre più spesso il rito camerale per ragioni di efficienza processuale, anche in contesti oggettivamente conflittuali. Ciò non snatura la controversia, che rimane contenziosa. Di conseguenza, il giudice, nel liquidare le spese legali, deve verificare se il procedimento era finalizzato a dirimere un conflitto tra le parti. Solo in caso di risposta negativa, può applicare le tabelle della volontaria giurisdizione. Nel caso specifico, essendo la causa relativa all’affidamento dei figli, la natura contenziosa era palese. L’ordinanza impugnata è stata quindi cassata perché non ha tenuto conto di questo elemento dirimente.

Le conclusioni

In conclusione, la Corte di Cassazione ha cassato con rinvio l’ordinanza del Tribunale di Trento. Il caso dovrà essere riesaminato da un diverso magistrato dello stesso Tribunale, che dovrà procedere a una nuova liquidazione del compenso dell’avvocato. Questa volta, dovrà applicare le tabelle previste per i giudizi contenziosi, in linea con il principio di diritto enunciato dalla Suprema Corte: la natura sostanziale della controversia prevale sempre sulla forma del rito adottato. Il secondo motivo di ricorso è stato dichiarato assorbito.

Qual è il criterio corretto per liquidare il compenso di un avvocato in una causa di famiglia con rito camerale?
Il criterio corretto non è la forma del rito (camerale), ma la natura sostanziale della controversia. Se la causa mira a risolvere un conflitto su diritti soggettivi, come nel caso dell’affidamento dei figli, ha natura contenziosa e il compenso deve essere liquidato secondo le tabelle per i giudizi contenziosi.

Il rito camerale implica sempre l’applicazione delle tariffe per la volontaria giurisdizione?
No. La Corte di Cassazione ha chiarito che il rito camerale è un “contenitore neutro” che può essere utilizzato sia per procedimenti di volontaria giurisdizione sia per cause contenziose. La scelta della tabella tariffaria dipende dalla sostanza della lite, non dalla procedura seguita.

Cosa deve fare il giudice di merito per stabilire la tabella dei compensi applicabile?
Il giudice di merito deve verificare se il procedimento era finalizzato a dirimere un conflitto tra le parti. Se la risposta è affermativa, deve applicare le tabelle per i giudizi contenziosi, a prescindere dal fatto che il rito seguito fosse quello camerale.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. 2 Num. 22454 Anno 2025

Civile Ord. Sez. 2 Num. 22454 Anno 2025

Presidente: NOME COGNOME

Relatore: NOME COGNOME

Data pubblicazione: 04/08/2025

ORDINANZA

sul ricorso iscritto al n. 21315/2022 R.G. proposto da: COGNOME avv. NOMECOGNOME rappresentato e difeso in proprio;

– ricorrente –

contro

MINISTERO DELLA GIUSTIZIA;

– resistente – avverso l’ ORDINANZA del TRIBUNALE DI TRENTO n. 1280/2022 depositata l’ 25/07/2022;

udita la relazione svolta nella camera di consiglio del 02/04/2025 dal Consigliere NOME COGNOME

FATTI DI CAUSA

L’avvocato NOME COGNOME deducendo di avere difeso una cliente ammessa al patrocinio a spese dello Stato in un procedimento camerale in materia di famiglia (sull’affidamento della prole) , dopo

aver rinunciato al mandato chiese la liquidazione del proprio compenso professionale.

Il Tribunale liquidò la somma di €. 556,25 applicando la tabella per i procedimenti di volontaria giurisdizione.

Con ordinanza n. 1006/2022 il Tribunale ordinario di Trento ha rigettato l’opposizione ex art. 170 DPR n. 115/2002 proposta dal professionista, confermando la applicazione delle tabelle relative ai procedimenti di volontaria giurisdizione, valorizzando tale natura e ritenendo invece irrilevante il carattere contenzioso o meno della vertenza.

Contro la suddetta ordinanza l’avvocato COGNOME ricorre per cassazione con due motivi.

Il Ministero della Giustizia ha depositato solo un atto di costituzione.

RAGIONI DELLA DECISIONE

Con il primo motivo si deduce, ex art. 360 n. 3) cod. proc. civ., violazione o falsa applicazione degli artt. 2233 cod. civ., 12/2 prel., 13/6 L. n.247/12, 82/1 D.P.R. n.115/02, 1-3 e 4/1 D.M. n.55/14 nonché delle tabelle 2 e 7 allegate al medesimo D.M. Sostiene il ricorrente che il Tribunale avrebbe errato nel confermare il decreto opposto che ha liquidato il compenso del difensore della parte ammessa a patrocinio a spese dello Stato per l’opera prestata in una controversia camerale di indiscutibile natura contenziosa, quale quella ex art. 38 disp. att. cod. civ., secondo la tabella 7 allegata al D.M. n. 55/14, relativa ai procedimenti di volontaria giurisdizione anziché secondo la tabella 2 relativa ai giudizi ordinari e sommari avanti il Tribunale.
Con il secondo motivo si deduce, ex art. 360 n. 4) cod. proc. civ., nullità dell’ordinanza per omessa pronuncia in ordine alla domanda

di rifusione delle anticipazioni in violazione dell’art. 112 cod. proc. civ. Lamenta il ricorrente che il Tribunale non ha esaminato e deciso la domanda di rifusione delle spese anticipate dal difensore della parte ammessa a patrocinio a spese dello Stato che il ricorrente aveva formulato nell’opposizione ex artt.84 e 170 D.P.R. n. 115/02, 15 d.lgs. n. 150 del 2011 e 702bis cod. proc. civ.; domanda che, invece, sarebbe dovuta essere esaminata a prescindere dal rigetto di quella inerente alla misura del compenso liquidato al difensore.
Il primo motivo è fondato.

L’attività difensiva riguardava l’affidamento e il mantenimento di figli minori: questioni rientranti, ex art. 38 disp. att. cod. civ., nella giurisdizione del Tribunale ordinario, secondo il rito regolato dagli artt. 737 ss. cod. proc. civ. (Disposizioni comuni ai procedimenti in camera di consiglio).

Si tratta, come correttamente rimarcato nel decreto impugnato, di un procedimento speciale definito «contenitore neutro», le cui caratteristiche strutturali sono identificabili nella revocabilità del provvedimento (decreto) con il quale il procedimento in camera di consiglio normalmente si chiude; nonché nell’inidoneità a dar luogo al giudicato.

Tuttavia, diversamente da quanto affermato nell’ordinanza impugnata, tale contenitore (proprio perché neutro) viene anche utilizzato dal legislatore per procedimenti di giurisdizione contenziosa aventi ad oggetto la tutela di diritti soggettivi (Cass. Sez. 1, Ordinanza n. 453 del 08/01/2024, Rv. 669875 -01).

Tanto è accaduto, ad esempio, in materia di equa riparazione, ove il giudizio di opposizione -per il quale la Corte d’Appello è chiamata a provvedere ai sensi degli artt. 737 ss. del codice di rito: art. 5ter , comma 3, legge 24 marzo 2001, n. 89 – è di natura tipicamente

contenziosa, come costantemente affermato da questa Corte (tra le varie, Cass. Sez. 6 – 2, Ordinanza n. 26531 del 17.10.2019; Cass. Sez. 2, Ordinanza n. 28270 del 06/11/2018; Cass. Sez. 6 – 2, Sentenza n. 23187 del 14/11/2016 Rv. 641687). Sì che pacificamente in tema di giudizio di equa riparazione per irragionevole durata del processo nel giudizio di opposizione trova applicazione la tabella 12 allegata al D.M. 10 marzo 2014, n. 55 (per tutte: Cass. Sez. 6 – 2, Ordinanza n. 15493 del 21/07/2020, Rv. 658776 -01).
Tanto è accaduto, altresì, per quanto qui di interesse , con l’entrata in vigore della legge n. 54 del 2006 (Disposizioni in materia di separazione dei genitori e affidamento condiviso dei figli), che ha equiparato la posizione dei figli nati more uxorio a quella dei figli nati da genitori coniugati, estendendo la disciplina in materia di separazione e divorzio anche ai procedimenti ex art. 317bis cod. civ. (vigente ratione temporis ), che hanno assunto autonomia rispetto ai procedimenti di cui agli artt. 330, 333 e 336 cod. civ., senza che abbia alcun rilievo il rito camerale con le caratteristiche strutturali sopra evidenziate (Cass. Sez. 6 – 1, Ordinanza n. 18194 del 16/09/2015, Rv. 637108 – 01).
L’ordinamento prevede, cioè, ormai con una certa frequenza, la scelta del rito camerale in relazione a controversie oggettivamente contenziose, per ragioni di celerità e snellezza (primo tra tutti il giudizio di appello nei procedimenti di separazione e divorzio).

Da tali ulteriori caratteristiche del procedimento camerale questa Corte, superando un precedente orientamento (tra le tante, più di recente: Cass. Sez. U, Ordinanza n. 9042 del 08/04/2008, Rv. 602386 -01), ha fatto derivare la ricorribilità per cassazione, ex art. 111 Cost, comma 7, ai provvedimenti emessi ai sensi dell’art. 317bis cod. civ. in sede di reclamo, relativi all’affidamento dei figli e alle relative

statuizioni economiche (Cass. Sez. 1, Sentenza n. 23032 del 30/10/2009, Rv. 609998 -01; conf.: Cass. Sez. 6 – 1, Ordinanza n. 18194 del 16/09/2015, Rv. 637108 -01).

Il giudice di merito, per stabilire la tabella applicabile doveva verificare, contrariamente a quanto ritenuto, se la natura del procedimento camerale era contenziosa o meno, cioè se il procedimento era finalizzato a dirimere un conflitto tra le parti e, solo in caso di risposta negativa, poteva applicare la disciplina dei procedimenti di volontaria giurisdizione.

Viceversa, in caso di riconoscimento della natura contenziosa del procedimento, anche a prescindere dalle caratteristiche strutturali del provvedimento emesso dal Tribunale ordinario (ossia revocabilità del provvedimento e sua inidoneità a dar luogo al giudicato), il Tribunale avrebbe dovuto fare applicazione della corrispondente Tabella per i giudizi contenziosi davanti al Tribunale.

L’ordinanza impugnata -che invece ha considerato irrilevante proprio l’elemento dirimente, cioè l’accertamento della natura contenziosa o meno del procedimento – va pertanto cassata per un nuovo esame sul compenso dell’avvocato NOME COGNOME secondo il principio sopra affermato.

Il secondo motivo resta logicamente assorbito.

Il giudice di rinvio (stesso Tribunale in persona di diverso magistrato) regolerà anche le spese di questo giudizio.

P.Q.M.

La Corte accoglie il primo motivo del ricorso e dichiara assorbito il secondo; cassa il provvedimento impugnato in relazione al motivo accolto e rinvia al Tribunale Ordinario di Trento in persona di diverso magistrato, che deciderà anche sulle spese del presente giudizio.

Così deciso in Roma, il 2 aprile 2025.

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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