Compensazione spese legali: quando è illegittima?

Un avvocato si opponeva al decreto di liquidazione dei propri compensi per un’attività svolta in regime di patrocinio a spese dello Stato. Il Tribunale accoglieva parzialmente l’opposizione ma disponeva la compensazione delle spese legali del giudizio. La Corte di Cassazione ha cassato la decisione, stabilendo che la compensazione spese legali è illegittima se motivata con formule generiche e non ancorata ai presupposti tassativi previsti dalla legge, come la reciproca soccombenza o l’assoluta novità della questione.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 15 febbraio 2026 in Diritto Civile, Giurisprudenza Civile, Procedura Civile

Compensazione spese legali: no alle motivazioni generiche

La Corte di Cassazione, con una recente ordinanza, ha ribadito un principio fondamentale in materia di compensazione spese legali: il giudice non può disporla utilizzando motivazioni generiche o ‘clausole di stile’. La decisione di derogare alla regola generale della soccombenza, secondo cui chi perde paga, deve essere ancorata a ragioni specifiche e tassativamente previste dalla legge. Analizziamo insieme questa importante pronuncia.

I Fatti del Caso

Un avvocato, dopo aver assistito un cliente ammesso al patrocinio a spese dello Stato, proponeva opposizione contro il decreto con cui erano stati liquidati i suoi compensi, ritenendoli insufficienti. Il Tribunale adito accoglieva in parte l’opposizione, aumentando la somma dovuta al professionista.

Tuttavia, lo stesso Tribunale decideva di compensare integralmente le spese legali relative al giudizio di opposizione. La motivazione addotta era la seguente: «In considerazione delle ragioni di accoglimento del ricorso, tenuto conto della particolarità della questione trattata, sussistono eccezionali ragioni per disporre una compensazione delle spese di questo giudizio».

L’avvocato, ritenendo tale motivazione illegittima in quanto generica e apparente, ricorreva in Cassazione, lamentando la violazione delle norme che regolano la condanna alle spese processuali.

La Decisione della Corte sulla compensazione spese legali

La Corte di Cassazione ha accolto il ricorso, giudicandolo ‘manifestamente fondato’. Gli Ermellini hanno cassato la sentenza del Tribunale nella parte relativa alle spese, rinviando la causa affinché un nuovo giudice decida applicando correttamente i principi di diritto.

La Suprema Corte ha chiarito che l’avvocato che agisce per ottenere la corretta liquidazione dei propri onorari esercita un proprio diritto soggettivo patrimoniale. Di conseguenza, il relativo giudizio è soggetto alle ordinarie regole sulla ripartizione delle spese processuali, prima fra tutte quella della soccombenza (art. 91 c.p.c.).

Le Motivazioni

Il cuore della decisione risiede nella critica alla motivazione usata dal giudice di merito. La Corte ha spiegato che la compensazione spese legali rappresenta un’eccezione alla regola e, come tale, può essere disposta solo in casi specifici, quali:

1. Reciproca soccombenza: quando entrambe le parti perdono su alcuni punti delle rispettive domande.
2. Assoluta novità della questione trattata: quando il caso presenta profili giuridici mai affrontati prima dalla giurisprudenza.
3. Mutamento della giurisprudenza: se un orientamento consolidato cambia nel corso del giudizio.
4. Sopravvenienze di fatto o di diritto di eccezionale gravità.

La frase utilizzata dal Tribunale è stata definita ‘apodittica, astratta e inconoscibile’, in quanto non permette di comprendere quale delle suddette ragioni eccezionali sia stata concretamente ravvisata nel caso specifico. Non basta affermare la ‘particolarità della questione’ senza spiegare in cosa essa consista.

Inoltre, la Corte ha sottolineato che né la contumacia del Ministero (che non si era costituito in giudizio) né il fatto che l’avvocato si fosse difeso personalmente potevano giustificare la compensazione. Anzi, la difesa personale non fa venir meno la natura professionale dell’attività svolta e il conseguente diritto al pagamento dei compensi in caso di vittoria.

Le Conclusioni

Questa ordinanza rafforza la tutela del diritto della parte vittoriosa a vedersi rimborsate le spese legali. Stabilisce in modo inequivocabile che i giudici hanno l’obbligo di motivare in modo puntuale e specifico ogni eventuale deroga al principio della soccombenza. Una motivazione vaga o basata su formule standard non è sufficiente a giustificare la compensazione spese legali e rende il provvedimento impugnabile con successo. Per i professionisti e i cittadini, ciò significa una maggiore certezza del diritto e una più forte garanzia che, in caso di vittoria, i costi sostenuti per far valere le proprie ragioni saranno posti a carico della parte soccombente.

Quando un giudice può decidere per la compensazione delle spese legali?
Il giudice può disporre la compensazione delle spese legali solo in casi tassativi previsti dalla legge: in caso di reciproca soccombenza, di assoluta novità della questione trattata, di mutamento della giurisprudenza rispetto alle questioni dirimenti o in presenza di sopravvenienze normative o di fatto di eccezionale gravità.

Una motivazione generica è sufficiente per giustificare la compensazione delle spese legali?
No. La Corte di Cassazione ha stabilito che una motivazione basata su ‘clausole di stile’ o formule astratte e generiche, che non esplicitano in modo concreto le ragioni della deroga al principio della soccombenza, è illegittima e rende il provvedimento nullo su quel punto.

L’avvocato che si difende da solo ha diritto al pagamento delle spese di lite in caso di vittoria?
Sì. La circostanza che l’avvocato si avvalga della facoltà di difesa personale non incide sulla natura professionale dell’attività svolta e non esclude il suo diritto a ottenere la liquidazione dei diritti e degli onorari a carico della parte soccombente, secondo le tariffe professionali.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. 2 Num. 1766 Anno 2026

Civile Ord. Sez. 2 Num. 1766 Anno 2026

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data pubblicazione: 26/01/2026

ORDINANZA

sul ricorso 3509/2024 R.G. proposto da:

COGNOME NOME rappresentato da sé stesso ed elettivamente domiciliato in INDIRIZZO presso lo studio dell’AVV_NOTAIO AVV_NOTAIO;

-ricorrente –

contro

RAGIONE_SOCIALE, in persona del Ministro pro tempore , domiciliato ex lege in ROMA, INDIRIZZO, presso l’RAGIONE_SOCIALE;

-resistente-

avverso la sentenza (proc. 1025/2023 RG) del Tribunale di Vercelli, depositata il 24/11/2023;

udita la relazione della causa svolta nella camera di consiglio del 14/01/2026 dal Consigliere NOME COGNOME;

Osserva

AVV_NOTAIO propose opposizione ex artt. 84 e 170 d.p.r. n. 115/2002 avverso decreto di liquidazione dei compensi del

difensore di parte ammessa al patrocinio a spese RAGIONE_SOCIALE RAGIONE_SOCIALE in materia penale.

1.1. Il Ministero convenuto, pur regolarmente evocato in giudizio, non si costituì e fu dichiarato contumace

Il Tribunale di Vercelli, con la decisione oggi gravata, accolse l’opposizione promossa e in parziale riforma del decreto opposto liquidò in favore del COGNOME la somma di € 1.000,00 per compensi, oltre rimborso delle spese generali; dichiarò, inoltre, integralmente compensate le spese.

2.1. A tale ultimo riguardo, così motivò la compensazione delle spese: <>

Avverso la sentenza del Tribunale di Vercelli l’AVV_NOTAIO propone ricorso fondato su un unico motivo. Il Ministero della Giustizia ha depositato atto di costituzione al solo fine dell’eventuale partecipazione all’udienza di discussione.

Con l’unico motivo proposto il ricorrente lamenta, in relazione all’art. 360 co. 1 n. 3 cod. proc. civ., la violazione e falsa applicazione dell’art. 92 cod. proc. civ. e 111 cost.

Secondo il AVV_NOTAIO il Tribunale avrebbe errato nel compensare le spese di lite, motivando tale decisione con mere clausole di stile che non soddisfano affatto i requisiti minimi che dovrebbe possedere ogni motivazione.

In particolar modo non sarebbe stato in alcun modo esplicitato in cosa risiederebbe la <> della questione trattata, che, di contro, era molto semplice, concernendo la misura dei compensi (comparata al protocollo in loco stipulato) da porre in liquidazione.

Inoltre, il riferimento <> non consentirebbe di comprendere quali siano effettivamente state le reali

motivazioni che a parere del Tribunale avrebbero giustificato la soccombenza reciproca.

Infine, essendo rimasto contumace il Ministero e dunque non sussistendo reciproci crediti, il Tribunale avrebbe fatto mal governo dell’insegnamento dato dalla Suprema Corte poiché nel caso di specie non si sarebbe verificata alcuna <> , né si sarebbe <> .

5. Il ricorso è manifestamente fondato.

Questa Corte, sia in sede penale che civile, con giurisprudenza granitica, contraddice l’asserto del Giudice del merito qui censurato.

In sede penale (Sez. unite penali, n. 25931,24/04/2008 c.c., dep. 26/06/2008, Rv. 239632) si è detto che il difensore di persona ammessa al patrocinio a spese RAGIONE_SOCIALE RAGIONE_SOCIALE che, ai sensi degli artt. 84 e 170 d.P.R. n. 115 del 2002 (T.U. delle disposizioni legislative e regolamentari delle spese di giustizia), proponga opposizione avverso il decreto di pagamento dei compensi, contestando l’entità delle somme liquidate, agisce in forza di una propria autonoma legittimazione a tutela di un diritto soggettivo patrimoniale, non rientrante nell’ambito delle “eventuali procedure derivate ed accidentali comunque connesse” di cui all’art. 75 del menzionato d.P.R. Ne consegue che il diritto alla liquidazione degli onorari del procedimento medesimo e l’eventuale obbligo del pagamento delle spese sono regolati dalle disposizioni del codice di procedura civile relative alla “responsabilità delle parti per le spese” (artt. 91 e 92, commi 1° e 2°, cod. proc. civ.).
In sede civile si è affermato un omologo principio, chiarendosi che il difensore di persona ammessa al patrocinio a spese RAGIONE_SOCIALE RAGIONE_SOCIALE che, ai sensi degli artt. 84 e 170 del d.P.R. n. 115 del 2002 (T.U. delle disposizioni legislative e regolamentari in materia di spese di giustizia),

proponga opposizione avverso il decreto di pagamento dei compensi, agisce in forza di una propria autonoma legittimazione a tutela di un diritto soggettivo patrimoniale; ne consegue che il diritto alla liquidazione degli onorari del procedimento medesimo e l’eventuale obbligo del pagamento delle spese sono regolati dalle disposizioni di cui agli artt. 91 e 92, commi 1 e 2, c.p.c. relative alla “responsabilità delle parti per le spese” (Sez. 6 – 2, n. 7072, 21/03/2018, Rv. 648220 -01; conf., ex multis, Cass. nn. 4082/2024).
Ulteriormente spiegandosi che la circostanza che l’AVV_NOTAIO si sia avvalso della facoltà di difesa personale prevista dall’art. 86 c.p.c. non incide sulla natura professionale dell’attività svolta e, pertanto, non esclude che il giudice debba liquidare in suo favore, secondo le regole della soccombenza e in base alle tariffe professionali, i diritti e gli onorari stabiliti per la prestazione resa. (Nella specie, la SRAGIONE_SOCIALEC. ha cassato la pronuncia con la quale il giudice del merito, accolta l’opposizione spiegata personalmente dall’AVV_NOTAIO avverso il decreto di liquidazione dei compensi per l’attività difensiva espletata in favore del cliente, ammesso a patrocinio a spese RAGIONE_SOCIALE RAGIONE_SOCIALE, aveva omesso di regolare le spese dell’opposizione, adottando la formula “nulla per spese”) – Sez. 6 – 2, n. 4698, 18/02/2019, Rv. 652600 – 01).
Ciò, peraltro, nel quadro dei ristretti margini entro i quali la normativa vigente consente la compensazione, siccome evidenziato, anche in epoca assai recente da questa Corte, la quale ha spiegato che l’AVV_NOTAIO che si difende personalmente ai sensi dell’art. 86 c.p.c. conserva il diritto alla liquidazione delle spese di lite; la circostanza della difesa personale non giustifica la compensazione, consentita – alla luce delle modifiche introdotte dall’art. 92, comma 2, c.p.c. dal d.l. n. 132 del 2014 e della sentenza della Corte costituzionale n. 77 del 2018 – nelle ipotesi tassative della reciproca soccombenza, dell’assoluta novità della questione, del mutamento della giurisprudenza o delle sopravvenienze di
eccezionale gravità (Sez. 2, n. 27802, 17/10/2025, Rv. 676247 -01; conf., fra le tante, Cass. nn. 11349/2024, 3606/2024, 19522/2025, 33754/2025, 33760/2025, 33758/2025, 20643/2025 e, in generale, sulla compensazione illegittima, Cass. n. 3606/2024).

Il Giudice giustifica la compensazione nei termini seguenti: <>.

Nel caso al vaglio la giustificazione enunciata dal Giudice si pone al di fuori del paradigma normativo, in quanto l’apodittico, astratto e inconoscibile asserto, non soddisfa il precetto di legge, siccome interpretato dalla Corte costituzionale (conf. ex multis, di recente, Cass. n. 17596/2025 e, in motivazione la già citata ordinanza n. 3606/2024).

6. La decisione impugnata deve essere, pertanto, cassata con rinvio. Il Giudice del rinvio regolerà anche il capo delle spese del presente giudizio di legittimità.

P.Q.M.

accoglie il ricorso, cassa il provvedimento impugnato e rinvia al Presidente del Tribunale di Vercelli, in persona di altro magistrato, anche per il regolamento del capo delle spese del giudizio di legittimità.

Così deciso nella camera di consiglio del 14 gennaio 2026.

Il Presidente NOME COGNOME

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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