Compensazione spese legali: la serialità non basta

Una lavoratrice ottiene il pagamento di differenze retributive, ma la Corte d’Appello dispone una parziale compensazione spese legali a causa della “serialità della lite”. La Corte di Cassazione ha annullato questa decisione, stabilendo che la serialità non costituisce una di quelle “gravi ed eccezionali ragioni” richieste dalla legge per derogare al principio secondo cui chi perde la causa paga le spese. Il caso è stato rinviato alla Corte d’Appello per una nuova decisione sulle spese.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 19 agosto 2025 in Diritto del Lavoro, Giurisprudenza Civile, Procedura Civile

Compensazione Spese Legali: la ‘Serialità della Lite’ Non è una Ragione Valida

La regola generale nel processo civile è chiara: chi perde, paga. Tuttavia, la legge prevede eccezioni, consentendo la cosiddetta compensazione spese legali in presenza di ‘gravi ed eccezionali ragioni’. Una recente ordinanza della Corte di Cassazione ha fatto luce su cosa possa, e cosa non possa, rientrare in questa categoria, escludendo categoricamente la ‘serialità della lite’ come giustificazione valida.

I Fatti del Caso: Una Richiesta di Differenze Retributive

Una lavoratrice aveva intentato una causa contro una società cooperativa per ottenere il pagamento di differenze retributive. In primo grado, il Tribunale le aveva dato ragione. La Corte d’Appello, in parziale riforma, ha confermato il diritto della lavoratrice al pagamento, condannando la cooperativa e, in solido, un Comune, al versamento di una somma di oltre 12.000 euro. Tuttavia, la Corte territoriale ha deciso di compensare per metà le spese legali del secondo grado di giudizio.

La Decisione della Corte d’Appello e la Compensazione Spese Legali

La motivazione addotta dalla Corte d’Appello per giustificare la compensazione parziale delle spese era la ‘serialità della lite’. In altre parole, il fatto che la causa in esame fosse una delle tante simili intentate contro i medesimi soggetti. La lavoratrice, non ritenendo corretta tale decisione, ha presentato ricorso in Cassazione, lamentando la violazione delle norme che regolano la condanna alle spese (artt. 91 e 92 c.p.c.) e sostenendo che la serialità non costituisce una ‘grave ed eccezionale ragione’ come richiesto dalla legge.

L’Analisi della Corte di Cassazione sulla compensazione spese legali

La Suprema Corte ha accolto il ricorso della lavoratrice, ritenendo fondata la sua censura. I giudici di legittimità hanno ribadito un principio fondamentale in materia di spese processuali.

Le Motivazioni della Decisione

La Corte ha chiarito che, a seguito delle riforme legislative e della sentenza della Corte Costituzionale n. 77 del 2018, la compensazione delle spese, in assenza di soccombenza reciproca (cioè quando una parte vince su alcuni punti e perde su altri), è subordinata alla sussistenza di ‘gravi ed eccezionali ragioni’. Queste ragioni devono essere esplicitamente indicate e motivate dal giudice nella sentenza e non possono essere illogiche o erronee. Sebbene la giurisprudenza abbia in passato riconosciuto che l’incertezza su una questione giuridica al momento dell’avvio della causa possa costituire una valida ragione, lo stesso non può dirsi per la mera serialità della controversia. La Corte ha stabilito che la ripetitività di una causa non è, di per sé, un motivo sufficiente a derogare al principio della soccombenza.

Le Conclusioni

Di conseguenza, la Corte di Cassazione ha cassato la sentenza d’appello nella parte relativa alla condanna alle spese. Ha rinviato la causa alla stessa Corte d’Appello, ma in diversa composizione, affinché proceda a una nuova liquidazione delle spese legali, applicando il principio secondo cui la serialità del contenzioso non giustifica la compensazione. Questa decisione rafforza la tutela della parte vittoriosa, assicurando che il diritto al rimborso delle spese legali non venga indebitamente limitato da motivazioni non contemplate dalla legge.

La ‘serialità’ di una causa può giustificare la compensazione delle spese legali?
No. Secondo la Corte di Cassazione, la serialità della lite non rientra tra le ‘gravi ed eccezionali ragioni’ che, in assenza di soccombenza reciproca, possono giustificare la compensazione parziale o totale delle spese processuali.

Quali sono i presupposti per la compensazione delle spese legali secondo la legge attuale?
In base all’art. 92, comma 2, del codice di procedura civile, come interpretato anche alla luce della sentenza della Corte Costituzionale n. 77 del 2018, la compensazione delle spese in assenza di soccombenza reciproca è possibile solo in presenza di ‘gravi ed eccezionali ragioni’ che il giudice deve esplicitamente indicare nella motivazione della sentenza.

Cosa succede quando la Cassazione accoglie un motivo di ricorso relativo alle spese legali?
La Corte di Cassazione cassa (annulla) la sentenza impugnata limitatamente alla statuizione sulle spese e rinvia la causa al giudice del grado precedente, in diversa composizione, affinché decida nuovamente sulla questione, attenendosi al principio di diritto stabilito dalla Cassazione, e provveda anche sulle spese del giudizio di legittimità.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. L Num. 22765 Anno 2025

Civile Ord. Sez. L Num. 22765 Anno 2025

Presidente: NOME COGNOME

Relatore: COGNOME NOME

Data pubblicazione: 06/08/2025

Oggetto

R.G.N. 19929/2024

COGNOME

Rep.

Ud. 22/05/2025

ORDINANZA

sul ricorso 19929-2024 proposto da:

COGNOME NOMECOGNOME rappresentata e difesa dall’avvocato COGNOME

– ricorrente –

contro

COMUNE DI SAN GIORGIO A CREMANO, in persona del Sindaco pro tempore, rappresentato e difeso dall’avvocato NOME COGNOME;

– controricorrente –

nonché contro

RAGIONE_SOCIALE;

– intimata –

avverso la sentenza n. 508/2024 della CORTE D’APPELLO di NAPOLI, depositata il 05/04/2024 R.G.N. 1157/2022; udita la relazione della causa svolta nella camera di consiglio del

22/05/2025 dal Consigliere Dott. NOME COGNOME

RILEVATO che

Con sentenza in data 5 aprile 2024, la Corte d’appello di Napoli, nel riformare parzialmente la sentenza del Tribunale di Napoli che aveva accolto la domanda per differenze retributive proposta da NOME COGNOME nei confronti della RAGIONE_SOCIALE ha condannato il Comune di San Giorgio a Cremano, in solido con la RAGIONE_SOCIALE, al pagamento in favore dell’appellante, della somma di euro 12.341,63 oltre accessori, compensando per metà le spese del grado di appello.
Per la cassazione della sentenza propone ricorso assistito da memoria NOME COGNOME affidandolo a tre motivi.

Resiste, con controricorso, il Comune di San Giorgio a Cremano.

CONSIDERATO che

1.Con il primo motivo di ricorso si denunzia la violazione e falsa applicazione degli artt. 91 e 92 cod. proc. civ. lamentandosi l’inidoneità delle ragioni addotte dalla Corte d’appello (serialità della lite) ad integrare gli estremi delle gravi ed eccezionali ragioni quale presupposto per la compensazione, nella misura del cinquanta per cento, delle spese di lite.

Con il secondo motivo si censura la decisione impugnata deducendosi la violazione degli artt. 4 comma 1 e 5 D.M. 55/2014 per aver la Corte

liquidato le spese senza distinzioni fra fasi ed in misura inferiore ai minimi inderogabili.

Con il terzo motivo si denunzia, ai sensi degli artt. 360, co. 1, n. 4 e 132 e 111 cod. proc. civ., il difetto di motivazione in ordine alla compensazione dei due gradi non potendo la stessa essere motivata con la serialità della lite.

2. Il primo motivo è fondato.

Deduce parte ricorrente la violazione degli artt. 91, comma 1, cod. proc. civ. e 92, comma II, cod. proc. civ., per aver ritenuto la Corte di procedere alla compensazione nella misura del cinquanta per cento delle spese di lite, in assenza di soccombenza reciproca ma esclusivamente in ragione della ‘serialità della lite’.

Orbene, come osservato da questa Corte, in tema di spese processuali, le gravi ed eccezionali ragioni indicate esplicitamente nella motivazione per giustificare la compensazione totale o parziale ex art. 92, comma 2, c.p.c., nella formulazione applicabile ratione temporis, non possono essere illogiche o erronee, altrimenti configurandosi un vizio di violazione di legge denunciabile in sede di legittimità (14036 del 2024).

D’altro canto, in a ssenza di reciproca soccombenza, la compensazione ex art. 92, comma 2, c.p.c., nel testo risultante dalle modifiche introdotte dal d.l. n. 132 del 2014 e dalla sentenza n. 77 del 2018 della Corte costituzionale è subordinata alla presenza di gravi ed eccezionali ragioni che il giudice è tenuto ad indicare esplicitamente nella motivazione della sentenza (1950 del 2022).

Se, è vero che, per esempio, che questa Corte ha incluso tra le gravi ed eccezionali ragioni che, ai sensi dell’art. 92 c.p.c. giustificano

la compensazione delle spese processuali rientra l’incertezza giurisprudenziale sulla questione oggetto del giudizio all’epoca dell’introduzione della causa (Cass. n. 6901 del 2025) lo stesso non può dirsi quanto alla serialità della controversia.

Alla luce delle suesposte argomentazioni, accolto il primo motivo di ricorso, assorbiti il secondo e il terzo, la sentenza va cassata in relazione al motivo accolto e la causa rimessa alla Corte d’appello di Napoli, in diversa composizione, anche in ordine alle spese relative al giudizio di legittimità.

PQM

La Corte accoglie il primo motivo di ricorso, assorbiti il secondo e il terzo. Cassa la sentenza impugnata in relazione al motivo accolto e rimette la causa alla Corte d’appello di Napoli, in diversa composizione, anche in ordine alle spese relative al giudizio di legittimità.

Così deciso in Roma, nell’adunanza camerale del 22 maggio 2022.

Il Presidente NOME COGNOME

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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