Il ricovero d’urgenza e il contagio da infezione nosocomiale
Un paziente affetto da pregresse fragilità era giunto in pronto soccorso a seguito di una caduta domestica che aveva provocato un vasto ematoma cerebrale. I sanitari hanno eseguito un intervento chirurgico d’urgenza di craniotomia e hanno trasferito l’uomo nel reparto di rianimazione. Le condizioni del malato mostravano progressivi miglioramenti clinici e i tamponi di sorveglianza eseguiti all’ingresso davano esito negativo. Durante la successiva degenza, però, è comparsa una febbre improvvisa causata da una grave infezione nosocomiale dovuta al batterio Acinetobacter baumannii. L’infezione ha generato complicazioni respiratorie e uno shock settico culminato nel decesso del paziente. La madre e la sorella della vittima hanno promosso una causa civile contro l’Azienda Ospedaliera per ottenere il ristoro economico del danno subito.
L’accertamento tecnico preventivo azzera i termini di prescrizione
L’Azienda Ospedaliera ha cercato di neutralizzare la domanda risarcitoria sollevando l’eccezione di prescrizione del diritto. La difesa dell’ente sosteneva che i cinque anni previsti dalla legge fossero ormai decorsi prima della notifica dell’atto di citazione introduttivo. I giudici hanno respinto questa tesi chiarendo la differenza fondamentale tra sospensione e interruzione della prescrizione.
La sospensione opera come una parentesi temporale: blocca il decorso del tempo e lo fa riprendere dal momento esatto in cui si era fermato. L’interruzione, invece, cancella ogni giorno trascorso in precedenza e apre un nuovo periodo di tempo identico a quello originario. L’accertamento tecnico preventivo ha natura di procedimento conservativo. La notifica del relativo ricorso giudiziale produce un effetto interruttivo permanente che si protrae per tutta la durata delle operazioni peritali, fino al giorno in cui il consulente nominato deposita la sua relazione definitiva in cancelleria. Da quella data decorre da capo un nuovo termine prescrizionale. I familiari hanno notificato l’atto di citazione entro questo nuovo intervallo, rendendo l’azione tempestiva e ammissibile.
I protocolli su carta non escludono la colpa della struttura sanitaria
L’ente ospedaliero ha contestato la decisione di primo grado sostenendo di aver rispettato le buone pratiche mediche e di aver attuato la massima vigilanza possibile. La difesa ha depositato corposi manuali, protocolli interni e documenti ministeriali relativi al contenimento delle infezioni ospedaliere, sostenendo l’inevitabilità del contagio nei pazienti particolarmente fragili.
La Corte d’Appello ha confermato la condanna dell’ospedale. Nelle vicende di responsabilità medica, la produzione astratta di circolari e linee guida non basta a escludere la colpa. Quando il paziente contrae un microrganismo assente all’ingresso, scatta una presunzione di responsabilità contrattuale a carico della struttura sanitaria. L’ente ha l’onere preciso di provare di aver applicato quelle regole preventive nella situazione clinica specifica del paziente. L’ospedale non ha documentato la reale attuazione delle misure igieniche e delle cautele di disinfezione durante le manovre invasive subite dall’uomo. Le considerazioni generali dei periti sulla frequenza statistica delle infezioni non bastano a superare la mancata dimostrazione delle condotte protettive nel caso concreto.
La perdita affettiva tra fratelli non richiede la convivenza per il risarcimento
La struttura sanitaria ha contestato anche l’entità economica dell’indennizzo liquidato in primo grado in favore della sorella della vittima. La tesi difensiva sosteneva che il vincolo di parentela non potesse bastare da solo e richiedesse prove tangibili di un legame speciale o di una convivenza continuativa tra i fratelli.
I giudici di secondo grado hanno respinto anche questo motivo. La giurisprudenza riconosce che il dolore per la perdita di un parente stretto, come un genitore, un figlio o un fratello, è oggetto di una presunzione legale semplice. La sofferenza morale appartiene all’ordine naturale delle relazioni familiari e non dipende dalla coabitazione o dalla quantità di visite settimanali. Chi agisce in giudizio non ha l’onere di dimostrare la qualità del rapporto affettivo ordinario. Al contrario, spetta alla parte debitrice dimostrare circostanze anomale, come l’odio, il distacco prolungato o il disinteresse, capaci di smentire il patimento morale. L’appello dell’ospedale è stato rigettato con la conferma dei risarcimenti e la condanna al pagamento di quattordicimila euro di spese legali.
Quando l’ospedale risponde per una infezione nosocomiale contratta da un paziente?
La struttura sanitaria risponde del danno se non dimostra l’effettiva adozione, nel caso clinico specifico, di tutte le misure di prevenzione e sanificazione imposte dalle linee guida.
In che modo l’accertamento tecnico preventivo incide sui termini di prescrizione?
Il ricorso per perizia preventiva interrompe il corso della prescrizione e fa iniziare un nuovo termine dal momento del deposito della relazione tecnica definitiva in cancelleria.
Il fratello della vittima deve dimostrare la convivenza per ottenere il risarcimento morale?
La legge presume il dolore morale tra fratelli anche senza coabitazione, gravando sulla struttura sanitaria l’onere di provare la totale assenza di legami affettivi.