Valore doganale royalties: la Cassazione decide

La Corte di Cassazione ha stabilito che le royalties pagate al titolare di un marchio devono essere incluse nel valore doganale delle merci importate se il titolare esercita un controllo, anche indiretto, sull’importatore o sui produttori. In questo caso, il pagamento delle royalties diventa una ‘condizione di vendita’. L’ordinanza chiarisce che il concetto di controllo va oltre i semplici controlli di qualità e si estende a poteri gestionali e di orientamento. La Corte ha cassato la sentenza di merito che aveva escluso tale inclusione, rinviando per un nuovo esame del contratto di licenza alla luce dei principi affermati.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 7 ottobre 2025 in Diritto Tributario, Giurisprudenza Tributaria

Valore Doganale Royalties: La Cassazione Chiarisce Quando Includerle

L’inclusione delle royalties nel valore doganale delle merci importate è una questione cruciale per le aziende che operano con marchi in licenza. Una recente ordinanza della Corte di Cassazione ha fornito chiarimenti fondamentali su quando il valore doganale royalties debba essere aumentato, ponendo l’accento sul concetto di ‘controllo’ esercitato dal titolare del marchio. Questa decisione ha implicazioni significative per spedizionieri, importatori e licenziatari.

I Fatti di Causa

Il caso ha origine da un avviso di rettifica emesso dall’Agenzia delle Dogane nei confronti di una società di spedizioni. L’Agenzia contestava la mancata inclusione, nel valore dichiarato in dogana per merci importate, delle royalties che la società importatrice (licenziataria europea di un noto marchio di moda) corrispondeva alla casa madre americana, titolare del marchio.

Le commissioni tributarie di primo e secondo grado avevano dato ragione al contribuente, sostenendo che non vi fossero ‘ragionevoli elementi di prova’ di un controllo, diretto o indiretto, da parte del licenziante sul produttore o sulla stessa licenziataria. Secondo i giudici di merito, le attività del licenziante si limitavano a un mero controllo sulla qualità dei prodotti, non sufficiente a configurare il pagamento delle royalties come ‘condizione di vendita’ delle merci.

La Decisione della Corte e il Valore Doganale Royalties

La Corte di Cassazione, accogliendo il ricorso dell’Agenzia delle Dogane, ha ribaltato la decisione precedente. Ha affermato che i giudici di merito hanno errato nel non analizzare in modo approfondito le clausole del contratto di licenza. Secondo la Suprema Corte, per determinare se il pagamento delle royalties è una condizione della vendita, è necessario verificare se esista un ‘legame’ tra il venditore e il licenziante, inteso come un potere di controllo o di orientamento che va ben oltre la semplice verifica della qualità.

La Corte ha quindi cassato la sentenza e rinviato la causa alla Commissione Tributaria Regionale per un nuovo esame, che dovrà tenere conto dei principi di diritto enunciati.

Le Motivazioni

La Corte ha articolato il proprio ragionamento su alcuni pilastri fondamentali del diritto doganale unionale.

Il Concetto di ‘Condizione di Vendita’

Il fulcro della questione è l’interpretazione dell’art. 32 del Codice Doganale Comunitario. Questa norma prevede che al prezzo pagato per le merci si aggiungano le royalties, se il compratore è tenuto a pagarle ‘come condizione della vendita’. La Corte, richiamando la giurisprudenza europea, ha chiarito che tale condizione sussiste quando l’assolvimento del corrispettivo per la licenza riveste un’importanza tale per il venditore (o per una persona ad esso legata, come il licenziante) che, in sua assenza, la vendita non avverrebbe.

Il ‘Legame’ e il Controllo del Licenziante per il Valore Doganale Royalties

Quando le royalties sono pagate a un soggetto terzo rispetto al venditore (come nel caso di specie, al titolare del marchio), è sufficiente dimostrare che il pagamento sia richiesto da ‘una persona legata al venditore’. Il concetto di ‘legame’ in ambito doganale è molto ampio: non si limita al controllo societario, ma include qualsiasi rapporto di influenza, di fatto o di diritto, che consenta a una persona di esercitare ‘un potere di costrizione o di orientamento sulla seconda’.

Gli Indicatori del Controllo di Fatto

La Cassazione ha evidenziato che la corte di merito non ha considerato una serie di indicatori di controllo che emergevano dalle clausole contrattuali, quali:

L’obbligo per la licenziataria di presentare annualmente un business plan* relativo alla produzione e alla vendita.
* La necessità di ottenere un’autorizzazione preventiva dal licenziante per qualsiasi forma di pubblicità o imballaggio.
* Il diritto del licenziante di ispezionare i prodotti e di imporre la rimozione del marchio in caso di non conformità.
L’imposizione ai fornitori terzi di rispettare un Codice di Condotta e un Factory Vendor Agreement*, garantendo al licenziante il perseguimento di specifici obiettivi produttivi.

Questi elementi, nel loro insieme, dimostrano un’ingerenza che va oltre il semplice controllo di qualità, configurando un vero e proprio potere di controllo sulla filiera produttiva e distributiva.

L’Errore della Commissione Tributaria Regionale

L’errore dei giudici di merito, secondo la Cassazione, è stato quello di fermarsi alla superficie, non esaminando nel dettaglio le clausole contrattuali alla luce dei principi giurisprudenziali europei e nazionali. Hanno ritenuto, a torto, che l’assenza di un controllo ‘coercitivo’ escludesse la configurabilità della ‘condizione di vendita’, mentre la normativa richiede un’analisi più ampia del potere di influenza di fatto.

Le Conclusioni

L’ordinanza della Corte di Cassazione riafferma un principio fondamentale: per la corretta determinazione del valore doganale royalties, non ci si può limitare a una verifica formale. È necessario un esame sostanziale dei rapporti contrattuali tra le parti per accertare se il titolare del marchio eserciti un controllo effettivo, anche se indiretto, sull’importatore o sui suoi fornitori. Le aziende che operano in questo settore devono quindi prestare massima attenzione alla redazione e all’interpretazione dei contratti di licenza, poiché clausole che attribuiscono ampi poteri di controllo al licenziante possono portare a un aumento della base imponibile per dazi e IVA, con conseguenti rettifiche da parte delle autorità doganali.

Quando le royalties devono essere incluse nel valore doganale delle merci?
Le royalties devono essere incluse nel valore doganale quando il loro pagamento costituisce una ‘condizione di vendita’ delle merci importate. Ciò avviene quando il venditore (o una persona ad esso legata, come il licenziante) non sarebbe disposto a vendere i prodotti se le royalties non venissero pagate.

Cosa si intende per ‘controllo’ del titolare del marchio ai fini doganali?
Per ‘controllo’ si intende un potere di influenza, di fatto o di diritto, che va oltre la semplice verifica della qualità del prodotto. Include poteri gestionali come l’approvazione dei fornitori, l’imposizione di standard produttivi, il controllo sulla pubblicità, la richiesta di business plan e, in generale, la capacità di orientare le attività del licenziatario o dei produttori.

È necessario che il contratto di vendita preveda espressamente il pagamento delle royalties come condizione per l’acquisto?
No, non è necessaria un’espressa previsione. La sussistenza della ‘condizione di vendita’ può essere desunta dal complesso dei rapporti contrattuali e dal potere di controllo e orientamento che il licenziante è in grado di esercitare, di fatto o di diritto, anche su singoli segmenti del processo produttivo.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. 5 Num. 10006 Anno 2025

Civile Ord. Sez. 5 Num. 10006 Anno 2025

Presidente: COGNOME

Relatore: COGNOME

Data pubblicazione: 16/04/2025

Oggetto:

Tributi – Dazi

ordinanza

sul ricorso iscritto al n. 29395/2019 R.G. proposto da

Agenzia delle dogane e dei monopoli , rappresentata e difesa dall’Avvocatura Generale dello Stato, presso la quale è domiciliata in Roma, INDIRIZZO

-ricorrente –

contro

RAGIONE_SOCIALEgià RAGIONE_SOCIALE, rappresentata e difesa dagli avvocati NOME COGNOME, NOME COGNOME e NOME COGNOME giusta procura speciale in calce al controricorso (PEC: EMAIL;

-controricorrente – avverso la sentenza della Commissione tributaria regionale della Lombardia n. 944/09/2019, depositata l’1 .03.2019.

Udita la relazione svolta nella camera di consiglio del 10 dicembre 2024 dal Consigliere NOME COGNOME

RILEVATO CHE

Con la sentenza indicata in epigrafe, la Commissione tributaria regionale della Lombardia rigettava l’appello proposto dall’Agenzia delle dogane e dei monopoli (ADM) avverso la sentenza della CTP di

Milano che aveva accolto il ricorso proposto dallo spedizioniere doganale RAGIONE_SOCIALE (ora RAGIONE_SOCIALE) avverso il provvedimento di irrogazione delle sanzioni, correlato all’ avviso di rettifica dell’accertamento, per dazio e IVA, emesso dall’Ufficio doganale di Milano a seguito di verifica effettuata nei confronti della licenziataria RAGIONE_SOCIALE con il quale era stato contestato l’importo del valore assunto in sede di computo dei diritti doganali per merci importate ne ll’anno 2011 dal predetto spedizioniere, in rappresentanza indiretta, per conto della RAGIONE_SOCIALE, licenziataria in esclusiva per l’Europa del marchio RAGIONE_SOCIALE del gruppo americano RAGIONE_SOCIALE;
dalla sentenza impugnata si evince, in sintesi e per quanto ancora qui rileva, che:

-a seguito del controllo eseguito dall’ADM in ordine ad alcune importazioni effettuate dalla RAGIONE_SOCIALE nel corso dell’anno 2011, era stato accertato che nel valore delle merci, dichiarato all’atto dell’importazione , non erano stati inclusi i corrispettivi relativi a royalties corrisposte alla licenziante RAGIONE_SOCIALE

la sentenza di primo grado andava confermata, in quanto non erano emersi ‘ ragionevoli elementi di prova ‘ , come indicati nella Circolare 21/D del 30/11/2012, ‘ circa l’effettiva esistenza di un potere di controllo né diretto ma tantomeno indiretto da parte della RAGIONE_SOCIALE titolare del marchio, sul produttore (sia terzo che la stessa Licenziataria) delle merci, come richiesto dalla normativa di settore, per legittimare l’inclusione del valore nella base imponibile dichiarata in Dogana ‘;

le cautele introdotte dal Codice di condotta non orientavano e non condizionavano ‘in modo coercitivo’ l’autonomia della licenziataria o dei terzi produttori, che operavano autonomamente, ancorchè

sottoposti a controlli o monitoraggi, tesi solo alla verifica del rispetto degli standard qualitativi;

-l’A DM impugnava la sentenza con ricorso per cassazione, affidato ad un unico articolato motivo;

la società contribuente resisteva con controricorso, illustrato con memoria.

CONSIDERATO CHE

Preliminarmente, osserva il Collegio che la ricorrente ha depositato istanza di riunione o di trattazione congiunta nella stessa udienza, dei procedimenti iscritti ai nn. R.G. 29081/2019, 024002/2019, 24001/2019, 29388/2019, 29392/2019, 29545/2019, 29423/2019, 29065/2019, 29547/2019, 29397/2019, 29071/2019, 29029/2019, 29400/2019, 29395/2019, 29414/2019, 29420/2019, in quanto derivanti dal medesimo accertamento e riconducibili ad un unico processo verbale di rettifica e accertamento doganale;
-l’istanza va rigettata, essendo stata calendarizzata, nella stessa udienza, la trattazione di alcuni dei suddetti ricorsi, di modo che è scongiurata l’eventualità di soluzioni contrastanti;

-per gli altri ricorsi l’istanza va comunque disattesa, non sussistendo ragione alcuna di opportunità o di economicità che può consigliare il differimento del presente procedimento, già pronto per la decisione, per consentire la trattazione congiunta con altri;

-sempre in via preliminare va rigettata l’istanza della controricorrente di discussione in pubblica udienza, atteso che ‘In tema di giudizio di cassazione, per effetto delle novità introdotte nell’art. 380 bis c.p.c. dal d.l. n. 168 del 2016, conv., con modif., dalla l. n. 197 del 2016, sull’istanza di fissazione dell’udienza proposta ai sensi dell’art. 391, comma 3, c.p.c. può essere disposta la trattazione del ricorso in camera di consiglio, per

essere riservata alla pubblica udienza la decisione delle sole questioni di diritto aventi rilievo nomofilattico’ (Cass. n. 2647 del 2/02/2018);

ciò posto, con l’unico motivo di ricorso, la ricorrente deduce la violazione e falsa applicazione degli artt. 143, 157, 159 e 160 del Reg. CE 2454/1993 (DAC), nonché dell’Allegato 23 alle DAC, in relazione all’art. 360, comma 1, n. 3, cod. proc. civ., per avere la CTR escluso erroneamente, dal valore della merce in dogana, i compensi corrisposti dalla società importatrice, a titolo di royalties , alla licenziante RAGIONE_SOCIALE sebbene detti corrispettivi dovessero ritenersi condizione della vendita, in quanto il controllo esercitato dalla licenziante sui prodotti a marchio RAGIONE_SOCIALE non si limitava al mero controllo di qualità, ma aveva natura gestionale, nel senso che la licenziante era nella condizione incidere sull’attività di gestione della società importatrice e dei produttori terzi, come emergeva dalla documentazione complessiva esaminata in sede di verifica e versata agli atti del giudizio e, in particolare, dalla corretta interpretazione delle clausole del contratto intercorrente tra licenziante e licenziataria;
il motivo è fondato;

preliminarmente va disattesa la prima eccezione di inammissibilità di detto motivo, proposta dalla controricorrente, atteso che la censura è circostanziata e delinea chiaramente le questioni di diritto, nell’ambito delle quali va inquadrata la fattispecie;

-anche la seconda eccezione di inammissibilità è priva di fondamento, in quanto l’ADM non ha contestato la ricostruzione dei fatti operata dal giudice di appello, ma la corretta identificazione delle nozioni giuridiche (soprattutto di quelle di “condizioni di vendita” e di “legame” fra le parti), che delineano la portata precettiva delle disposizioni unionali applicate; l’inquadramento dei fatti accertati dal giudice di merito nello schema legale corrispondente si risolve

nell’applicazione di norme giuridiche e può, di conseguenza, formare oggetto di verifica e riscontro in sede di legittimità, sia per quel che concerne la descrizione del modello tipico della fattispecie legale, sia per quanto riguarda la rilevanza qualificante degli elementi di fatto così come accertati, sia, infine, con riferimento alla individuazione delle implicazioni, sul piano degli effetti, conseguenti alla sussistenza della fattispecie concreta nel paradigma normativo (Cass. n. 29111 del 5/12/2017);
la ricorrente ha censurato, quindi, la sussunzione dei fatti come accertati nelle disposizioni di riferimento, in quanto sostiene che la fattispecie concreta è stata giudicata mediante la non corretta applicazione delle previsioni normative di riferimento;

ciò posto, poiché il valore della merce dichiarato in dogana deve considerare tutti i fattori economicamente rilevanti (v. da ultimo Corte di Giustizia, 20 dicembre 2017, in C-529/16, Hamamatsu ), sullo stesso incidono anche i diritti di licenza;

in particolare, se il prezzo effettivamente pagato o da pagare per le merci importate non include l’importo dei diritti di licenza, l’art. 32 CDC ( ratione temporis applicabile) stabilisce che al prezzo si addizionano ‘c) i corrispettivi e i diritti di licenza relativi alle merci da valutare, che il compratore è tenuto a pagare, direttamente o indirettamente, come condizione della vendita delle merci da valutare’ ;

-l’art. 157 DAC chiarisce che i diritti di licenza concorrono alla formazione del valore doganale, laddove, come nella specie, non siano già inclusi nel prezzo effettivamente pagato o da pagare, in presenza delle seguenti condizioni: siano specificatamente riferiti alle merci da valutare; l’acquirente sia tenuto a versare tali corrispettivi come condizione del contratto di vendita delle merci;

– qualora il diritto di licenza si riferisca a un marchio di fabbrica, ossia al diritto di importare e di commercializzare prodotti riportanti marchi commerciali, l’art. 159 DAC specifica che il relativo importo si aggiunge al prezzo effettivamente pagato o da pagare ‘soltanto se: -il corrispettivo o il diritto di licenza si riferisce a merci rivendute tal quali o formanti oggetto unicamente di lavorazioni secondarie successivamente all’importazione, – le merci sono commercializzate con il marchio di fabbrica, apposto prima o dopo l’importazione, per il quale si paga il corrispettivo o il diritto di licenza, – l’acquirente non è libero di ottenere tali merci da altri fornitori non legati al venditore’ ; – l’art. 160 DAC, infine, stabilisce che, qualora l’acquirente paghi un ‘le condizioni previste dall’articolo 157, paragrafo 2, si considerano soddisfatte solo se il venditore o una persona ad esso legata chiede all’acquirente di
corrispettivo o un diritto di licenza a un terzo, effettuare tale pagamento’ ;

così ricostruito il quadro normativo, nella specie è pacifico che i diritti di licenza non erano stati inclusi nella determinazione del valore doganale, mentre è controverso se il versamento di tali diritti costituiva una condizione del contratto di vendita;

premesso che né l’art. 32, comma 1, lett. c) CDC, né l’art. 157, comma 2, DAC precisano cosa si debba intendere per ‘condizione di vendita’ delle merci da valutare, la Corte di giustizia (sentenza 9 marzo 2017, in C-173/15, RAGIONE_SOCIALE cRAGIONE_SOCIALE Dusseldorf, punto 58) ha stabilito, facendo leva sul punto 12 del Commento n. 3 del Comitato del codice doganale (sezione del valore in dogana), relativo all’incidenza dei corrispettivi e dei diritti di licenza sul valore in dogana, che l’identificazione della condizione di vendita si traduce nella verifica se il venditore sia o meno disposto a vendere le merci senza che sia pagato il corrispettivo dei diritti di licenza;
-il pagamento dei diritti di licenza è, dunque, una ‘condizione di vendita’ delle merci da valutare qualora, nell’ambito dei rapporti contrattuali tra il venditore – o la persona ad esso legata – e l’acquirente, l’assolvimento del corrispettivo dei diritti di licenza rivesta un’importanza tale per il venditore che, in difetto, quest’ultimo non sarebbe disposto a vendere;

nel caso come quello in esame, in cui i diritti di licenza riguardino il marchio di fabbrica e vanno corrisposti ad un soggetto diverso dal venditore (il licenziante RAGIONE_SOCIALE), per l’identificazione delle ‘condizioni di vendita’ è sufficiente che il pagamento dei corrispettivi dei diritti di licenza sia richiesto all’acquirente da ‘una persona legata al venditore’ (punto 67 della sentenza C-173/15 cit.);

di conseguenza, occorre verificare se sussista o meno un legame, diretto o indiretto, tra il fornitore della licenziataria -acquirente e la società titolare del diritto di licenza (RAGIONE_SOCIALE, nel senso che occorre verificare ‘ se la persona legata al venditore eserciti un controllo , sul medesimo o sull’acquirente, tale da poter garantire che l’importazione delle merci, assoggettate al suo diritto di licenza, sia subordinata al versamento, a suo favore, del corrispettivo o del diritto di licenza ad esse afferente’ (punto 68 della sentenza C-173/15 cit.), dovendosi considerare che i l concetto di ‘legame’ in ambito doganale è più ampio e comprende rapporti di influenza, di fatto e di diritto, che vanno al di là del legame propriamente societario, come si evince dall’allegato 23 delle DAC (Note interpretative in materia di valore in dogana all’articolo 143, comma 1, lett. e) (a norma del quale due o più persone sono considerate legate se l’una controlla direttamente o indirettamente l’altra), secondo il quale ‘si considera che una persona ne controlli un’altra quando la prima sia in grado di esercitare, di diritto o di fatto, un potere di costrizione o di orientamento sulla seconda’ ;
-sul punto possono trarsi utili indicatori dall’esemplificazione presente nel Commento n. 11 del Comitato del codice doganale (Sezione del valore in dogana) contenuto nel documento TAXUD/800/2002, nella versione italiana del 2007, sull’applicazione dell’art. 32, paragrafo 1, lettera c), CDC; si tratta di indicazioni che ‘sebbene non giuridicamente cogenti, costituiscono tuttavia strumenti importanti per garantire un’uniforme applicazione del codice doganale da parte delle autorità doganali degli Stati membri e possono, quindi, essere di per sé considerate strumenti validi per l’interpretazione di detto codice’ (Corte di Giustizia C-173/15 cit., punto 45);
– fra i parametri elencati per stabilire se vi sia una situazione di controllo vi sono i seguenti: – il licenziante sceglie il produttore e lo impone all’acquirente; -il licenziante esercita, direttamente o indirettamente, un controllo di fatto sulla produzione (per quanto attiene ai centri di produzione e/o ai metodi di produzione); – il licenziante esercita, direttamente o indirettamente, un controllo di fatto sulla logistica e sulla consegna delle merci all’acquirente; – il licenziante decide a chi il produttore può vendere le merci o impone delle restrizioni per quanto concerne i potenziali acquirenti; – il licenziante fissa le condizioni del prezzo al quale il produttore/venditore vende le proprie merci o il prezzo al quale l’importatore/l’acquirente rivende le merci; – il licenziante sceglie i metodi di produzione da utilizzare/fornisce dei modelli ecc.; – il licenziante sceglie/limita i fornitori dei materiali/componenti; – il licenziante limita le quantità che il produttore può produrre; – il licenziante non autorizza l’acquirente a comprare direttamente dal produttore, ma attraverso il titolare del marchio (licenziante) che potrebbe agire anche come agente di acquisto dell’importatore; – il produttore non è autorizzato a produrre prodotti concorrenti (privi di licenza) in assenza del consenso del licenziante; – le merci fabbricate
sono specifiche del licenziante (cioè nella loro concezione/nel loro design e con riguardo al marchio di fabbrica); – le caratteristiche delle merci e la tecnologia utilizzata sono definite dal licenziante;

come è stato precisato nello stesso Commento n. 11 del Comitato del codice doganale, ciascuno di questi elementi non costituiva di per sé una condizione di vendita, ma la combinazione di questi elementi, che fosse andata al di là dei semplici ‘controlli di qualità’, avrebbe potuto dimostrare l’esistenza di una relazione nel senso di cui all’art. 143, par. l, lett. e) delle DAC, con la conseguenza che il pagamento dei diritti di licenza costituiva una condizione di vendita ai sensi dell’art. 160 delle DAC;
-la questione riguardante l’inclusione dei diritti di licenza nel valore dichiarato in dogana è stata più volte esaminata da questa Corte che ha stabilito come, nella determinazione di detto valore ai sensi del regolamento (CEE) n. 2913 del 1992 (vigente ” ratione temporis “) e degli artt. 159 e 160 del DAC, deve tenersi conto, oltre che del valore economico reale della merce importata, anche dei diritti di licenza, purché non inclusi nel prezzo, riferiti alla suddetta merce e dovuti quale condizione per la vendita di quest’ultima, rilevando per la sussistenza di tale ultimo presupposto, indipendentemente da un’espressa previsione tra le parti, il fatto che il licenziante sia in grado di esercitare poteri di controllo e orientamento, di fatto o di diritto, anche su singoli segmenti del processo produttivo, come quello dell’approvazione preventiva dei fornitori scelti dal licenziatario (Cass. n. 10685 del 2020; Cass. n. 30776 del 2019);
-è stato altresì precisato che deve tenersi conto oltre che del valore economico reale della merce importata, anche dei diritti di licenza, se alla stessa incorporati, i quali, se riferiti ad un marchio di fabbrica, rilevano quando, sulla base dei rapporti

contrattuali tra acquirente e venditore -o persona ad esso legata -l’assolvimento del corrispettivo o del diritto di licenza condizioni, per l’importanza rivestita, la stessa volontà di quest’ultimo di procedere alla vendita, mentre, in caso di corresponsione spettante a soggetto diverso dal venditore, deve verificarsi la sussistenza di un legame, diretto o indiretto, tra venditore e licenziante, tale da comportare, sulla base del contenuto specifico delle clausole dell’accordo di licenza, l’esercizio di un controllo, anche indiretto, di quest’ultimo sul primo, secondo gli indicatori tratti dall’esemplificazione presente nel Commento n. 11 del Comitato del codice doganale, contenuto nel TAXUD/800/2002 (Cass. 33119 del 2019);
infine, ai fini della determinazione del valore dei prodotti fabbricati in base a modelli o mediante marchi oggetto di contratto di licenza, il corrispettivo dei relativi diritti deve essere aggiunto al valore di transazione, a norma dell’art. 32 del Reg. CEE n. 2913 del 1992, come attuato dagli artt. 157, 159 e 160 del Reg. CEE n. 2454 del 1993, qualora il titolare dei diritti immateriali sia dotato di poteri di controllo sulla scelta del produttore e sulla sua attività e sia il destinatario dei suddetti corrispettivi, irrilevante essendo la soppressione del documento TAXUD-800-2002-EN e la sua sostituzione col nuovo TAXUD/B4/2016, il quale – fornendo linee orientative più sintetiche correlate al nuovo codice doganale, senza discostarsi da quelle generali del precedente -non costituisce atto normativo ma svolge una funzione esplicativa, anche interpretativa, della disciplina doganale, esulando quindi dalla portata dell’art. 11 delle disp. prel. c.c. (Cass. n. 22761 del 2019);
– nel riassumere i termini della questione, dunque, può affermarsi che la rettifica prevista dall’articolo 32, par. 1, lett. c), del codice doganale comunitario si applica quando ricorrono le seguenti tre

condizioni cumulative: 1) i corrispettivi o i diritti di licenza non sono stati inclusi nel prezzo effettivamente pagato o da pagare; 2) essi si riferiscono alle merci da valutare; 3) l’acquirente è tenuto a versare tali corrispettivi o diritti di licenza come condizione della vendita delle merci da valutare, nel senso che l’assolvimento degli stessi riveste un’importanza tale per il venditore che, in difetto, quest’ultimo non sarebbe disposto a vendere;

-con riferimento a quest’ultima condizione, poi, qualora il beneficiario delle royalties sia soggetto diverso dal venditore, occorre verificare se la persona legata al venditore eserciti un controllo, sul medesimo o sull’acquirente, tale da poter garantire che l’importazione delle merci, assoggettate ai diritti di licenza, sia subordinata al versamento, a suo favore, del corrispettivo o dei diritti di licenza ad esse afferenti, potendosi ricavare utili elementi, al fine della individuazione del contenuto della nozione di ‘controllo’, dall’esemplificazione contenuta nel Commento n. 11 del Comitato del codice doganale (Sezione del valore in dogana), contenuto nel documento TAXUD/800/2002, nella versione italiana del 2007, sull’applicazione dell’art. 32, paragrafo 1, lettera c), del codice doganale;
nel caso in esame, la sentenza impugnata ha escluso la sussistenza del diritto dell’Ufficio di operare la rettifica delle dichiarazioni doganali, in quanto non erano emersi quei ‘ ragionevoli elementi di prova’ di cui alla Circolare 21/D del 20.11.2012 , circa l’esistenza di un potere di controllo, diretto o indiretto, da parte della licenziante RAGIONE_SOCIALE nei confronti della licenziataria o del produttore terzo, diverso da quello volto a verificare solo il rispetto degli standars qualitativi dei prodotti;
i giudici di appello hanno, dunque, ritenuto che i corrispettivi riguardanti le royalties non dovessero essere inclusi nel valore dichiarato in dogana, senza tuttavia esaminare, nel dettaglio, le

clausole del contratto di licenza, alla luce dei principi giurisprudenziali prima indicati, e senza verificare, di conseguenza, se sussisteva o meno un potere di controllo da parte del titolare dei diritti di licenza sul fornitore;

da alcune clausole riprodotte nel contenuto del ricorso, nel rispetto del principio di autosufficienza, emergono diversi indicatori dai quali si evince che l’ingerenza del licenziante non poteva ritenersi limitata ad un controllo di qualità sul prodotto, in quanto, ad esempio, al punto 5.3 del contratto di licenza, è previsto che la RAGIONE_SOCIALE, entro due settimane dalla prima produzione di un prodotto finito, deve consegnare alla RAGIONE_SOCIALE un prodotto finito rappresentativo della linea e, se questo prodotto non è fabbricato in conformità agli strandard imposti da RAGIONE_SOCIALE e RAGIONE_SOCIALE non risolverà il problema, il marchio verrà rapidamente rimosso dallo stesso, a scelta e senza nessun costo della RAGIONE_SOCIALE; al punto 5.4 del medesimo contratto si garantisce al licenziante il diritto di ispezionare i prodotti; al punto 7.1 si conferisce al licenziante la possibilità di autorizzazione preventivamente l’utilizzo di qualsiasi forma di pubblicità o imballaggio; i fornitori terzi, poi, devono rispettare il Codice di condotta e il Factory Vendor Agreement, che garantiscono al licenziante il perseguimento da parte degli stessi degli obiettivi produttivi stabiliti dal medesimo; al punto 12.2 lett. c) del contratto di licenza si obbliga la licenziataria di presentare annualmente alla licenziante il business plan relativo alla produzione e alla vendita dei prodotti;
– peraltro, non possono non rilevare, come affermato da questa Corte nella sentenza n. 24996 del 2018, le regole di esperienza proprie del rapporto di licenza: « Questo rapporto è difatti di norma connotato da penetranti poteri di controllo del titolare del marchio sul licenziatario al fine di garantire che tutti i prodotti contrassegnati dal medesimo

segno distintivo siano omogenei e funzionali (come si evince, d’altronde, anche dall’art. 8, sia pure di natura dispositiva, della direttiva n. 2008/95/CE sul ravvicinamento delle legislazioni degli Stati membri in materia di marchi d’impresa, ratione temporis applicabile). Il contratto di licenza, che pur sempre mira a salvaguardare le prerogative del licenziante, solitamente comporta di per sé che i terzi individuati per la produzione non possano immettere liberamente i prodotti sul mercato, ma debbano ritrasferirli ai distributori designati dal licenziante, ossia ai licenziatari, i quali corrispondono a costui i diritti di licenza. Risponde quindi a una massima di comune esperienza, l’applicazione della quale non è contrastata, nel caso in esame, da elementi di segno contrario, che il titolare del marchio e dei modelli riesca a controllare tutta la filiera produttiva e distributiva, massimizzando il profitto che ne deriva »;
in conclusione, in accoglimento del ricorso, la sentenza va cassata con rinvio, per nuovo esame e per le spese, alla Corte di Giustizia Tributaria di secondo grado della Lombardia, in diversa composizione. P.Q.M.

La Corte accoglie il ricorso, cassa la sentenza impugnata e rinvia, anche per le spese, alla Corte di Giustizia Tributaria di secondo grado della Lombardia, in diversa composizione.

Così deciso in Roma, nell’adunanza camerale del 10 dicembre 2024

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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