Termine impugnazione: la legge del primo grado decide

La Cassazione ha chiarito che il termine impugnazione applicabile è quello vigente all’inizio del giudizio di primo grado. Un appello dell’Amministrazione Finanziaria, erroneamente dichiarato tardivo applicando una legge successiva, è stato ritenuto tempestivo, ripristinando il principio ‘tempus regit actum’.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 21 dicembre 2025 in Diritto Tributario, Giurisprudenza Tributaria

Termine Impugnazione: Quando una Legge Cambia, Quale si Applica?

Determinare il corretto termine impugnazione è un passaggio cruciale in ogni processo legale. Un errore può costare la possibilità di far valere le proprie ragioni in un grado di giudizio superiore. Una recente ordinanza della Corte di Cassazione ha ribadito un principio fondamentale in materia di successione delle leggi processuali nel tempo, offrendo un chiarimento decisivo per un caso in cui un appello era stato ingiustamente dichiarato inammissibile.

I Fatti del Caso: Un Appello Dichiarato Tardivo

La vicenda trae origine da una richiesta di rimborso di un’imposta di registro relativa alla compravendita di un immobile. Dopo il silenzio-rifiuto dell’Amministrazione Finanziaria, la società acquirente otteneva una sentenza favorevole in primo grado dalla Commissione Tributaria Provinciale.

L’Amministrazione Finanziaria proponeva appello, ma la Commissione Tributaria Regionale lo dichiarava inammissibile per tardività. Secondo i giudici di secondo grado, l’appello era stato depositato oltre il termine di sei mesi dalla pubblicazione della sentenza di primo grado, come previsto dalla normativa più recente.

La Questione Giuridica sul Termine Impugnazione

Il cuore della controversia risiedeva nell’individuazione del corretto termine impugnazione da applicare. Il giudizio di primo grado era stato avviato a marzo 2009. Successivamente, la Legge n. 69 del 2009, entrata in vigore il 4 luglio 2009, ha modificato l’art. 327 del codice di procedura civile, riducendo il cosiddetto ‘termine lungo’ per l’impugnazione da un anno a sei mesi.

L’Amministrazione Finanziaria sosteneva che, essendo il processo iniziato prima dell’entrata in vigore della nuova legge, dovesse applicarsi il vecchio termine annuale. La Commissione Regionale, invece, aveva applicato il nuovo termine semestrale, ritenendo l’appello tardivo.

La Decisione della Corte: La Regola del “Tempus Regit Actum”

La Corte di Cassazione ha accolto il ricorso dell’Amministrazione Finanziaria, cassando la sentenza impugnata e rinviando la causa alla Commissione Tributaria Regionale in diversa composizione.

Le Motivazioni della Sentenza

I giudici supremi hanno chiarito che, in tema di impugnazioni, la modifica legislativa che ha ridotto il termine di decadenza non può avere effetto retroattivo. L’art. 58 della stessa Legge n. 69 del 2009 stabilisce chiaramente che le nuove disposizioni si applicano ai soli giudizi instaurati dopo la sua entrata in vigore.

Il momento rilevante per determinare la legge applicabile è quindi quello dell’instaurazione del giudizio di primo grado. Poiché il caso in esame era iniziato a marzo 2009, prima del 4 luglio 2009, il termine di impugnazione applicabile era quello annuale. La Corte ha calcolato che, considerando la data di deposito della sentenza di primo grado (4 settembre 2014), il termine annuale sarebbe scaduto il 16 ottobre 2015 (tenendo conto della sospensione feriale). L’appello, notificato il 20 maggio 2015, era quindi ampiamente tempestivo.

Le Conclusioni e le Implicazioni Pratiche

Questa ordinanza riafferma il principio fondamentale del tempus regit actum (il tempo regola l’atto) nel diritto processuale. La certezza del diritto impone che le regole del gioco, inclusi i termini perentori come quelli per le impugnazioni, siano quelle conosciute al momento in cui si inizia una causa. Le modifiche legislative successive non possono penalizzare le parti che hanno intrapreso un’azione legale basandosi sulla normativa preesistente. Per avvocati e contribuenti, questa decisione è un importante promemoria: per calcolare il termine di impugnazione, è essenziale verificare la data di inizio del primo grado di giudizio, specialmente in periodi di riforme processuali.

Quale legge determina il termine per l’impugnazione di una sentenza?
La legge che determina il termine per l’impugnazione è quella in vigore al momento dell’instaurazione del giudizio di primo grado, non quella vigente al momento della pubblicazione della sentenza o della proposizione dell’appello.

La modifica dei termini di impugnazione introdotta nel 2009 si applica ai giudizi già iniziati?
No. La Legge n. 69 del 2009, che ha ridotto il termine lungo di impugnazione da un anno a sei mesi, si applica solo ai giudizi instaurati dopo la sua entrata in vigore (4 luglio 2009).

Cosa succede se un appello viene erroneamente dichiarato inammissibile per tardività?
Se un appello viene erroneamente dichiarato inammissibile per un’errata applicazione della norma sul termine di impugnazione, la parte soccombente può ricorrere in Cassazione. Se la Corte di Cassazione accoglie il ricorso, annulla (cassa) la decisione e rinvia la causa al giudice di appello per un nuovo esame nel merito.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. 5 Num. 26020 Anno 2024

Civile Ord. Sez. 5 Num. 26020 Anno 2024

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data pubblicazione: 04/10/2024

ORDINANZA

sul ricorso iscritto al n. 17707/2022 R.G. proposto da:

RAGIONE_SOCIALE, domiciliata in INDIRIZZO, presso l’AVVOCATURA GENERALE DELLO STATO (P_IVAP_IVA che la rappresenta e difende

-ricorrente-

contro

RAGIONE_SOCIALE e COGNOME NOME

-intimati- avverso SENTENZA della COMM.TRIB.REG. della CALABRIA n. 2104/2021 depositata il 10/06/2021.

Udita la relazione svolta nella camera di consiglio del 27/06/2024 dal Consigliere NOME COGNOME;

RILEVATO CHE

l’RAGIONE_SOCIALE propone ricorso, affidato a un unico motivo, per la cassazione della sentenza della Commissione tributaria regionale della Calabria n. 2104/03/2021 che ha dichiarato inammissibile, per tardività, l’appello proposto dall’ufficio avverso la sentenza della Commissione tributaria provinciale di Cosenza n. 1640/01/2014, depositata in data 4 settembre 2014, che aveva accolto il ricorso di RAGIONE_SOCIALE, poi incorporata da RAGIONE_SOCIALE, avverso il silenzio-rifiuto su istanza di rimborso dell’ imposta di registro concernente la stipula del contratto di compravendita di un immobile, venduto da NOME COGNOME e acquistato dalla suddetta società;
NOME COGNOME e RAGIONE_SOCIALE sono rimasti intimati;

CONSIDERATO CHE

con l’unico motivo di ricorso si denuncia, in relazione all’art. 360, primo comma, n. 4, cod. proc. civ., violazione e falsa applicazione degli art. 327 cod. proc. civ., 58, comma 1, legge 69/2009 e 51 d.lgs. 546/1992 per avere la Commissione tributaria regionale erroneamente dichiarato inammissibile il gravame perché tardivo, senza considerare che l’originario ricorso era stato spedito (con la precisazione che il termine ‘spedito’ indica la data di iscrizione presso la CTP) in data 20 marzo 2009, sicché il termine di impugnazione applicabile ratione temporis era quello annuale; l’RAGIONE_SOCIALE aggiunge che la notificazione dell’appello, che i giudici del gravame riferiscono avvenuta in data 20 maggio 2015, è tempestiva anche con riguardo al termine breve di sessanta giorni, decorrente dalla notificazione della sentenza di primo grado, avvenuta in data 26 marzo 2015;
il ricorso è fondato;

2.1. osserva questa Corte che erroneamente la C.T.R. ha rilevato la tardività del ricorso in appello dell’ufficio in ragione della ritenuta applicabilità del termine lungo semestrale ex art. 327, cod. proc. civ., nella formulazione successiva alla novella apportata dalla legge

n. 69 del 2009, non considerando che, in tema di impugnazioni, la modifica dell’art. 327 cod. proc. civ., introdotta dalla legge n. 69 del 2009, che ha sostituito il termine di decadenza di sei mesi dalla pubblicazione della sentenza all’originario termine annuale, è applicabile, ai sensi dell’art. 58, comma 1, della predetta legge, ai soli giudizi instaurati dopo la sua entrata in vigore e, quindi, dal 4 luglio 2009, restando irrilevante il momento dell’instaurazione di una successiva fase o di un successivo grado di giudizio;
2.2. nel caso in esame tenuto conto della data di instaurazione del giudizio di primo grado a marzo 2009 e considerato il periodo di sospensione feriale il termine per l’impugnazione, risultando la sentenza della C.T.P. depositata in data 4 settembre 2014, scadeva il 16 ottobre 2015, sicchè il ricorso in appello, notificato in data 20 maggio 2015, deve ritenersi tempestivo, anche in relazione al termine breve di sessanta giorni decorrente dalla notificazione della sentenza di primo grado, avvenuta, giusta la relata di notifica e il protocollo di ingresso riprodotti in ricorso, in data 26 marzo 2015; 2.3. conseguentemente la sentenza impugnata deve essere cassata con rinvio ai fini dell’esame dell’appello -ed anche per la determinazione RAGIONE_SOCIALE spese del giudizio di legittimità- alla Corte di giustizia tributaria di secondo grado della Calabria, in diversa composizione;

P.Q.M.

la Corte accoglie il ricorso, cassa la sentenza impugnata e rinvia la causa alla Corte di Giustizia Tributaria di secondo grado della Calabria, in diversa composizione, anche per le spese.

Così deciso in Roma, il 27 giugno 2024.

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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