Nullità della sentenza: diritto alla difesa violato

Un’associazione ha impugnato una sentenza della Commissione tributaria regionale che aveva confermato un avviso di accertamento. La Corte di Cassazione ha dichiarato la nullità della sentenza per gravi vizi procedurali, tra cui la violazione del diritto al contraddittorio a seguito di un’udienza anticipata senza preavviso e la presenza di un giudice incompatibile nel collegio. Il caso è stato rinviato per un nuovo giudizio.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 29 settembre 2025 in Diritto Tributario, Giurisprudenza Tributaria

Nullità della Sentenza: Quando un Errore Procedurale Viola il Diritto alla Difesa

Il rispetto delle regole processuali non è una mera formalità, ma la garanzia fondamentale per un giusto processo. Una recente ordinanza della Corte di Cassazione ha ribadito questo principio, dichiarando la nullità della sentenza di una commissione tributaria per gravi vizi procedurali che hanno leso il diritto al contraddittorio di una delle parti. Questa decisione offre spunti cruciali sull’importanza della corretta gestione delle udienze, specialmente quelle da remoto, e sulla composizione del collegio giudicante.

I Fatti di Causa

Una delegazione locale di un’associazione nazionale impugnava una sentenza della Commissione Tributaria Regionale. Quest’ultima aveva confermato la validità di un avviso di accertamento fiscale per l’anno 2011, relativo a IRPEF, IRES e IRAP. L’associazione, ritenendo la decisione ingiusta e viziata, proponeva ricorso in Cassazione lamentando due principali motivi: gravi errori procedurali che rendevano nulla la sentenza e un difetto di motivazione.

Il Vizio Procedurale e la Nullità della Sentenza

Il fulcro del ricorso riguardava una serie di errori procedurali concatenati che hanno compromesso irrimediabilmente il diritto di difesa dell’associazione. In vista dell’udienza fissata per il 6 dicembre 2021, il difensore aveva tempestivamente richiesto la trattazione da remoto, come previsto dalla legge.

Il giorno dell’udienza, accadde l’incredibile. Il verbale riportava due decisioni contrastanti:
1. Il rinvio della causa a una data successiva (28 febbraio 2022), motivato sia dalla richiesta di trattazione da remoto sia dall’accertata incompatibilità di uno dei giudici, che aveva già partecipato al giudizio di primo grado.
2. Subito dopo, lo stesso verbale attestava che la discussione si era svolta regolarmente e che il collegio si era ritirato per decidere, depositando la sentenza quello stesso giorno.

Di fatto, la causa che doveva essere rinviata è stata decisa in un’udienza ‘fantasma’, anticipata rispetto alla data di rinvio e senza che la difesa potesse esercitare i propri diritti, come quello di ricusare il giudice incompatibile o di svolgere le proprie argomentazioni.

Le Motivazioni della Decisione

La Corte di Cassazione ha accolto pienamente il primo motivo di ricorso, dichiarando la nullità della sentenza impugnata. Le motivazioni della Corte si fondano su due pilastri inscalfibili del diritto processuale.

In primo luogo, la violazione del diritto al contraddittorio e del diritto di difesa. La legge (in particolare gli artt. 31 e 34 bis del D.Lgs. 546/92) stabilisce termini precisi per la comunicazione della data e delle modalità dell’udienza, al fine di permettere alle parti di preparare adeguatamente le proprie difese. Decidere una causa dopo averla formalmente rinviata equivale a un’anticipazione dell’udienza senza alcun preavviso, un vizio che determina la nullità insanabile della decisione. La comunicazione è una funzione essenziale per garantire il giusto processo.

In secondo luogo, la Corte ha confermato la nullità anche per la comprovata incompatibilità di un membro del collegio giudicante. Un giudice che ha già deciso la causa in primo grado non può far parte del collegio d’appello, poiché la sua imparzialità potrebbe essere compromessa. Questo vizio, rilevato dallo stesso Presidente del collegio nel verbale, avrebbe dovuto portare alla ricomposizione del collegio e non a una decisione immediata.

Conclusioni e Implicazioni Pratiche

La decisione della Cassazione è un monito severo sull’importanza del rigore procedurale. La sentenza impugnata è stata cassata e il giudizio è stato rinviato alla Corte di Giustizia Tributaria di secondo grado, che dovrà pronunciarsi nuovamente sulla questione, ma in una diversa composizione. Questa ordinanza sottolinea che la tutela del diritto di difesa prevale su ogni esigenza di celerità del processo. L’omessa o irregolare comunicazione dell’udienza e la partecipazione di un giudice incompatibile sono vizi gravissimi che portano inevitabilmente alla nullità della sentenza, garantendo che nessuna decisione possa essere presa senza il pieno e corretto coinvolgimento di tutte le parti in causa.

Perché la Corte di Cassazione ha dichiarato la nullità della sentenza?
La sentenza è stata dichiarata nulla per due gravi vizi procedurali: la violazione del diritto al contraddittorio, causata dalla decisione della causa in un’udienza anticipata senza preavviso dopo un formale rinvio, e la presenza nel collegio giudicante di un giudice incompatibile, in quanto aveva già partecipato al giudizio di primo grado.

Cosa succede se un’udienza viene rinviata ma la causa viene decisa lo stesso giorno?
Se la causa viene decisa lo stesso giorno in cui è stato disposto un rinvio, si verifica una violazione delle norme sul preavviso e del diritto di difesa. Tale violazione costituisce un ‘error in procedendo’ che determina la nullità della decisione pronunciata, poiché le parti non sono state messe in condizione di partecipare effettivamente all’udienza.

Un giudice può far parte del collegio d’appello se ha già deciso la causa in primo grado?
No, un giudice che ha già partecipato al giudizio di primo grado è considerato incompatibile e non può far parte del collegio che decide sull’appello. La sua presenza costituisce un vizio che, come confermato in questo caso, è motivo di nullità della sentenza per garantire l’imparzialità del giudizio.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. 5 Num. 15619 Anno 2025

Civile Ord. Sez. 5 Num. 15619 Anno 2025

Presidente: COGNOME

Relatore: COGNOME NOME

Data pubblicazione: 11/06/2025

OGGETTO: appello -violazione degli artt. 31 e 34 bis del decreto legislativo n. 546/92 -nullità della sentenza.

ORDINANZA

sul ricorso iscritto al n. 14988/2021 R.G. proposto da: LEGA NAVALE ITALIANA – DELEGAZIONE DI COGNOME (95003410784), in persona del legale rappresentante pro tempore , rappresentata e difesa giusta procura speciale in atti dall’avv. NOME COGNOME del foro di Cosenza

-ricorrente

CONTRO

RAGIONE_SOCIALE, in persona del Direttore generale pro tempore ,

-resistente – avverso la sentenza n.4075/2021 della Commissione tributaria regionale della Calabria, sez. 03, depositata in data 13.12.2021, non notificata;

udita la relazione svolta all’ adunanza camerale del 15.4.2025 dal consigliere NOME COGNOME

FATTI DI CAUSA

1.La LEGA NAVALE ITALIANA – DELEGAZIONE DI COGNOME impugna la sentenza indicata in epigrafe, con la quale è stato rigettato l’appello avverso la sentenza della C.T.P. di Cosenza, n. 438/11/2020, che aveva respinto il ricorso avverso l’avviso di accertamento NUMERO_DOCUMENTO relativo all’anno di

imposta 2011, mediante il quale erano state recuperate maggiori imposte a titolo di IRPEF, IRES e IRAP, oltre interessi e sanzioni. 2. L’Agenzia delle Entrate ha depositato me ro atto di costituzione per l’eventuale partecipazione alla discussione in pubblica udienza. 3. E’ stata fissata l’ adunanza camerale del 15.4.2025.

RAGIONI DELLA DECISIONE

1.Con il primo motivo la ricorrente lamenta nullità della sentenza impugnata per violazione del diritto al contraddittorio, per contraddittorietà dei verbali di causa; per contraddittorietà delle date di deposito del dispositivo e della sentenza; per la non veritiera attestazione della presenza del difensore della Lega Navale all’udienza del 6.12.2021 e per incompatibilità di uno dei componenti del collegio. Assume al riguardo che, fissata l’udienza del 6.12.2021 per la trattazione del gravame, aveva formalmente e tempestivamente richiesto la trattazione dell’udienza da remoto in data 1.12.2021, notificando la richiesta alla controparte. Senonché, apprendeva che la causa era invece stata trattata e decisa in data 6.12.2021, nonostante il Presidente del collegio avesse dato atto a verbale della sua richiesta e rinviato la causa al 28.2.2022, anche per incompatibilità di uno dei componenti del collegio. Inoltre, nel frontespizio della sentenza compariva la data del 13.12.2021, mentre nel P.T.T. risultava emessa lo stesso giorno 6.12.2021. Non era stata pertanto consentito al difensore né di ricusare uno dei componenti del collegio, né di svolgere le proprie difese.
2.Con il secondo motivo, la ricorrente deduce la nullità della sentenza per difetto di motivazione.

Il primo motivo, con il quale si denunciano svariati errores in procedendo , sussumibili nell’art. 360, comma 1, n. 4, c.p.c., che consente a questa Corte l’esame diretto degli atti processuali, è fondato.

3.Risulta infatti documentato dalla parte ricorrente che in data 1.12.2021 il difensore nominato ha tempestivamente richiesto la

trattazione della causa da remoto, ai sensi dell’art. 34 bis del decreto legislativo n. 546/92 e che tale istanza è stata comunicata alla controparte Agenzia delle Entrate.

4. Nel verbale dell’udienza del 6.12.2021, per quel che qui interessa, si legge quanto segue: ‘ Rilevato che un componente del collegio ha fatto parte del collegio di primo grado, rilevatane la incompatibilità, rilevato inoltre che è stata presentata istanza di trattazione da remoto, si rinvia la causa all’udienza del 28 febbraio 2022 .’

Senonché , il medesimo verbale prosegue, con l’attestazione che ‘ il collegamento da remoto si è svolto regolarmente ‘ e si conclude con ‘ Successivamente il Presidente dichiara chiusa la discussione e il collegio si ritira in Camera di Consiglio .’

Ed effettivamente lo stesso giorno 6.12.2021, veniva depositata la sentenza.

Pertanto, dopo che la causa era stata rinviata alla data del 28.2.2022, è stata disposta nei fatti un’anticipazione dell’udienza, in violazione sia dell’art. 31 del decreto legislativo n. 546/92 che dell’art. 34 bis del decreto legislativo n. 546/92, il quale dispone che ‘ Nei casi di trattazione delle cause da remoto, la segreteria comunica, almeno tre giorni prima dell’udienza, l’avviso dell’ora e delle modalità di collegamento’ .

4.Questa Corte ha più volte affermato che nel processo tributario, la comunicazione della data di udienza, ai sensi dell’art. 31 del d.lgs n. 546 del 1992, applicabile anche ai giudizi di appello in relazione al richiamo operato dall’art. 61 del medesimo decreto, adempie ad un’essenziale funzione di garanzia del diritto di difesa e del principio del contraddittorio, sicché l’omessa comunicazione alle parti, almeno trenta giorni prima, dell’avviso di fissazione dell’udienza di discussione, determina la nullità della decisione comunque pronunciata ” ( Cass. n. 14874/2021, Cass. n.
18279/2018; conformi Cass. sez. 6-5-, 29 gennaio 2016, n. 1786, Cass. sez. 65, 14 maggio 2013, n. 11487).’

Gli stessi principi devono trovare applicazione in caso di richiesta di celebrazione dell’udienza da remoto, ex art. 34 bis del decreto legislativo n. 546/92, posto che, anche in questo caso, è prevista espressamente la comunicazione, almeno tre giorni prima dell’udienza, dell’ora e delle modalità di collegamento, a fine di garantire il diritto al contraddittorio e il diritto di difesa.

4.1.Per completezza, va soggiunto che la sentenza è altresì affetta da nullità per essere stata la causa stata decisa da un collegio di cui, come rilevato dallo stesso Presidente del collegio di secondo grado a verbale, faceva parte un componente incompatibile per aver già fatto parte del collegio di primo grado.

5.La sentenza impugnata deve pertanto essere cassata, in quanto affetta da nullità, in accoglimento del primo motivo di ricorso, con rinvio alla Corte di giustizia di secondo grado della Calabria, sezione distaccata di Cosenza, in diversa composizione, che provvederà alla fissazione di nuova udienza per la trattazione della controversia, oltre che sulle spese del giudizio di legittimità.

6. Il secondo motivo resta assorbito.

P.Q.M.

La Corte accoglie il ricorso in relazione al primo motivo, assorbito il secondo; cassa la sentenza impugnata in relazione al motivo accolto e rinvia alla Corte di Giustizia Tributaria di secondo grado della Calabria, sez. distaccata di Cosenza, in diversa composizione, che provvederà anche sulle spese del giudizio di legittimità Così deciso in Roma nella camera di consiglio del 15.4.2025.

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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