Notifica PEC errata: nullità e rinvio al giudice

Una società impugna una sentenza tributaria a causa di una notifica PEC errata dell’udienza, che ha leso il suo diritto di difesa. La Corte di Cassazione accoglie il ricorso, dichiarando la nullità della sentenza. Il caso viene rinviato al giudice di secondo grado per una nuova valutazione, chiarendo anche i principi sulla prescrizione dei crediti tributari, specificando che non si converte automaticamente in decennale senza un titolo giudiziale definitivo.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 7 settembre 2025 in Diritto Tributario, Giurisprudenza Tributaria

Notifica PEC errata: la Cassazione annulla la sentenza e chiarisce la prescrizione

Una recente ordinanza della Corte di Cassazione ribadisce un principio fondamentale del diritto processuale: la corretta comunicazione degli atti è essenziale per garantire il diritto di difesa. Una notifica PEC errata dell’avviso di udienza può portare alla nullità dell’intera sentenza, come avvenuto nel caso in esame. Questa decisione non solo tutela le garanzie processuali ma offre anche importanti chiarimenti sulla prescrizione dei crediti tributari.

I Fatti di Causa

Una società immobiliare si è vista respingere l’appello dalla Commissione Tributaria Regionale contro un’intimazione di pagamento per diverse cartelle esattoriali. La società ha quindi presentato ricorso in Cassazione, sollevando due questioni principali:
1. Una di carattere procedurale: la mancata comunicazione dell’avviso di trattazione dell’udienza di appello a causa di un errore nell’indirizzo PEC del difensore.
2. Una di merito: l’errata applicazione del termine di prescrizione decennale a crediti relativi a tributi locali (come ICI e contributi consortili), per i quali è previsto un termine più breve.

La questione della notifica PEC errata e la violazione del diritto di difesa

Il primo motivo di ricorso si è rivelato decisivo. La società ha lamentato che la notifica PEC errata le ha impedito di partecipare all’udienza e di esercitare pienamente il proprio diritto di difesa. Nel processo tributario, così come in quello civile, il principio del contraddittorio è sacro. La legge (in particolare l’art. 31 del D.Lgs. 546/1992) stabilisce che la segreteria del giudice deve comunicare alle parti l’avviso di trattazione almeno 30 giorni liberi prima della data fissata, sia per le udienze in camera di consiglio che per quelle pubbliche. Se questa comunicazione non avviene o avviene in modo errato, si determina una nullità processuale che vizia la successiva sentenza.

La decisione della Corte di Cassazione

La Suprema Corte ha accolto il primo motivo di ricorso, ritenendolo fondato e assorbente rispetto al secondo. Ha verificato che, effettivamente, la comunicazione dell’udienza al difensore dell’appellante aveva avuto esito negativo. Di conseguenza, ha dichiarato la nullità della sentenza impugnata per violazione del diritto di difesa. Il processo è stato quindi rinviato alla Corte di giustizia tributaria di secondo grado del Lazio, in diversa composizione, per un nuovo esame della controversia.

Le motivazioni

Le motivazioni della Corte sono state chiare e si sono basate su due pilastri fondamentali.

Sulla Nullità Processuale

La Corte ha ribadito il suo consolidato orientamento: la trattazione di un appello senza un preventivo e corretto avviso alla parte costituisce una nullità processuale che travolge la sentenza successiva. Questo principio, radicato nella tutela del diritto di difesa e del contraddittorio, impedisce che una parte subisca una decisione senza aver avuto la possibilità di essere sentita. Poiché nel caso di specie era necessario un accertamento fattuale sui termini di prescrizione, la Corte ha disposto la retrocessione del processo al giudice d’appello.

Sulla Prescrizione dei Crediti Tributari

Pur assorbendo il secondo motivo nel primo, la Corte ha colto l’occasione per ribadire i principi stabiliti dalle Sezioni Unite con la sentenza n. 23397 del 2016. Ha chiarito che la mancata o tardiva impugnazione di una cartella esattoriale non determina automaticamente la “conversione” del termine di prescrizione breve (ad esempio, quinquennale per i tributi locali) in quello ordinario decennale (previsto dall’art. 2953 c.c. per l’ actio judicati).

Tale conversione opera solo in presenza di un titolo giudiziale divenuto definitivo, come una sentenza passata in giudicato. In assenza di ciò, la prescrizione del credito segue la disciplina sostanziale prevista per quel singolo tributo. Pertanto, per tributi locali come l’ICI o i contributi consortili, il termine di prescrizione rimane quinquennale, anche se il debito è riportato in una cartella di pagamento non impugnata. I giudici del rinvio dovranno quindi verificare la prescrizione dei singoli crediti applicando i termini specifici per ciascuno di essi.

Le conclusioni

Questa ordinanza è di grande importanza pratica. In primo luogo, riafferma la centralità delle garanzie procedurali, sottolineando come un errore formale, quale una notifica PEC errata, possa avere conseguenze sostanziali fino all’annullamento di una sentenza. In secondo luogo, fornisce un’ulteriore e preziosa conferma sui termini di prescrizione applicabili ai crediti fiscali, proteggendo i contribuenti dall’applicazione indiscriminata del termine decennale e obbligando gli enti impositori e di riscossione a un’attenta vigilanza sui tempi.

Cosa succede se una parte non viene correttamente avvisata dell’udienza di appello tramite PEC?
La mancata o errata comunicazione dell’avviso di trattazione dell’udienza costituisce una nullità processuale. Questo vizio, se accertato, comporta l’annullamento (cassazione) della sentenza emessa in violazione del diritto di difesa e il rinvio della causa al giudice precedente per un nuovo esame.

Una cartella di pagamento non opposta trasforma la prescrizione breve (es. 5 anni) in quella ordinaria di 10 anni?
No. Secondo la giurisprudenza consolidata delle Sezioni Unite, la sola notifica di una cartella esattoriale non impugnata non è sufficiente a convertire il termine di prescrizione breve in quello decennale. Tale “conversione” si verifica solo in presenza di un titolo giudiziale definitivo, come una sentenza passata in giudicato.

Qual è il termine di prescrizione per i tributi locali come l’ICI e i contributi consortili?
Per i tributi locali come l’ICI e per i contributi consortili, che sono prestazioni da pagarsi periodicamente, vige il termine di prescrizione breve di cinque anni, salvo diverse disposizioni di legge. Questo termine si applica anche quando il credito è oggetto di una cartella di pagamento.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. 5 Num. 17803 Anno 2025

Civile Ord. Sez. 5 Num. 17803 Anno 2025

Presidente: COGNOME

Relatore: COGNOME

Data pubblicazione: 01/07/2025

ORDINANZA

sul ricorso n. R.G. 3250-2022 proposto da:

RAGIONE_SOCIALE in persona del legale rappresentante pro tempore, rappresentata e difesa da ll’ Avvocato NOME COGNOME giusta procura speciale allegata al ricorso

– ricorrente –

contro

AGENZIA DELLE ENTRATE RISCOSSIONE , in persona del Direttore pro tempore

RAGIONE_SOCIALE in persona del Direttore pro tempore elettivamente domiciliate in ROMA, presso l’AVVOCATURA GENERALE DELLO STATO, che le rappresenta e difende ope legis

CONSORZIO DI RAGIONE_SOCIALE in persona del legale rappresentante pro tempore, rappresentato e difeso dagli Avvocati NOME e NOME COGNOME giusta procura speciale allegata al controricorso

-controricorrenti –

COMUNE DI ANZIO, in persona del Sindaco pro tempore

– intimato – avverso la sentenza n. 3120/2021 della COMMISSIONE TRIBUTARIA REGIONALE del LAZIO, depositata il 22/6/2021;

udita la relazione della causa svolta nella camera di consiglio non partecipata del 29/5/2025 dal Consigliere Relatore Dott.ssa NOME COGNOME

FATTI DI CAUSA

La Commissione tributaria regionale del Lazio, con la sentenza indicata in epigrafe, respingeva l’appello di RAGIONE_SOCIALE avverso la pronuncia n. 4699/2019 della Commissione tributaria provinciale di Roma con cui era stato dichiarato inammissibile il ricorso avverso intimazione di pagamento per mancato pagamento di cartelle esattoriali.

Avverso la pronuncia della Commissione tributaria regionale RAGIONE_SOCIALE propone ricorso per cassazione, affidato a due motivi.

Il Consorzio di RAGIONE_SOCIALE e S. Anastasio, Agenzia delle entrate ed Agenzia delle entrate riscossione resistono con controricorso; il Comune di Anzio è rimasto intimato.

La ricorrente ed il Consorzio hanno da ultimo depositato memoria difensiva.

CONSIDERATO CHE

1.1. Con il primo motivo la ricorrente denuncia, ai sensi dell’art. 360, primo comma, n. 4), c.p.c., «violazione dell’art. 112 c.p.c. e dell’art. 22 comma 3 D.Lgs. n. 546/1992» con «violazione del principio del contraddittorio e del diritto di difesa» e lamenta la mancata comunicazione

dell’avviso di trattazione dell’udienza di discussione della causa in appello a causa di un errore nell’indirizzo PEC utilizzato per la notifica.

1.2. Con il secondo motivo la ricorrente denuncia, ai sensi dell’art. 360, primo comma, n. 3), c.p.c. violazione dell’art. 2948, n. 4, c.c. per avere la Commissione tributaria regionale erroneamente ritenuto applicabile il termine di prescrizione decennale ai crediti tributari oggetto del ricorso, relativi a tributi locali ed equiparati, come ICI e contributi consortili.

2.1. Vanno accolte le doglianze di cui al primo motivo, con assorbimento del secondo.

2.2. Secondo consolidato orientamento di questa Corte, nel processo tributario, la trattazione dell’appello in pubblica udienza, senza preventivo avviso alla parte, costituisce una nullità processuale che travolge, per violazione del diritto di difesa, la sentenza successiva, ma non determina la retrocessione del processo alla commissione tributaria regionale, ove non siano necessari accertamenti di fatto nel merito e debba essere decisa una questione di mero diritto, atteso che il principio costituzionale della ragionevole durata del processo impedisce di adottare decisioni che, senza utilità per il diritto di difesa o per il rispetto del contraddittorio, comportino l’allungamento dei tempi del giudizio. (cfr. Cass. nn. 22890/2022, 27496/2014)
2.3. Il principio è applicabile anche nel caso di trattazione del ricorso in camera di consiglio, considerato che l ‘art. 31, comma 1, del D.Lgs. 546/1992 prevede che la segreteria deve comunicare alle parti costituite l’avviso di trattazione (sia essa in camera di consiglio o in pubblica udienza) almeno 30 giorni liberi prima della data fissata.

2.4. Nel caso di specie, sulla scorta della documentazione allegata al ricorso, relativa al fascicolo d’ufficio del grado di appello, emerge che effettivamente la comunicazione dell’udienza al difensore dell’appellante ebbe esito negativo; consegue, dunque, la necessità di disporre la retrocessione del processo al Giudice d’appello per l’accertamento fattuale circa il termine di prescrizione dei crediti oggetto della cartella impugnata.

2.5. È opportuno, invero, evidenziare che con la sentenza n. 23397 del 2016 le Sezioni Unite della Corte di Cassazione si sono pronunciate, invero,

sancendo che la mancata o tardiva impugnazione di una cartella esattoriale non determina da sola l’effetto della c.d. conversione del termine di prescrizione breve, eventualmente previsto, in quello lungo decennale, in quanto tale conversione opera solo in presenza di un titolo derivante da sentenza passata in giudicato.

2.6. In altri termini è stato ribadito come l’effetto della c.d. «conversione» del termine di prescrizione breve eventualmente previsto in quello ordinario decennale, ai sensi dell’art. 2953 c.c. trova applicazione solo nelle ipotesi in cui intervenga un titolo giudiziale definitivo; 1.6. tale principio, pertanto, si applica con riguardo a tutti gli atti – comunque denominati – di riscossione mediante ruolo o comunque di riscossione coattiva di crediti degli enti previdenziali ovvero di crediti relativi ad entrate dello Stato, tributarie ed extratributarie, nonché di crediti delle Regioni, delle Province, dei Comuni e degli altri Enti locali e delle sanzioni amministrative per la violazione di norme tributarie o amministrative e così via, con la conseguenza che, qualora per i relativi crediti sia prevista una prescrizione (sostanziale) più breve di quella ordinaria, la sola scadenza del termine concesso al debitore per proporre l’opposizione, non consente di fare applicazione dell’art. 2953 c.c., tranne che in presenza di un titolo giudiziale divenuto definitivo (cfr. in tal senso anche Cass. n. 11800/2018).
2.7. Va, tuttavia, posto in rilievo che, secondo un ‘ altrettanta consolidata interpretazione di questa Corte (cfr. Cass. nn. 16713/2016, 24322/2014, 22977/2010, 2941/2007), «il credito erariale per la riscossione dell’imposta (a seguito di accertamento divenuto definitivo) è soggetto non già al termine di prescrizione quinquennale previsto all’art. 2948, n. 4, c.c. ‘per tutto ciò che deve pagarsi periodicamente ad anno o in termini più brevi’, bensì all’ordinario termine di prescrizione decennale di cui all’art. 2946 cod. civ., in quanto la prestazione tributaria, attesa l’autonomia dei singoli periodi d’imposta e delle relative obbligazioni, non può considerarsi una prestazione periodica, derivando il debito, anno per anno, da una nuova ed autonoma valutazione in ordine alla sussistenza dei presupposti impositivi».
2.8. Da queste pronunce di diritto si ricava la conclusione che i crediti di imposta sono soggetti alla prescrizione ordinaria decennale, ex art. 2946 cod. civ., a meno che la legge disponga diversamente (come, ad esempio, l’art. 3, comma 9, legge n. 335 del 1995, per i contributi previdenziali) e salvo l’ actio judicati .

2.9. La prescrizione del credito, ancorché oggetto di cartella di pagamento notificata, segue dunque la disciplina sostanziale prevista per quel credito, salvo che si sia in presenza di un titolo giudiziale divenuto definitivo (Cass., Sez. U., n. 23397/2016 cit.), disciplina che è in via generale quella della prescrizione ordinaria decennale di cui all’art. 2946 cod. civ. ove la legge non disponga diversamente (cfr. Cass., 15 aprile 2019, n. 10547), come per i tributi erariali (Cass. n. 32308/2019), a differenza dei canoni acqua (cfr. Cass. n. 3966/2018), dei contributi consortili (cfr. Cass. n. 26013/2014) e dei tributi locali, come l’ICI (cfr. Cass. n. 26013/2014 e n. 24679/2011) o la tassa sui rifiuti, per i quali vige il termine di prescrizione quinquennale.
2.11. Nel caso in esame, secondo il prospetto relativo al credito sotteso a ciascuna cartella esattoriale, riportato alle pagg. 13 -14 del ricorso, non contestato dalle controricorrenti, le cartelle dianzi indicate attengono ad ICI e contributi consortili (avendo la Commissione tributaria provinciale dichiarato cessata la materia del contendere sui diritti della Camera di Commercio).

2.12. I Giudici d’appello dovranno dunque verificare la prescrizione dei singoli crediti in relazione al termine di prescrizione ad essi specificamente attinente.

Da ultimo, va rilevato che la stessa Agenzia delle entrate riscossione ha dato atto dell’avvenuto sgravio delle cartelle n.NUMERO_CARTA e n.NUMERO_CARTA a far data del 31/12/2018, e delle cartelle esattoriali nn.NUMERO_CARTA e n.NUMERO_CARTA a far data dal 31/10/2021 in ragione dell’estinzione del debito ai sensi del d.l. n.119/2018, art.4, c.1, conv. in l.

n.136/2018, e dell’art.4, comma 4, del D.L. 41/2021, convertito nella legge n.69/2021.

4 Il ricorso va dunque accolto nel resto, con conseguente cassazione dell’impugnata sentenza e rinvio per nuovo esame alla Corte di giustizia tributaria di secondo grado del Lazio in diversa composizione, cui resta demandata anche la pronuncia sulle spese del giudizio di legittimità

P.Q.M.

La Corte dichiara cessata, tra le parti, la materia del contendere in ordine alle cartelle di pagamento oggetto di sgravio indicate in motivazione ed accoglie, nel resto, il ricorso, quanto al primo motivo di ricorso, assorbito il secondo motivo; cassa la sentenza impugnata e rinvia alla Corte di giustizia tributaria di secondo grado del Lazio in diversa composizione, cui demanda di pronunciare anche sulle spese del giudizio di legittimità.

Così deciso in Roma, nella camera di consiglio, tenutasi in modalità da

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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