Motivazione compensazione spese: obbligo del giudice

Un contribuente, vittorioso in un contenzioso tributario, si è visto negare il rimborso delle spese legali dalla corte d’appello, che ha disposto la compensazione dei costi senza alcuna giustificazione. La Corte di Cassazione ha annullato questa decisione, stabilendo che la mancanza di una motivazione sulla compensazione delle spese costituisce una violazione di legge, poiché il giudice deve sempre esplicitare le ragioni eccezionali che lo portano a derogare al principio secondo cui ‘chi perde paga’.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 19 gennaio 2026 in Diritto Tributario, Giurisprudenza Tributaria

Obbligo di Motivazione nella Compensazione delle Spese Legali: La Lezione della Cassazione

Nel sistema giudiziario italiano vige un principio fondamentale: chi perde una causa, paga le spese legali della controparte. Questo principio, noto come soccombenza, può essere derogato dal giudice attraverso la compensazione delle spese, ma solo in casi eccezionali. Una recente ordinanza della Corte di Cassazione ha ribadito con forza un requisito imprescindibile per tale deroga: la motivazione della compensazione spese. L’assenza di una spiegazione rende la decisione illegittima, come dimostra il caso di un contribuente che, pur avendo vinto la causa, si è visto negare il rimborso dei costi processuali.

Il Contesto: Una Vittoria a Metà per il Contribuente

La vicenda ha origine da un contenzioso tributario. Un contribuente aveva impugnato con successo alcune cartelle di pagamento, ottenendone l’annullamento in primo grado. L’agente della riscossione aveva proposto appello, ma la Commissione Tributaria Regionale lo aveva respinto, confermando la vittoria del contribuente. Tuttavia, nel dispositivo della sentenza, la Commissione aveva stabilito che le spese legali non erano dovute, senza fornire alcuna spiegazione nella parte motiva. Di fatto, aveva operato una compensazione delle spese, lasciando che il cittadino, pur avendo ragione, si facesse carico dei costi per difendersi.

La Necessaria Motivazione della Compensazione Spese secondo la Cassazione

Il contribuente ha quindi presentato ricorso alla Corte di Cassazione, lamentando proprio la totale assenza di motivazione riguardo alla decisione sulle spese. La Suprema Corte ha accolto pienamente le sue ragioni, annullando la sentenza impugnata su questo specifico punto.

La Violazione degli Artt. 91 e 92 c.p.c.

Il ricorso si fondava sulla violazione degli articoli 91 e 92 del codice di procedura civile. L’art. 91 sancisce la regola generale della soccombenza. L’art. 92, invece, consente al giudice di compensare le spese, ma solo in presenza di ‘gravi ed eccezionali ragioni’, che devono essere esplicitamente indicate in motivazione. Compensare le spese senza dire perché equivale a un esercizio arbitrario del potere giudiziario, non a un’applicazione ponderata della legge.

L’Assenza di Motivazione come Vizio di Legge

La Cassazione ha chiarito che la mancanza assoluta di motivazione, sia essa implicita o esplicita, sulla decisione di compensare le spese integra una vera e propria violazione di legge. Non è sufficiente che le ragioni possano essere intuite dal contesto generale della sentenza; devono emergere chiaramente, permettendo alle parti di comprendere l’iter logico seguito dal giudice e di poter, eventualmente, contestarlo.

Le motivazioni

La motivazione alla base della decisione della Cassazione è quella di garantire che il potere discrezionale del giudice non si trasformi in arbitrio. Il principio della soccombenza è posto a tutela della parte che ha dovuto agire in giudizio per vedere riconosciuto un proprio diritto. Derogare a questo principio è un’eccezione che richiede una giustificazione robusta e trasparente. Secondo la Corte, l’esercizio del potere di compensazione deve essere ‘necessariamente motivato’, affinché le ragioni che hanno portato il giudice a ritenere sussistenti i presupposti di legge (le ‘gravi ed eccezionali ragioni’) siano accertate e valutate in modo esplicito. In caso contrario, la decisione sulle spese risulta svincolata da qualsiasi controllo di legittimità.

Le conclusioni

Questa ordinanza rafforza un principio di garanzia fondamentale per ogni cittadino che affronta un processo. La vittoria in una causa deve essere piena e non può essere sminuita da una decisione immotivata sulle spese legali. Per gli avvocati e le parti, ciò significa che è sempre legittimo esigere e, se necessario, impugnare una sentenza che compensa le spese senza una chiara e specifica motivazione. La decisione finale della Cassazione, che ha non solo annullato la sentenza ma ha anche condannato la parte soccombente a pagare le spese di entrambi i gradi di giudizio, ripristina pienamente il diritto del vincitore a essere tenuto indenne dai costi del processo.

Un giudice può decidere di compensare le spese legali senza spiegarne il motivo?
No. La Corte di Cassazione ha stabilito che la decisione di compensare le spese deve essere sempre motivata, spiegando le gravi ed eccezionali ragioni che la giustificano. La mancanza assoluta di motivazione integra una violazione di legge.

Cosa succede se una sentenza compensa le spese senza motivazione?
La sentenza è viziata per violazione di legge (in particolare, dell’art. 92 c.p.c.) e può essere impugnata davanti alla Corte di Cassazione. Se l’impugnazione viene accolta, la sentenza viene annullata (‘cassata’) nella parte relativa alle spese.

Il principio secondo cui ‘chi perde paga’ (soccombenza) è sempre valido?
È il principio generale (art. 91 c.p.c.). Tuttavia, il giudice può derogarvi e compensare le spese (art. 92 c.p.c.) solo in presenza di ‘gravi ed eccezionali ragioni’, che devono essere esplicitamente indicate nella motivazione della sentenza.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. 5 Num. 19416 Anno 2024

Civile Ord. Sez. 5 Num. 19416 Anno 2024

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data pubblicazione: 15/07/2024

ORDINANZA

sul ricorso iscritto al n. 22808/2019 R.G. proposto da:

NOME, domiciliato ex lege in ROMA, INDIRIZZO presso la CANCELLERIA della CORTE di CASSAZIONE, rappresentato e difeso dall’avvocato COGNOME (CODICE_FISCALE)

-ricorrente-

contro

COMUNE

LANCIANO,

RAGIONE_SOCIALE

SPA

-intimati- avverso SENTENZA di COMM.TRIB.REG. ABRUZZO, SEZ.DIST. PESCARA n. 22/2018 depositata il 14/01/2019.

Udita la relazione svolta nella camera di consiglio del 23/04/2024 dal Consigliere NOME COGNOME.

FATTI DI CAUSA

La Commissione Tributaria Regionale Abruzzo -Sezione distaccata di Pescara -, con la sentenza in epigrafe indicata, ha rigettato l’appello d alla RAGIONE_SOCIALE proposto contro la decisione di primo grado che aveva accolto il ricorso del contribuente annullando le cartelle di pagamento impugnate;

ricorre per cassazione NOME COGNOME, con tre motivi di ricorso (1- violazione degli art. 91 cod. proc. civ. e 15, d. lgs. 546 del 1992; 2- violazione degli art. 92 cod. proc. civ. e 15 d. lgs. 546 del 1992; 3violazione degli art. 134 cod. proc. civ., 111 Costituzione, in relazione all’art. 360, primo comma, n. 5 cod. proc. civ.).

Lamenta in sostanza il ricorrente l’ omessa pronuncia sulle spese secondo soccombenza, nonostante il rigetto dell’appello di RAGIONE_SOCIALE e la sua costituzione in giudizio (prima doglianza); la illegittima ‘sostanziale’ compensazione delle spese senza indicazione delle gravi ed eccezionali ragioni che giustificherebbero questa compensazione (seconda doglianza); la nullità della sentenza per totale mancanza di motivazione in punto ‘nulla spese’.

RAGIONE_SOCIALE ed il Comune sono rimasti intimati.

RAGIONI DELLA DECISIONE

Il ricorso è fondato per il primo ed il secondo motivo, il cui accoglimento assorbe il terzo.

La sentenza impugnata afferma, nel solo dispositivo, che le spese non sono dovute, ma non specifica niente in motivazione circa questa decisione (compensazione o altri motivi). Nessuna motivazione sussiste, quindi, per l’assenza di condanna dell’appellante soccombente alle spese. L’assenza di motivazione sul punto integra il denunciato vizio di violazione di legge degli art. 91 e 92 cod. proc. civ. («Il potere di compensazione delle spese processuali può ritenersi legittimamente esercitato da parte del giudice in quanto risulti affermata e giustificata, in sentenza, la sussistenza dei
presupposti cui esso è subordinato, sicché, come il mancato esercizio di tale potere non richiede alcuna motivazione, così il suo esercizio, per non risolversi in mero arbitrio, deve essere necessariamente motivato, nel senso che le ragioni in base alle quali il giudice abbia accertato e valutato la sussistenza dei presupposti di legge devono emergere, se non da una motivazione esplicitamente “specifica”, quantomeno da quella complessivamente adottata a fondamento dell’intera pronuncia, cui la decisione di compensazione delle spese accede, e ciò tanto più nell’ipotesi -quale quella di specie- del concorso degli “altri giusti motivi” (diversa, pertanto, da quella della “soccombenza reciproca”) di compensazione, ipotesi che, per l’ampiezza della previsione, risulta l’unica realmente derogatoria del principio generale (di cui all’art. 91, comma 1 c.p.c.) della condanna alle spese della parte soccombente. Ne consegue che la mancanza assoluta di motivazione, implicita od esplicita, della decisione di compensazione delle spese nei sensi sopra descritti integra gli estremi della violazione di legge (art. 92, secondo comma c.p.c.), denunciabile e sindacabile anche in sede di legittimità. (Cfr. Corte cost. nn. 419/95 e 26/99)» (Sez. 1, Sentenza n. 4455 del 05/05/1999, Rv. 526006 -01; vedi anche S. 6, 15 ottobre 2018, n. 25620).
La sentenza impugnata deve, quindi, cassarsi, in accoglimento dei primi due motivi del ricorso ed in applicazione della regola generale di soccombenza, con decisione nel merito di condanna di parte appellante alle spese del secondo grado di giudizio; le spese del giudizio di legittimità seguono anch’esse la soccombenza. La liquidazione avviene come in dispositivo.

P.Q.M.

accoglie il ricorso nei termini di cui in motivazione, cassa la sentenza impugnata in punto spese e decide nel merito condannando parte appellante alle spese del secondo grado del giudizio di merito, che

liquida in complessivi euro 300,00 per compensi, oltre agli accessori di legge.

Condanna gli intimati al pagamento, in favore del ricorrente, delle spese del presente giudizio di legittimità, che liquida in euro 380,00 per compensi, oltre alle spese forfettarie nella misura del 15 per cento, agli esborsi liquidati in euro 200,00, ed agli accessori di legge. Così deciso in Roma, il 23/04/2024 .

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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