Motivazione apparente appello: Cassazione annulla

La Corte di Cassazione ha annullato una sentenza della Commissione tributaria regionale che aveva rigettato l’appello di un contribuente qualificandolo come mera riproposizione dei motivi di primo grado. Secondo la Corte, tale argomentazione costituisce una ‘motivazione apparente appello’, vizio che rende nulla la sentenza, poiché il giudice di secondo grado ha l’obbligo di esporre le proprie ragioni e non può limitarsi a un generico rinvio alla decisione precedente. Il caso è stato rinviato per un nuovo esame.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 8 settembre 2025 in Diritto Tributario, Giurisprudenza Tributaria

Motivazione Apparente Appello: La Cassazione Annulla la Sentenza Fatta con lo Stampino

Quando si presenta un ricorso in appello, è sufficiente riproporre le stesse argomentazioni già respinte in primo grado? E un giudice può rigettare l’appello semplicemente definendolo una ‘mera riproposizione’ delle tesi precedenti? La Corte di Cassazione, con una recente ordinanza, ha fornito una risposta netta, ribadendo un principio fondamentale a tutela del diritto di difesa: una motivazione apparente appello rende la sentenza nulla. Analizziamo questo importante caso che chiarisce gli obblighi del giudice di secondo grado nel processo tributario.

Il Caso: Un Appello Respinsa con una Clausola di Stile

La vicenda trae origine da un avviso di accertamento emesso dall’Amministrazione Finanziaria nei confronti di un contribuente. Quest’ultimo impugnava l’atto davanti alla Commissione Tributaria Provinciale, la quale però rigettava il ricorso. Non dandosi per vinto, il contribuente proponeva appello presso la Commissione Tributaria Regionale.

Il giudice di secondo grado, tuttavia, respingeva l’impugnazione con una motivazione molto sintetica. Affermava che ‘è agevole constatare che, nel caso di specie, l’appello proposto […] consiste essenzialmente in una mera riproposizione delle tesi difensive motivatamente disattese con considerazioni assorbenti dal primo giudice’. In pratica, la Commissione Regionale riteneva l’appello inammissibile perché non aggiungeva nulla di nuovo rispetto a quanto già discusso e deciso in primo grado. Contro questa decisione, il contribuente ha proposto ricorso per Cassazione, lamentando proprio il vizio di motivazione apparente.

La Decisione della Cassazione sulla Motivazione Apparente Appello

La Suprema Corte ha accolto il ricorso del contribuente, cassando la sentenza impugnata e rinviando la causa alla Commissione Tributaria Regionale per un nuovo giudizio. Il punto centrale della decisione è che la motivazione adottata dal giudice d’appello era, appunto, solo ‘apparente’.

Secondo la Cassazione, liquidare un appello come ‘mera riproposizione’ delle tesi già respinte, senza spiegare perché si condividono le conclusioni del primo giudice e perché le critiche mosse dall’appellante non sono fondate, equivale a non motivare affatto. Si tratta di una clausola di stile che non permette di comprendere l’iter logico-giuridico seguito dal collegio giudicante.

L’Onere di Impugnazione Specifica nel Processo Tributario

La Corte ha colto l’occasione per ribadire un principio consolidato: nel processo tributario, che ha carattere devolutivo pieno, l’appellante assolve il suo onere di impugnazione specifica anche se si limita a riproporre le ragioni già esposte in primo grado, quando il suo dissenso investe la decisione nella sua interezza. Non è richiesto all’appellante di formulare argomenti giuridici inediti. È sufficiente che dall’atto di appello si possano desumere, anche implicitamente, le ragioni di critica alla sentenza impugnata.

Le motivazioni

La Cassazione ha spiegato che una motivazione, per essere valida, non deve solo esistere graficamente, ma deve essere concreta e specifica. Quella della Commissione Regionale era invece una ‘motivazione apparente’, inidonea a costituire un valido fondamento per la decisione, perché si limitava a un mero rinvio per relationem alla sentenza di primo grado, senza esplicitare le ragioni della condivisione. Questo vizio, assimilabile all’assenza totale di motivazione, comporta la nullità della sentenza per violazione di precise norme processuali.

Inoltre, la Corte ha specificato che quando un giudice dichiara un ricorso inammissibile, si spoglia della potestas iudicandi (il potere di decidere) sul merito. Pertanto, eventuali argomentazioni sul merito della causa inserite successivamente nella stessa sentenza sono giuridicamente irrilevanti e vengono assorbite dall’accoglimento del motivo principale sull’inammissibilità.

Le conclusioni

Questa ordinanza è di fondamentale importanza pratica. Essa costituisce un monito per i giudici di merito a non utilizzare formule stereotipate e sbrigative per respingere gli appelli. Ogni decisione deve essere supportata da un ragionamento autonomo, chiaro e comprensibile, che dia conto delle ragioni per cui le critiche dell’appellante vengono disattese. Per i contribuenti e i loro difensori, rappresenta una conferma del diritto a ottenere una decisione motivata nel merito, anche quando in appello si ripropongono le medesime questioni del primo grado. La lotta contro la giustizia sommaria e formalistica passa anche attraverso la difesa del principio di effettività della motivazione.

È sufficiente riproporre le stesse argomentazioni del primo grado per presentare un appello valido nel processo tributario?
Sì. Secondo la giurisprudenza costante della Cassazione, la riproposizione delle ragioni già poste a fondamento del ricorso iniziale è sufficiente per assolvere all’onere di impugnazione specifica, specialmente quando il dissenso riguarda l’intera decisione di primo grado.

Cosa si intende per ‘motivazione apparente’ in una sentenza di appello?
Si ha ‘motivazione apparente’ quando il giudice, pur scrivendo un testo, usa formule generiche e di stile (come ‘mera riproposizione dei motivi’) senza esprimere un proprio autonomo ragionamento e senza spiegare perché condivide la decisione di primo grado e respinge le critiche dell’appellante. Tale motivazione equivale a una sua totale assenza.

Qual è la conseguenza di una sentenza con motivazione apparente?
Una sentenza affetta dal vizio di motivazione apparente è nulla. Di conseguenza, se impugnata, la Corte di Cassazione la annulla (‘cassa’) con rinvio, obbligando il giudice di merito a riesaminare il caso e a emettere una nuova decisione correttamente motivata.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. 5 Num. 11536 Anno 2025

Civile Ord. Sez. 5 Num. 11536 Anno 2025

Presidente: NOME

Relatore: COGNOME

Data pubblicazione: 02/05/2025

ORDINANZA

sul ricorso iscritto al n. 1771/2019 R.G. proposto da :

COGNOME NOME, difensore di se stesso, con domicilio digitale presso il proprio indirizzo di posta elettronica certificata;

-ricorrente-

contro

RAGIONE_SOCIALE in persona del direttore pro tempore , rappresentata e difesa dall’Avvocatura generale dello Stato, elettivamente domiciliato in Roma INDIRIZZO

-controricorrente-

per la cassazione della sentenza della Commissione tributaria regionale della Campania, sezione staccata di Salerno, n. 5286/2018, depositata il 4 giugno 2018.

Udita la relazione svolta nella camera di consiglio del 31 gennaio 2025 dal Consigliere NOME COGNOME

FATTI DI CAUSA

-L’ avv. NOME COGNOME proponeva innanzi alla Commissione tributaria provinciale di Salerno ricorso avverso l’avviso di accertamento n. TF9010507199-2014 (periodo di imposta anno

2012), emesso dall’Agenzia delle entrate, nonché avverso tutti gli atti presupposti e/o ad esso consequenziali e/o collegati.

La Commissione tributaria provinciale di Salerno, con la sentenza n. 1987/08/16, rigettava il ricorso.

-La decisione di primo grado veniva impugnata dal contribuente.

La Commissione tributaria regionale della Campania di Salerno, con sentenza n. 5286/18, depositata in data 4 giugno 2018 , rigettava l’appello del contribuente.

-Il contribuente ha proposto ricorso per cassazione affidato a cinque motivi.

L’Agenzia delle entrate si è costituita con controricorso.

-Il ricorso è stato avviato alla trattazione camerale ai sensi dell’art. 380 -bis .1 cod. proc. civ.

Il ricorrente ha depositato una memoria illustrativa.

RAGIONI DELLA DECISIONE

-Preliminarmente vanno respinte le eccezioni di inammissibilità del ricorso formulate all’Agenzia delle entrate con riferimento al difetto di specificità delle censure, potendosi enucleare le questioni poste all’attenzione della Corte nel caso concreto con specifica attinenza al decisum della sentenza impugnata (Cass., Sez. II, 9 aprile 2024, n. 9450).

-Con il primo motivo si deduce la nullità della sentenza impugnata ai sensi dell’art. 360, comma 1, n. 4 cod. proc. civ. per vizio di apparente motivazione su questioni decisive. -Violazione art. 36, comma 2, n. 2 e 4 d.lgs. n. 546/92; art. 132, comma 2, n.4 Cpc; art. 118 disp. att. cod. proc. civ.; violazione e falsa applicazione dell’art. 53 d.lgs. n. 546/92 in relazione all’art. 360, 1 comma, n. 3 cod. proc. civ. Si censura, al riguardo, la pronuncia impugnata nella parte in cui ha ritenuto privi di specificità i motivi di appello a fronte di specifiche e puntuali censure mosse dal ricorrente avverso i numerosi capi della sentenza di primo grado
allo stesso sfavorevoli. La Commissione tributaria regionale ha così statuito: ‘ è agevole constatare che, nel caso di specie, l’appello proposto da COGNOME NOME consiste essenzialmente in una mera riproposizione delle tesi difensive motivatamente disattese con considerazioni assorbenti dal primo giudice… …..’ Tale motivazione, pur esistente graficamente, inficia di nullità la sentenza impugnata per la sua mera apparenza. Ed invero, tale argomentazione, contenente un mero rinvio per relationem alla prima decisione, è inidonea a costituire motivazione, laddove le ragioni della condivisione non vengono espresse, riportandosi mere clausole di stile attraverso le quali non è dato neppure comprendere le ragioni del rigetto degli specifici mezzi di impugnazione.
2.1. -Il motivo è fondato.

Secondo la costante giurisprudenza di questa Corte, nel processo tributario la riproposizione a supporto dell’appello delle ragioni inizialmente poste a fondamento dell’impugnazione del provvedimento impositivo (per il contribuente) ovvero della dedotta legittimità dell’accertamento (per l’Amministrazione finanziaria), in contrapposizione alle argomentazioni adottate dal giudice di primo grado, assolve l’onere di impugnazione specifica imposto dall’art. 53 del d.lgs. n. 546 del 1992, quando il dissenso investa la decisione nella sua interezza e, comunque, ove dall’atto di gravame, interpretato nel suo complesso, le ragioni di censura siano ricavabili, seppur per implicito, in termini inequivoci (Cass., Sez. V, n. 25191 del 19/09/2024; Cass., Sez. V, 20 dicembre 2018, n. 32954; Cass., Sez. VI-5, 5 ottobre 2018, n. 24641).
Nel processo tributario, stante il carattere devolutivo pieno dell’appello volto ad ottenere il riesame della causa nel merito, l’onere di impugnazione specifica richiesto dall’art. 53 del d.lgs. n. 546 del 1992 non impone all’appellante di porre nuovi argomenti giuridici a sostegno dell’impugnazione rispetto a quelli già respinti

dal giudice di primo grado, specie ove le questioni che formano oggetto del giudizio siano di mero diritto (Cass., Sez. V, 19 dicembre 2018, n. 32838; Cass., Sez. VI-5, 22 gennaio 2016, n. 1200).

Nel caso di specie, la Commissione tributaria regionale, contravvenendo all’orientamento richiamato, ha ritenuto il difetto di specificità dei motivi di impugnazione in quanto meramente riproduttivi delle tesi difensive disattese in primo grado, essendosi nei fatti limitata a richiamare la sentenza impugnata mediante la mera adesione ad essa (Cass., Sez. V, 11 aprile 2024, n. 9830).

Riguardo alle ulteriori considerazioni contenute nella pronuncia in merito alle eccezioni formulate dal contribuente (pag. 3 e seguente), va evidenziato che qualora il giudice, dopo una statuizione di inammissibilità con la quale si sia spogliato della potestas iudicandi in relazione al merito della controversia, abbia impropriamente inserito nella sentenza anche argomentazioni sul merito del ricorso, affermandone l’infondatezza, tali enunciazioni sono da considerare prive di ogni giuridica rilevanza, e i relativi motivi, proposti in via subordinata dalla parte soccombente nella sua impugnazione, vanno ritenuti assorbiti nell’accoglimento del motivo proposto in via principale (Cass., Sez. V, 12 dicembre 2024, n. 32092; Cass., Sez. IV, 11 ottobre 2022, n. 29529; Cass., Sez. I, 16 giugno 2020, n. 11675; Cass., Sez. Un., 17 giugno 2013, n. 15122; Cass., Sez. II, 2 maggio 2011, n. 9647; Cass., Sez. IV, del 15 giugno 2007, n. 13997; Cass., Sez. III, 5 luglio 2007, n. 15234; Cass., Sez. Un., 20 febbraio 2007, n. 3840).
Alcun richiamo in motivazione sussiste inoltre alla questione della querela di falso richiamata nel ricorso, che costituisce un’ipotesi di sospensione necessaria del giudizio tributario (Cass., Sez. V, 17 gennaio 2019, n. 1148)

-L ‘accoglimento del primo motivo riguardante l’inammissibilità dei motivi d’appello determina, dunque, l’assorbimento dei restanti motivi di censura.

-La sentenza impugnata va cassata con rinvio alla Corte di giustizia tributaria di secondo grado della Campania, sezione staccata di Salerno, in diversa composizione anche per la liquidazione delle spese di legittimità.

P.Q.M.

La Corte accoglie il primo motivo di ricorso, assorbiti gli altri; cassa la sentenza impugnata e rinvia alla Corte di giustizia tributaria di secondo grado della Campania, sezione staccata di Salerno, in diversa composizione anche per la liquidazione delle spese di legittimità.

Così deciso in Roma, nella camera di consiglio, il 31 gennaio 2025.

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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