Interruzione del processo per morte unico difensore

Una società ha visto il proprio ricorso accolto dalla Corte di Cassazione a causa della morte del suo unico difensore, avvenuta durante il giudizio di appello. La Suprema Corte ha stabilito che tale evento provoca l’automatica interruzione del processo, rendendo nulla la sentenza emessa successivamente, anche se il giudice non era a conoscenza del decesso. Questo principio garantisce il diritto di difesa della parte rimasta senza assistenza legale.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 29 novembre 2025 in Diritto Tributario, Giurisprudenza Tributaria

Interruzione del processo per morte dell’avvocato: la Cassazione fa chiarezza

L’ordinanza della Corte di Cassazione qui in esame affronta un tema procedurale di fondamentale importanza: l’interruzione del processo a seguito della morte dell’unico difensore di una parte. Questo principio, posto a presidio del diritto di difesa, stabilisce che il decesso del legale determina un arresto automatico del procedimento, con conseguenze significative sulla validità degli atti successivi, inclusa la sentenza. La vicenda analizzata offre un chiaro esempio di come questa regola trovi applicazione concreta, anche quando il giudice e le altre parti non sono a conoscenza dell’evento interruttivo.

I Fatti del Caso

Una società operante nel settore tecnologico aveva impugnato una sentenza della Corte di Giustizia Tributaria di secondo grado. La corte territoriale aveva rigettato l’appello della società riguardante un provvedimento di cessazione della partita IVA, ritenendo che l’azienda non avesse fornito prove documentali sufficienti a sostegno delle proprie tesi. La società, ritenendo la decisione ingiusta, ha proposto ricorso per cassazione, sollevando due motivi di nullità della sentenza. Il primo e decisivo motivo non riguardava il merito della controversia tributaria, ma un vizio procedurale grave: la morte del suo unico avvocato difensore, avvenuta il 26 ottobre 2022, prima che la causa fosse decisa in appello.

La Morte dell’Avvocato e l’Interruzione del Processo

Il cuore della difesa della società ricorrente si è basato su un principio cardine del diritto processuale. La società ha sostenuto che il decesso del suo unico legale, avvenuto durante la pendenza del giudizio di appello, avrebbe dovuto causare l’automatica interruzione del processo. Di conseguenza, tutti gli atti compiuti successivamente a tale data, inclusa la camera di consiglio e la sentenza stessa, emessa nel febbraio 2023, sarebbero da considerarsi nulli. A causa di questo evento, infatti, la società era stata privata della possibilità di svolgere qualsiasi attività difensiva, come presentare ulteriori documenti o chiedere la discussione orale della causa, vedendo così leso il proprio diritto di difesa costituzionalmente garantito.

Le Motivazioni della Suprema Corte

La Corte di Cassazione ha accolto pienamente la tesi della società ricorrente, giudicando il primo motivo di ricorso fondato e assorbente rispetto al secondo. I giudici hanno richiamato un orientamento giurisprudenziale consolidato, secondo cui «La morte dell’unico difensore della parte costituita, che intervenga nel corso del giudizio, determina automaticamente l’interruzione del processo, anche se il giudice e le altre parti non ne abbiano avuto conoscenza».
La Corte ha chiarito che questo evento preclude ogni ulteriore attività processuale e provoca la nullità di tutti gli atti successivi, compresa l’eventuale sentenza. Inoltre, ha specificato che la parte colpita dall’evento (in questo caso, la società rimasta senza difensore) è l’unica legittimata a far valere la causa interruttiva in sede di legittimità, producendo la documentazione necessaria, come il certificato di morte. L’interruzione non può, invece, essere rilevata d’ufficio dal giudice né eccepita dalla controparte.

Conclusioni

La decisione della Cassazione ribadisce con forza la centralità del diritto di difesa nel processo. L’interruzione del processo per morte dell’unico difensore è un meccanismo automatico che non ammette deroghe e serve a tutelare la parte che si trova improvvisamente priva di assistenza tecnica. La sentenza impugnata è stata quindi annullata (cassata) e il giudizio è stato rinviato alla Corte di Giustizia Tributaria di secondo grado, in diversa composizione, per una nuova valutazione. Questa pronuncia conferma che la regolarità del contraddittorio e la pienezza del diritto di difesa prevalgono su ogni altra considerazione, garantendo che nessuna decisione possa essere validamente presa quando una delle parti non è in condizione di difendersi adeguatamente.

Cosa succede a un processo se muore l’unico avvocato di una delle parti?
Secondo la Corte di Cassazione, la morte dell’unico difensore determina l’automatica interruzione del processo, a prescindere dal fatto che il giudice o le altre parti ne siano a conoscenza.

La sentenza emessa dopo la morte dell’avvocato è valida?
No. L’interruzione automatica del processo preclude ogni ulteriore attività processuale. Di conseguenza, tutti gli atti compiuti dopo il decesso, inclusa la sentenza, sono nulli.

Chi può far valere l’interruzione del processo e in quale momento?
L’interruzione può essere dedotta e provata solo dalla parte colpita dall’evento (cioè quella rimasta senza difensore), la quale può sollevare la questione in sede di impugnazione, anche per la prima volta davanti alla Corte di Cassazione, producendo i documenti necessari come il certificato di morte.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. 5 Num. 17455 Anno 2024

Oggetto: Tributi

Civile Ord. Sez. 5 Num. 17455 Anno 2024

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME DI COGNOME NOME

Data pubblicazione: 25/06/2024

Morte unico difensore -interruzione del processo

ORDINANZA

Sul ricorso iscritto al numero 22410 del ruolo generale dell’anno 2023, proposto

RAGIONE_SOCIALE in persona del legale rappresentante pro tempore, rappresentata e difesa, giusta procura speciale su foglio separato allegato ricorso, dall’AVV_NOTAIO e dall’AVV_NOTAIO elettivamente domiciliata presso l’indirizzo di posta elettronica del secondo difensore (PEC): EMAIL

-ricorrente –

RAGIONE_SOCIALE, in persona del Direttore pro tempore, domiciliata in Roma, INDIRIZZO, presso l’Avvocatura Generale dello Stato che la rappresenta e difende;

-resistente –

per la cassazione della sentenza della Corte di Giustizia Tributaria di secondo grado della Lombardia n. 1327/19/2023, depositata in data 11 aprile 2023, non notificata;

udita la relazione svolta nella camera di consiglio del 29 maggio 2024 dal Consigliere NOME COGNOME NOME COGNOME di Nocera;

RILEVATO CHE

–RAGIONE_SOCIALE, in persona del legale rappresentante pro tempore , propone ricorso, affidato a due motivi, per la cassazione della sentenza indicata in epigrafe con cui la Corte di Giustizia Tributaria di secondo grado della Lombardia aveva rigettato l’appello proposto nei confronti dell’RAGIONE_SOCIALE, in persona del Direttore pro tempore, avverso la sentenza n. 951/16/2022 della Commissione Tributaria Provinciale di Milano che aveva rigettato il ricorso proposto dalla suddetta società avverso provvedimento di cessazione della partita Iva asseritamente emesso nel settembre del 2021;
– nella sentenza impugnata il giudice di appello – confermando la pronuncia della CTP di inammissibilità del ricorso originario per intervenuta decadenza dal potere di impugnazione del provvedimento di cessazione della partita Iva emesso nel 2018ha rigettato l’appello della società contribuente essendo la ricostruzione fattuale della vic enda prospettata da quest’ultima ( annullamento del provvedimento di cessazione della partita Iva del 2018 da parte della CTP di Roma; riattivazione della partita Iva ed emissione di un ulteriore provvedimento di chiusura della partita Iva nel settembre del 2021) rimasta priva di qualsiasi riscontro documentale; peraltro, dalle risultanze dell’interrogazione dell’anagrafe prodotta in giudizio dall’RAGIONE_SOCIALE era emersa soltanto la cessazione della partita Iva in data 16.11.2017 senza alcuna menzione né all’asserita
riattivazione e/o ripristino della partita Iva in data successiva né all’emissione di un ulteriore provvedimento di chiusura della partita Iva nel settembre del 2021. L’RAGIONE_SOCIALE aveva anche provato la presentazione da parte della società, nel 2018, di distinti ricorsi in autotutela con i quali era stato richiesto il ripristino della partita Iva, entrambi rigettati; il che dimostrava la conoscenza da parte della società dell’avvenuta chiusura della partita Iv a con provvedimento del 16.11.2017 e RAGIONE_SOCIALE motivazioni sottostanti;
-resiste, con ‘atto di costituzione’ l ‘RAGIONE_SOCIALE ;

CONSIDERATO CHE

1.Con il primo motivo si denuncia, in relazione all’art. 360, comma 1, n. 4 c.p.c., la nullità della sentenza impugnata per violazione e falsa applicazione degli artt. 40,41,42 e 43, comma 2, del d.lgs. n. 546/92 per avere il giudice di appello rigettato l’appello di RAGIONE_SOCIALE con pronuncia emessa, all’esito della camera di consiglio, in data 15.02.2023, sebbene, il 26.10.2022, per effetto della morte dell’unico difensore della società contribuente, il processo si fosse automaticamente interrotto a prescindere dalla esternazione del fatto interruttivo al giudice e/o dal suo accertamento da parte dello stesso, con conseguente travolgimento di tutti gli atti processuali successivamente compiuti, e, in ultimo della sentenza del 15.02.2023 emessa durante il semestre di interruzione del processo ai sensi dell’art. 43 del d.lgs. n. 546 /1992; con ciò, ad avviso della ricorrente, sarebbe stata preclusa ogni attività difensiva della società non avendo potuto quest’ultima né presentare documenti a sostegno RAGIONE_SOCIALE argomentazioni difensive esposte nel ricorso introduttivo né, tantomeno, chiedere la discussione della causa in pubblica udienza.
Con il secondo motivo si denuncia, in relazione all’art. 360, comma 1, n. 4 c.p.c., la nullità della sentenza per violazione degli artt. 24 Cost., 111 cost., relativo ai principi del giusto processo e contraddittorio, dell’art. 7, comma 5bis, del d.lgs. n. 546/92 e 115 c.p.c., circa l’onere probatorio e l’obbligo del giudice di decidere sulla base RAGIONE_SOCIALE prove offerte dalle parti, 36 del d.lgs. n. 546/92 e 132 c.p.c. per avere la CTR deciso nel merito la controversia , rigettando l’appello

della contribuente, senza rilevare l’interruzione del processo ritenendo che la contribuente non avesse supportato le proprie tesi con prove documentali sebbene, alla data del decesso del difensore, non fossero ancora trascorsi i termini ex art. 32 del d.lgs. n. 546/92 per la produzione dei documenti, per il deposito RAGIONE_SOCIALE memorie di replica e per la richiesta della discussione della causa in pubblica udienza.

3.Il primo motivo è fondato con assorbimento del secondo.

3.1.Invero, è noto che « La morte dell’unico difensore della parte costituita, che intervenga nel corso del giudizio, determina automaticamente l’interruzione del processo, anche se il giudice e le altre parti non ne abbiano avuto conoscenza, e preclude ogni ulteriore attività processuale, con la conseguente nullità degli atti successivi e della sentenza eventualmente pronunciata; ove, tuttavia, il processo sia irritualmente proseguito, nonostante il verificarsi dell’evento morte, la causa interruttiva può essere dedotta e provata in sede di legittimità, ai sensi dell’art. 372 2 c.p.c., mediante la produzione dei documenti necessari, ma solo dalla parte colpita dal predetto evento a tutela della quale sono poste le norme che disciplinano l’interruzione, non potendo essere rilevata d’ufficio dal giudice, né eccepita dalla controparte come motivo di nullità della sentenza » (cfr., ex multis , Cass. n. 1574 del 2020; Cass. sez. 6-5, n. 13492 del 2022).
3.2.Nella specie la ricorrente, che è la parte colpita dal dedotto evento, ha allegato al ricorso il certificato di morte, in data 26.10.2022, del difensore (AVV_NOTAIO) che dalla sentenza impugnata risulta essere l’unico incaricato della difesa.

3.3.Pertanto, va accolto il primo motivo del ricorso, assorbito il secondo, con cassazione della sentenza impugnata e rinvio anche per la determinazione RAGIONE_SOCIALE spese del giudizio di legittimità alla Corte di giustizia tributaria di secondo grado della Lombardia, in diversa composizione;

La Corte accoglie il primo motivo del ricorso, assorbito il secondo, cassa la sentenza impugnata e rinvia, anche per la determinazione RAGIONE_SOCIALE spese del giudizio di legittimità, alla Corte di giustizia tributaria di secondo grado della Lombardia, in diversa composizione;

Così deciso in Roma il 29 maggio 2024

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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