Compensazione spese legali: la decisione della Corte

La Corte di Cassazione ha stabilito la legittimità della compensazione spese legali in un caso in cui l’atto di pignoramento era basato su cartelle di pagamento poi annullate. La decisione si fonda sul fatto che l’annullamento in autotutela non implica automaticamente la condanna alle spese per l’amministrazione e che la stessa contribuente aveva richiesto, in via subordinata, la compensazione.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 2 dicembre 2025 in Diritto Tributario, Giurisprudenza Tributaria

Compensazione Spese Legali: Quando è Giusta Anche se l’Atto è Annullato?

La gestione delle spese processuali è un aspetto cruciale di ogni contenzioso tributario. Una recente ordinanza della Corte di Cassazione chiarisce i confini della compensazione spese legali, anche quando l’atto impugnato viene annullato dall’amministrazione stessa. La decisione sottolinea come la richiesta subordinata del contribuente e la complessità della materia possano giustificare la decisione del giudice di non condannare l’ente impositore al pagamento delle spese.

I Fatti di Causa

Una contribuente impugnava un atto di pignoramento presso terzi, emesso sulla base di tre cartelle di pagamento. La particolarità del caso risiedeva nel fatto che le cartelle sottostanti erano state oggetto di separati giudizi e, infine, annullate in autotutela dall’amministrazione prima della conclusione del giudizio di primo grado.

Il giudice di primo grado aveva parzialmente compensato le spese, condannando però la contribuente al pagamento di una quota residua. In appello, la contribuente chiedeva la condanna dell’agente della riscossione al pagamento totale delle spese del primo grado o, in via subordinata, la loro integrale compensazione.

La Corte di Giustizia Tributaria di secondo grado accoglieva la richiesta subordinata, disponendo la totale compensazione spese legali per entrambi i gradi di giudizio. La motivazione si basava sul fatto che i procedimenti relativi alle cartelle presupposte si erano estinti per cessazione della materia del contendere. Insoddisfatta, la contribuente ricorreva in Cassazione, sostenendo che l’annullamento delle cartelle avrebbe dovuto comportare una condanna dell’ente impositore secondo il principio di soccombenza virtuale.

La Decisione della Cassazione e la Compensazione Spese Legali

La Corte di Cassazione ha rigettato il ricorso della contribuente, confermando la legittimità della sentenza di appello che aveva disposto l’integrale compensazione spese legali. Gli Ermellini hanno ritenuto che la decisione dei giudici di merito fosse correttamente motivata e in linea con i principi giurisprudenziali consolidati in materia.

Le Motivazioni

La Suprema Corte ha basato la sua decisione su due pilastri argomentativi fondamentali.

In primo luogo, ha ribadito un principio importante: nel processo tributario, la cessazione della materia del contendere a seguito di annullamento dell’atto in autotutela non comporta automaticamente la condanna alle spese secondo la regola della soccombenza virtuale. Questo avviene specialmente quando l’annullamento non deriva da una manifesta e originaria illegittimità dell’atto, ma da una situazione di oggettiva complessità. In tali circostanze, l’annullamento in autotutela è visto come un comportamento processuale leale da parte dell’amministrazione, che può essere ‘premiato’ proprio con la compensazione spese legali.

In secondo luogo, e in modo decisivo, la Corte ha evidenziato che era stata la stessa contribuente a formulare, nell’atto di appello, una richiesta subordinata di integrale compensazione delle spese. Il giudice di secondo grado, accogliendo tale domanda, non ha fatto altro che dare ragione all’appellante su quel punto. Di conseguenza, la contribuente non poteva poi dolersi in Cassazione di una decisione che, di fatto, accoglieva una sua specifica richiesta. L’accoglimento della domanda subordinata ha giustificato, secondo la Corte, anche la compensazione delle spese del giudizio di secondo grado, data la parziale soccombenza dell’appellante sulla sua domanda principale (la condanna della controparte alle spese).

Le Conclusioni

Questa ordinanza offre spunti pratici di grande rilevanza. Insegna che la formulazione delle domande in giudizio, anche quelle subordinate, ha un peso determinante sull’esito finale relativo alle spese. Chiedere in subordine la compensazione può precludere la possibilità di contestare successivamente tale decisione. Inoltre, viene confermato che il principio della soccombenza virtuale non è un automatismo. La valutazione del comportamento delle parti e la complessità della materia restano criteri fondamentali a disposizione del giudice per decidere sulla ripartizione delle spese di lite, potendo optare per una giusta compensazione.

Quando il giudice può disporre la compensazione delle spese legali in un processo tributario?
Il giudice può disporre la compensazione quando l’annullamento di un atto in autotutela da parte dell’amministrazione non deriva da una manifesta illegittimità iniziale, ma da una situazione di oggettiva complessità. In tal caso, l’annullamento è considerato un comportamento processuale leale che giustifica la compensazione.

Se l’Agenzia delle Entrate annulla un atto in autotutela, deve sempre pagare le spese legali?
No. Secondo la sentenza, l’annullamento in autotutela non si correla necessariamente alla condanna alle spese secondo la regola della soccombenza virtuale. Se l’illegittimità non era manifesta fin dall’inizio, il giudice può decidere di compensare le spese tra le parti.

Cosa succede se un contribuente chiede in appello, in via subordinata, la compensazione delle spese?
Se il giudice accoglie la richiesta subordinata di compensazione delle spese, il contribuente non può successivamente impugnare tale decisione. La Corte ha ritenuto che, avendo il giudice di appello accolto una specifica domanda della parte, la sua decisione su quel punto è legittima.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. 5 Num. 18474 Anno 2024

Civile Ord. Sez. 5 Num. 18474 Anno 2024

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data pubblicazione: 05/07/2024

Oggetto:

Tributi

ordinanza

sul ricorso iscritto al n. 18582/2023 R.G. proposto da

COGNOME NOME , rappresentata e difesa dagli avvocati NOME COGNOME e NOME COGNOME, elettivamente domiciliata presso lo studio del primo, in Roma, INDIRIZZO, giusta procura speciale allegata al ricorso;

-ricorrente –

Contro

RAGIONE_SOCIALE RAGIONE_SOCIALE RAGIONE_SOCIALE – Riscossione

-intimata – avverso la sentenza della Corte di Giustizia tributaria di secondo grado del Lazio n. 771/15/2023, depositata il 15.02.2023.

Udita la relazione svolta nella camera di consiglio del 14 marzo 2024 dal Consigliere NOME COGNOME.

RILEVATO CHE

COGNOME NOME proponeva ricorso avverso un atto di pignoramento presso terzi, notificatole in forza di tre cartelle di pagamento, relative a crediti di natura tributaria, impugnate in separati giudizi;

la CTP di Roma dichiarava il parziale difetto di giurisdizione del giudice tributario in favore del giudice ordinario e l’inammissibilità del ricorso per il resto, compensando le spese tra le parti nella misura del 75% e condannando la COGNOME alla loro rifusione, in favore della resistente, nella misura del restante 25%;

contro

la sentenza di primo grado la contribuente proponeva appello con riferimento alla parte in cui l’aveva condannata al pagamento RAGIONE_SOCIALE spese, chiedendo che l’agente della riscossione fosse condannato al pagamento RAGIONE_SOCIALE spese del giudizio di primo grado o che fosse disposta, in subordine, la loro integrale compensazione;

la CGT di secondo grado del Lazio, con la sentenza indicata in epigrafe, accoglieva il motivo di appello, proposto dalla contribuente in via subordinata, disponendo la integrale compensazione RAGIONE_SOCIALE spese del giudizio di primo grado, rilevando che i procedimenti relativi agli atti presupposti (le cartelle di pagamento) erano stati definiti con provvedimento di estinzione del giudizio per cessazione della materia del contendere, sicchè per il giudizio introdotto avverso l’atto di pignoramento presso terzi appariva giustificato disporre l’integrale compensazione RAGIONE_SOCIALE spese per entrambi i gradi di giudizio;
la contribuente impugnava la sentenza della CTR con ricorso per cassazione, affidato ad un unico motivo, illustrato da memoria;

-l’RAGIONE_SOCIALE resisteva con controricorso.

CONSIDERATO CHE

Con l’unico motivo, la ricorrente deduce la violazione e falsa applicazione degli artt. 15, commi 1 e 2, del d.lgs. n. 546 del 1992, 2909 cod. civ. e 111 Cost., in relazione all’art. 360, primo comma, n. 3, cod. proc. civ., per avere la CTR disposto l’integrale compensazione RAGIONE_SOCIALE spese di entrambi i gradi di giudizio, senza fornire idonea motivazione al riguardo; precisa che le tre cartelle di pagamento, sottese all’atto di pignoramento presso terzi, erano state

tutte già annullate prima della conclusione del giudizio di primo grado, a seguito del provvedimento di sgravio, che di detto annullamento era stata fornita idonea documentazione al primo giudice e che con l’atto di appello era stato eccepito il giudicato nel frattempo intervenuto con riferimento alle sentenze conclusive dei giudizi riguardanti le cartelle di pagamento annullate;

– il motivo è infondato;

-la CGT ha indicato nella motivazione le ‘gravi ed eccezionali ragioni’ per le quali ha ritenuto di compensare integralmente le spese del giudizio di primo grado, individuandole nel fatto che ‘i procedimenti relativi agli atti presupposti sono stati definiti con provvedimento di estinzione del giudizio per cessazione della materia del contendere’ ; – a tale proposito è stato precisato che ‘Nel processo tributario, alla cessazione della materia del contendere per annullamento dell’atto in sede di autotutela non si correla necessariamente la condanna alle spese secondo la regola della soccombenza virtuale, qualora tale annullamento non consegua ad una manifesta illegittimità del provvedimento impugnato sussistente sin dal momento della sua emanazione, stante, invece, l’obiettiva complessità della materia chiarita da apposita norma interpretativa, costituendo in tal caso detto annullamento un comportamento processuale conforme al principio di lealtà, ai sensi dell’art. 88 cod. proc. civ., che può essere premiato con la compensazione RAGIONE_SOCIALE spese’ (Cass. n. 22231 del 2011; n. 7273 del 2016; n. 19947 del 2010; n. 3950 del 2017);
-del resto, la stessa contribuente aveva formulato nell’atto di appello, in via subordinata, la richiesta di integrale compensazione RAGIONE_SOCIALE spese relative al giudizio di primo grado e il giudice di appello, nel ritenere fondata la domanda subordinata, ha disposto a quel punto , in ragione della parziale soccombenza dell’appellante, anche la compensazione integrale RAGIONE_SOCIALE spese del giudizio di secondo grado;

– in conclusione, il ricorso va rigettato e nulla va disposto sulle spese del giudizio di legittimità, stante la mancata costituzione dell’intimata RAGIONE_SOCIALE.

La Corte rigetta il ricorso.

Ai sensi dell’art. 13 comma 1-quater del d.P.R. 115 del 2002, dà atto della sussistenza dei presupposti processuali per il versamento, da parte della ricorrente, dell’ulteriore importo a titolo di contributo unificato pari a quello previsto per il ricorso, a norma del comma 1bis, dello stesso art. 13, se dovuto.

Così d eciso in Roma, nell’adunanza camerale del 14 marzo 2024

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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