Compensazione spese: la Cassazione annulla motivazioni

Un contribuente vince una causa tributaria, ma il giudice compensa le spese legali adducendo la “natura formale” della questione. La Corte di Cassazione interviene, annullando questa parte della sentenza. L’ordinanza stabilisce che la compensazione spese processuali richiede “gravi ed eccezionali ragioni” esplicite e non può basarsi su formule generiche, riaffermando il principio della soccombenza.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 25 gennaio 2026 in Diritto Tributario, Giurisprudenza Tributaria

Compensazione spese processuali: quando la motivazione è solo apparente?

La corretta regolamentazione delle spese legali è un aspetto cruciale per garantire la piena tutela dei diritti. Una recente ordinanza della Corte di Cassazione ha ribadito un principio fondamentale: la compensazione spese processuali non può essere disposta sulla base di motivazioni generiche o di stile. Analizziamo questa importante decisione per capire quali sono i requisiti che un giudice deve rispettare per derogare al principio generale della soccombenza.

I Fatti di Causa

Un contribuente si opponeva a un’intimazione di pagamento relativa a un tributo sui rifiuti per diverse annualità. La Commissione Tributaria Regionale accoglieva le ragioni del contribuente, annullando l’atto per un difetto di notifica degli atti presupposti. Nonostante la vittoria piena del cittadino, i giudici di secondo grado decidevano di compensare integralmente le spese di giudizio. La motivazione addotta era la sussistenza di “straordinari ed eccezionali motivi in ordine alla vicenda di causa, segnatamente per la natura eminentemente formale della questione decisa”. Insoddisfatto di questa decisione, il contribuente presentava ricorso alla Corte di Cassazione, contestando unicamente il capo della sentenza relativo alle spese.

La legittimità della compensazione spese processuali

Il ricorrente lamentava che la motivazione fornita dalla Commissione Tributaria fosse illogica, errata e, di fatto, apparente. Definire la questione come ‘meramente formale’ non costituisce, secondo la difesa, una ragione sufficiente per negare il rimborso delle spese a chi ha dovuto adire la giustizia per veder riconosciuto un proprio diritto. La motivazione, basata su una clausola di stile, era priva di reale consistenza e non permetteva di comprendere l’iter logico-giuridico seguito dal giudice.

Le Motivazioni della Corte di Cassazione

La Suprema Corte ha ritenuto il motivo di ricorso manifestamente fondato, accogliendolo in pieno. Gli Ermellini hanno ricordato che, nel processo tributario, la compensazione spese processuali è consentita solo in presenza di “gravi ed eccezionali ragioni”, come previsto dall’art. 15 del D.Lgs. 546/1992. Queste ragioni devono essere esplicitate nella motivazione e non possono essere né illogiche né erronee, altrimenti si configura una violazione di legge.

La Corte ha specificato che la motivazione addotta nel caso di specie – la “natura eminentemente formale della questione” – è esattamente quel tipo di formula generica e di stile che non può giustificare la compensazione. Si tratta di una motivazione apparente, inidonea a consentire un controllo sul ragionamento del giudice.

Citando propri precedenti consolidati, la Cassazione ha sottolineato che fattori come la contumacia della controparte o la natura generica della causa non sono di per sé ragioni sufficienti per compensare le spese. La parte vittoriosa ha comunque avuto la necessità di agire in giudizio per far valere il proprio diritto e, pertanto, devono trovare piena applicazione i criteri ordinari della soccombenza e della causalità.

Conclusioni

La pronuncia in esame rafforza un principio di garanzia fondamentale per ogni cittadino: chi vince una causa ha diritto al rimborso delle spese legali, a meno che non sussistano ragioni veramente serie ed eccezionali. I giudici non possono derogare a questa regola utilizzando formule vuote o generiche. La decisione di compensare le spese deve essere ancorata a circostanze specifiche e concrete della controversia, espresse con una motivazione chiara e comprensibile. In caso contrario, come avvenuto in questa vicenda, la sentenza è viziata per violazione di legge e può essere cassata.

Può un giudice compensare le spese legali usando una motivazione generica come la “natura formale della questione”?
No. La Corte di Cassazione ha stabilito che questa è una motivazione apparente, una formula di stile inidonea a giustificare la deroga al principio di soccombenza, in quanto non esplicita le gravi ed eccezionali ragioni richieste dalla legge.

Quali sono i requisiti per una legittima compensazione delle spese processuali nel processo tributario?
Secondo la legge (art. 15, D.Lgs. 546/1992), la compensazione è consentita solo se il giudice esplicita nella motivazione le “gravi ed eccezionali ragioni” che la giustificano. Tali ragioni non devono essere illogiche o erronee e devono riferirsi a specifiche circostanze del caso concreto.

Cosa succede se la motivazione sulla compensazione delle spese è ritenuta apparente o illogica?
Una motivazione apparente, illogica o erronea sulla compensazione delle spese costituisce un vizio di violazione di legge. Di conseguenza, la parte della sentenza che riguarda le spese può essere impugnata e annullata (cassata) dalla Corte di Cassazione.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. 5 Num. 34117 Anno 2025

Civile Ord. Sez. 5 Num. 34117 Anno 2025

Presidente: PAOLITTO LIBERATO

Relatore: COGNOME NOME

Data pubblicazione: 25/12/2025

ORDINANZA

sul ricorso iscritto al n. 17410/2022 R.G. proposto da: avvocati

COGNOME NOME, rappresentato e difeso dagli NOME COGNOME e NOME COGNOME

-ricorrente – contro

RAGIONE_SOCIALE, COMUNE DI TORRE ANNUNZIATA

-intimati – avverso la sentenza della COMMISSIONE TRIBUTARIA REGIONALE DELLA CAMPANIA n. 224/2022, depositata il 3/1/2022.

Udita la relazione svolta nella camera di consiglio del 13/11/2025 dal Consigliere NOME COGNOME.

FATTI DI CAUSA

Con sentenza n. 224/2022, depositata il 3/1/2022, la Commissione Tributaria Regionale della Campania, in accoglimento dell’appello del contribuente NOME COGNOME, ha accolto integralmente il ricorso da quest’ultimo presentato avverso l’intimazione di pagamento relativa al tributo TARSU per gli anni 2008 -2013, per difetto di notifica delle ingiunzioni di pagamento

sottese all’atto, e ha compensato le spese del grado, ravvisando sussistenti ‘straordinari ed eccezionali motivi in ordine alla vicenda di causa, segnatamente per la natura eminentemente formale della questione decisa’.

Contro la sentenza ha proposto ricorso per cassazione il COGNOME, affidandolo ad un unico motivo, mentre la RAGIONE_SOCIALE è rimasta intimata.

Il ricorrente ha infine depositato memoria in relazione all’adunanza in camera di consiglio.

RAGIONI DELLA DECISIONE

Con un unico motivo di ricorso, si censura il capo sulle spese del giudizio di appello, per violazione e falsa applicazione dell’ art. 111, comma 6, Cost., degli artt. 1 e 36 d.lgs. n. 546/1992, degli artt. 132, secondo comma, n. 4, cod. proc. civ. e 118 disp. att. cod. proc. civ., in relazione all’art. 360, primo comma, num. 3 e num. 4, cod. proc. civ., nonché per violazione e falsa applicazione dell’art. 15 d.lgs. n. 546/1992 e degli artt. 91 -92 cod. proc. civ., con riferimento all’art. 360, primo comma, num. 3, cod. proc. civ., deducendo, per un verso, l’illogicità e l’erroneità della motivazione della disposta compensazione delle spese del grado di appello, per non essere l’omessa notifica degli atti presupposti e la conseguente prescrizione del diritto impositivo definibili alla stregua di questioni formali, e, per altro verso, la natura apparente della motivazione, fondata su una mera clausola di stile, generica e priva di reale consistenza, in quanto correlata alla natura della controversia.
Il motivo è manifestamente fondato, non ricorrendo le condizioni giustificative per disporre legittimamente la compensazione delle spese per gravi ed eccezionali ragioni ex art. 15 d.lgs. n. 546/1992.

In tema di spese processuali, le gravi ed eccezionali ragioni indicate esplicitamente nella motivazione per giustificare la

compensazione totale o parziale non possono essere illogiche o erronee, altrimenti configurandosi un vizio di violazione di legge denunciabile in sede di legittimità (Sez. L., ord. n. 14036 del 21/05/2024).

Anche con specifico riguardo al processo tributario, questa Corte ha ripetutamente affermato che la compensazione delle spese processuali, ex art. 15, commi 1 e 2, d.lgs. n. 546/1992, come modificato dall’ art. 9, comma 1, lett. f, d.lgs. n. 156/2015, è consentita esplicitando nella motivazione le gravi ed eccezionali ragioni che la sorreggono, che non possono essere illogiche o erronee, incorrendo in caso contrario in un vizio di violazione di legge (Cass., Sez. 5, 22605/2025; 9312/2024; 2206/2019).
Nel caso di specie, l’unica motivazione addotta dal giudice di merito a fondamento della compensazione delle spese del grado di appello è costituita dalla ‘ natura eminentemente formale della questione’ .

Ebbene, il motivo risulta irragionevole e contrario al consolidato indirizzo di questa Corte, cui il collegio intende dare continuità, secondo il quale non rilevano in alcun modo -quali gravi ed eccezionali ragioni giustificative della compensazione delle spese -‘ né la contumacia della controparte, né la sua assenza di opposizione, né la natura della causa genericamente indicata’, ‘visto che per far valere il suo diritto la parte -poi risultata vittoriosa -ha comunque avuto la necessità di agire in giudizio, ragion per cui devono, pur ricorrendo tali situazioni, trovare pienamente applicazione i criteri ordinari della soccombenza e della causalità’ (Cass. 31861/2024).
Inoltre, le gravi ed eccezionali ragioni che possono legittimare la compensazione totale o parziale delle spese di lite devono concernere specifiche circostanze o aspetti della controversia decisa, e non possono essere espresse con una formula del tutto generica, come quando si faccia riferimento alla ” natura della

contro

versia” , di per sé inidonea a consentire il necessario controllo (Cass. 24824/2019).

Ne discende che, ricorrendo il dedotto vizio di violazione di legge, il ricorso è fondato, assorbito il profilo relativo alla motivazione apparente.

La pronuncia impugnata va, quindi, cassata limitatamente al capo relativo alle spese del grado di appello, con rinvio alla Corte di Giustizia Tributaria di II grado della Campania, affinché, in diversa composizione, proceda ad una nuova regolazione delle spese, comprese quelle del presente giudizio di legittimità, attenendosi al su enunciato principio di diritto.

P.Q.M.

La Corte accoglie il ricorso, cassa la sentenza impugnata in relazione al motivo accolto e rinvia la causa, anche per le spese del presente giudizio di legittimità, alla Corte di Giustizia Tributaria di secondo grado della Campania, in diversa composizione.

Così deciso in Roma, nella camera di consiglio della Sezione Tributaria della Corte Suprema di Cassazione, in data 13 novembre 2025.

Il Presidente LIBERATO PAOLITTO

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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