Cessazione materia del contendere: annulla la lite temeraria

La Corte di Cassazione ha dichiarato la cessazione della materia del contendere in un caso tributario a seguito dell’annullamento automatico di un debito inferiore a 1.000 euro, come previsto dal D.L. 119/2018. La Corte ha chiarito che questa cancellazione, operando ‘ope legis’, estingue l’intero processo e annulla anche la precedente condanna del contribuente al pagamento di una somma per lite temeraria, cassando la sentenza impugnata senza rinvio.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 12 ottobre 2025 in Diritto Tributario, Giurisprudenza Tributaria

Cessazione materia del contendere: la cancellazione del debito annulla anche la condanna per lite temeraria

Una recente ordinanza della Corte di Cassazione ha stabilito un principio fondamentale in materia di contenzioso tributario: l’annullamento automatico dei debiti fino a mille euro, previsto dalla cosiddetta “pace fiscale”, determina la cessazione della materia del contendere e travolge non solo la pretesa del Fisco, ma anche eventuali condanne accessorie, come quella per lite temeraria. Questa decisione chiarisce l’ampia portata delle norme di sanatoria e offre importanti tutele ai contribuenti.

I Fatti del Caso

La vicenda trae origine da un contenzioso tra un contribuente e l’Agente della Riscossione. Dopo una sentenza di primo grado sfavorevole, il contribuente aveva proposto appello. La Commissione Tributaria Regionale, tuttavia, non solo respingeva l’appello, ma condannava l’appellante al pagamento di una somma considerevole a titolo di risarcimento per lite temeraria, oltre alle spese legali.

Il contribuente, ritenendo ingiusta la decisione, ricorreva in Cassazione. Durante lo svolgimento del giudizio di legittimità, entrava in vigore una norma cruciale: l’art. 4 del D.L. n. 119/2018, che prevedeva l’annullamento automatico dei debiti di importo residuo fino a mille euro, affidati agli agenti della riscossione dal 1° gennaio 2000 al 31 dicembre 2010. Poiché il debito del contribuente rientrava in questa casistica, la difesa ha richiesto che venisse dichiarata la cessazione della materia del contendere.

Le Motivazioni della Cassazione sulla cessazione materia del contendere

La Suprema Corte ha accolto pienamente la richiesta del contribuente, fornendo un’interpretazione chiara e netta della normativa. Il ragionamento dei giudici si fonda su alcuni pilastri fondamentali.

1. Automaticità dell’Annullamento: La Corte ha ribadito che l’annullamento dei debiti previsto dalla legge opera ipso iure, cioè automaticamente, al solo verificarsi dei presupposti di legge (importo inferiore a mille euro e periodo di riferimento). Non è necessario alcun provvedimento di sgravio da parte dell’ente impositore, il quale ha un valore meramente dichiarativo e serve solo per le registrazioni contabili.

2. Estinzione del Processo: Di conseguenza, la cancellazione del debito determina l’estinzione del processo per cessazione della materia del contendere. Poiché la pretesa fiscale è venuta meno, non esiste più un interesse delle parti a ottenere una pronuncia sul merito della controversia. Questo principio, sottolinea la Corte, si applica anche quando la norma estintiva sopravviene nel corso del giudizio di Cassazione.

3. Travolgimento della Condanna per Lite Temeraria: Questo è il punto più qualificante della decisione. La Corte ha stabilito che la definizione ope legis della controversia comporta la necessità di cassare, senza rinvio, la sentenza impugnata in ogni sua parte, inclusa la condanna risarcitoria per lite temeraria. La condanna per lite temeraria è accessoria alla lite principale; venendo meno quest’ultima, viene meno anche il fondamento della sanzione.

4. Compensazione delle Spese: In ragione dell’esito del giudizio, determinato da una norma sopravvenuta, la Corte ha disposto la compensazione integrale delle spese legali tra le parti per l’intero giudizio.

Le Conclusioni

L’ordinanza in esame rafforza un principio di giustizia sostanziale: se il legislatore decide di annullare un debito, tutte le conseguenze negative derivanti dal contenzioso su quel debito devono cessare. La decisione ha importanti implicazioni pratiche: un contribuente che si vede annullare un piccolo debito grazie a una sanatoria non dovrà più temere di dover pagare sanzioni accessorie come quelle per lite temeraria, anche se precedentemente condannato. La ratio è quella di chiudere definitivamente ogni pendenza legata a quelle specifiche posizioni debitorie, garantendo una reale e completa “pace fiscale”.

Cosa succede a una condanna per lite temeraria se il debito fiscale che ha generato la causa viene annullato per legge?
La condanna per lite temeraria viene annullata. La Corte di Cassazione ha stabilito che la cessazione della materia del contendere, dovuta all’annullamento automatico del debito, travolge l’intera sentenza impugnata, comprese le statuizioni accessorie come la condanna risarcitoria.

L’annullamento dei debiti fino a 1.000 euro è automatico o richiede un atto formale dell’Agenzia della Riscossione?
L’annullamento è completamente automatico (‘ope legis’ e ‘ipso iure’). Non è necessario alcun provvedimento di sgravio da parte dell’agente della riscossione, poiché tale atto ha solo una funzione dichiarativa per consentire gli adempimenti tecnici e contabili.

La norma sull’annullamento dei mini-debiti si applica anche ai tributi locali come la tassa automobilistica?
Sì. La Corte ha confermato, richiamando una precedente sentenza (Cass. n. 29653/2019), che la disposizione di annullamento automatico dei debiti si applica anche ai tributi locali, come la tassa automobilistica, purché rientrino nei limiti di importo e di tempo previsti dalla legge.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. 5 Num. 32743 Anno 2024

Civile Ord. Sez. 5 Num. 32743 Anno 2024

Presidente: COGNOME RAGIONE_SOCIALE

Relatore: COGNOME

Data pubblicazione: 16/12/2024

ORDINANZA

sul ricorso iscritto al n. 2137/2017 R.G. proposto da : COGNOME, elettivamente domiciliato in ROMA INDIRIZZO presso lo studio dell’avvocato COGNOME (CODICE_FISCALE rappresentato e difeso dall’avvocato NOME COGNOME (CODICE_FISCALE;

-ricorrente-

contro

RAGIONE_SOCIALE;

-intimato- avverso SENTENZA di COMM.TRIB.REG. PALERMO n. 2024/2016 depositata il 24/05/2016;

Udita la relazione svolta nella camera di consiglio del 25/09/2024 dal Consigliere NOME COGNOME

RILEVATO CHE

la C.T.R. della Sicilia, con la sentenza n. 2024/29/2016 depositata in data 24 maggio 2016 e non notificata, respingeva l’appello proposto dal contribuente NOME COGNOME avverso la sentenza di primo grado, condannando l’appellante di euro al pagamento di euro 10.000,00 per lite temeraria e di ulteriori euro 5.000,00 per spese legali in favore di RAGIONE_SOCIALE

Paci NOME propone ricorso per cassazione avverso la suddetta sentenza sulla base di quattro motivi;

RAGIONE_SOCIALE è rimasta intimata;

il contribuente, con memoria conclusiva, ha chiesto dichiararsi la cessazione della materia del contendere con compensazione alle spese ai sensi dell’art. 4, comma 1, del d.l. n. 119 del 2018, convertito in legge n. 136 del 2018

CONSIDERATO CHE

deve rilevarsi che l’art. 4, comma 1, del D.L. n. 119 del 2018, convertito in Legge n. 136 del 2018 così recita: ‘I debiti di importo residuo, alla data di entrata in vigore del presente decreto, fino a mille euro, comprensivo di capitale, interessi per ritardata iscrizione a ruolo e sanzioni, risultanti dai singoli carichi affidati agli agenti della riscossione dal 1° gennaio 2000 al 31 dicembre 2010, ancorché’ riferiti alle cartelle per le quali è già intervenuta la richiesta di cui all’articolo 3, son o automaticamente annullati’.
Nel caso in esame l’importo preteso dall’Agente della RAGIONE_SOCIALE è inferiore ad euro mille e il relativo carico è stato affidato alla Riscossione RAGIONE_SOCIALE S.p.A. nel 2002 e, quindi, entro il 31/12/2010; e, come rilevato dalla Corte, detta disposizione -che, come reso esplicito dal suo contenuto (art. 4, commi 3 e 4), trova applicazione (anche) ai tributi locali (quanto alla tassa automobilistica v. Cass., 14 novembre 2019, n. 29653) – deve essere interpretata nel senso che l’annullamento dei debiti tributari inferiori ai mille euro, «opera automaticamente ipso iure in presenza dei presupposti di legge e,
con riferimento ai debiti litigiosi, determina l’estinzione del processo per cessata materia del contendere, senza che assuma rilievo la mancata adozione del provvedimento di sgravio, trattandosi di atto dovuto meramente dichiarativo, previsto solo per consentire i necessari adempimenti tecnici e contabili nell’ambito dei rapporti tra agenti di riscossione ed enti impositori (così Cass., 7 giugno 2019, n. 15471; v., altresì, Cass., 31 ottobre 2019, n. 28072; Cass., 24 settembre 2019, n. 23704);
2. in ragione della definizione ope legis della controversia deve essere cassata, senza rinvio, l’impugnata sentenza che recava (anche) una condanna risarcitoria per lite temeraria e le spese dell’intero giudizio vanno compensate tra le parti;

3. non ricorrono, inoltre, i presupposti del versamento di un ulteriore importo a titolo di contributo unificato, ai sensi dell’art. 13 comma 1 quater del d.P.R. n. 115 del 2002, inserito dall’art. 1, comma 17, l. n. 228 del 2012, trattandosi di misura la cui natura eccezionale, perché lato sensu sanzionatoria, impedisce ogni estensione interpretativa oltre i casi tipici del rigetto, inammissibilità o improcedibilità dell’impugnazione (Cass., 12 novembre 2015, n. 23175 cui adde Cass., 28 maggio 2020, n. 10140; Cass., 18 luglio 2018, n. 19071).

P.Q.M.

La Corte dichiara cessata, tra le parti, la materia del contendere e cassa senza rinvio l’impugnata sentenza ; compensa, tra le parti, le spese dell’intero giudizio .

Così deciso in Roma, nella camera di consiglio della Sezione

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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