Cessata materia del contendere: il caso in Cassazione

Un contribuente impugnava diverse intimazioni di pagamento. Dopo aver perso nei primi due gradi di giudizio, ricorreva in Cassazione. Durante il procedimento, aderiva a due diverse forme di definizione agevolata per sanare i debiti oggetto della causa. Di conseguenza, sia il contribuente che l’Agenzia delle Entrate chiedevano alla Corte di chiudere il caso. La Corte di Cassazione ha dichiarato la cessata materia del contendere per sopravvenuta carenza di interesse, compensando le spese legali tra le parti.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 14 settembre 2025 in Diritto Tributario, Giurisprudenza Tributaria

Cessata materia del contendere: la fine del processo tributario

Quando un contenzioso fiscale arriva fino in Corte di Cassazione, l’esito sembra ormai affidato unicamente all’interpretazione della legge. Tuttavia, esistono eventi che possono cambiare radicalmente il corso del giudizio, portando alla sua conclusione anticipata. Un esempio emblematico è la cessata materia del contendere, una formula giuridica che sancisce la fine di una disputa quando le ragioni stesse del conflitto vengono meno. Un’ordinanza recente della Corte di Cassazione ci mostra come l’adesione a una definizione agevolata possa portare proprio a questo risultato.

I Fatti del Caso: Dalle Intimazioni di Pagamento al Ricorso in Cassazione

La vicenda ha origine dall’impugnazione, da parte di un contribuente, di una serie di intimazioni di pagamento relative a diverse annualità d’imposta. Il contribuente lamentava principalmente la mancata notifica delle cartelle di pagamento originarie e un difetto di motivazione degli atti ricevuti.

Tuttavia, le sue ragioni non venivano accolte né in primo grado, presso la Commissione Tributaria Provinciale, né in secondo grado, davanti alla Commissione Tributaria Regionale. Ritenendo errata la sentenza d’appello, il contribuente decideva di proseguire la sua battaglia legale presentando ricorso alla Corte di Cassazione.

La Svolta: L’Adesione alla Definizione Agevolata

Mentre il giudizio pendeva davanti alla Suprema Corte, si verificava un evento determinante. Il contribuente decideva di avvalersi degli strumenti di pacificazione fiscale messi a disposizione dal legislatore. Nello specifico, attivava due diverse procedure:

1. La cosiddetta “rottamazione ter” (prevista dal D.L. n. 119/2018) per una delle cartelle oggetto di causa.
2. Una speciale “definizione per estinzione” (prevista dalla Legge n. 145/2018), riservata a persone fisiche in difficoltà economica, per le restanti cartelle.

Avendo intrapreso la strada della definizione agevolata e avendo iniziato a pagare le rate dovute, il contribuente depositava un’istanza in Cassazione chiedendo di dichiarare la cessata materia del contendere, affermando esplicitamente di non avere più interesse a proseguire il giudizio. Anche l’Agenzia delle Entrate – Riscossione, preso atto dell’annullamento delle partite debitorie a seguito dell’adesione, chiedeva l’estinzione del giudizio.

La Decisione della Corte sulla cessata materia del contendere

Di fronte alle richieste conformi di entrambe le parti, la Corte di Cassazione non ha potuto che prenderne atto. I giudici hanno osservato come dalle istanze presentate si desumesse una sopravvenuta carenza di interesse a una decisione nel merito. La lite, di fatto, non esisteva più, essendo stata risolta attraverso gli strumenti della definizione agevolata.

La Corte ha quindi formalmente dichiarato la cessata materia del contendere, ponendo fine al processo. Questa decisione ha avuto importanti conseguenze anche su due aspetti accessori ma rilevanti: le spese legali e il contributo unificato.

Le Motivazioni della Corte

La motivazione principale della decisione risiede nella constatazione che l’oggetto stesso della lite era venuto meno. Con l’adesione del contribuente alle procedure di definizione agevolata e il conseguente annullamento dei debiti da parte dell’Agenzia, non vi era più alcuna pretesa da far valere in giudizio. L’interesse ad agire, condizione fondamentale per ogni azione legale, era chiaramente svanito per entrambe le parti.

In secondo luogo, riguardo alle spese legali, la Corte ha accolto la richiesta congiunta delle parti di compensare le spese. Ciò significa che ogni parte ha sostenuto i propri costi legali, una soluzione equa data la risoluzione extragiudiziale della controversia.

Infine, la Corte ha escluso l’applicazione della norma che prevede il raddoppio del contributo unificato a carico del ricorrente in caso di esito negativo dell’impugnazione. I giudici hanno sottolineato che tale norma ha natura sanzionatoria e va interpretata restrittivamente, applicandosi solo in caso di rigetto, inammissibilità o improcedibilità del ricorso, e non in un caso come questo di estinzione del giudizio per cessata materia del contendere.

Conclusioni: Implicazioni Pratiche della Sentenza

Questa ordinanza offre uno spunto pratico di grande importanza. Dimostra come l’adesione a strumenti di definizione agevolata, come la rottamazione, possa rappresentare non solo un modo per risolvere un debito fiscale a condizioni vantaggiose, ma anche una strategia efficace per porre fine a un contenzioso pendente, anche in fase di legittimità. La dichiarazione di cessata materia del contendere permette di chiudere definitivamente la partita, spesso con il vantaggio della compensazione delle spese legali, evitando così i costi e le incertezze di una decisione finale.

Cosa succede a un processo tributario se il contribuente aderisce a una ‘rottamazione’ delle cartelle?
Il processo può essere dichiarato estinto per ‘cessata materia del contendere’. Questo accade quando, a seguito dell’adesione alla definizione agevolata, entrambe le parti riconoscono di non avere più interesse a una decisione da parte del giudice, poiché la lite è stata di fatto risolta.

Chi paga le spese legali in caso di cessata materia del contendere?
Nel caso specifico, su richiesta congiunta delle parti, la Corte ha disposto la compensazione delle spese di lite. Questo significa che ogni parte ha sostenuto i propri costi legali, senza che una dovesse rimborsare l’altra. Questa è una soluzione comune quando la controversia si chiude per accordo o per eventi sopravvenuti.

In caso di cessazione della materia del contendere, il ricorrente deve pagare il doppio del contributo unificato?
No. La Corte ha chiarito che l’obbligo di versare un ulteriore importo pari al contributo unificato si applica solo nei casi di rigetto, inammissibilità o improcedibilità del ricorso. Non si applica, invece, quando il giudizio si estingue per cessata materia del contendere, dato l’esito non sfavorevole per il ricorrente.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. 5 Num. 4866 Anno 2025

Civile Ord. Sez. 5 Num. 4866 Anno 2025

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data pubblicazione: 25/02/2025

ORDINANZA

sul ricorso iscritto al n. 1508/2018 R.G. proposto da :

COGNOME NOME, con gli avvocati NOME COGNOME e NOME COGNOME

-ricorrente e controricorrente incidentale contro

AGENZIA DELLE ENTRATE – RISCOSSIONE, rappresentata e difesa ex lege dalla Avvocatura Generale dello Stato

-controricorrente e ricorrente incidentaleavverso la sentenza RAGIONE_SOCIALE Commissione Tributaria Regionale dell’Emilia -Romagna n. 2799/2017 depositata il 16/10/2017.

Udita la relazione svolta nella camera di consiglio del 04/02/2025 dal Consigliere NOME COGNOME.

FATTI DI CAUSA

NOME COGNOME impugnava dinanzi alla Commissione tributaria provinciale di Ferrara una serie di intimazioni di pagamento relative agli anni 2000, 2003, 2005 e 2006, deducendo l’omessa notifica RAGIONE_SOCIALE cartelle presupposte ed il vizio di motivazione RAGIONE_SOCIALE intimazioni.

Le ragioni del contribuente non trovavano conforto nei gradi di merito.

Avverso la sentenza RAGIONE_SOCIALE CTR dell’E milia-Romagna indicata in epigrafe, il contribuente ricorre per cassazione con quattro motivi.

Resiste l’RAGIONE_SOCIALE con controricorso e ricorso incidentale condizionato, affidato ad unico motivo.

Il contribuente ha depositato controricorso avverso il ricorso incidentale.

RAGIONI DELLA DECISIONE

Preliminarmente, si dà atto che, in data 23/09/2021 il contribuente ha depositato istanza per la dichiarazione di cessata materia del contendere, precisando, per quanto qui rileva, di avere attivato la procedura della definizione agevolata (cd. ‘rottamazione ter’) ex art. 3, comma 1, del D.L. n. 119/2018 con riguardo alla cartella di pagamento n. 03920060001316349-000, producendo le ricevute di pagamento relative alle prime rate versate, e di avere avviato la procedura di ‘definizione per estinzione riservata alle persone fisiche che versano in una grave e comprovata situazione di difficoltà economica’, ex art. 1, commi 184 e 185 della Legge n. 145/2018, con riguardo alle restanti cartelle (n. 03920070000218023-000, n. 03920080003752309-000 e n. 03920090008398244-000), tutte poste a fondamento RAGIONE_SOCIALE intimazioni di pagamento impugnate nel presente giudizio.
1.1 Il ricorrente ha quindi chiesto di dichiararsi la cessata materia del contendere, a spese compensate, espressamente affermando che nessun interesse permaneva alla coltivazione del giudizio.

Infine, in data 1/06/2022 l’RAGIONE_SOCIALE ha depositato memoria illustrativa, dando atto che il contribuente fino alla suddetta data aveva puntualmente versato le rate ai fini della rottamazione e, con riferimento alle cartelle oggetto di definizione ex art. 1, commi 184 e 185 della Legge n. 145/2018, ha dato atto che le relative partite sono state annullate.

2.1. L’RAGIONE_SOCIALE ha chiesto, pertanto, di dichiararsi l’estinzione del giudizio, con compensazione RAGIONE_SOCIALE spese ai sensi dell’art. 46 comma 3 D.Lgs. n. 546/1992.

In conclusione, in ragione RAGIONE_SOCIALE rispettive richieste RAGIONE_SOCIALE parti, dalle quali si desume la sopravvenuta carenza di interesse, deve dichiararsi per tale ragione cessata la materia del contendere, con compensazione RAGIONE_SOCIALE spese di lite come da congiunta richiesta.

Si esclude , stante l’esito del giudizio, – trattandosi di norma lato sensu sanzionatoria e comunque eccezionale ed in quanto tale di stretta interpretazione – l’applicabilit à̀ dell’art. 13, comma 1-quater, del d.P.R. 30 maggio 2002, n. 115, quale inserito dall’art. 1, comma 17, della legge 24 dicembre 2012, n. 228, circa l’obbligo per il ricorrente non vittorioso di versare una somma pari al contributo unificato già versato all’atto della proposizione dell’impugnazione.

P.Q.M.

La Corte dichiara cessata la materia del contendere. Compensa le spese di lite del presente grado di legittimità. Così deciso in Roma, il 04/02/2025.

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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