Testimone irreperibile: quando si usano le sue parole?

La Cassazione chiarisce le condizioni per l’uso delle dichiarazioni di un testimone irreperibile. Il ricorso è inammissibile se non si specificano le ricerche omesse e se la condanna si basa anche su altre prove. L’irreperibilità deve essere accertata con rigore.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

Prenota un appuntamento

Per una consulenza legale o per valutare una possibile strategia difensiva prenota un appuntamento.

La consultazione può avvenire in studio a Milano, Pesaro, Benevento, oppure in videoconferenza.

PRENOTA

02.37901052

8:00 – 20:00
(Lun - Sab)

Pubblicato il 2 gennaio 2026 in Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Testimone irreperibile: la Cassazione fissa i paletti per l’uso delle dichiarazioni

Quando un testimone chiave scompare, cosa succede alle sue dichiarazioni? Possono essere utilizzate per fondare una condanna? Una recente sentenza della Corte di Cassazione affronta il delicato tema del testimone irreperibile, stabilendo criteri rigorosi per l’acquisizione e l’utilizzo delle sue testimonianze rese prima del dibattimento. Questo caso offre spunti fondamentali per comprendere il bilanciamento tra il diritto di difesa dell’imputato e la necessità di accertare la verità processuale.

Il Caso: La Condanna e il Ricorso in Cassazione

Un imputato veniva condannato in primo grado e in appello per reati di rapina, lesioni, resistenza e danneggiamento. La sua difesa decideva di ricorrere alla Corte di Cassazione, sollevando una questione cruciale: la condanna si basava in modo significativo sulle dichiarazioni rese dalla persona offesa durante le indagini preliminari. Tuttavia, questa persona non era mai stata rintracciata per testimoniare in aula, nemmeno tramite un incidente probatorio richiesto dal Pubblico Ministero.

Secondo la difesa, la persona offesa si era sottratta volontariamente al processo, rendendo così inutilizzabili le sue precedenti dichiarazioni. L’impossibilità di contro-interrogare il testimone, a detta del ricorrente, violava il diritto al giusto processo sancito dalla Costituzione e dalla Convenzione Europea dei Diritti dell’Uomo (CEDU).

La decisione della Cassazione sul testimone irreperibile

La Corte di Cassazione ha dichiarato il ricorso inammissibile, confermando la condanna. La decisione si fonda su due pilastri argomentativi: la genericità del ricorso e la corretta applicazione dei principi giurisprudenziali in materia di irreperibilità.

Il Principio dell’Irreperibilità Imprevedibile

La Corte ribadisce che, ai sensi dell’art. 512 del codice di procedura penale, le dichiarazioni rese prima del dibattimento possono essere lette in aula solo quando la loro ripetizione è diventata impossibile per ‘fatti o circostanze imprevedibili’. L’irreperibilità sopravvenuta di un testimone rientra in questa categoria, a condizione che sia accertata con estremo rigore.

Perché l’irreperibilità sia certificata, non basta un semplice tentativo fallito di notifica. Il giudice deve disporre e verificare l’esecuzione di ricerche approfondite e accurate, anche a livello internazionale se necessario, per escludere ogni ragionevole dubbio sulla possibilità di rintracciare il teste.

Genericità del Ricorso e Pluralità di Prove

Nel caso specifico, la Cassazione ha ritenuto il ricorso generico. La difesa si era limitata a criticare le ricerche effettuate, senza però indicare quali ulteriori e specifiche attività di ricerca avrebbero dovuto essere compiute. Una critica vaga non è sufficiente a scalfire la valutazione del giudice di merito sull’irreperibilità.

Inoltre, la Corte ha sottolineato un aspetto decisivo: la condanna non si fondava esclusivamente sulle dichiarazioni del testimone irreperibile. A supporto dell’accusa vi erano anche le testimonianze degli agenti intervenuti e le lesioni riscontrate sull’imputato, elementi che, letti congiuntamente, fornivano un quadro probatorio solido e coerente.

Le Motivazioni della Decisione

Le motivazioni della Corte Suprema si concentrano sulla corretta interpretazione delle norme procedurali. La lettura delle dichiarazioni di un testimone assente è un’eccezione al principio del contraddittorio e, come tale, deve essere applicata con cautela. L’impossibilità di esaminare il teste deve essere ‘oggettiva’, ovvero non dipendente da una scelta volontaria e prevedibile del dichiarante. Il criterio della ‘prognosi postuma’ guida il giudice: si deve valutare se, al momento delle dichiarazioni iniziali, fosse ragionevolmente prevedibile che il testimone sarebbe scomparso. Se l’irreperibilità è un evento imprevedibile e le ricerche per rintracciarlo sono state eseguite con il massimo scrupolo, le sue parole possono entrare nel processo. La genericità del motivo di ricorso, che non specifica quali ricerche più efficaci si sarebbero potute svolgere, porta all’inammissibilità, poiché non permette alla Corte di valutare un errore concreto nell’operato del giudice di merito.

Le Conclusioni

Questa sentenza riafferma un principio fondamentale: la condanna di un imputato può basarsi sulle dichiarazioni di un testimone assente solo a condizioni molto severe. L’irreperibilità deve essere accertata in modo inconfutabile attraverso ricerche rigorose e non deve essere prevedibile. Inoltre, un ricorso che contesta tale accertamento deve essere specifico e dettagliato. Infine, la presenza di altre prove a sostegno dell’accusa rafforza la legittimità della decisione, dimostrando che la colpevolezza non dipende unicamente dalla parola di chi non è presente in aula per essere contro-esaminato.

Quando le dichiarazioni di un testimone assente possono essere lette e usate in processo?
Secondo la Corte, le dichiarazioni possono essere utilizzate quando la ripetizione dell’esame in aula è diventata impossibile per fatti o circostanze imprevedibili. L’irreperibilità di un testimone, se accertata con rigore, costituisce una di queste ipotesi.

Cosa deve fare il giudice prima di dichiarare un testimone irreperibile?
Il giudice ha il dovere di compiere tutti gli accertamenti necessari per verificare la causa dell’irreperibilità, attraverso verifiche rigorose e accurate. Non è sufficiente il semplice esito negativo delle ricerche previste dall’art. 159 del codice di procedura penale.

Un ricorso in Cassazione può essere dichiarato inammissibile se ci si lamenta genericamente delle mancate ricerche del testimone?
Sì. Nel caso esaminato, la Corte ha dichiarato il ricorso inammissibile perché il ricorrente non ha specificato quali altre ricerche avrebbero dovuto essere effettuate, limitandosi a una critica generica dell’operato dei giudici di merito. Inoltre, la condanna si basava anche su altre prove, come le testimonianze degli agenti e le lesioni riscontrate.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 2 Num. 40694 Anno 2025

REPUBBLICA ITALIANA Relatore: COGNOME NOME

Penale Sent. Sez. 2 Num. 40694 Anno 2025

Presidente: COGNOME NOME

Data Udienza: 29/10/2025

LA CORTE SUPREMA DI CASSAZIONE

Composta da

– Presidente –

NOME COGNOME NOME COGNOME

R.NUMERO_DOCUMENTO.N. NUMERO_DOCUMENTO

NOME COGNOME

SENTENZA

Sul ricorso proposto da:

NOME COGNOME nato in Tunisia il DATA_NASCITA avverso la sentenza del 05/03/2025 della CORTE APPELLO di ROMA visti gli atti, il provvedimento impugnato e il ricorso; udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME; lette le conclusioni del Pubblico Ministero, in persona del Sostituto Procuratore generale NOME AVV_NOTAIO, che ha chiesto dichiararsi inammissibile il ricorso; letta la memoria del difensore del ricorrente, AVV_NOTAIO, che ha chiesto l’annullamento della sentenza impugnata;

RITENUTO IN FATTO

Il difensore di NOME propone ricorso avverso la sentenza della Corte di appello di Roma del 5 marzo 2025, che ha confermato la sentenza di condanna di primo grado per i reati di rapina, lesioni, resistenza e danneggiamento, eccependo:

1.1 inosservanza degli artt. 512 e 526 comma 1bis cod. proc. pen.; la Corte di appello non aveva considerato che la persona offesa COGNOME non era mai stato rintracciato nemmeno subito dopo i fatti contestati all’imputato, tanto che il Pubblico ministero aveva chiesto ed ottenuto che si procedesse con incidente probatorio all’assunzione della sua testimonianza, ma che tale iter non si era perfezionato proprio perchØ la presunta persona offesa non era stata reperita, così come nelle successive udienze; era quindi evidente che COGNOME si era deliberatamente e scientemente sottratto al suo esame testimoniale, e ciò comportava che non poteva essere provata la colpevolezza dell’imputato sulla base delle dichiarazioni di chi, per libera scelta, si era volontariamente sottratto all’audizione come teste, come da costante giurisprudenza nazionale e convenzionale ex art. 6 CEDU.

CONSIDERATO IN DIRITTO

Il ricorso deve essere dichiarato inammissibile.

1.1. A norma dell’art. 512 cod. proc. pen. «Il giudice, a richiesta di parte, dispone che sia data lettura degli atti assunti dalla polizia giudiziaria, dal pubblico ministero, dai difensori delle parti private e dal giudice nel corso dell’udienza preliminare quando, per fatti o circostanze imprevedibili, ne Ł divenuta impossibile la ripetizione’; l’irreperibilità

sopravvenuta del soggetto che abbia reso dichiarazioni predibattimentali integra, se accertata con rigore, un’ipotesi di oggettiva impossibilità di formazione della prova in contraddittorio e di conseguente irripetibilità dell’atto dovuta a fatti o circostanze imprevedibili (Sez. U, n. 36747 del 28/05/2003, Torcasio, Rv. 225470; cfr. pure Sez. 5, n. 4945 del 20/01/2021, T., Rv. 280669 – 01 – 02).

Quanto alle condizioni per ritenere integrata detta irripetibilità, l’esegesi di questa Corte si Ł attestata nell’esigere estremo rigore nell’effettuazione delle ricerche del teste da escutere, la cui infruttuosità Ł il presupposto per la certificazione dell’irreperibilità, ragion per cui, «ai fini della lettura e dell’utilizzabilità delle dichiarazioni predibattimentali rese da testimoni divenuti successivamente irreperibili, Ł necessario che il giudice compia tutti gli accertamenti sulla causa dell’irreperibilità, attraverso rigorose e accurate verifiche, se del caso da effettuarsi anche in campo internazionale (Sez. 2, n. 19864 del 17/04/2019, COGNOME, Rv. 276531; Sez. 6, n. 16445 del 06/02/2014, C., Rv. 260155), non essendo sufficiente l’infruttuoso espletamento delle ricerche previste dall’art. 159 cod. proc. pen. (Sez. 1, n. 14243 del 26/11/2015, dep. 2016, N., Rv. 266601; Sez. 6, n. 24039 del 24/05/2011, COGNOME, Rv. 250109)»
Nel caso in esame, a fronte della motivazione della Corte di appello che dà atto dei tentativi di ricerca della persona offesa (pag.3 della motivazione), il ricorrente non chiarisce quali altre ricerche non sarebbero state effettuate o quali avrebbero dovuto esserlo, con conseguente genericità del ricorso.

E’ stata quindi correttamente applicata la giurisprudenza di questa Corte secondo cui ‘in tema di letture dibattimentali ex art. 512 cod. proc. pen., l’imprevedibilità dell’evento che rende impossibile la ripetizione dell’atto deve essere accertata dal giudice secondo il criterio della “prognosi postuma”, mediante l’ideale riproduzione della valutazione effettuata dalla parte interessata all’acquisizione delle dichiarazioni, verificandone la correttezza secondo canoni di ragionevolezza, tenuto conto delle circostanze di fatto allora note o conoscibili, a prescindere dagli accadimenti in concreto intervenuti’ (Sez.5, n. 11248 del 13/03/2025, Rv. 287755); peraltro, la motivazione con la quale il ricorrente Ł stato ritenuto responsabile dei reati contestati non si basano solo sulle dichiarazioni della persona offesa, ma anche su quelle degli operanti intervenuti e dalle lesioni riscontrate
Ai sensi dell’art. 616 cod. proc. pen., con il provvedimento che dichiara inammissibile il ricorso, la parte privata che lo ha proposto deve essere condannata al pagamento delle spese del procedimento, nonchØ – ravvisandosi profili di colpa nella determinazione della causa di inammissibilità – al pagamento a favore della Cassa delle ammende della somma di € 3.000,00 così equitativamente fissata in ragione dei motivi dedotti.

P.Q.M.

Dichiara inammissibile il ricorso e condanna il ricorrente al pagamento delle spese processuali e della somma di euro tremila in favore della Cassa delle ammende. Così Ł deciso, 29/10/2025

Il Consigliere estensore NOME COGNOME

Il Presidente NOME COGNOME

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

Desideri approfondire l'argomento ed avere una consulenza legale?

Prenota un appuntamento. La consultazione può avvenire in studio a Milano, Pesaro, Benevento, oppure in videoconferenza / conerence call e si svolge in tre fasi.

Prima dell'appuntamento: analisi del caso prospettato. Si tratta della fase più delicata, perché dalla esatta comprensione del caso sottoposto dipendono il corretto inquadramento giuridico dello stesso, la ricerca del materiale e la soluzione finale.

Durante l’appuntamento: disponibilità all’ascolto e capacità a tenere distinti i dati essenziali del caso dalle componenti psicologiche ed emozionali.

Al termine dell’appuntamento: ti verranno forniti gli elementi di valutazione necessari e i suggerimenti opportuni al fine di porre in essere azioni consapevoli a seguito di un apprezzamento riflessivo di rischi e vantaggi. Il contenuto della prestazione di consulenza stragiudiziale comprende, difatti, il preciso dovere di informare compiutamente il cliente di ogni rischio di causa. A detto obbligo di informazione, si accompagnano specifici doveri di dissuasione e di sollecitazione.

Il costo della consulenza legale è di € 150,00.