Termini impugnazione assente: quando non si applicano

Un imputato, giudicato in assenza in appello dopo un primo grado con rito abbreviato, ha presentato ricorso tardivo in Cassazione. La Corte ha dichiarato l’inammissibilità, specificando che i termini di impugnazione per l’assente non beneficiano della proroga di 15 giorni quando il procedimento nasce da un rito abbreviato o quando l’appello si svolge con rito cartolare non partecipato.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 9 gennaio 2026 in Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Termini Impugnazione Assente: la Cassazione Chiarisce i Limiti della Proroga

I termini impugnazione assente sono un tema cruciale nella procedura penale, poiché garantiscono il diritto di difesa. Tuttavia, la Corte di Cassazione, con una recente ordinanza, ha delineato con precisione i casi in cui la proroga di quindici giorni prevista per l’imputato assente non trova applicazione, offrendo importanti chiarimenti per gli operatori del diritto. Analizziamo insieme la decisione per comprenderne la portata.

I Fatti del Caso

Il caso trae origine dal ricorso presentato da un imputato contro una sentenza della Corte d’Appello. In primo grado, l’imputato aveva scelto di essere giudicato con il rito abbreviato. In appello, invece, era stato dichiarato “libero assente”.

La sentenza d’appello è stata emessa il 5 dicembre 2023, con motivazioni depositate in ritardo, il 26 marzo 2024. A seguito del deposito tardivo, è stata effettuata la notifica all’imputato il 27 marzo 2024, facendo decorrere da quella data il termine di 45 giorni per presentare ricorso in Cassazione. Tale termine scadeva il 12 maggio 2024, ma il ricorso è stato depositato solo il 14 maggio 2024, e quindi oltre il limite previsto.

La difesa sosteneva di poter beneficiare di un’ulteriore proroga di 15 giorni, prevista dall’articolo 585, comma 1-bis, del codice di procedura penale per il difensore dell’imputato giudicato in assenza. La questione centrale è diventata, quindi, se tale proroga fosse applicabile nel caso specifico.

La Decisione della Corte di Cassazione sui Termini Impugnazione Assente

La Suprema Corte ha dichiarato il ricorso inammissibile per tardività. I giudici hanno stabilito che, nel caso in esame, la proroga di quindici giorni non poteva essere concessa, basando la loro decisione su due principi giuridici fondamentali, consolidati da precedenti pronunce giurisprudenziali.

Le Motivazioni della Corte

La Corte di Cassazione ha escluso l’applicazione della proroga per i termini impugnazione assente per due ragioni principali, strettamente connesse alle modalità con cui si erano svolti i giudizi di primo e secondo grado.

1. L’irrilevanza dello stato di assenza dopo il rito abbreviato
Il primo punto chiave riguarda la scelta del rito abbreviato in primo grado. Secondo la Corte, quando l’imputato, tramite un procuratore speciale, chiede di accedere a questo rito speciale, la sua posizione processuale è equiparata a quella di un presente. La scelta del rito abbreviato implica una piena consapevolezza e accettazione del processo, rendendo irrilevante la successiva dichiarazione formale di “assenza” nel giudizio di appello. Di conseguenza, non si applica la tutela rafforzata (la proroga dei termini) prevista per chi è giudicato assente ab origine.

2. L’impatto del rito cartolare in appello
Il secondo argomento si concentra sulla natura del giudizio di appello. Questo si è svolto in camera di consiglio secondo il cosiddetto “rito cartolare”, una procedura scritta introdotta dalla legislazione emergenziale. Le parti non avevano richiesto la trattazione orale e l’imputato non aveva manifestato la volontà di comparire. La giurisprudenza ha già chiarito che la proroga dei termini per l’impugnazione non si applica ai ricorsi contro decisioni prese con questo rito non partecipato, a meno che la dichiarazione di assenza non sia avvenuta con le specifiche modalità previste dagli articoli 420 e 420-bis del codice di procedura penale. Poiché nel caso di specie queste condizioni non erano soddisfatte, anche questo motivo escludeva la possibilità di beneficiare della proroga.

Le Conclusioni

La decisione della Corte di Cassazione ribadisce un principio di rigore procedurale: le garanzie previste per l’imputato assente non sono automatiche ma dipendono dal concreto svolgimento del processo. La scelta di un rito premiale come l’abbreviato o la partecipazione a un giudizio d’appello tramite rito cartolare senza richieste specifiche di comparizione sono considerate manifestazioni di volontà che escludono l’applicazione di tutele aggiuntive sui termini per impugnare. Questa ordinanza serve da monito sulla necessità di calcolare con estrema precisione le scadenze processuali, tenendo conto delle specificità di ogni rito processuale per evitare di incorrere in dichiarazioni di inammissibilità.

Perché il ricorso in Cassazione è stato dichiarato inammissibile?
Il ricorso è stato dichiarato inammissibile perché è stato depositato il 14 maggio 2024, superando il termine di 45 giorni che scadeva il 12 maggio 2024. La tardività non è stata sanata dalla proroga di 15 giorni richiesta dalla difesa.

La proroga di 15 giorni per l’impugnazione spetta sempre all’imputato giudicato assente?
No. Secondo la Corte, questa proroga non si applica se il procedimento di primo grado si è svolto con rito abbreviato su richiesta dell’imputato, poiché tale scelta lo equipara a un soggetto presente. Inoltre, non si applica se il giudizio d’appello è stato celebrato con rito cartolare non partecipato.

Che effetto ha la scelta del rito abbreviato sui termini di impugnazione successivi?
La scelta del rito abbreviato, essendo una decisione volontaria dell’imputato che implica l’accettazione di essere giudicato allo stato degli atti, fa sì che egli sia considerato “presente” ai fini del processo. Di conseguenza, perde il diritto alla proroga dei termini di impugnazione prevista per gli imputati giudicati in assenza nei gradi di giudizio successivi.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Penale Sez. 7 Num. 41637 Anno 2024

Penale Ord. Sez. 7 Num. 41637 Anno 2024

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 28/10/2024

ORDINANZA

sul ricorso proposto da: COGNOME NOME nato il DATA_NASCITA

avverso la sentenza del 05/12/2023 della CORTE APPELLO di FIRENZE

ePatC 1-a1M 99-a”Pe – 1~

udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME;

visti gli atti e la sentenza impugnata; esaminati i motivi del ricorso di NOME; udita la relazione svolta dal consigliere NOME COGNOME

Ritenuto che il ricorso – presentato dall’imputato che in primo grado è stato giudicato con rito abbreviato e che in appello è stato qualificato come “libero assente” – deve essere dichiarato inammissibile perché proposto tardivamente. Invero, la sentenza di appello è stata emessa il 5 dicembre 2023, con deposito riservato in giorni novanta. La motivazione è stata depositata il 26 marzo 2024, e dunque oltre il termine indicato dalla Corte territoriale. Pertanto, si è proceduto alla notifica – all’imputato, domiciliato presso il difensore, e a quest’ultimo dell’avviso ex art. 548, comma 2, cod. proc. pen.; notifica avvenuta il 27 marzo 2024 e da tale data decorre, quindi, il termine di quarantacinque giorni per presentare ricorso. Quest’ultimo è stato depositato il 14 maggio 2024, mentre il termine per presentare il ricorso per cassazione scadeva, ai sensi degli artt. 585, comma 1, lett. c), 544, comma 2, e 598 cod. proc. pen., il 12 maggio 2024. Infatti, «in tema di impugnazioni, la previsione di cui all’art. 585, comma 1-bis, cod. proc. pen., che aumenta di quindici giorni i termini per l’impugnazione del difensore dell’imputato giudicato in assenza, non trova applicazione in caso di appello avverso sentenza emessa in esito a giudizio abbreviato richiesto dal procuratore speciale dell’imputato, da intendersi presente in giudizio ex art. 420, comma 2ter, cod. proc. pen., in ragione della scelta del rito effettuata, essendo irrilevante che la sentenza lo abbia indicato assente» (Sez. 3, n. 43835 del 12/10/2023, C., Rv. 285332 – 01).
Rilevato che, inoltre, nel caso di specie la Corte di appello ha proceduto in camera di consiglio, con rito cartolare ex art. 23 bis I.n. 176 del 2020, non essendo stata formulata dalle parti richiesta di trattazione orale né avendo l’imputato manifestato la volontà di comparire. Pertanto, opera anche il principio secondo cui «in tema di impugnazioni, la previsione di cui all’art. 585, comma 1-bis, cod. proc. pen., che aumenta di quindici giorni i termini per l’impugnazione del difensore dell’imputato giudicato in assenza, non trova applicazione per il ricorso in cassazione avverso le pronunce rese all’esito di giudizio di appello celebrato in udienza camerale non partecipata nel vigore del rito emergenziale di cui all’art. 23-bis del d.l. 28 ottobre 2020, n. 137, convertito dalla legge 18 dicembre 2020, n. 176, se la dichiarazione di assenza non sia stata effettuata nelle modalità previste agli artt. 420 e 420-bis cod. proc. pen.» (Sez. 7, ord. 1585 del 07/12/2023 – dep. 12/01/2024, Procida, Rv. 285606 – 01).
Rilevato, pertanto, che il ricorso deve essere dichiarato inammissibile con procedura de plano, alla quale segue la condanna del ricorrente al pagamento delle

spese processuali e della somma, ritenuta congrua in ragione della causa di inammissibilità, di euro tremila in favore della Cassa delle ammende.

P. Q. M.

Dichiara inammissibile il ricorso e condanna il ricorrente al pagamento delle spese processuali e della somma di euro tremila in favore della Cassa delle ammende.

Così deciso in data 28/10/2024

Il GLYPH sigliere

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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