Termini a difesa: quando il diniego è legittimo?

La Corte di Cassazione ha dichiarato inammissibile un ricorso, chiarendo che il diniego dei termini a difesa non comporta nullità se non lede un’esigenza difensiva concreta. Il ricorso era inoltre ritenuto generico e privo di specificità, violando i requisiti di legge.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 29 gennaio 2026 in Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Termini a difesa: la Cassazione chiarisce quando il diniego non è causa di nullità

Il diritto alla difesa è uno dei cardini del nostro sistema processuale, e i termini a difesa rappresentano uno strumento essenziale per il suo effettivo esercizio. Tuttavia, cosa accade quando un giudice nega la concessione di tale termine o lo concede in misura ridotta? Un’ordinanza della Corte di Cassazione fa luce sui presupposti che rendono legittimo tale diniego, sottolineando l’importanza di un interesse concreto e di un effettivo pregiudizio per la difesa.

Il caso in esame

Un imputato presentava ricorso in Cassazione contro una sentenza della Corte d’appello, lamentando principalmente due vizi. Il primo motivo riguardava la violazione delle norme processuali per la mancata concessione dei termini a difesa richiesti, ritenuta causa di nullità. Il secondo motivo, invece, contestava la correttezza della motivazione che aveva portato alla dichiarazione di responsabilità penale, sostenendo che fosse illogica e carente.

La questione dei termini a difesa secondo la Cassazione

La Suprema Corte ha dichiarato il ricorso manifestamente infondato su entrambi i fronti. Sul primo punto, quello relativo al diniego dei termini a difesa, i giudici hanno ribadito un principio consolidato, richiamando anche una pronuncia delle Sezioni Unite. Hanno chiarito che il semplice diniego di un termine, o la sua concessione in forma ridotta, non genera automaticamente una nullità del procedimento.

L’assenza di un pregiudizio concreto

Perché si configuri una lesione del diritto di difesa, è necessario che la richiesta di un termine risponda a una reale esigenza difensiva. In altre parole, la difesa deve dimostrare che il tempo richiesto era indispensabile per svolgere un’attività specifica (es. studiare nuovi documenti, preparare una lista testi) e che il diniego ha concretamente menomato la capacità di difendersi. Se la richiesta appare pretestuosa o non legata a necessità effettive, il giudice può legittimamente respingerla senza che ciò costituisca un vizio procedurale.

La nullità a regime intermedio

Inoltre, la Corte ha specificato che l’eventuale nullità derivante dalla mancata concessione del termine è una “nullità generale a regime intermedio”. Questo tecnicismo significa che non può essere fatta valere in qualsiasi momento, ma deve essere eccepita dalla difesa immediatamente, allegando uno “specifico, concreto e attuale interesse” alla sua rilevazione. Nel caso di specie, i giudici di merito avevano già ampiamente motivato le ragioni del diniego, escludendo un pregiudizio per l’imputato.

Il secondo motivo: inammissibilità per genericità

Anche il secondo motivo di ricorso è stato respinto, ma per una ragione diversa: la totale mancanza di specificità. La legge (art. 581 cod. proc. pen.) richiede che un’impugnazione, per essere ammissibile, enunci in modo puntuale le ragioni di diritto e gli elementi di fatto che la giustificano, confrontandosi specificamente con la motivazione del provvedimento impugnato. Nel caso analizzato, il ricorrente si era limitato a riproporre in modo generico le stesse doglianze già vagliate e respinte dalla Corte d’appello, senza articolare una critica specifica e pertinente contro la sentenza di secondo grado. Questo vizio formale ha portato a una dichiarazione di inammissibilità del ricorso.

Le motivazioni della Corte

La Corte ha ritenuto il ricorso inammissibile perché il primo motivo era manifestamente infondato, non essendo stata dimostrata alcuna lesione concreta al diritto di difesa a seguito del diniego dei termini. Il secondo motivo è stato giudicato inammissibile per la sua assoluta genericità, non rispettando i requisiti di specificità previsti dalla legge per le impugnazioni. La decisione dei giudici d’appello è stata considerata ampiamente e correttamente motivata su entrambi i punti.

Conclusioni

L’ordinanza ribadisce due principi fondamentali della procedura penale. Primo, il diritto a ottenere i termini a difesa non è assoluto, ma è subordinato alla dimostrazione di una reale e concreta esigenza difensiva. Secondo, un’impugnazione, per essere esaminata nel merito, deve essere specifica e puntuale, non potendosi limitare a una generica riproposizione di argomenti già disattesi. La conseguenza di un ricorso inammissibile, come in questo caso, è la condanna del ricorrente al pagamento delle spese processuali e di una sanzione pecuniaria.

Il diniego dei termini a difesa comporta sempre la nullità del procedimento?
No. Secondo la Corte, il diniego non causa nullità se la richiesta non risponde a una reale esigenza difensiva e se l’effettivo esercizio del diritto di difesa non ha subito alcuna concreta lesione o menomazione.

Cosa si intende per nullità a regime intermedio?
È un tipo di vizio processuale che non è assoluto. Per essere valido, deve essere eccepito (cioè sollevato) dalla difesa nei limiti previsti dalla legge, dimostrando un interesse specifico, concreto e attuale alla sua rilevazione.

Quali sono le conseguenze di un ricorso dichiarato inammissibile dalla Corte di Cassazione?
Quando un ricorso è dichiarato inammissibile, la Corte non esamina il merito della questione. Il ricorrente viene condannato al pagamento delle spese processuali e di una somma di denaro in favore della Cassa delle ammende, come avvenuto nel caso di specie.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Penale Sez. 7 Num. 29054 Anno 2024

Penale Ord. Sez. 7 Num. 29054 Anno 2024

Presidente: COGNOME COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 02/07/2024

ORDINANZA

sul ricorso proposto da:

COGNOME NOME, nato a San Severo il DATA_NASCITA

avverso la sentenza del 14/03/2023 della Corte d’appello di Bari

dato avviso alle parti;

udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME.

RITENUTO IN FATTO E CONSIDERATO IN DIRITTO

Letto il ricorso presentato nell’interesse di NOME COGNOME; considerato che il primo motivo di ricorso, con il quale si deduce l’inosservanza delle norme processuali stabilite a pena di nullità in relazione agli artt. 108 e 178 cod. proc. pen., oltre ad essere privo di concreta specificità, è anche manifestamente infondato;

che, invero, il diniego di termini a difesa, ovvero la concessione di termini ridotti rispetto a quelli previsti dall’art. 108, comma 1, cod. proc. pen., non possono dar luogo ad alcuna nullità quando la relativa richiesta non risponda ad alcuna reale esigenza difensiva e l’effettivo esercizio del diritto alla difesa tecnica dell’imputato non abbia subito alcuna lesione o menomazione (cfr.: Sez. U, n. 155 del 29/09/2011, Rossi, Rv. 251497-01);

che, inoltre, la mancata concessione del termine a difesa previsto dall’art. 108 cod. proc. pen. determina una nullità generale a regime intermedio (in quanto attiene all’assistenza dell’imputato e non all’assenza del difensore), che può essere dedotta dalla difesa nei limiti previsti all’art. 182, comma 2, cod. proc. pen.,

allegando uno specifico, concreto e attuale interesse al riguardo (cfr.: Sez. 1, n. 13401 del 05/02/2020, Garrach, Rv. 278823-01);

che, nel caso di specie, i giudici del merito hanno ampiamente esplicitato, con corretti argomenti logici e giuridici, le ragioni del dinego (si veda, in particolare, l pag. 3);

ritenuto che il secondo motivo di ricorso, con il quale si contesta la correttezza della motivazione posta a base della dichiarazione di responsabilità, è del tutto privo dei requisiti di specificità previsti, a pena di inammissibilità, dall’art. 581 cod proc. pen.;

che, invero, si prospettano deduzioni generiche, senza la puntuale enunciazione delle ragioni di diritto giustificanti il ricorso e dei correlati congru riferimenti alla motivazione dell’atto impugnato;

che, nella specie, i giudici dell’appello hanno ampiamente vagliato e disatteso, con corretti argomenti logici e giuridici, le doglianze difensive, genericamente riproposte in questa sede (si vedano le pagg. 3 e 4);

rilevato, pertanto, che il ricorso deve essere dichiarato inammissibile, con la condanna del ricorrente al pagamento delle spese processuali e della somma di euro tremila in favore della Cassa delle ammende.

P.Q.M.

Dichiara inammissibile il ricorso e condanna il ricorrente al pagamento delle spese processuali e della somma di euro tremila in favore della Cassa delle ammende.

Così deciso, il 2 luglio 2024.

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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