Termine impugnazione: la traduzione fa la differenza

La Corte di Cassazione ha annullato una sentenza di inammissibilità di un appello, stabilendo un principio fondamentale per gli imputati che non conoscono la lingua italiana. Il caso riguardava un appello dichiarato tardivo dalla Corte d’Appello, che aveva calcolato il termine per l’impugnazione dalla data di deposito della motivazione in italiano. La Suprema Corte ha chiarito che, se il giudice dispone la traduzione della sentenza, il termine impugnazione decorre non dal deposito della motivazione, ma dal momento in cui la sentenza tradotta viene notificata all’imputato, garantendo così l’effettivo diritto di difesa.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 1 dicembre 2025 in Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Termine Impugnazione: Quando la Traduzione della Sentenza Diventa Cruciale

Il diritto di difesa è uno dei pilastri fondamentali del nostro ordinamento giuridico, e la sua effettività dipende dalla piena comprensione degli atti processuali da parte dell’imputato. Una recente sentenza della Corte di Cassazione ha ribadito questo principio, chiarendo un aspetto fondamentale relativo al termine impugnazione per gli imputati che non conoscono la lingua italiana. La decisione sottolinea che, qualora il giudice disponga la traduzione della sentenza, il cronometro per presentare appello parte solo dal momento in cui l’imputato riceve il testo nella lingua a lui comprensibile.

I Fatti del Caso

La vicenda processuale ha origine da una condanna emessa dal Tribunale di primo grado per violazioni della normativa sugli stupefacenti. L’imputato, non conoscendo la lingua italiana, aveva ottenuto dal giudice la disposizione che la sentenza venisse tradotta in inglese.

Successivamente, la difesa presentava appello. Tuttavia, la Corte d’Appello dichiarava l’impugnazione inammissibile per tardività. Secondo i giudici di secondo grado, il termine di 45 giorni per impugnare era decorso a partire dalla scadenza del termine per il deposito della motivazione della sentenza di primo grado, senza considerare la successiva notifica della traduzione all’imputato detenuto. La difesa, ritenendo errato tale calcolo, proponeva ricorso per Cassazione.

La Decisione della Corte di Cassazione e il corretto calcolo del termine impugnazione

La Suprema Corte ha accolto il ricorso, annullando la sentenza di inammissibilità e rinviando gli atti alla Corte d’Appello per il giudizio di merito. I giudici di legittimità hanno stabilito che la Corte territoriale aveva commesso un errore nel calcolare la decorrenza del termine impugnazione.

Il punto centrale della decisione risiede nel principio secondo cui il diritto a comprendere gli atti processuali prevale. Se il giudice ordina la traduzione della sentenza, è perché riconosce la necessità di mettere l’imputato in condizione di comprendere appieno le ragioni della sua condanna. Di conseguenza, il termine per esercitare il diritto di impugnazione non può logicamente iniziare a decorrere prima che questa condizione si sia verificata.

Nel caso specifico, la sentenza tradotta era stata notificata all’imputato in carcere il 2 luglio 2021. Questa, e non la data di deposito della motivazione in italiano, era la data da cui far partire il conteggio dei giorni per l’appello. L’appello, presentato il 9 settembre 2021, risultava quindi tempestivo.

Le Motivazioni

La Corte di Cassazione ha fondato la sua decisione su un orientamento giurisprudenziale consolidato. Viene richiamato il principio secondo cui la mancata traduzione della sentenza, quando disposta dal giudice, non integra una nullità, ma ha l’effetto di spostare in avanti la decorrenza dei termini per l’impugnazione. Questi termini iniziano nel momento in cui la motivazione della decisione viene messa a disposizione dell’imputato in una lingua a lui comprensibile.

Questa interpretazione garantisce che il diritto di difesa non sia meramente formale, ma sostanziale. Consentire a un imputato di impugnare una sentenza senza averne compreso le motivazioni svuoterebbe di significato tale diritto. La notifica della traduzione diventa, quindi, l’atto che perfeziona la conoscenza della decisione e abilita l’imputato e il suo difensore a preparare una difesa consapevole ed efficace.

Le Conclusioni

La sentenza in esame rappresenta un importante presidio a tutela dei diritti degli imputati stranieri nel processo penale italiano. Stabilisce con chiarezza che la formalità della procedura deve cedere il passo alla necessità di una giustizia comprensibile e accessibile. Per gli operatori del diritto, ne deriva una chiara indicazione: nel calcolare il termine impugnazione, è indispensabile verificare se sia stata disposta una traduzione e quando questa sia stata effettivamente notificata all’interessato. Ignorare questo passaggio può portare a errori procedurali gravi, come una dichiarazione di inammissibilità che, come in questo caso, si rivela poi illegittima, con conseguente dispendio di tempo e risorse processuali.

Quando inizia a decorrere il termine per impugnare una sentenza per un imputato che non capisce l’italiano, se il giudice ha ordinato la traduzione?
Il termine per l’impugnazione inizia a decorrere dal momento in cui la motivazione della decisione viene messa a disposizione dell’imputato nella lingua a lui comprensibile, ovvero dalla data di notifica della sentenza tradotta.

Cosa succede se un appello viene erroneamente dichiarato inammissibile per tardività in un caso come questo?
La parte interessata può ricorrere alla Corte di Cassazione, la quale, se riconosce l’errore nel calcolo dei termini, annullerà la dichiarazione di inammissibilità e rinvierà gli atti alla Corte d’Appello per la celebrazione del giudizio di merito.

La mancata traduzione di una sentenza, quando disposta, costituisce una nullità?
Secondo la giurisprudenza citata nella sentenza, la mancata traduzione non integra un’ipotesi di nullità, ma ha l’effetto di non far decorrere i termini per l’impugnazione fino a quando la traduzione non viene notificata, consentendo di fatto all’imputato di essere ‘rimesso in termini’.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 4 Num. 25907 Anno 2024

Penale Sent. Sez. 4 Num. 25907 Anno 2024

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 22/03/2024

SENTENZA

sul ricorso proposto da: NOME nato il DATA_NASCITA

avverso la sentenza del 19/09/2023 della CORTE APPELLO di ANCONA

udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME; sulle conclusioni del PG

RITENUTO IN FATTO

1.11 Tribunale di Macerat9-con sentenza del 22 febbraio 2021 ha riconosciuto NOME responsabile di più violazioni dell’art. 73 del d.P.R. 9 ottobre 1990, n. 309, fatti commessi tra il 2017 ed il 2018, in conseguenza condannandolo alle pene, principali ed accessorie, stimate di giustizia.

Presentato appello nell’interesse di NOME, la Corte di appello di Ancona-con sentenza del 19 settembre 2023 ha dichiarato inammissibile per tardività l’impugnazione, disponendo l’esecuzione della sentenza del Tribunale.

La ragione del provvedimento sta nel seguente, testuale ed integrale, ragionamento (p. 7 della decisione):

«L’appello è inammissibile, ai sensi dell’art. 591 co. 1° lett. c) c.p.p., per l mancata osservanza del disposto di cui all’art. 585 c.p.p. relativo ai termini per l’impugnazione La sentenza di primo grado è stata emessa il 22 febbraio 2021 con l’indicazione del termine di 90 gg. per il deposito della motivazione, a scadere il 23 maggio 2021. La motivazione della sentenza di primo grado è stata depositata nel termine il 12 maggio 2021. Il termine per l’impugnazione di 45 gg., a decorrere dal 23 maggio 2021, scadeva il 7 luglio 2021. L’appello è stato presentato a termine scaduto il 9 settembre 2021 […1».
Ricorre per la cassazione della sentenza NOME NOME, tramite Difensore di fiducia, affidandosi ad un solo motivo con cui denunzia più violazioni di legge (artt. 143, 178, lett. c, 571, 585, 591, 601 e 605 cod. proc. pen.).

Sottolinea avere il Tribunale disposto espressamente in sentenza (alla p. 21, sotto il dispositivo, all. sub n. 2 al ricorso) la traduzione della sentenza in lingua inglese, non conoscendo l’imputato la lingua italiana, tanto che l’avviso di udienza preliminare gli era stato tradotto (all. n. 3 al ricorso), ed inoltre notifica della stessa all’imputato detenuto, notifica che, come risulta dal documento dell’amministrazione penitenziaria materialmente allegato all’impugnazione (sub n. 2), è stata effettuata a mani proprie dell’imputato il 2 luglio 2021. Ergo: la decorrenza del termine per impugnare è nel caso di specie non già dal 23 maggio 2023, come ritenuto – si stima, erroneamente – dalla Corte territoriale ma a partire dal 2 luglio 2021, data in cui l’imputato ha potuto effettivamente comprendere ed apprezzare le ragioni della condanna.
Si rammenta anche che, ai sensi dell’art. 583, comma 3, cod. proc. pen., quando la decorrenza di un termine è diversa per imputato e Difensore, opera per entrambi il termine che scade per ultimo.

Il P.G. della Corte di cassazione/nella requisitoria scritta ex art. 611 cod. proc. pen.idel 6 marzo 2024i ha chiesto annullarsi senza rinvio la sentenza con restituzione degli atti alla Corte di appello di Ancona per il giudizio.

CONSIDERATO IN DIRITTO

1.11 ricorso è fondato e deve essere accolto, per le seguenti ragioni.

Va premesso che, dall’accesso diretto agli atti, consentito al Collegio / atteso il tipo di vizio – processuale – denunziato (cfr., ex plurimis, Sez. 1, n. 8521 del 09/01/2013, COGNOME, Rv. 255304), emerge che le scansioni procedurali riferite dal ricorrente corrispondono esattamente a quanto accaduto: il Tribunale ha disposto espressamente in sentenza la traduzione della sentenza in lingua inglese e la notifica della stessa all’imputato, notifica che è stata effettuata a t mani proprie dell’imputato, detenuto, il 2 luglid – W21: con la conseguenza che il termine per impugnare nel caso di specie t (non dal 23 maggio 2023, come ritenuto erroneamente dalla Corte di appello, ma) dal 2 luglio 2021.
Infatti, occorre nel caso di specie fare applicazione del principio di diritto condivisibilmente – fissato da Sez. 2, n. 45408 del 17/10/2019, Kartivadze, Rv. 277775, secondo cui «La mancata traduzione della sentenza nella lingua nota all’imputato alloglotta non integra un’ipotesi di nullità ma, se vi è stata specifica richiesta di traduzione ovvero questa è stata disposta dal giudice, i termini per impugnare decorrono dal momento in cui la motivazione della decisione sia stata messa a disposizione dell’imputato nella lingua a lui comprensibile e, pertanto, il motivo di impugnazione dedotto sul punto ha l’unico effetto di consentire la regolarizzazione dell’eventuale omissione e rimettere l’imputato in termini».
2.Consegue da quanto esposto l’annullamento senza rinvio della sentenza impugnata, con trasmissione degli atti alla Corte di appello, per il giudizio.

P.Q.M.

Annulla senza rinvio la sentenza impugnata e dispone la trasmissione degli atti alla Corte di appello di Ancona, per il giudizio.

Così deciso il 22/03/2024.

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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