Riforma sentenza di assoluzione: i limiti del giudice

La Corte di Cassazione annulla una condanna emessa in appello, ribadendo un principio fondamentale: la riforma della sentenza di assoluzione, basata su una diversa valutazione delle testimonianze, richiede la rinnovazione dell’istruttoria. Il caso riguardava un imputato, assolto in primo grado e poi condannato in appello su ricorso della sola parte civile, senza che i testimoni fossero nuovamente ascoltati. La Corte ha cancellato la condanna penale e rinviato al giudice civile per la valutazione del risarcimento.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 15 novembre 2025 in Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Riforma della sentenza di assoluzione: quando il giudice d’appello deve riascoltare i testimoni

La Corte di Cassazione, con la recente sentenza n. 19205/2024, torna a ribadire un principio cardine del processo penale: la riforma della sentenza di assoluzione non può basarsi su una semplice rilettura delle carte processuali. Se il giudice d’appello intende ribaltare un’assoluzione fondandosi su una diversa interpretazione delle testimonianze, ha l’obbligo di procedere alla rinnovazione dell’istruttoria, ovvero di riascoltare direttamente i testimoni. Questa decisione rafforza le garanzie difensive e sottolinea l’importanza del contatto diretto del giudice con la prova dichiarativa.

I fatti del caso

La vicenda processuale ha origine da una sentenza di assoluzione emessa dal Giudice di Pace nei confronti di un imputato accusato di lesioni volontarie e minaccia. La parte civile, insoddisfatta della decisione, proponeva appello e il Tribunale, in funzione di giudice di secondo grado, ribaltava completamente il verdetto. L’imputato veniva condannato al pagamento di una multa di 1000 euro e al risarcimento dei danni in favore della parte civile.

Il Tribunale fondava la sua decisione su una nuova e diversa valutazione delle prove dichiarative assunte in primo grado, ritenendole sufficienti per affermare la responsabilità penale dell’imputato. Tuttavia, questa rivalutazione avveniva senza che i testimoni, le cui dichiarazioni erano state ritenute decisive, venissero nuovamente sentiti in aula.

I motivi del ricorso e la riforma della sentenza di assoluzione in Cassazione

L’imputato, tramite il suo difensore, ricorreva in Cassazione lamentando due vizi procedurali cruciali.

Primo motivo: i limiti dell’appello della parte civile

In primo luogo, si contestava la stessa possibilità per il giudice d’appello di infliggere una condanna penale su appello della sola parte civile. La Corte ha accolto questa doglianza, chiarendo che, nei procedimenti dinanzi al Giudice di Pace iniziati su citazione del Pubblico Ministero (come nel caso di specie), l’appello della parte civile contro una sentenza di proscioglimento può avere ad oggetto unicamente le statuizioni civili (cioè il risarcimento del danno) e non può condurre a una condanna penale.

Secondo motivo: l’obbligo di rinnovazione istruttoria

Il secondo motivo, fulcro della decisione, riguardava la violazione dell’obbligo di rinnovare l’istruttoria dibattimentale. L’imputato sosteneva che il Tribunale avesse illegittimamente riformato l’assoluzione basandosi su una mera riconsiderazione delle testimonianze già raccolte, senza procedere a un nuovo esame diretto.

Le motivazioni della Corte di Cassazione

La Suprema Corte ha ritenuto fondati entrambi i motivi di ricorso. Sul secondo punto, in particolare, ha richiamato il consolidato orientamento delle Sezioni Unite (sent. n. 27620/2016), secondo cui il giudice di appello che intende procedere alla riforma della sentenza di assoluzione sulla base di un diverso apprezzamento dell’attendibilità di una prova dichiarativa decisiva, ha l’obbligo di rinnovare l’istruzione dibattimentale.

Questo principio, non superato dalle recenti riforme legislative, impone al giudice di secondo grado di riascoltare i testimoni per formarsi un convincimento diretto e non basato esclusivamente sulla lettura dei verbali. In mancanza di tale rinnovazione, il giudice d’appello deve fornire una ‘motivazione rafforzata’, ovvero una spiegazione particolarmente solida e stringente che confuti punto per punto le ragioni dell’assoluzione. Nel caso in esame, la Corte ha rilevato che la motivazione della sentenza d’appello era invece ‘apparente’ e si era limitata a una valorizzazione apodittica delle testimonianze, insufficiente a giustificare un ribaltamento così drastico della decisione di primo grado.

Conclusioni e Implicazioni Pratiche

La sentenza in commento ha importanti implicazioni pratiche. In primo luogo, stabilisce che la condanna penale inflitta in appello era illegittima e, pertanto, l’ha annullata senza rinvio, eliminandola definitivamente. In secondo luogo, pur annullando la decisione anche per gli effetti civili, ha rinviato la causa al giudice civile competente, che dovrà riesaminare la questione del risarcimento del danno, ma nel rispetto dei principi procedurali. La decisione riafferma con forza una garanzia fondamentale: non si può essere condannati ‘a sorpresa’ in appello sulla base di una diversa lettura delle parole dei testimoni, senza che il giudice abbia avuto la possibilità di guardarli negli occhi e valutarne direttamente la credibilità. Un monito a garanzia del giusto processo e dei diritti della difesa.

In appello, un giudice può condannare un imputato assolto in primo grado basandosi solo sui documenti del primo processo?
No. Se la riforma della sentenza di assoluzione si basa su una diversa valutazione di prove dichiarative (come le testimonianze) ritenute decisive, il giudice d’appello ha l’obbligo di rinnovare l’istruttoria, cioè di riascoltare direttamente i testimoni.

La parte civile può sempre ottenere la condanna penale dell’imputato in appello?
No. In un procedimento davanti al Giudice di Pace iniziato su citazione del Pubblico Ministero, l’appello della parte civile contro una sentenza di assoluzione è limitato ai soli effetti civili, ovvero alla richiesta di risarcimento del danno, e non può portare a una condanna penale.

Cosa significa ‘annullamento senza rinvio limitatamente alle statuizioni penali’?
Significa che la Corte di Cassazione ha cancellato in via definitiva la parte della sentenza d’appello che riguardava la condanna penale (la multa). Questa parte della decisione non sarà più riesaminata da nessun altro giudice.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 5 Num. 19205 Anno 2024

Penale Sent. Sez. 5 Num. 19205 Anno 2024

Presidente: COGNOME NOME COGNOME NOME

Relatore: COGNOME

Data Udienza: 12/03/2024

SENTENZA

sul ricorso proposto da: NOME COGNOME nato il DATA_NASCITA

avverso la sentenza del 09/06/2023 del TRIBUNALE di BRESCIA visti gli atti, il provvedimento impugnato e il ricorso; udita la relazione svolta dal Consigliere COGNOME; udito il Pubblico Ministero, in persona del Sostituto Procuratore NOME COGNOME che ha concluso chiedendo udito il difensore

RITENUTO IN FATTO

1.Con sentenza del 9.6.2023 il Tribunale di Brescia, su impugnazione della parte civile, in riforma della pronuncia emessa in primo grado nei confronti di NOME, che lo avev assolto dai reati di lesione volontaria e di minaccia, ha condannato l’imputato in ordin reati ascrittigli alla pena di euro 1000 di multa e al risarcimento del danno in favore parte civile.

2.Avverso la suindicata sentenza, ricorre per cassazione l’imputato, tramite il difenso di fiducia, deducendo due motivi di seguito enunciati nei limiti di cui all’art. 173, com disp. att, cod. proc. pen.

2.1.Col primo motivo deduce l’errata applicazione dell’articolo 597 del codice di r correlato all’articolo 576 del medesimo codice, lamentando che il giudice t nell’accogliere l’appello proposto dalla parte civile ,ha altresì condannato l’imputato oltre che al risarci del danno, anche agli effetti penali, lo stesso, alla pena ritenuta di giustizia, in e violazione delle norme su indicate.

2.2.Col secondo motivo deduce l’inosservanza dell’articolo 6C3 del codice di rito: tribunale ha ribaltato la pronuncia di assoluzione del giudice di pace sulla base della me condivisione delle considerazioni espresse dalla parte appellante senza procedere alla rinnovazione istruttoria imposta dall’articolo 603, pur avendo proceduto a riesaminare valutandole diversamente, le prove dichiarative ritenute decisive dal primo giudice ai f dell’assoluzione dell’imputato

Il ricorso è stato trattato – ai sensi dell’art. 23, comma 8, del d. I. n. 137 de convertito, con modificazioni, dalla legge 18 dicembre 2020, n.176, che continua ad applicarsi, in virtù del comma secondo dell’art. 94 del d.lgs. 10 ottobre 2022 n. 150, co modificato dall’art. 17 dl. 22 giugno 2023 n. 75, per le impugnazioni proposte sino quindicesimo giorno successivo al 31.12.2023 – senza l’intervento delle parti che hanno così concluso per iscritto:

il Sostituto Procuratore Generale presso questa Corte ha concluso chiedendo l’annullamento della sentenza impugnata limitatamente alle statuizioni penali e rigettarsi n resto il ricorso;

il difensore della parte civile ha chiesto rigettarsi il ricorso, allegando nota spese;

il difensore dell’imputato ha insistito nell’accoglimento del ricorso.

CONSIDERATO IN DIRITTO

1.11 ricorso è fondato.

1.1.Fondato è innanzitutto il primo motivo. E’ pacifico, invero, che nel procedimen penale dinanzi al giudice di pace, la parte civile può proporre impugnazione agli effetti p avverso le sentenze di proscioglimento solo nei casi in cui la citazione a giudizio dell’imp sia stata da essa chiesta quale persona offesa con ricorso immediato ai sensi dell’ad, 21 d D.Lgs, 28 agosto 2000 n. 274 (Sez. 5, Sentenza n. 48696 del 19/09/2014 Ud. (deo. 24/11/2014 ) Rv. 261283 – 01); laddove nel caso di specie si versa nell’ipotes impugnazione proposta dalla parte civile in procedimento instaurato davanti al giudice di pa non con il ricorso previsto dall’art. 21 del D.Lgs. 274 del 2000, bensì su citazione del Pub Ministero.
1.2.Parimenti fondato è il secondo motivo, posto che la riforma della sentenza di prim grado risulta fondata su una rivalutazione della prova dichiarativa, a cui è conseguit succinta valutazione in punto di legittima difesa, esclusa attraverso una motivazione in buo sostanza apparente.

Infatti, tenuto conto dell’interpretazione data da questa stessa Corte nel suo massi consesso, è ormai principio consolidato – non superato dalla nuova formulazione del comma 3-bis dell’art. 603 del codice di rito (introdotta dall’art. 34, comma 1, lett. I, n 1 del 10.10,20222, entrato in vigore, in parte qua, il 30.12.2022) che non ha sostanzialmente inciso sull’assetto interpretativo precedente avendo essa unicamente precisato la riferibi dell’obbligo di rinnovazione al solo caso di prove dichiarative assunte in dibattimen all’esito di integrazione probatoria disposta nel giudizio abbreviato – che il giudice di se grado il quale riformi (anche solo ai fini civili) la sentenza assolutoria di primo grad base di un diverso apprezzamento di prove dichiarative ritenute decisive, debba obbligatoriamente rinnovare l’istruzione dibattimentale, anche d’ufficio (SS.UU., sent 27620 del 28/04/2016), laddove nel caso di specie il giudice di secondo grado non solo non ha proceduto a detta rinnovazione ma ha anche ribaltato la pronuncia assolutoria , senza offrire una effettiva motivazione a sostegno.
In mancanza di rinnovazione, tanto più il tribunale avrebbe dovuto rendere una “motivazione rafforzata” della decisione adottata. Ed invece, come si mette in luce in ricorso, la pronu impugnata si è limitata a ribaltare la valutazione di primo grado dando rilievo a testimonia nella precedente sede considerate invece non sufficienti a fondare il giudizio di responsabil di talché si sarebbe imposta, ai fini di una corretta valutazione e decisione, innanzitu preliminare riassunzione dei testi escussi in primo grado, le cui deposizioni sono st ritenute in quella sede non sufficienti per comprendere con esattezza la dinamic dell’accaduto < ed, in ogni caso, una valutazione/motivazione ben più accurata delle emergenze processuali.
Tale mancanza si risolve nel caso di specie in una vera e propria violazione di legge i in quanto tale azionabile in cassazione ex art. 606 comma 2-bis del codice di rìto – risultand

motivazione della sentenza impugnata, come rilevato in buona sostanza dal ricorrente, del tutto apparente, essendosi essa risolta nella affermazione della responsabilità dell'imput sulla base di una mera e sostanzialmente apodittica valorizzazione della testimonianza dell persona offesa e di quella degli altri testi, ritenute tout court sufficienti a fondare la decisione adottata, pure a fronte della opposta, ragionata, valutazione del giudice di primo grado.

Dalle ragioni sin qui esposte deriva che la sentenza impugnata deve essere annullata limitatamente alle statuizioni penali, che devono pertanto essere eliminate; che medesima sentenza deve essere annullata agli effetti civili con rinvio al giudice ci competente per valore in grado di appello. Nulla per le spese di parte civile, sta l'intervenuto annullamento con rinvio al giudice civile, cui competerà anche la decision riguardo ad esse.

P.Q.M.

Annulla senza rinvio la sentenza impugnata limitatamente alle statuizioni penali, ch elimina. Annulla la medesima sentenza agli effetti civili e rinvia al giudice civile compet per valore in grado di appello.

Così deciso il 12/3/2024.

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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