Revoca difensore: quando il giudizio è valido

La Corte di Cassazione ha stabilito che un errore procedurale seguito alla revoca del difensore in udienza non causa la nullità della sentenza se il diritto di difesa è stato concretamente garantito. Nel caso esaminato, un imputato aveva revocato il proprio legale nominandone uno nuovo, assente in aula. Il giudice, invece di nominare un sostituto d’ufficio, ha proceduto con l’assistenza del legale revocato. La Suprema Corte ha ritenuto che, sebbene la procedura fosse errata, l’effettiva assistenza prestata ha sanato il vizio, poiché non si è verificato alcun pregiudizio per l’imputato.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 11 febbraio 2026 in Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Revoca Difensore in Udienza: Errore Procedurale Senza Nullità se la Difesa è Garantita

Cosa accade quando un imputato decide di cambiare avvocato nel bel mezzo di un’udienza? La revoca del difensore è un diritto fondamentale, ma la sua gestione in aula può creare complessi problemi procedurali. Una recente sentenza della Corte di Cassazione chiarisce un punto cruciale: un errore del giudice nel gestire tale situazione non comporta automaticamente la nullità della sentenza, a condizione che il diritto di difesa sia stato concretamente tutelato. Analizziamo insieme questa importante decisione.

I Fatti del Caso

La vicenda ha origine da una decisione della Corte di appello di Milano, chiamata a riconoscere una sentenza penale di condanna emessa da un tribunale olandese. Durante l’udienza, l’imputato, presente in aula, ha dichiarato di voler revocare il proprio avvocato di fiducia, nominandone contestualmente uno nuovo. Tuttavia, il nuovo legale non era presente.

Di fronte a questa situazione, la Corte di appello ha deciso di proseguire il giudizio, ritenendo che l’assistenza fosse ancora garantita dall’avvocato appena revocato, basando erroneamente la sua decisione sull’art. 107 del codice di procedura penale. L’avvocato revocato, di fatto, ha continuato ad assistere l’imputato e ha formulato le proprie conclusioni. Contro questa decisione, la difesa ha proposto ricorso in Cassazione, lamentando la nullità della sentenza per violazione del diritto di difesa.

La Questione sulla Revoca Difensore e l’Errore Procedurale

Il ricorrente sosteneva che la Corte di appello avesse sbagliato ad applicare la legge. A fronte della nomina di un nuovo difensore, anche se assente, il giudice avrebbe dovuto prendere atto della cessazione del mandato del precedente legale. La procedura corretta, in assenza del nuovo avvocato di fiducia, sarebbe stata quella di nominare un sostituto d’ufficio per l’udienza, ai sensi dell’art. 97, comma 4, del codice di procedura penale. Invece, procedendo con il difensore revocato, il giudice avrebbe violato le norme a presidio del diritto di difesa, causando una nullità insanabile.

Le Motivazioni della Corte di Cassazione

La Suprema Corte, pur riconoscendo l’errore procedurale commesso dalla Corte di appello, ha rigettato il ricorso. Il ragionamento dei giudici si è basato su un principio fondamentale del diritto processuale: la prevalenza della sostanza sulla forma.

L’Errore Procedurale

La Cassazione ha innanzitutto confermato che la motivazione della Corte di appello era giuridicamente scorretta. L’art. 107 c.p.p., che prevede la prosecuzione dell’incarico del difensore revocato, si applica solo fino a quando la parte non risulti assistita da un nuovo legale. Poiché l’imputato aveva immediatamente nominato un nuovo difensore di fiducia, la norma non era applicabile. La procedura corretta sarebbe stata, appunto, la nomina di un sostituto processuale per garantire la difesa in quella specifica udienza.

L’Effettività della Difesa come Criterio Decisivo

Nonostante l’errore, la Corte ha concluso che non si era verificata alcuna nullità. Il punto centrale è che l’assistenza difensiva era stata, di fatto, prestata in modo efficace. L’avvocato revocato, pur non essendovi più obbligato, ha partecipato attivamente all’udienza e ha formulato le conclusioni nell’interesse del suo ex assistito. Questo ha garantito che il diritto di difesa non subisse alcuna compressione concreta.

Secondo la Cassazione, un vizio procedurale dà luogo a nullità solo quando comporta un pregiudizio effettivo per i diritti della parte. In questo caso, l’assistenza, sebbene prestata da un soggetto formalmente non più titolare del mandato, si è rivelata concreta e non meramente apparente. Di conseguenza, il fine ultimo della norma – garantire una difesa tecnica all’imputato – è stato comunque raggiunto.

Le Conclusioni

La sentenza ribadisce un importante principio: non ogni irregolarità procedurale invalida un atto del processo. Il sistema delle nullità è concepito per sanzionare le violazioni che ledono concretamente i diritti delle parti, non per censurare mere inosservanze formali. Nel contesto della revoca del difensore, questa pronuncia chiarisce che se, nonostante un errore del giudice nella gestione della sostituzione, l’imputato riceve un’assistenza difensiva piena ed effettiva, non vi sono i presupposti per dichiarare la nullità della sentenza. La tutela sostanziale del diritto prevale sul vizio formale della procedura.

Se revoco il mio avvocato in udienza e nomino un sostituto che non è presente, il processo deve essere rinviato?
No, secondo la sentenza analizzata, il giudice non ha l’obbligo di rinviare il processo. Il suo dovere è garantire l’assistenza difensiva, il che può avvenire tramite la nomina di un sostituto d’ufficio per la singola udienza, permettendo al procedimento di proseguire.

Cosa succede se il giudice commette un errore e fa proseguire l’udienza con l’avvocato che ho appena revocato?
Se l’avvocato revocato, pur non essendovi più obbligato, garantisce un’effettiva e concreta assistenza difensiva (partecipando all’udienza e formulando conclusioni), la sentenza non è nulla. La Corte di Cassazione ritiene che l’errore procedurale sia sanato dal fatto che il diritto di difesa è stato sostanzialmente garantito, senza alcun pregiudizio per l’imputato.

Qual è la procedura corretta che un giudice dovrebbe seguire in caso di revoca del difensore e contestuale nomina di un nuovo legale assente?
La procedura corretta prevede che il giudice, preso atto della revoca e della nuova nomina, nomini un ‘sostituto d’ufficio’ ai sensi dell’art. 97, comma 4, c.p.p. Questo avvocato sostituirà temporaneamente il legale assente per la sola durata dell’udienza, assicurando la continuità dell’assistenza difensiva.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 6 Num. 3938 Anno 2026

Penale Sent. Sez. 6 Num. 3938 Anno 2026

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 19/01/2026

SENTENZA

sul ricorso proposto da NOME COGNOME, nato in Serbia il DATA_NASCITA

avverso la sentenza del 3/12/2025 emessa dalla Corte di appello di Milano visti gli atti, la sentenza impugnata e il ricorso; udita la relazione del consigliere NOME COGNOME; udito il Pubblico Ministero, in persona della Sostituta Procuratrice generale NOME COGNOME, che ha chiesto il rigetto del ricorso.

RITENUTO IN FATTO

Con l’impugnata sentenza, la Corte di appello di Milano riconosceva la sentenza penale di condanna emessa dalla Corte di appello di s-Hertogenbosh (Paesi Bassi), ritenendo sussistenti i presupposti e prendendo atto che il difensore dell’odierno ricorrente si era rimesso alla decisione della Corte.

Nell’intestazione della sentenza si dava atto che COGNOME, presente in udienza, aveva dichiarato di revocare quale difensore di fiducia l’AVV_NOTAIO

Russo, nominando in sua sostituzione l’AVV_NOTAIO.

La Corte di appello prendeva atto della revoca, disponendo procedersi al giudizio stante la mancanza del nuovo difensore di fiducia e dovendosi ritenere che l’assistenza del ricorrente era garantita dalla presenza del difensore revocato, in base all’art. 107 cod. proc. pen.

La difesa del ricorrente ha formulato un unico motivo di ricorso, con il quale deduce la nullità della sentenza, per violazione del diritto di difesa, ritenendo che la Corte di appello avesse erroneamente applicato l’art. 107 cod. proc. pen. posto che, a fronte dell’intervenuta sostituzione del difensore di fiducia, avrebbe dovuto differire l’udienza al fine di consentire al nuovo difensore di assumere la difesa o, al più, avrebbe potuto procedere nominando un difensore d’ufficio ai sensi dell’art. 97 cod. proc. pen.

CONSIDERATO IN DIRITTO

1. Il ricorso è infondato.

La decisione della Corte di appello di proseguire nel giudizio, ritenendo idonea l’assistenza garantita dal difensore revocato, pur se non corretta sotto il profilo della motivazione giuridica, non ha determinato alcuna nullità per violazione dell’art. 178, lett.c), cod. proc. pen.

L’art.107 cod. proc. pen. stabilisce testualmente che «3. La rinuncia non ha effetto finché la parte non risulti assistita da un nuovo difensore di fiducia o da un difensore di ufficio e non sia decorso il termine eventualmente concesso a norma dell’articolo 108. 4. La disposizione del comma 3 si applica anche nel caso di revoca».

Nel caso di specie la Corte di appello ha ritenuto che la nomina formulata dall’interessato, presente all’udienza, non fosse idonea a far ritenere la parte già assistita dal nuovo difensore, stante l’assenza di quest’ultimo.

Si tratta di un’affermazione non condivisibile, posto che la nomina del nuovo difensore era stata correttamente eseguita mediante dichiarazione resa all’autorità procedente, ai sensi dell’art. 96, comma 2, cod. pen.

Quanto detto comporta che non avrebbe potuto trovare applicazione il disposto dell’art. 107, comma 4, cod. proc. pen. che, per la sola ipotesi di revoca cui non segua la nuova nomina del difensore di fiducia, onera il precedente difensore di proseguire nell’assistenza.

Ne consegue che la Corte di appello, preso atto della revoca e della

contestuale nuova nomina, avrebbe potuto ugualmente procedere alla trattazione del giudizio, tuttavia, a fronte della mancanza del nuovo difensore di fiducia avrebbe dovuto nominare un sostituto d’ufficio, ex art. 97, comma 4, cod. proc. pen.

Il vizio procedurale in cui è incorsa la Corte di appello, pertanto, attiene esclusivamente all’aver omesso di procedere con la nomina del sostituto d’ufficio, ritenendo che la difesa dovesse essere garantita dal difensore revocato che, peraltro, ha partecipato all’udienza e ha formulato le proprie conclusioni.

Nel momento in cui il difensore revocato, pur non essendo a ciò obbligato, ha garantito l’assistenza al ricorrente, il giudizio si è correttamente svolto, proprio perché il diritto di difesa è stato adeguatamente garantito.

Il fatto che l’assistenza difensiva sia stata prestata dal difensore già revocato non dà luogo a nullità, posto che la revoca non comporta alcuna forma di incompatibilità rispetto alla temporanea prosecuzione del mandato difensivo, come, del resto, espressamente attestato dalla regola dettata dall’art. 107, comma 4, cod. proc. pen.

Né a diverse conclusioni può condurre il fatto che, ove avesse proceduto alla nomina di un sostituto d’ufficio, la Corte di appello avrebbe dovuto attingere all’elenco dei difensori d’ufficio.

Per consolidata giurisprudenza, infatti, la nomina quale sostituto d’ufficio di un difensore immediatamente reperibile e senza il rispetto delle regole che presiedono a tale designazione non determina alcuna nullità, posto che non incidono sull’effettività dell’assistenza difensiva (Sez.1, n. 56347 del 4/7/2017, Pere, Rv.271907).

Infine, deve rilevarsi come sia del tutto infondata la tesi difensiva secondo cui la Corte di appello, a fronte dell’intervenuta nuova nomina, avrebbe dovuto soprassedere alla trattazione del giudizio, disponendo una breve sospensione al fine di contattare il nuovo difensore di fiducia.

Tale modus procedeniii; invero, non trova alcun aggancio normativo, essendo invece codificata la regola inversa, secondo cui se l’interessato non provvede a informare tempestivamente il nuovo difensore e, comunque, se questi non è presente al compimento dell’attività processuale già ritualmente fissata, il giudice che procede non ha alcun onere di differire, sia pur brevemente, il compimento dell’atto, dovendo unicamente garantire l’assistenza difensiva, così come effettivamente avvenuto nel caso in esame.

Alla luce di tali considerazioni, deve ritenersi che il giudizio dinanzi all Corte di appello si è svolto in maniera del tutto regolare, non essendo ravvisabile

la dedotta nullità per violazione del diritto all’assistenza difensiva, pertanto i ricorso deve essere rigettato, con condanna del ricorrente al pagamento delle spese processuali.

PQM

Rigetta il ricorso e condanna il ricorrente al pagamento delle spese processuali.

Manda alla cancelleria per gli adempimenti di cui all’art. 22 I.n. 69/2005

Così deciso il 19 gennaio 2026

Il Consigliere estensore

Il Presidente

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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