Rescissione giudicato: competenza della Corte d'Appello

La Corte di Cassazione risolve un conflitto di competenza tra il Tribunale e la Corte d’Appello, stabilendo che la competenza a decidere sulla richiesta di rescissione del giudicato, anche per sentenze emesse dal Giudice di Pace, spetta inderogabilmente alla Corte d’Appello. Il caso riguardava una persona condannata senza aver ricevuto la notifica della citazione a giudizio, che aveva quindi chiesto di annullare la sentenza definitiva. La Suprema Corte ha chiarito che la rescissione del giudicato è un mezzo di impugnazione straordinario disciplinato dal codice di procedura penale, le cui norme prevalgono su quelle specifiche previste per l’appello ordinario contro le sentenze del Giudice di Pace.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 26 ottobre 2025 in Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Rescissione del Giudicato: A Chi Spetta la Competenza? La Cassazione Fa Chiarezza

Il diritto alla difesa è uno dei pilastri fondamentali del nostro ordinamento giuridico. Essere a conoscenza di un processo a proprio carico è il presupposto essenziale per poterlo esercitare. Ma cosa accade se una persona viene condannata senza aver mai ricevuto notifica del procedimento? Il nostro sistema prevede un rimedio eccezionale: la rescissione del giudicato. Con la sentenza n. 2868/2024, la Corte di Cassazione interviene per risolvere un’importante questione procedurale: chi è il giudice competente a decidere su tale richiesta? La risposta è netta e consolida un principio di garanzia fondamentale.

I Fatti del Caso: Un Conflitto di Competenza

La vicenda nasce da una sentenza di condanna emessa nel 2021 dal Giudice di pace di Santa Maria Capua Vetere. La persona condannata, sostenendo di non aver mai ricevuto la notifica della citazione a giudizio e di essere quindi rimasta all’oscuro dell’intero processo, presenta un’istanza alla Corte di Appello di Napoli per far dichiarare la sentenza “inesistente ed inefficace”.

La Corte d’Appello, tuttavia, si dichiara incompetente. Secondo i giudici di secondo grado, la competenza per l’appello delle sentenze del Giudice di pace spetta al Tribunale. Gli atti vengono quindi trasmessi al Tribunale di Santa Maria Capua Vetere, il quale, a sua volta, solleva un conflitto negativo di competenza dinanzi alla Corte di Cassazione.

Il Tribunale, infatti, qualifica correttamente l’istanza non come un appello ordinario, ma come una richiesta di rescissione del giudicato ai sensi dell’art. 629-bis del codice di procedura penale. Trattandosi di un rimedio specifico, la competenza funzionale, secondo il Tribunale, spetterebbe proprio alla Corte d’Appello.

La Questione Giuridica: Rescissione o Appello Ordinario?

Il cuore del conflitto risiede nella natura dell’istanza presentata. Non si trattava di contestare il merito della decisione del Giudice di pace, come avviene in un normale appello, ma di denunciare un vizio radicale del procedimento: la mancata conoscenza incolpevole del processo da parte dell’imputato. Questo vizio, se provato, consente di attivare il rimedio straordinario della rescissione, che mira a rimuovere gli effetti di una sentenza divenuta definitiva in violazione del diritto di difesa.

La Corte d’Appello aveva erroneamente applicato le norme sull’appello ordinario contro le sentenze del Giudice di pace (D.Lgs. 274/2000), che attribuiscono la competenza al Tribunale. Il Tribunale, al contrario, ha giustamente evidenziato che la rescissione del giudicato è un istituto a sé stante, disciplinato direttamente dal codice di procedura penale.

Le Motivazioni della Cassazione

La Corte di Cassazione, chiamata a dirimere il conflitto, accoglie la tesi del Tribunale e dichiara la competenza della Corte d’Appello di Napoli. La Suprema Corte chiarisce che la rescissione del giudicato è un “mezzo di impugnazione straordinario”. Come tale, la sua disciplina si trova nel codice di procedura penale (art. 629-bis), che prevale sulle disposizioni speciali previste per i rimedi ordinari.

L’articolo 629-bis, comma 2, c.p.p. stabilisce espressamente che la richiesta di rescissione deve essere presentata “alla corte di appello nel cui distretto ha sede il giudice che ha emesso il provvedimento”. Questa norma individua una competenza funzionale e inderogabile che non ammette eccezioni, neppure quando il provvedimento impugnato sia stato emesso da un Giudice di pace. Le regole specifiche del D.Lgs. 274/2000, che assegnano al Tribunale la competenza per l’appello, si applicano solo ai mezzi di impugnazione ordinari e non possono essere estese a quelli straordinari, per i quali vale la disciplina generale del codice.

Conclusioni

La sentenza in esame riafferma un principio cruciale per la tutela del diritto di difesa. Qualsiasi richiesta di rescissione del giudicato, indipendentemente dal giudice che ha emesso la sentenza (sia esso un Tribunale, una Corte o un Giudice di pace), deve essere presentata alla Corte d’Appello territorialmente competente. Questa decisione garantisce un’applicazione uniforme della legge su tutto il territorio nazionale e assicura che un rimedio così importante, posto a presidio del giusto processo, sia gestito dall’organo giurisdizionale specificamente designato dal legislatore. Per il cittadino, ciò significa avere una certezza procedurale chiara su come agire per far valere le proprie ragioni quando una condanna è maturata a sua insaputa.

Chi è il giudice competente a decidere sulla richiesta di rescissione del giudicato?
La competenza spetta alla Corte di Appello nel cui distretto ha sede il giudice che ha emesso il provvedimento oggetto della richiesta, come previsto dall’art. 629-bis del codice di procedura penale.

La regola sulla competenza per la rescissione del giudicato cambia se la sentenza è stata emessa da un Giudice di Pace?
No, la regola non cambia. La Corte di Cassazione ha chiarito che la competenza funzionale della Corte di Appello per la rescissione del giudicato è inderogabile e si applica anche alle sentenze emesse dal Giudice di Pace, poiché le norme specifiche sull’appello ordinario non si estendono ai mezzi di impugnazione straordinari.

Perché la rescissione del giudicato è considerata un mezzo di impugnazione ‘straordinario’?
È considerato ‘straordinario’ perché, a differenza dei mezzi ordinari come l’appello, può essere utilizzato per impugnare una sentenza che è già diventata definitiva e irrevocabile (passata in giudicato). Questo rimedio è ammesso solo in circostanze eccezionali, come la mancata conoscenza incolpevole del processo da parte del condannato.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 1 Num. 2868 Anno 2024

Penale Sent. Sez. 1 Num. 2868 Anno 2024

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME

Data Udienza: 08/11/2023

SENTENZA

sul conflitto di competenza sollevato da:

TRIBUNALE SANTA MARIA CAPUA VETERE nei confronti di:

CORTE DI APPELLO NAPOLI

con l’ordinanza del 15/05/2023 del TRIBUNALE di SANTA MARIA CAPUA VETERE

udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME; sentite le conclusioni del PG NOME COGNOME, che ha chiesto volersi dichiarare la competenza del Tribunale di Santa Maria Capua Vetere; udito il difensore avvocato COGNOME NOME, che si rimette alla decisione della Corte.

RITENUTO IN FATTO

Nell’interesse di NOME veniva depositata, in data 6 dicembre 2022, presso la Corte di appello di Napoli, istanza volta ad ottenere che la sentenza n. 201 emessa dal Giudice di pace di S. Maria Capua Vetere in data 28 settembre 2021 venisse dichiarata “inesistente e inefficace” per omessa notifica di “alcun atto di citazione a giudizio”, omissione che aveva determinato la mancata incolpevole conoscenza del processo da parte di essa istante.

Con ordinanza del 26 gennaio 2023, la Corte di appello di Napoli dichiarava la propria incompetenza a decidere in favore del Tribunale di S. Maria Capua Vetere, affermando che “il giudizio di appello delle sentenze emesse dal Giudice di pace è di competenza del Tribunale”.

Con successiva ordinanza del 15 maggio 2023, il Tribunale di S. Maria Capua Vetere in composizione monocratica sollevava conflitto negativo di competenza, ai sensi degli artt. 28 ss. cod. proc. pen., rimettendo gli atti a questa Corte.

Premetteva il giudice rimettente di condividere la qualificazione dell’istanza operata dalla Corte territoriale in termini di rimedio rescissorio a sensi dell’art. 629-bis cod. proc. pen., attesa la doglianza espressa dalla condannata in relazione alla mancata conoscenza del processo.

Richiamava, a sostegno della correttezza della qualificazione dell’istanza in funzione della rescissione del giudicato, il principio enunciato da Sez. U, COGNOME, n. 15498 del 26/11/2020, dep. 2021, Rv. 280931:

«Le nullità assolute ed insanabili derivanti, in giudizio celebrato in assenza, dall’omessa citazione dell’imputato e/o del suo difensore, non sono deducibili mediante incidente di esecuzione, ai sensi dell’art. 670 cod. proc. pen., in ragione dell’intervenuto passaggio in giudicato della sentenza, salva restando la possibilità di far valere, attraverso la richiesta di rescissione del giudicato a sensi dell’art. 629-bis cod. proc. pen., l’incolpevole mancata conoscenza della celebrazione del processo che si assuma derivata dalle nullità stesse».
Rilevava, quindi, che, avendo l’interessata lamentato con l’istanza in esame l’omessa notifica dell’atto di citazione in giudizio e sussistendo i presupposti per qualificarla quale rimedio rescissorio ex art. 629-bis cod. proc. pen., avrebbe dovuto essere investita della decisione la Corte di appello di Napoli, cui la disposizione processuale citata attribuiva una competenza funzionale in materia.

AVV_NOTAIO, nell’interesse di NOME, ha tempestivamente presentato istanza di trattazione orale.

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CONSIDERATO IN DIRITTO

Preliminarmente va dichiarata l’ammissibilità del conflitto, in quanto dal rifiuto dei due giudici di provvedere sull’istanza formulata dalla condannata consegue una stasi del procedimento, che può essere superata solo con la decisione demandata a questa Corte.

Ciò premesso, si rileva che il conflitto verte sulla individuazione del giudice competente in materia di rescissione del giudicato, così correttamente qualificata, alla luce dei sopra richiamati principi di Sez. U, COGNOME, l’istanz presentata nell’interesse di NOME, in quanto finalizzata ad ottenere la declaratoria di “inesistenza ed inefficacia” della sentenza emessa nei suoi confronti dal Giudice di pace di S. Maria Capua Vetere in data 28 settembre 2021, a lei rimasta sconosciuta, come tutto il processo, in ragione del fatto che non le era stato notificato il decreto di citazione a giudizio.
Il conflitto va risolto dichiarando la competenza della Corte di appello di Napoli, come espressamente previsto dal tenore della norma di cui all’art. 629-bis, comma 2, cod. proc. pen., anche nell’attuale versione, introdotta dall’art. 37 d.lgs. 10 ottobre 2022, n. 150: “La richiesta è presentata alla corte di appello nel cui distretto ha sede il giudice che ha emesso il provvedimento, a pena di inammissibilità, personalmente dall’interessato o da un difensore munito di procura speciale entro trenta giorni dal momento dell’avvenuta conoscenza del procedimento”.
Non è corretto in diritto l’assunto della Corte di appello di Napoli, secondo il quale “il giudizio di appello delle sentenze emesse dal Giudice di pace è di competenza del Tribunale in composizione monocratica”.

Al riguardo, si osserva che l’art. 39 d.lgs. 28 agosto 2000, n. 274, prevede un’apposita disciplina, limitata all’appello delle sentenze del Giudice di pace, rimedio, questo, specificamente attribuito alla competenza del Tribunale del circondario in cui ha sede il Giudice di pace che ha pronunciato la sentenza impugnata.

Tale disciplina, tuttavia, non è estensibile o, comunque, applicabile a rimedi che, invece, sono previsti nel codice di rito e sono “straordinari”, operando in tal caso pienamente la clausola generale di salvezza di cui all’art. 2, comma 1, del decreto legislativo citato, secondo cui, per tutto ciò che non è previsto dal decreto, “si osservano, in quanto applicabili, le norme contenute nel codice di procedura penale e nei titoli I e II del decreto legislativo 28 luglio 1989 numero 271”, fatte salve alcune disposizioni elencate alle lettere da a) a I).
Avendo le Sezioni Unite di questa Corte chiaramente evidenziato che il rimedio della rescissione del giudicato, previsto dall’art. 625-ter cod. proc. pen.

(oggi art. 629-bis cod. proc. pen.), ha natura di mezzo di impugnazio straordinario (Sez. U, n. 36848 del 17/7/2014, COGNOME, Rv. 259990), va affermato che, in assenza di specifiche disposizioni dettate dal d.lgs. 28 agosto 200 274 (o dal d.lgs. 28 luglio 1989, n. 271), deve trovare applicazione la disci codicistica (così Sez. 5, n. 18486 del 31/1/2023, Bruno, Rv. 284412) che prim si è riportata testualmente.

Ne consegue che, come correttamente sostenuto dal Tribunale di S. Maria Capua Vetere, nel caso di specie, in applicazione dell’art. 629-bis c proc. pen., deve dichiararsi la competenza della Corte di appello di Napoli vanno trasmessi gli atti.

P.Q.M.

Decidendo sul conflitto, dichiara la competenza della Corte di appello d Napoli cui dispone trasmettersi gli atti.

Così deciso in Roma, 1’8 novembre 2023

Il Consigliere estensore

Il Presidente

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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