Rescissione del giudicato: la conoscenza effettiva

La Corte di Cassazione ha affrontato il tema della rescissione del giudicato in un caso in cui l’imputato era stato condannato senza aver mai ricevuto personalmente la notifica del processo. La Corte d’Appello aveva rigettato l’istanza ritenendo sufficiente l’elezione di domicilio effettuata durante le indagini preliminari. Gli Ermellini hanno invece stabilito che la conoscenza effettiva deve riguardare la specifica accusa e la data dell’udienza, non potendo essere presunta da atti compiuti in una fase antecedente, specialmente se le notifiche successive sono state eseguite presso il difensore d’ufficio per irreperibilità dell’interessato.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 1 aprile 2026 in Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Rescissione del giudicato e conoscenza effettiva del processo

La procedura penale italiana pone al centro del sistema il diritto dell’imputato di partecipare consapevolmente al proprio processo. Un pilastro fondamentale di questa garanzia è l’istituto della rescissione del giudicato, che permette di riaprire un caso qualora la condanna sia avvenuta senza che il soggetto avesse reale contezza del procedimento a suo carico.

Il caso e la contestazione

Un cittadino veniva condannato in via definitiva a seguito di un processo svoltosi interamente in sua assenza. L’interessato presentava istanza per ottenere la rescissione della sentenza, lamentando di non aver mai ricevuto comunicazioni personali circa l’inizio del dibattimento. La Corte d’Appello territoriale respingeva la richiesta, valorizzando il fatto che, durante le indagini preliminari, l’uomo avesse eletto domicilio presso il proprio difensore d’ufficio. Secondo i giudici di merito, tale atto era sufficiente a presumere la conoscenza del successivo sviluppo processuale.

La rescissione del giudicato e i criteri di effettività

La Corte di Cassazione, con la sentenza in esame, ha ribaltato l’orientamento dei giudici di merito, fornendo una lettura rigorosa delle norme sulla partecipazione dell’imputato. Il punto centrale della decisione riguarda la distinzione tra la conoscenza generica di un’indagine e la conoscenza specifica della chiamata in giudizio.

Notifiche e presunzioni di conoscenza

Il sistema attuale, riformato nel 2014, non si accontenta più della semplice regolarità formale delle notifiche. Per procedere in assenza dell’imputato, il giudice deve avere la certezza che la mancata partecipazione sia frutto di una scelta volontaria e consapevole. Se la notifica dell’atto introduttivo del giudizio non avviene personalmente ma presso un difensore d’ufficio (magari a causa di un mutamento di domicilio non comunicato), non si può automaticamente dedurre che l’imputato sappia quando e dove si terrà il processo.

Le motivazioni

Le motivazioni della Suprema Corte si fondano sulla necessità di garantire una conoscenza effettiva della vocatio in iudicium. I giudici hanno chiarito che l’elezione di domicilio effettuata durante le indagini preliminari non può coprire l’intero arco del procedimento se non è seguita da una notifica reale dell’atto di citazione. In assenza di prove positive che dimostrino la volontà dell’imputato di sottrarsi al processo, la ritualità della notifica al difensore ai sensi dell’art. 161 comma 4 c.p.p. non è sufficiente a escludere lo stato di assente inconsapevole. La Corte ha sottolineato che il giudice deve disporre la notifica personale tramite polizia giudiziaria qualora non vi sia certezza sulla conoscenza del processo.

Le conclusioni

Le conclusioni della Cassazione portano all’annullamento senza rinvio dell’ordinanza impugnata e alla conseguente revoca della sentenza di condanna. Il caso deve tornare alla fase del giudizio di primo grado per consentire all’imputato di esercitare pienamente il proprio diritto di difesa. Questa decisione ribadisce che il diritto a un giusto processo non può essere sacrificato in nome di automatismi burocratici o presunzioni legali prive di riscontro fattuale, specialmente quando è in gioco la libertà personale del cittadino.

Cosa succede se vengo condannato senza sapere del processo?
È possibile presentare un’istanza di rescissione del giudicato per chiedere la revoca della sentenza definitiva e la celebrazione di un nuovo processo, purché si dimostri la mancata conoscenza incolpevole.

L’elezione di domicilio fatta alla polizia è sempre valida?
Sebbene sia un atto formale, la Cassazione stabilisce che non basta a presumere la conoscenza del processo se l’atto di citazione non viene poi consegnato personalmente o in modo che l’imputato ne sia informato.

Il giudice può procedere se l’imputato non si presenta?
Solo se ha la certezza che l’assenza sia dovuta a una libera scelta dell’imputato o se questi si è volontariamente sottratto alla conoscenza degli atti.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 2 Num. 902 Anno 2023

Penale Sent. Sez. 2 Num. 902 Anno 2023

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 16/11/2022

SENTENZA

sul ricorso proposto da: NOME COGNOME nato il DATA_NASCITA

avverso l’ordinanza del 07/07/2022 della CORTE APPELLO di MILANO

udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME;

lette le conclusioni del Pubblico Ministero, nella persona del AVV_NOTAIO NOME AVV_NOTAIO, che ha chiesto il rigetto del ricorso

RITENUTO IN FATTO

Con il provvedimento impugnato, la Corte di appello di Milano ha rigettat la richiesta di rescissione del giudicato proposta in relazione alla se 27/6/2019 del Tribunale di Como, riformata con sent. 17/6/2021 della Corte appello di Milano, irrevocabile il 4 gennaio 2022.

1.1. A fondamento della decisione, la rilevanza della elezione di domici effettuata presso il difensore d’ufficio nel corso delle indagini preliminari a affermare la effettiva conoscenza del processo.

Propone ricorso per cassazione il condannato, COGNOME NOME con l’AVV_NOTAIO del Foro di Milano.

2.1. Con il primo motivo, il ricorrente lamenta violazione di legge in relaz all’affermata presunzione di conoscenza del processo in capo all’imputato essendogli mai stati notificati o comunicate personalmente gli estremi del proc successivamente incardinato.

La trattazione del ricorso è avvenuta con le forme previste dall’art comma 8, del decreto-legge 28 ottobre 2020, n. 137, convertito dalla legge dicembre 2020, n. 176.

3.1. Il AVV_NOTAIO AVV_NOTAIO – in persona del sostituto NOME COGNOME depositato conclusioni scritte chiedendo il rigetto del ricorso.

CONSIDERATO IN DIRITTO

Il ricorso è fondato e merita accoglimento. Infatti, come già più evidenziato in precedenti pronunce (cfr., dal ultima Sez. 2, Sentenza n. 37056 2022, COGNOME, non massimata), in tema di processo in absentia, le Sezioni Unit di questa Corte di cassazione hanno segnalato come, a seguito delle modific introdotte dalla legge n. 67 del 2014:” il sistema sia basato sulla effettiv conoscenza del processo da parte dell’imputato; la ritualità della notifica n per sé sufficiente occorrendo la certezza della conoscenza da parte dell’impu del contenuto dell’accusa e del giorno e luogo dell’udienza. Di conseguenza no possibile dichiarare l’assenza se manca il ragionevole convincimento de conoscenza effettiva del processo da parte dell’imputato. L’art. 420 quater proc. pen., a riprova che il sistema è incentrato sulla effettività della con prevede che il giudice, quando non ha la certezza che la mancata partecipazio sia addebitabile a libera determinazione, deve disporre che l’avviso sia noti personalmente a mezzo della polizia giudiziaria. …l’art. 420 bis per la di finti inconsapevoli valorizza, quale unica ipotesi in cui possa procedersi olt se la parte ignori la vocatio in ius, la volontaria sottrazione alla conosce procedimento o di atti del procedimento. Si deve trattare con evidenza di cond positive….(Sez. U, n. 14573 del 25/11/2021, Rv. 282848 in motivazione)”. precedenza, era già stato affermato (Sez. 6, n. 21997 del 18/06/2020, Rv. 2796
01) che, in tema di rescissione del giudicato, l’effettiva conosce procedimento deve essere riferita all’accusa contenuta in un provvedimen formale di “vocatio in iudicium”, sicché non può desumersi dalla mera dichiarazione o elezione di domicilio operata nella fase delle indagini prelim quando ad essa non sia seguita la notifica dell’atto introduttivo del giudizio luogo, ancorché a mano di soggetto diverso dal destinatario, ma comunqu legittimato a ricevere l’atto. Ed in motivazione la Corte ha precisato che, n di sopravvenuta impossibilità di notifica al domicilio eletto o dichiarato, la della “vocatio in iudicium”, effettuata ai sensi dell’art.161, comma 4, cod. proc. pen., in quanto eseguita in luogo diverso dal domicilio indicato, non consen ritenere la sicura conoscenza del procedimento da parte dell’imputato.
L’applicazione dei sopra esposti principi al caso in esame comporta che corte di appello di Milano avrebbe dovuto valutare, quale elemento decisivo, sussistessero atti positivi dai quali inferire la effettiva conosc:enza della v ius e la volontaria sottrazione al processo, altrimenti imponendosi l’accogli della istanza. Difatti, come già risultante dagli orientamenti di questa C cassazione in precedenza esposti, la ritualità della notifica effettuata al d ai sensi dell’art. 161 quarto comma cod. proc. pen. non è elemento da solo id e sufficiente ad escludere che il processo si sia svolto nei confronti di inconsapevole. In assenza di qualsiasi elemento positivo attestante conoscenza o volontaria sottrazione, l’avvenuto svolgimento del processo n confronti di un soggetto dichiarato assente, assistito dal difensore di ufficio il quale siano state effettuate le notifiche anche degli atti introduttivi, a un mutamento di domicilio non comunicato, integra i presupposti per dichiarare rescissione del giudicato.
In conclusione, l’impugnazione deve ritenersi fondata e l’impugnat ordinanza deve essere annullata senza rinvio; ne consegue la revoca de sentenza 27/6/2019 del Tribunale di Como, riformata con sent. 17/6/2021 dell Corte di appello di Milano a carico del NOME nei cui confronti dovrà svolgers nuovo giudizio ai sensi dell’art. 629 bis comma terzo cod. proc. pen.

Annulla senza rinvio l’ordinanza impugnata e per l’effetto revoca la sente del 17 novembre 2021 della Corte d’appello di Milano e la sentenza del 27 giug 2019 del Tribunale di Como, mei confronti di COGNOME NOME, disponendo la trasmissione degli atti al Tribunale di Como per il giudizio. visto l’art. 6 proc. pen.

Dispone l’immediata liberazione di COGNOME NOME se non detenuto per altra causa.

‘ ‘ma, il 16 novembre 2022

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La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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