Reddito per Gratuito Patrocinio: Quale Anno Conta?

La Corte di Cassazione, con la sentenza n. 43738/2024, ha rigettato il ricorso di un cittadino contro la revoca del gratuito patrocinio. La Corte ha stabilito un principio fondamentale per il calcolo del reddito per gratuito patrocinio: fa fede l’ultima dichiarazione dei redditi per la quale, al momento della presentazione dell’istanza, sia già scaduto il termine di presentazione. Nel caso specifico, per una domanda presentata a luglio 2022, il reddito di riferimento corretto è quello del 2020, e non quello del 2021 il cui termine di dichiarazione non era ancora scaduto.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

Prenota un appuntamento

Per una consulenza legale o per valutare una possibile strategia difensiva prenota un appuntamento.

La consultazione può avvenire in studio a Milano, Pesaro, Benevento, oppure in videoconferenza.

PRENOTA

02.37901052

8:00 – 20:00
(Lun - Sab)

Pubblicato il 15 ottobre 2025 in Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Reddito per Gratuito Patrocinio: La Cassazione Fa Chiarezza sull’Anno di Riferimento

L’accesso alla giustizia è un diritto fondamentale, garantito anche a chi non ha le possibilità economiche per sostenere le spese legali. Lo strumento principale è il patrocinio a spese dello Stato, ma quali sono i criteri esatti per ottenerlo? Una recente sentenza della Corte di Cassazione ha chiarito un dubbio cruciale: come si determina il reddito per gratuito patrocinio e, soprattutto, a quale dichiarazione dei redditi bisogna fare riferimento? La risposta non è scontata e ha importanti implicazioni pratiche per tutti i cittadini.

Il Fatto: Una Revoca Contestata

Il caso esaminato dalla Suprema Corte riguardava un cittadino che si era visto revocare il beneficio del gratuito patrocinio. La revoca era stata disposta dal Tribunale di Avellino dopo aver accertato che il reddito del suo nucleo familiare superava la soglia di legge.

Il punto cruciale della controversia era il seguente: l’istanza per l’ammissione al beneficio era stata presentata il 5 luglio 2022. Il giudice aveva considerato i redditi relativi all’anno 2020, la cui dichiarazione era l’ultima per cui era scaduto il termine di presentazione. Il ricorrente, invece, sosteneva che si dovesse considerare il reddito del 2021, più basso e rientrante nei limiti, anche se al momento della domanda non era ancora scaduto il termine per presentare la relativa dichiarazione.

La Questione Giuridica: Quale Dichiarazione dei Redditi Fa Fede?

La questione sottoposta alla Corte era netta: per ‘ultima dichiarazione’, come indicato dall’art. 76 del d.P.R. 115/2002, si deve intendere quella più recente in senso cronologico (per la quale è maturato l’obbligo ma non ancora scaduto il termine) o quella per cui l’obbligo di presentazione si è già perfezionato con la scadenza del termine?

La scelta tra queste due interpretazioni ha un impatto significativo, potendo determinare l’ammissione o l’esclusione dal beneficio. La difesa del ricorrente puntava su un’interpretazione che valorizzava la situazione economica più attuale, mentre il Tribunale aveva seguito un criterio più formale e ancorato a dati consolidati.

La Decisione della Cassazione sul reddito per gratuito patrocinio

La Corte di Cassazione ha rigettato il ricorso, confermando la correttezza della decisione del Tribunale. I giudici hanno ribadito un principio consolidato, fondamentale per garantire certezza e parità di trattamento.

Il Principio di Certezza e Prossimità

La Corte ha spiegato che l’espressione ‘ultima dichiarazione’ deve essere interpretata in modo rigoroso. Essa si riferisce all’ultima dichiarazione per la quale, al momento del deposito dell’istanza, è già scaduto il termine previsto per la sua presentazione. Questo criterio ha una duplice finalità:

1. Garantire la certezza del dato: Ancorare la valutazione a un documento ufficiale e definitivo (la dichiarazione presentata entro i termini) evita incertezze e contestazioni.
2. Impedire scelte arbitrarie: Se si potesse scegliere l’annualità più favorevole, si creerebbe una disparità di trattamento e si lascerebbe all’istante la possibilità di ‘pilotare’ il momento della richiesta per rientrare nei limiti.

Nel caso specifico, essendo l’istanza del 5 luglio 2022, il termine per la dichiarazione dei redditi 2021 non era ancora scaduto. Pertanto, l’unica ‘ultima dichiarazione’ valida ai fini della norma era quella relativa ai redditi del 2020.

Le Motivazioni della Sentenza

Le motivazioni della Corte si fondano su una lettura sistematica e teleologica della normativa. I giudici hanno sottolineato che la ratio legis è quella di ancorare il dato reddituale a un momento cronologicamente prossimo alla presentazione dell’istanza, ma che sia al contempo certo e non manipolabile. Permettere di fare riferimento a redditi non ancora formalizzati in una dichiarazione scaduta creerebbe un ‘vuoto’ temporale e logico, potenzialmente ammettendo al beneficio soggetti la cui condizione economica reale, al momento della richiesta, è cambiata in meglio rispetto a quella certificata dall’ultima dichiarazione ‘scaduta’. Il legislatore, utilizzando il termine ‘risultante dall’ultima dichiarazione’, ha voluto legare il beneficio a un dato oggettivo e già cristallizzato nell’ambito degli adempimenti fiscali, escludendo autodichiarazioni su periodi per i quali l’obbligo dichiarativo non si è ancora concluso.

Conclusioni: Un Criterio Chiaro per l’Accesso alla Giustizia

Questa sentenza rafforza un principio di fondamentale importanza pratica. Chiunque intenda richiedere il patrocinio a spese dello Stato deve essere consapevole che il reddito di riferimento non è quello dell’ultimo anno solare concluso, ma quello risultante dall’ultima dichiarazione dei redditi il cui termine di presentazione sia già spirato. Questo criterio, sebbene possa sembrare penalizzante per chi ha subito un calo di reddito recente, garantisce uniformità, trasparenza e certezza, valori imprescindibili per il corretto funzionamento del sistema giudiziario e per assicurare che il beneficio sia concesso a chi ne ha effettivamente diritto secondo parametri oggettivi e non discrezionali.

Per chiedere il gratuito patrocinio, a quale anno di reddito devo fare riferimento?
Secondo la sentenza, devi fare riferimento al reddito indicato nell’ultima dichiarazione per la quale, al momento in cui presenti la domanda, è già scaduto il termine di legge per la sua presentazione.

Cosa succede se il mio reddito è diminuito nell’anno più recente, ma il termine per la dichiarazione non è ancora scaduto?
In base a questa decisione, la diminuzione recente del reddito non è rilevante ai fini della richiesta. Il giudice considererà il reddito dell’annualità precedente, ovvero quella per la quale la dichiarazione è già stata obbligatoriamente presentata perché i termini sono scaduti.

Perché la Corte di Cassazione ha scelto questo criterio?
La Corte ha privilegiato questo criterio per garantire certezza giuridica, parità di trattamento tra i richiedenti e per evitare che la scelta del momento in cui presentare l’istanza possa essere influenzata da calcoli di convenienza basati su redditi non ancora ufficialmente dichiarati.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 4 Num. 43738 Anno 2024

Penale Sent. Sez. 4 Num. 43738 Anno 2024

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME

Data Udienza: 06/11/2024

SENTENZA

sul ricorso proposto da:

COGNOME NOME nato a BENEVENTO il 31/01/1983

avverso l’ordinanza del 02/07/2024 del GIP TRIBUNALE di AVELLINO

svolta la relazione dal Consigliere NOME COGNOME

il procuratore generale, in persona del sostituto NOME COGNOME ha depositato conclusioni scritte, con le quali ha chiesto l’annullamento con rinvio del provvedimento impugnato.

Ritenuto in fatto

Il Tribunale di Avellino ha rigettato l’opposizione avverso il provvedimento con il quale è stato revocato il beneficio del patrocinio a spese dello Stato per i non abbienti, al quale era stato ammesso NOME COGNOME avendo il giudice rilevato che il reddito del suo nucleo familiare era risultato superiore alla soglia consentita per accedervi, quanto all’individuazione di esso ritenendo corretto il riferimento operato all’annualità 2020, rispetto alla domanda presentata dall’interessato a luglio 2022. Il decidente ha, peraltro, rilevato che, anche a voler attribuire rilievo all’ultima dichiarazione presentata, in presenza di termini non ancora scaduti, nella specie alla data di presentazione dell’istanza (5/7/2022), il COGNOME non aveva presentato alcuna dichiarazione, risultando versata solo quella di un familiare conviventef, cosicché il reddito di riferimento doveva individuarsi avuto riguardo alla dichiarazione per la quale era già scaduto il termine di presentazione, quindi il 2020.
Avverso il provvedimento ha proposto ricorso il difensore del COGNOME, formulando un motivo unico, con il quale ha dedotto violazione di legge quanto all’art. 76,‹ d. P.R. n. 115/02: secondo la difesa, il ricorrente e il suo nucleo familiare erano titolari di un reddito non superiore alla soglia di legge, avuto riguardo all’annualità del 2021, da individuarsi in quella per la quale era maturato l’obbligo e non scaduto il termine per presentare la dichiarazione.

Il Procuratore generale, in persona del sostituto NOME COGNOME ha rassegnato conclusioni scritte con le quali ha chiesto l’annullamento con rinvio del provvedimento impugnato.

Considerato in diritto

Il ricorso va rigettato.

La dedotta violazione di legge è insussistente.

In tema di patrocinio a spese dello Stato, l’ultima dichiarazione funzionale all’individuazione del reddito rilevante ai fini dell’ammissione al beneficio ai sensi dell’art. 76 d.P.R. 30 maggio 2002, n. 115 è quella per la quale, al momento del deposito dell’istanza, risulta scaduto il termine per la presentazione, salvo che, a seguito del suo decorso, l’istante abbia presentato una nuova dichiarazione

fiscale, alla quale è, in tal caso, necessario fare riferimento (‘ez. 4, n. 16875 del 12/3/2024, COGNOME, Rv. 286177-01; n. 46382 del 14/10/2014, COGNOME, Rv. 260953-01; n. 7710 del 5/2/2010, COGNOME, Rv. 246698-01). Tale lettura della norma di cui all’art. 76 d.P.R. n. 115/2002 è stata più volte ribadita e ripresa anche di recente, superando un indirizzo, nelle more seguito in qualche pronuncia, secondo cui l’ultima dichiarazione per la individuazione del reddito rilevante ai presenti fini sarebbe, invece, quella per la quale è maturato, al momento del deposito dell’istanza, l’obbligo di presentazione, anche se materialmente essa non sia stata presentata (ez. 4, n. 15694 del 17/1/2020, Cusenza, Rv. 279239) e anche se non sia ancora scaduto il termine per presentarla. A sostegno di tale approccio ermeneutico, da un lato, si è richiamata la ratio legis, quella cioè di ancorare il dato in maniera cronologicamente più prossima alla presentazione della istanza di ammissione al beneficio e garantire, dunque, la coincidenza fra le dichiarazioni in essa contenute e le condizioni reddituali del soggetto; dall’altro, si è utilizzato l’argomento logico per il quale, se il reddito da indicare fosse quello risultante dall’ultima dichiarazione presentata, lo iato cronologico fra il momento di presentazione di quest’ultima e quello di deposito dell’istanza potrebbe determinare l’ammissione al beneficio di un soggetto che in passato versava effettivamente in condizioni reddituali tali da consentirgli di fruire del beneficio, ma che – al momento del deposito dell’istanza e dell’autocertificazione, in conseguenza di variazioni reddituali in melius -non abbia più diritto al beneficio.
Si tratta, a ben vedere, di una interpretazione che sembra attribuire rilevanza al principio di prossimità del parametro reddituale rispetto al momento della presentazione dell’istanza, alla stregua del quale ha ritenuto di dover interpretare la lettera della legge che espressamente utilizza, per indicare il parametro del reddito, la locuzione “risultante dall’ultima dichiarazione”.

Tale interpretazione non convince.

Intanto, l’esigenza di garantire il principio di prossimità, come sopra richiamato, è espressamente considerata anche dall’opposto orientamento che riconosce spazio e rilevanza anche all’ultima dichiarazione che sia stata eventualmente presentata in concreto (ez. 4, n. 16875 del 12/3/2024, COGNOME, in motivazione). Sotto altro profilo, va pure considerato che il legislatore, inserendo nell’art. 76 citato il richiamo all’ultima dichiarazione, ha con tutta evidenza inteso ancorare il parametro reddituale a un dato di certezza e parità nel flusso degli adempimenti gravanti sul contribuente, sì da impedire scelte rimesse all’arbitrio dello stesso istante (‘ez. 4, n. 46382 del 2014, COGNOME, cit., in motivazione), posto che le lettera e la funzione del testo di legge escludono che possa essere richiesta una segnalazione di redditi riferiti a un tempo per il quale non sia ancora maturato l’obbligo di presentazione (ez. 4, n. 7710 del 2010, COGNOME, cit., in motivazione).
Nel caso in esame, risulta dalla ordinanza impugnata che l’istanza era stata presentata il 5/7/2022, quando ancora non era scaduto il termine per presentare la dichiarazione dei redditi per il 2021 (nella specie, peraltro, neppure presentata), cosicché del tutto correttamente il giudice ha considerato i redditi relativi al 2020.

Al rigetto segue la condanna del ricorrente al pagamento delle spese processuali.

P.Q.M.

Rigetta il ricorso e condanna il ricorrente al pagamento delle spese processuali.

Deciso il 6 novembre 2024.

GLYPH

La Consigliera est.

Il Presidente Emanu le pi .a1v9 /

‘NOME COGNOME

GLYPH

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

Desideri approfondire l'argomento ed avere una consulenza legale?

Prenota un appuntamento. La consultazione può avvenire in studio a Milano, Pesaro, Benevento, oppure in videoconferenza / conference call e si svolge in tre fasi.

Prima dell'appuntamento: analisi del caso prospettato. Si tratta della fase più delicata, perché dalla esatta comprensione del caso sottoposto dipendono il corretto inquadramento giuridico dello stesso, la ricerca del materiale e la soluzione finale.

Durante l’appuntamento: disponibilità all’ascolto e capacità a tenere distinti i dati essenziali del caso dalle componenti psicologiche ed emozionali.

Al termine dell’appuntamento: ti verranno forniti gli elementi di valutazione necessari e i suggerimenti opportuni al fine di porre in essere azioni consapevoli a seguito di un apprezzamento riflessivo di rischi e vantaggi. Il contenuto della prestazione di consulenza stragiudiziale comprende, difatti, il preciso dovere di informare compiutamente il cliente di ogni rischio di causa. A detto obbligo di informazione, si accompagnano specifici doveri di dissuasione e di sollecitazione.

Il costo della consulenza legale è di € 150,00.