Patrocinio a spese dello Stato: quale reddito conta?

La Corte di Cassazione ha rigettato il ricorso di un cittadino la cui richiesta di ammissione al patrocinio a spese dello Stato era stata respinta. Il motivo era aver indicato il reddito di un anno fiscale per cui il termine di presentazione della dichiarazione non era ancora scaduto. La Corte ha chiarito che, per l’istanza, si deve fare riferimento al reddito dell’ultimo anno per cui è scaduto il termine di dichiarazione, a meno che non sia già stata presentata una dichiarazione più recente.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

Prenota un appuntamento

Per una consulenza legale o per valutare una possibile strategia difensiva prenota un appuntamento.

La consultazione può avvenire in studio a Milano, Pesaro, Benevento, oppure in videoconferenza.

PRENOTA

02.37901052

8:00 – 20:00
(Lun - Sab)

Pubblicato il 22 gennaio 2026 in Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Patrocinio a Spese dello Stato: L’Anno di Reddito Corretto da Dichiarare

L’accesso alla giustizia è un diritto fondamentale, garantito anche a chi non dispone delle risorse economiche per sostenere le spese legali. Lo strumento principale per assicurare questo diritto è il patrocinio a spese dello Stato. Tuttavia, l’ammissione a questo beneficio è subordinata a requisiti precisi, in particolare per quanto riguarda la situazione reddituale del richiedente. Una recente sentenza della Corte di Cassazione ha fatto luce su un aspetto cruciale e spesso fonte di errori: quale anno di reddito bisogna indicare nell’istanza? La risposta non è scontata e un errore formale può compromettere l’accesso al beneficio.

Il Caso: L’Errore nella Dichiarazione dei Redditi

Un cittadino si è visto respingere la domanda di ammissione al patrocinio a spese dello Stato. Il motivo del rigetto era apparentemente semplice: aveva commesso un errore nella compilazione dell’istanza. Nello specifico, la sua richiesta era stata presentata in data 12 settembre 2024 e, in essa, aveva autocertificato i redditi percepiti nell’anno 2023. Il Tribunale di Sorveglianza ha ritenuto l’istanza inammissibile, sostenendo che il richiedente avrebbe dovuto indicare i redditi dell’anno 2022. Perché questa scelta? Perché alla data di presentazione della domanda, il termine ultimo per la presentazione della dichiarazione dei redditi relativa all’anno 2023 (fissato al 31 ottobre 2024) non era ancora scaduto. Di conseguenza, l’ultima dichiarazione ‘obbligatoria’ era quella riferita ai redditi del 2022. L’interessato ha quindi proposto ricorso in Cassazione contro questa decisione.

La questione del patrocinio a spese dello Stato e il reddito di riferimento

Il cuore della questione giuridica ruota attorno all’interpretazione dell’articolo 76 del d.P.R. 115/2002, che stabilisce che per essere ammessi al beneficio bisogna essere titolari di un reddito imponibile “risultante dall’ultima dichiarazione”. Ma cosa si intende esattamente con “ultima dichiarazione”? La giurisprudenza nel tempo ha fornito interpretazioni differenti, creando incertezza.

I Diversi Orientamenti della Giurisprudenza

Sul tema si sono scontrati principalmente due orientamenti:
1. Criterio del termine scaduto: Secondo una prima tesi, l'”ultima dichiarazione” è quella per la quale, al momento della presentazione dell’istanza, è già scaduto il termine ultimo per il suo deposito.
2. Criterio della prossimità cronologica: Un secondo orientamento, più recente, ha privilegiato un criterio di maggiore attualità, sostenendo che si dovesse fare riferimento all’annualità di imposta per cui il termine di presentazione è già iniziato a decorrere, anche se non ancora scaduto. L’obiettivo è fotografare la situazione economica più vicina possibile al momento della richiesta.

Le Motivazioni della Cassazione

La Corte di Cassazione, con la sentenza in esame, ha scelto di consolidare un’interpretazione intermedia, ritenuta più equilibrata e logica. I giudici hanno stabilito un principio chiaro: la dichiarazione funzionale all’individuazione del reddito è quella per la quale, al momento del deposito dell’istanza, è già scaduto il termine per la presentazione.

Applicando questo principio al caso concreto, la Corte ha osservato che:
– L’istanza è stata presentata il 12 settembre 2024.
– Il termine per la dichiarazione dei redditi 2023 scadeva il 31 ottobre 2024.
– Al momento della richiesta, il termine per la dichiarazione 2023 non era ancora scaduto.
– Il richiedente non aveva ancora depositato volontariamente la dichiarazione per il 2023.

Di conseguenza, l’unico reddito correttamente certificabile era quello relativo all’anno 2022, ovvero l’ultimo anno per il quale il termine di presentazione era definitivamente trascorso. Dichiarare i redditi del 2023 è stato quindi un errore che ha portato legittimamente alla dichiarazione di inammissibilità. La Corte ha introdotto una importante eccezione: se il richiedente, pur non essendo ancora scaduto il termine, avesse già presentato la dichiarazione dei redditi per l’anno più recente (nel caso di specie, il 2023), allora avrebbe dovuto fare riferimento a quest’ultima, in quanto rappresentativa della situazione economica più attuale e consolidata.

Le Conclusioni

Questa sentenza offre un’indicazione pratica fondamentale per chiunque intenda richiedere il patrocinio a spese dello Stato. La regola generale è di fare riferimento all’annualità di reddito per la quale il termine di presentazione della dichiarazione è già scaduto. Solo se si è già presentata la dichiarazione per l’anno successivo, si dovrà fare riferimento a quella. Questa precisazione è volta a bilanciare l’esigenza di certezza del dato reddituale con quella di rappresentare la condizione economica più vicina al momento della richiesta, evitando così che errori formali possano precludere l’accesso a un diritto fondamentale come quello alla difesa.

Quale anno di reddito bisogna indicare nell’istanza di ammissione al patrocinio a spese dello Stato?
Bisogna indicare il reddito risultante dall’ultima dichiarazione per la quale, al momento del deposito dell’istanza, è già scaduto il termine di presentazione. Ad esempio, per un’istanza presentata a settembre 2024, si fa riferimento ai redditi del 2022, poiché il termine per la dichiarazione 2023 non è ancora scaduto.

Cosa succede se presento la dichiarazione dei redditi per l’anno più recente prima della scadenza del termine?
Se, pur non essendo ancora scaduto il termine, si è già presentata la dichiarazione dei redditi per l’anno più recente, allora nell’istanza di ammissione al patrocinio si dovrà fare riferimento a quest’ultima. Questo perché rappresenta la situazione economica più attuale e consolidata.

Perché la Corte di Cassazione ha respinto il ricorso nel caso specifico?
La Corte ha respinto il ricorso perché il richiedente, presentando l’istanza il 12 settembre 2024, ha autocertificato i redditi del 2023. A quella data, però, il termine per la presentazione della dichiarazione 2023 non era ancora scaduto e l’interessato non l’aveva ancora depositata. Pertanto, avrebbe dovuto certificare i redditi del 2022, rendendo corretta la decisione di inammissibilità della sua istanza.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 4 Num. 1417 Anno 2026

Penale Sent. Sez. 4 Num. 1417 Anno 2026

Presidente: COGNOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 18/12/2025

SENTENZA

sul ricorso proposto da:

COGNOME NOME nato ad Agrigento il DATA_NASCITA

avverso l’ordinanza del 09/04/2025 del Presidente Trib. Sorveglianza di Caltanissetta.

Udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME; lette le conclusioni del P.G.

RITENUTO IN FATTO

1. Il difensore di NOME COGNOME, con riferimento al procedimento n. 1721/24 SIUS, ricorre avverso il provvedimento con il quale il Presidente del Tribunale di sorveglianza di Caltanissetta a fronte dell’opposizione proposta dal ricorrente ex art. 99 d.P.R. n. 115/2002 contro il provvedimento di inammissibilità dell’ istanza di ammissione al patrocinio dello Stato -in data 9.4.2025 (deposito del 14.4.2025) ha respinto l’opposizione, ritenendo di confermare l’inammissibilità dell’istanza, attestata dal primo giudice, poiché il richiedente avrebbe dovuto indicare il reddito per il quale, alla data di deposito dell’istanza (12.9.2024), era scaduto il termine di presentazione della dichiarazione dei redditi, cioè quello riferito all’anno 202 2.
Il ricorrente lamenta -in sintesi – quanto segue.

Violazione del l’art. 7 9, comma 1, lett. c), d.P.R. 115/2002 -errata interpretazione del concetto di ‘ultimo anno’ ed esclusione ingiustificata del reddito dell’anno 2023.

II) Violazione dell’art. 24, comma 3, Cost. lesione del diritto di difesa per motivazioni meramente formali.

III) Violazione dell’art. 3 Cost. disparità di trattamento e irragionevolezza della motivazione.

Il Procuratore Generale, nella sua requisitoria scritta, ha concluso per l’inammissibilità del ricorso.

CONSIDERATO IN DIRITTO

Il ricorso deve essere rigettato, per le considerazioni che seguono.

2 . Occorre muovere dal disposto dell’art. 76, comma 1, d.P.R. 115/2002, secondo cui, ai fini dell’ammissibilità dell’istanza di ammissione al patrocinio a spese dello Stato, l’interessato deve essere ‘ titolare di un reddito imponibile ai fini dell’imposta personale sul reddito, risultante dall’ultima dichiarazione ‘ , non superiore ad un certo importo, periodicamente aggiornato.

La locuzione ‘ultima dichiarazione’ è stata oggetto di un contrasto interpretativo in giurisprudenza, posto che il tenore letterale della norma pone il problema di stabilire se per «ultima dichiarazione» debba intendersi l’ultima dichiarazione presentata o quella, pur non materialmente presentata, in relazione alla quale sia sorto l’obbligo di presentazione.

Più specificamente, la questione dibattuta è quella di stabilire se, rispetto al momento di presentazione dell’istanza di ammissione al patrocinio gratuito, il reddito ivi dichiarato debba fare riferimento a quello dell’ultima annualità per la quale il termine di presentazione della dichiarazione dei redditi sia scaduto ovvero, eventualmente, a quello dell’annualità per la quale il termine di presentazione della dichiarazione dei redditi sia comunque iniziato (al momento di presentazione dell’istanza) ma non ancora scaduto.
Sul tema, ad un primo orientamento, che ha fatto riferimento al termine ultimo indicato dall’RAGIONE_SOCIALE RAGIONE_SOCIALE per il deposito della dichiarazione (Sez. 4, n. 46382 del 14/10/2014, Rv. 260953 -01; Sez. 4, n. 1617 del 20/11/2007 dep. 2008, n.m.), ha fatto seguito un secondo orientamento che, basandosi su un criterio di ‘prossimità cronologica’ per interpretare la locuzione dell’art. 76 cit., ha ritenuto preferibile fare riferimento all’anno di imposta per cui il termine

(iniziale) di presentazione della dichiarazione fiscale sia già maturato ma non ancora decorso (Sez. 4, n. 4358 del 09/01/2024, Rv. 285707 -01; Sez. 4, n. 15694 del 17/01/2020, Rv. 279239 – 01).

In altri termini, sulla base del primo orientamento, l’istanza di ammissione al beneficio deve (sempre) autocertificare il reddito risultante dalla dichiarazione dei redditi dell’ultimo anno per il quale sia decorso il termine di presentazione (es. istanza del 2.1.2023, l’ultima dichiarazione sarà quella presentata nel 2022 per i redditi del 2021); per contro, sulla base del secondo orientamento, l’istanza di ammissione al beneficio può e deve autocertificare, qualora sia già iniziato a decorrere il relativo termine di presentazione, il reddito risultante dalla dichiarazione dei redditi che si andrà a presentare nell’anno in corso (es. istanza del 3.6.2023, termine iniziale di presentazione della dichiarazione reddituale per l’anno 2022 già maturato, si potrà fare riferimento ai redditi del 2022, anche se la relativa dichiarazione non sia ancora stata presentata).
4. Il Collegio ritiene di condividere una diversa e più recente interpretazione della normativa di riferimento, per così dire intermedia rispetto a quelle dianzi accennate, sulla scorta della quale, in tema di patrocinio a spese dello Stato, l’ultima dichiarazione funzionale all’individuazione del reddito rilevante ai fini dell’ammissione al beneficio ex art. 76 d.P.R. 30 maggio 2002, n. 115, è quella per la quale, al momento del deposito dell’istanza, risulta scaduto il termine per la presentazione, salvo che, a seguito del suo decorso, l’istante abbia presentato una nuova dichiarazione fiscale, alla quale è, in tal caso, necessario fare riferimento (cfr. Sez. 4, n. 16875 del 12/03/2024, Rv. 286177 -01; Sez. 4, n. 16716 del 27/02/2024, n.m.).
Le citate decisioni, pur ribadendo la necessità di fare riferimento al termine finale di presentazione della dichiarazione dei redditi, quale unico dato determinabile in linea generale ed astratta sulla base dell’indicazione fornita dall’RAGIONE_SOCIALE, osservano che non possa essere , altresì, pretermessa l’esigenza di ancorare la certificazione del reddito contenuta nell’istanza di ammissione al patrocinio a spese dello Stato alla situazione economica esistente nel periodo pi ù̀ vicino alla richiesta. Pertanto, nel caso in cui, pur non essendo ancora scaduto il termine ultimo per la presentazione della dichiarazione, una dichiarazione dei redditi sia stata effettivamente presentata, nell’istanza di ammissione al patrocinio a spese dello Stato dovr à̀ farsi riferimento ad essa. In questo caso, infatti, la situazione reddituale relativa all’anno precedente a quello nel quale viene chiesto il patrocinio a spese dello Stato è consolidata dalla presentazione della dichiarazione e, di conseguenza, non v’ è ragione di fare
riferimento ad annualit à̀ cronologicamente meno prossime alla richiesta di ammissione al beneficio (così, in motivazione, Sez. 4, n. 16716/2024).

Applicando questi principi al caso che ci occupa, l’ordinanza impugnata non merita censura: l’istanza di ammissione al patrocinio a spese dello Stato proposta dal ricorrente è stata presentata in data 12.9.2024; nel 2024 il termine ultimo per la presentazione della dichiarazione dei redditi relativi all’anno 2023 era fissato al 31.10.2024; alla data di presentazione dell’istanza, quel termine non era ancora scaduto n é l’interessato aveva depositato una dichiarazione; pertanto, ai fini della ammissione al patrocinio a spese dello Stato, l’istante era tenuto ad autocertificare il reddito percepito nell’anno 2022. Ne consegue che, confermando la dichiarazione di inammissibilit à̀ dell’istanza (nella quale erano stati certificati i redditi del 2023), l’ordinanza impugnata ha fatto corretta applicazione dei principi di diritto che regolano la materia.
Al rigetto del ricorso consegue la condanna del ricorrente al pagamento RAGIONE_SOCIALE spese processuali.

P.Q.M.

Rigetta il ricorso e condanna il ricorrente al pagamento RAGIONE_SOCIALE spese processuali.

Così deciso il 18 dicembre 2025

Il Consigliere estensore

Il Presidente NOME COGNOME

NOME COGNOME

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

Desideri approfondire l'argomento ed avere una consulenza legale?

Prenota un appuntamento. La consultazione può avvenire in studio a Milano, Pesaro, Benevento, oppure in videoconferenza / conerence call e si svolge in tre fasi.

Prima dell'appuntamento: analisi del caso prospettato. Si tratta della fase più delicata, perché dalla esatta comprensione del caso sottoposto dipendono il corretto inquadramento giuridico dello stesso, la ricerca del materiale e la soluzione finale.

Durante l’appuntamento: disponibilità all’ascolto e capacità a tenere distinti i dati essenziali del caso dalle componenti psicologiche ed emozionali.

Al termine dell’appuntamento: ti verranno forniti gli elementi di valutazione necessari e i suggerimenti opportuni al fine di porre in essere azioni consapevoli a seguito di un apprezzamento riflessivo di rischi e vantaggi. Il contenuto della prestazione di consulenza stragiudiziale comprende, difatti, il preciso dovere di informare compiutamente il cliente di ogni rischio di causa. A detto obbligo di informazione, si accompagnano specifici doveri di dissuasione e di sollecitazione.

Il costo della consulenza legale è di € 150,00.