Omessa citazione difensore: sentenza annullata

La Corte di Cassazione ha annullato una sentenza di condanna per bancarotta fraudolenta a causa di un’omessa citazione del difensore. L’avvocato aveva ricevuto la notifica per un procedimento diverso, causando una nullità assoluta e insanabile che ha imposto l’annullamento della decisione della Corte d’Appello.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 9 ottobre 2025 in Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Omessa Citazione Difensore: la Cassazione Annulla la Sentenza per Vizio Insanabile

La Corte di Cassazione, con la sentenza n. 42359/2024, ha riaffermato un principio fondamentale del diritto di difesa: l’omessa citazione del difensore per il giudizio d’appello determina una nullità assoluta e insanabile. Questo vizio procedurale, anche se derivante da un mero errore materiale, compromette irrimediabilmente la validità del processo e impone l’annullamento della decisione. Vediamo nel dettaglio la vicenda e le ragioni della Suprema Corte.

I Fatti del Processo

Un imputato veniva condannato in primo grado dal Tribunale per i reati di bancarotta fraudolenta patrimoniale e documentale. La difesa proponeva appello, ma il processo di secondo grado si concludeva con la conferma della condanna.

L’imputato, tramite il suo legale, ricorreva quindi in Cassazione, sollevando due motivi di impugnazione. Il primo, e decisivo, riguardava un grave vizio procedurale: la violazione delle norme sulla citazione del difensore. Il secondo motivo, assorbito dal primo, concerneva questioni di merito sulla mancata concessione di attenuanti.

L’Errore Fatale: l’Omessa Citazione del Difensore

Il cuore della questione risiede in un errore della cancelleria della Corte d’Appello. Il difensore dell’imputato, infatti, non era mai stato correttamente convocato per l’udienza. Dalle verifiche effettuate, è emerso che l’avvocato aveva ricevuto via PEC la notifica di un decreto di citazione, ma relativo a un procedimento completamente diverso, a carico di un altro imputato da lui non assistito in quel contesto.

Di conseguenza, il difensore non aveva partecipato al giudizio di appello, non potendo esercitare alcuna difesa in favore del proprio assistito. Questa assenza, non volontaria ma causata da un errore di notifica, ha costituito il fondamento del ricorso in Cassazione.

L’Impatto dell’Omessa Citazione Difensore nel Processo Penale

La Corte Suprema, accogliendo il primo motivo di ricorso, ha rilevato come l’omessa citazione del difensore integri una nullità di ordine generale, assoluta e insanabile, ai sensi degli articoli 178, lettera c), e 179 del codice di procedura penale. Questi articoli tutelano il diritto all’assistenza e alla rappresentanza dell’imputato, la cui violazione inficia irrimediabilmente la validità del procedimento.

La Cassazione ha sottolineato che, di fronte a un vizio di tale gravità, ha il potere e il dovere di accedere direttamente agli atti per verificare la fondatezza della censura, come confermato da consolidata giurisprudenza.

le motivazioni

La motivazione della Corte è cristallina: la corretta instaurazione del contraddittorio è un pilastro del giusto processo. La partecipazione del difensore al giudizio non è una mera formalità, ma l’essenza stessa del diritto di difesa. Un errore nella notifica della citazione, che impedisce al legale di essere presente e di argomentare a favore del suo assistito, equivale a un’assenza di difesa tecnica.

La Corte ha quindi stabilito che l’errore commesso dalla cancelleria, pur essendo materiale, ha prodotto una conseguenza giuridica drastica: la nullità assoluta dell’intero giudizio d’appello e della sentenza che ne è scaturita. Non vi è possibilità di sanatoria per un vizio di questa portata, in quanto lede le fondamenta del rapporto processuale.

le conclusioni

In conclusione, la Suprema Corte ha annullato senza rinvio la sentenza impugnata. L’annullamento “senza rinvio” in questo contesto non significa che il caso è chiuso, ma che la sentenza d’appello è stata “cancellata”. Gli atti sono stati quindi ritrasmessi alla Corte d’Appello per celebrare un nuovo giudizio, questa volta garantendo la corretta citazione di tutte le parti e, in particolare, del difensore dell’imputato. La decisione ribadisce che la precisione e la correttezza delle notifiche sono essenziali per la validità del processo penale e che il diritto di difesa non ammette deroghe o scorciatoie.

Cosa succede se il difensore di un imputato non viene correttamente convocato per l’udienza di appello?
Secondo la Corte di Cassazione, la mancata o errata convocazione (omessa citazione) del difensore causa una nullità assoluta e insanabile del procedimento e della relativa sentenza, poiché viola il diritto fondamentale alla difesa.

La Corte di Cassazione può verificare direttamente se c’è stato un errore di notifica?
Sì, di fronte alla denuncia di un vizio procedurale così grave come l’omessa citazione del difensore, che determina una nullità assoluta, la Corte di Cassazione ha il potere di accedere direttamente agli atti del processo per verificare la fondatezza della doglianza.

Qual è la conseguenza finale dell’annullamento della sentenza per omessa citazione del difensore?
La sentenza d’appello viene annullata senza rinvio, il che significa che viene eliminata dal mondo giuridico. Gli atti vengono poi trasmessi nuovamente alla Corte d’Appello, che dovrà celebrare un nuovo processo di secondo grado, assicurando questa volta la corretta partecipazione del difensore.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 5 Num. 42359 Anno 2024

Penale Sent. Sez. 5 Num. 42359 Anno 2024

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME

Data Udienza: 10/10/2024

In nome del Popolo Italiano

QUINTA SEZIONE PENALE

Composta da:

NOME COGNOME Presidente – NOME COGNOME NOME COGNOME NOME COGNOME – Relatore – NOME COGNOME

Sent. n. sez. 1874/2024

UP – 10/10/2024

R.G.N. 12161/2024

ha pronunciato la seguente

sul ricorso proposto da: COGNOME NOME nato a BOSCOREALE il 16/11/1959

avverso la sentenza del 07/11/2023 della CORTE APPELLO di NAPOLI

visti gli atti, il provvedimento impugnato e il ricorso;

udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME;

lette: la requisitoria scritta presentata 23, comma 8, decreto-legge 28 ottobre 2020, n. 137, conv. con modif. dalla legge 18 dicembre 2020, n. 176 Ð dal Sostituto Procuratore generale della Repubblica presso questa Corte di cassazione NOME COGNOME che ha chiesto di dichiarare inammissibile il ricorso; le conclusioni, rassegnate ai sensi della stessa norma, dallÕavvocato NOME COGNOME che, nellÕinteresse dellÕimputato, ha insistito per lÕaccoglimento del ricorso;

Con sentenza del 7 novembre 2023 la Corte di appello di Napoli Ð a seguito del gravame interposto nellÕinteresse di NOME COGNOME ha confermato la pronuncia in data 17 maggio 2021, con la quale il Tribunale di Torre Annunziata ne aveva affermato la responsabilitˆ per i delitti aggravati di bancarotta fraudolenta patrimoniale e documentale e, concesse le circostanze attenuanti generiche con giudizio di equivalenza, lo aveva condannato alle pene di giustizia, oltre al pagamento delle spese processuali.
Avverso la sentenza di appello è stato proposto ricorso per cassazione nellÕinteresse del Monti, formulando due motivi (di seguito enunciati, nei limiti di cui all’art. 173, comma 1, disp. att. cod. proc. pen.).

2.1. Con il primo motivo è stata denunciata la violazione di norme processuali poste a pena di nullitˆ a cagione dellÕomessa citazione del difensore dellÕimputato.

2.2. Con il secondo motivo sono stati dedotti la violazione della legge penale e il vizio di motivazione in ordine alla mancata concessione dellÕattenuante di cui allÕart. 219, comma 3, legge fall. nonchŽ delle attenuanti generiche con giudizio di prevalenza.

Il procedimento, fissato innanzi alla Settima Sezione penale, è stato trasmesso a questa Sezione allÕesito dellÕudienza del 3 luglio 2024, per la quale il difensore aveva presentato memoria a sostegno dellÕammissibilitˆ e della fondatezza del ricorso.

Il Procuratore generale, con la propria requisitoria scritta, ha rappresentato la manifesta infondatezza di entrambi i motivi di impugnazione e ha chiesto di dichiarare inammissibile il ricorso.

Il difensore dellÕimputato ha rassegnato conclusioni scritte con le quali ha ribadito la fondatezza, anzitutto, del primo motivo di ricorso; nonchŽ memoria con la quale ha contestato quando dedotto dal Procuratore generale, segnatamente in ordine al primo motivo di ricorso, e ha insistito per lÕaccoglimento dellÕimpugnazione.

Deve, anzitutto, osservarsi che ritualmente non si è proceduto alla trattazione orale del procedimento, nonostante con atto pervenuto in data 24 settembre 2024 il difensore abbia inteso reiterare la propria richiesta in tal senso giˆ avanzata per lÕudienza del 3 luglio innanzi alla Settima Sezione penale.

Come esposto nel provvedimento del 25 settembre 2024 della Presidente Titolare della Sezione Quinta, atteso che:

la trattazione orale non è prevista nei procedimenti trattati dalla Settima Sezione, la quale procede ai sensi dell’art. 611 cod. proc. pen., richiamato dall’art. 610, comma 1, stesso codice e, dunque, tale richiesta non era consentita dal rito;

e, quanto allÕudienza del 10 ottobre 2024 innanzi a questa Sezione Quinta, la richiesta difensiva è stata avanzata quando era giˆ decorso il termine perentorio di venticinque giorni

liberi prima dell’udienza (art. 23, comma 8, decreto-legge 28 ottobre 2020, n. 137, conv. con modif. dalla legge 18 dicembre 2020, n. 176).

Il primo motivo ricorso è fondato, nei termini di seguito esposti, rimanendo assorbite le rimanenti censure.

Risulta dagli atti (cui questa Corte ha diretto accesso alla luce del vizio denunciato: cfr. Sez. U, n. 42792 del 31/10/2001, Policastro, Rv. 220092 Ð 01; Sez. 1, n. 17123 del 07/01/2016, Fenyves, Rv. 266613 Ð 01) Ð anche a seguito delle verifiche compiute per il tramite dellÕUfficio per il processo di questa Sezione (cfr. nota riscontrata dalla Cancelleria della Corte di appello di Napoli) Ð che il difensore ha ricevuto (tramite PEC del 10 agosto 2023) la notificazione di un decreto di citazione per il giudizio di appello relativo ad altro procedimento (segnatamente, relativo a procedimento n. 10029/2017 R.G. Appello, nei confronti di NOME COGNOME assistito da altri difensori; e non quello relativo al procedimento n. 10454/2021 R.G. Appello, nei confronti di NOME COGNOME; ed egli, in effetti, non consta aver partecipato al giudizio di appello. Con la conseguenza che ricorre una nullitˆ assoluta 178, lett. c), 179 cod. proc. pen. (cfr. Sez. U, n. 24630 del 26/03/2015, Maritan, Rv. 263598 – 01; Sez. 6, n. 29683 del 29/09/2020, COGNOME, Rv. 279722 – 01).
La sentenza impugnata deve, dunque, essere annullata senza rinvio e gli atti devono essere trasmessi alla Corte di appello di Napoli per il giudizio.

Annulla senza rinvio la sentenza impugnata e dispone la trasmissione degli atti alla Corte di appello di Napoli per il giudizio.

Cos’ deciso il 10/10/2024.

Il Consigliere estensore NOME COGNOME

Il Presidente

NOME COGNOME

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