Omessa citazione: annullata la sentenza d'appello

La Corte di Cassazione ha annullato una sentenza di condanna della Corte d’Appello per un vizio procedurale fondamentale: l’omessa citazione dell’imputato al giudizio di secondo grado. Questo errore, considerato una nullità assoluta e insanabile, ha comportato l’invalidazione dell’intero processo d’appello e la regressione del procedimento per una nuova celebrazione, garantendo il diritto di difesa dell’imputato.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 2 novembre 2025 in Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Omessa Citazione: Quando un Errore di Notifica Annulla una Sentenza d’Appello

Nel processo penale, il rispetto delle regole procedurali non è una mera formalità, ma la garanzia fondamentale per un giusto processo e per la tutela del diritto di difesa di ogni individuo. Una recente sentenza della Corte di Cassazione (n. 7246/2024) ribadisce questo principio con estrema chiarezza, soffermandosi sulle conseguenze devastanti di una omessa citazione dell’imputato nel giudizio d’appello. Vediamo come un errore nella notifica degli atti possa portare all’annullamento di una sentenza di condanna.

I Fatti del Caso

La vicenda processuale ha origine da una condanna in primo grado, confermata dalla Corte d’Appello di Roma, per un reato legato agli stupefacenti. Un imputato era stato ritenuto penalmente responsabile e condannato a una pena di un anno e quattro mesi di reclusione, oltre a una multa.

Tuttavia, durante il processo di secondo grado si era verificata una grave anomalia: l’imputato, pur avendo regolarmente presentato appello, non era mai stato formalmente convocato per l’udienza. Il decreto di citazione a giudizio era stato notificato esclusivamente al suo coimputato, lasciandolo completamente all’oscuro della celebrazione del processo a suo carico. Di conseguenza, l’imputato non era comparso in aula, né era stato rappresentato dal suo difensore. È stato lo stesso Procuratore generale a sollevare la questione dinanzi alla Corte di Cassazione, denunciando la violazione delle norme procedurali.

La Questione Giuridica: Le Conseguenze dell’Omessa Citazione

Il cuore della questione legale risiede nell’articolo 179 del codice di procedura penale. Questa norma stabilisce che l’omessa citazione dell’imputato costituisce una nullità di ordine generale, assoluta e insanabile. Ciò significa che si tratta di un vizio talmente grave da inficiare la validità dell’intero procedimento sin dal momento in cui si è verificato.

La mancata convocazione impedisce all’imputato di esercitare il proprio diritto fondamentale di partecipare al processo, di difendersi e di interloquire con il giudice. È una violazione diretta del principio del contraddittorio, pilastro di ogni sistema giuridico equo. Pertanto, qualsiasi atto compiuto e qualsiasi decisione presa in assenza di una regolare convocazione dell’imputato sono da considerarsi giuridicamente invalidi.

Le Motivazioni della Corte di Cassazione

La Corte di Cassazione, accogliendo il ricorso del Procuratore generale, ha confermato senza esitazioni questo principio. I giudici supremi hanno rilevato che, dagli atti processuali, emergeva chiaramente come l’imputato non fosse stato citato per il giudizio di appello.

La Corte ha ribadito che l’omessa citazione integra una nullità assoluta, come previsto dall’art. 179, comma 1, c.p.p. Questa nullità, ai sensi dell’art. 185 c.p.p., travolge non solo l’udienza irregolarmente tenuta, ma anche la sentenza che ne è scaturita. L’intero processo di secondo grado, per quanto riguarda la posizione del ricorrente, è stato quindi dichiarato nullo.

Conclusioni: L’Annullamento e la Regressione del Procedimento

In conclusione, la Corte di Cassazione ha annullato senza rinvio la sentenza della Corte d’Appello. Questo non significa che l’imputato sia stato assolto nel merito, ma che il procedimento deve “regredire” alla fase in cui si è verificato l’errore. Gli atti sono stati trasmessi a un’altra sezione della Corte d’Appello di Roma, che dovrà celebrare un nuovo giudizio, partendo da una corretta e regolare convocazione dell’imputato.

Questa decisione sottolinea l’importanza inderogabile delle garanzie procedurali. Anche di fronte a un’accusa fondata nel merito, il processo non può giungere a una conclusione valida se i diritti fondamentali dell’imputato, a partire da quello di essere presente e difendersi, non vengono scrupolosamente rispettati.

Cosa succede se un imputato non viene convocato per l’udienza di appello?
L’omessa citazione dell’imputato per l’udienza di appello costituisce una nullità assoluta e insanabile. Questo vizio procedurale invalida l’intero giudizio di secondo grado, compresa la sentenza emessa, e comporta la necessità di celebrare un nuovo processo d’appello.

Che cos’è una ‘nullità assoluta’ nel processo penale?
È un vizio procedurale talmente grave da non poter essere sanato in alcun modo. Può essere rilevato d’ufficio dal giudice in ogni stato e grado del procedimento e determina l’invalidità di tutti gli atti successivi a quello viziato.

La sentenza di condanna è stata cancellata definitivamente?
No. La Corte di Cassazione ha annullato la sentenza d’appello per un vizio di forma. Il procedimento è stato rinviato alla Corte d’Appello, che dovrà celebrare un nuovo processo rispettando le regole procedurali, a partire dalla corretta convocazione dell’imputato. L’esito del nuovo giudizio di merito resta da determinare.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 3 Num. 7246 Anno 2024

Penale Sent. Sez. 3 Num. 7246 Anno 2024

Presidente: COGNOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 12/01/2024

SENTENZA

sul ricorso proposto da AVV_NOTAIO AVV_NOTAIO presso la Corte d’appello di Roma nel procedimento nei confronti di COGNOME NOME, nato a Campobasso il DATA_NASCITA

avverso la sentenza del 11/01/2023 della Corte d’appello di Roma visti gli atti, il provvedimento impugnato e il ricorso; udita la relazione svolta dal consigliere NOME COGNOME; letta la requisitoria del Pubblico Ministero, in persona del AVV_NOTAIO NOME AVV_NOTAIO, che ha concluso per l’inammissibilità del ricorso.

RITENUTO IN FATTO E CONSIDERATO IN DIRITTO

Con sentenza emessa in data 11 gennaio 2023, la Corte d’Appello di Roma, per quanto di interesse in questa sede, ha confermato la sentenza resa dal Tribunale di Roma in data 3 luglio 2020 a seguito di giudizio abbreviato nella parte in cui aveva dichiarato la penale responsabilità di NOME COGNOME e gli aveva

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irrogato la pena di un anno e quattro mesi di reclusione e 2.000 euro di multa per il reato di cui all’art. 73, comma 5, d.P.R. n. 309 del 1990.

Secondo quanto ricostruito da giudici di merito, NOME COGNOME, in concorso con NOME COGNOME, avrebbe detenuto e ceduto sostanza stupefacente del tipo cocaina in data 21 febbraio 2020, di cui grammi 12,00 sequestrati e contenenti principio attivo pari a 7,78 grammi, dai quali erano ricavabili 51 dosi medie.

Ha presentato ricorso per cassazione avverso la sentenza indicata in epigrafe il AVV_NOTAIO AVV_NOTAIO presso la Corte d’appello di Roma articolando un solo motivo, con il quale si denuncia violazione di legge, in riferimento agli artt. 178, lett. c), 179 e 185 cod. proc. pen., a norma dell’art. 606, comma 1, lett. c) cod. proc. pen., avuto riguardo all’omessa citazione dell’imputato NOME COGNOME per il giudizio di appello.

Si deduce che la sentenza di appello è affetta da nullità assoluta ed insanabile nella parte relativa ad NOME COGNOME, perché il decreto di citazione per il giudizio di secondo grado è stato notificato esclusivamente al coimputato NOME COGNOME. Si precisa che NOME COGNOME aveva presentato atto di appello e, in tale giudizio, non è comparso, né è stato rappresentato dal difensore.

3. Il ricorso è fondato.

Invero, come rilevabile dagli atti, e come correttamente segnalato al AVV_NOTAIO AVV_NOTAIO presso la Corte d’appello di Roma dal Presidente della Sezione della Corte d’appello di Roma che ha emesso la sentenza impugnata, quest’ultima è stata emessa nei confronti di NOME COGNOME sebbene il medesimo non fosse stato citato per il giudizio di appello.

L’omessa citazione di NOME COGNOME per il giudizio di appello integra una nullità assoluta ed insanabile della relativa udienza, a norma dell’art. 179, comma 1, cod. proc. pen. Questa nullità, a norma dell’art. 185, comma 1, cod. proc. pen., invalida l’intero processo di secondo grado nei confronti di NOME COGNOME, e travolge anche la sentenza emessa all’esito del giudizio di gravame, ovviamente solo in relazione al precisato imputato.

Alla fondatezza del ricorso segue l’annullamento senza rinvio della sentenza impugnata in relazione all’imputato NOME COGNOME e la regressione del procedimento nei confronti dello stesso al grado di appello, grado nel quale è stato compiuto l’atto nullo, perché si proceda alla rinnovazione della citazione a giudizio nei confronti del precisato NOME COGNOME e del conseguente giudizio sul gravame/

proposto dal medesimo avverso la sentenza del 3 luglio 2020 del Tribunale di Roma.

P.Q.M.

Annulla senza rinvio la sentenza impugnata in relazione all’imputato COGNOME NOME e dispone la trasmissione degli atti ad altra sezione della Corte di appello di Roma per la trattazione dell’appello del COGNOME avverso la sentenza del 3 luglio 2020 del Tribunale di Roma.

Così deciso in data 12/01/2024

Il Consigliere estensore

Il Presidente

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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