Nullità processuale: quando si sana per mancata eccezione

La Corte di Cassazione conferma che una nullità processuale, come un difetto di notifica, deve essere eccepita dalla difesa alla prima occasione utile. Se l’avvocato, pur avendo rinunciato al mandato, non solleva l’eccezione, la nullità si considera sanata. Il caso analizza il momento esatto in cui sorge l’onere di contestazione e gli effetti della rinuncia al mandato difensivo.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 19 febbraio 2026 in Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Nullità processuale: la tempestività dell’eccezione è decisiva

Nel rito processuale penale, la forma non è un mero capriccio, ma la garanzia fondamentale dei diritti delle parti, in primis quello di difesa. Una violazione delle regole può portare a una nullità processuale, ovvero all’invalidità di un atto. Tuttavia, non tutte le nullità sono insanabili. Una recente sentenza della Corte di Cassazione ci ricorda un principio cruciale: la parte che ha interesse a far valere una nullità deve agire con tempestività, altrimenti perde il diritto di contestarla. Analizziamo come la mancata eccezione, anche in una situazione complessa come la rinuncia al mandato da parte del difensore, possa ‘sanare’ un vizio procedurale.

I Fatti del Processo

Il caso trae origine da un procedimento penale in cui un imputato, condannato in primo grado e parzialmente in appello per il reato di cui all’art. 423-bis c.p., ha proposto ricorso in Cassazione lamentando una grave violazione del suo diritto di difesa.

Il punto focale della questione era un difetto di notifica. In una delle udienze di primo grado, il Tribunale aveva disposto un rinvio a causa di un legittimo impedimento dell’imputato. Tuttavia, secondo la difesa, la notifica del verbale di rinvio non era stata eseguita correttamente. Il problema si complica ulteriormente: all’udienza successiva, il difensore di fiducia dell’imputato depositava un atto di rinuncia al mandato, chiedendo un termine per comunicarlo al suo assistito. Il Tribunale nominava un sostituto processuale per quell’udienza e il processo proseguiva.

Secondo il ricorrente, la mancata nomina di un difensore d’ufficio dopo la rinuncia e il vizio di notifica iniziale avrebbero creato una nullità processuale assoluta e insanabile, tale da invalidare la sentenza di primo grado.

La Decisione della Corte di Cassazione e le Motivazioni

La Corte di Cassazione ha rigettato il ricorso, ritenendolo infondato e chiarendo in modo netto i doveri del difensore e i meccanismi di sanatoria della nullità processuale.

Il cuore della motivazione risiede nel principio di tempestività dell’eccezione. La Corte ha osservato che la nullità lamentata (difetto di notifica) rientra tra quelle cosiddette ‘a regime intermedio’. Questo tipo di nullità, a differenza di quelle assolute, deve essere eccepita entro termini precisi per non essere sanata. Nello specifico, la parte interessata deve sollevare la questione immediatamente dopo il compimento dell’atto nullo o, se non era presente, nella prima udienza successiva alla sua conoscenza.

La Corte ha stabilito che l’udienza cruciale era quella in cui il difensore di fiducia aveva depositato la rinuncia al mandato. In quel momento, l’imputato era ancora formalmente assistito da lui. Infatti, secondo l’articolo 107, comma 3, del codice di procedura penale, la rinuncia al mandato non ha effetto fino a quando un nuovo difensore non assume l’incarico. Pertanto, il difensore rinunciante (o il suo sostituto presente in udienza) aveva il pieno dovere di eccepire in quella sede la presunta irregolarità della notifica precedente. Non avendolo fatto, il suo silenzio ha operato come una sanatoria, ‘guarendo’ il vizio procedurale.

Di conseguenza, le argomentazioni sulla mancata nomina di un difensore d’ufficio sono state ritenute inconferenti. Poiché il mandato del difensore di fiducia era ancora legalmente efficace, la nomina di un semplice sostituto per l’udienza era la procedura corretta.

Le Conclusioni

Questa sentenza ribadisce un principio fondamentale per la pratica forense: la vigilanza e la tempestività sono essenziali. Un errore procedurale, anche se commesso dal giudice, può perdere di rilevanza se la difesa non lo contesta nei tempi e modi previsti dalla legge. Il meccanismo della sanatoria serve a garantire la stabilità degli atti processuali e ad evitare che i processi possano essere invalidati per vizi che le parti hanno, di fatto, accettato con il loro comportamento passivo. Per l’imputato, ciò significa che l’efficacia della sua difesa dipende strettamente dalla diligenza del proprio avvocato nel monitorare ogni singolo passaggio procedurale e nell’agire prontamente per tutelare i suoi diritti.

Quando si sana una nullità processuale di ordine generale a regime intermedio?
Si sana quando la parte interessata non la eccepisce tempestivamente. Nello specifico, deve essere contestata subito dopo il compimento dell’atto o, se la parte non era presente, alla prima udienza o nel primo atto successivo a cui partecipa.

La rinuncia al mandato da parte di un avvocato ha effetto immediato?
No. Secondo l’art. 107, comma 3, c.p.p., la rinuncia non ha effetto fino a quando un nuovo difensore non ha assunto l’incarico. Fino a quel momento, il difensore rinunciante ha il dovere di continuare a svolgere le sue funzioni.

Cosa accade se un difensore non eccepisce una nullità nei termini previsti?
La parte perde il diritto di far valere quella nullità in un momento successivo. L’atto, sebbene originariamente viziato, si considera sanato e produce pienamente i suoi effetti giuridici.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 1 Num. 44382 Anno 2023

Penale Sent. Sez. 1 Num. 44382 Anno 2023

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 16/06/2023

SENTENZA

sul ricorso proposto da:

COGNOME NOME NOME a BENEVENTO il DATA_NASCITA

avverso la sentenza del 20/05/2022 della CORTE APPELLO di NAPOLI

visti gli atti, il provvedimento impugNOME e il ricorso; udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME; udito il Pubblico Ministero, in persona del Sostituto Procuratore NOME

NOME, che ha concluso chiedendo dichiararsi l’inammissibilità del ricorso.

Ritenuto in fatto

La Corte d’appello di Napoli, in parziale riforma della pronuncia di pri grado, ha ritenuto COGNOME NOME colpevole del reato di cui all’art. 423-bis cod.

pen., condannandolo alla pena di anni due e mesi otto di reclusione, prev riconoscimento delle attenuanti generiche.

Con detta pronuncia, la Corte territoriale ha rigettato il motivo di appello cui si deduceva la nullità della sentenza di primo grado in ragione della erron della notifica al COGNOME dei verbali dell’udienza in cui era stato disposto il per legittimo impedimento dell’imputato. Tale nullità doveva invero ritener sanata in quanto non era stata tempestivamente eccepita dal difensore nell udienze successivamente celebrate.

Avverso tale sentenza il COGNOME, a mezzo dell’AVV_NOTAIO, h proposto ricorso per cassazione articolando un unico motivo di censura con il qual si deduce la nullità della pronuncia per violazione di legge, in relazione agli 113 Cost., 178, 179, 180, 182 e 97 cod. proc. pen., nonché travisamento dell prova.

La Corte territoriale, nel ritenere che la dedotta nullità conseguente mancata notifica del rinvio dell’udienza per legittimo impedimento dell’imputat sarebbe stata sanata perché non eccepita dalla difesa nella prima udienza uti non avrebbe tenuto conto della questione per cui all’udienza i cui la trattazione del giudizio era stata rinviata, il difensore del COGNOME COGNOME chiesto un termin formalizzare la propria rinuncia al mandato che era stata poi riportata nel ver dell’udienza successiva del 12.12.2014. Tuttavia, tale rinuncia non era mai st portata a conoscenza dell’imputato, il quale veniva assistito da un difens desigNOME dal giudice ai sensi dell’art. 97, comma 4, cod. proc. pen., senza venisse mai nomiNOME un difensore d’ufficio ex art. 97, comma 1, cod. proc. per Ciò avrebbe determiNOME una lesione del diritto di difesa del ricorrente conseguente nullità assoluta e insanabile ex art. 179 cod. proc. pen. Pertanto sentenza di primo grado avrebbe dovuto essere annullata con conseguente regressione del processo al momento in cui il difensore di fiducia COGNOME rinuncia al mandato, onde, a seguito della nomina di un difensore ex art. 97, comma 1, cod. proc. pen., sarebbero potuti decorrere i termini per eccepire le nu concernenti le notifiche successive al rinvio dell’udienza per legitt impedimento. Ciò non essendo avvenuto, le eccezioni sollevate con l’atto d’appell dovevano ritenersi tempestive.
Il Procuratore generale ha depositato conclusioni scritte con le quali chiesto che il ricorso sia dichiarato inammissibile.

Con successiva memoria, il ricorrente ha insistito nelle censure prospettat

Considerato in diritto

Il ricorso è infondato e deve pertanto essere rigettato.

Nella specie è in discussione l’intervenuta saNOMEria della denunciata nulli della notifica del verbale dell’udienza avanti al giudice di primo grado in cu disposto il rinvio per legittimo impedimento dell’imputato.

La Corte d’appello ha ritenuto che, trattandosi di nullità di ordine general regime intermedio, essa non era stata tempestivamente dedotta nelle udienze successivamente celebrate, sicché doveva ritenersi sanata. Il ricorrente contestato che ciò potesse avvenire, posto che il difensore di fiducia del COGNOME COGNOME rinunciato al mandato e il Tribunale non COGNOME provveduto alla nomina di un difensore d’ufficio ex art. 97, comma 1, cod. proc. pen., ma soltanto di un sostit ex art. 97, comma 4, con conseguente violazione del suo diritto di difesa.
Dall’esame del fascicolo cui in questa sede la Corte ha accesso, stante l natura processuale della questione prospettata dal ricorrente, emerge ch all’udienza del 27.9.2013, alla presenza del sostituto del difensore di fiducia COGNOMECOGNOME COGNOME Tribunale COGNOME disposto il rinvio per legittimo impediment dell’imputato all’udienza del 21.02.2014. A tale udienza il Tribunale COGNOME dispos un nuovo rinvio all’udienza del 20.6.2014, e la notifica al COGNOME COGNOME verbale di tale udienza nonché di quella del 27.9.2013. Alla successiva udienza de 20.6.2014, il difensore di fiducia, tramite il proprio sostituto, depositava a rinuncia al mandato difensivo e chiedeva un rinvio per poter comunicare tale rinuncia all’imputato e consentirgli di nominare un nuovo difensore.
Appare evidente dagli atti che all’udienza subito successiva a quella nel quale era stata disposta la notifica del verbale dell’udienza di rinvio per legi impedimento, il COGNOME era ancora assistito dal difensore di fiducia, il quale n ha eccepito con riguardo alla ritualità della notificazione del precedente rinvio quel momento, invero, il difensore di fiducia era ancora investito del mandat defensionale, posto che, ai sensi dell’art. 107, comma 3, cod. proc. pe fintantoché il nuovo difensore non abbia assunto il pieno esercizio dell’incaric non sia decorso l’eventuale termine richiesto, risulta ancora efficace la nomi fiduciaria precedente. Dunque, incombeva sul difensore di fiducia eccepirlo tempestivamente all’udienza del 20.6.2014, sicché non avendovi provveduto, correttamente la Corte territoriale ha ritenuto che la nullità risultava sanata tutto ìnconferenti risultano, pertanto, le argomentazioni svolte dalla difes ordinéòmina di un difensore d’ufficio ex art. 97, comma 1, cod. proc. pen., pos che, essendo ancora investito del mandato defensionale il difensore di fiduci
)NOME)

rinunciante, correttamente il Tribunale COGNOME nomiNOME un sostituto ex art. 97, comma 4, cod. proc. pen.

Alla luce delle considerazioni che precedono, il ricorso deve essere rigettato, con conseguente condanna del ricorrente al pagamento delle spese del processo.

PQM

Rigetta il ricorso e condanna il ricorrente al pagamento delle spese processuali.

Così deciso in Roma, nella camera di consiglio del 16 giugno 2023.

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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