Notifica decreto citazione appello: nullità per errore

La Corte di Cassazione ha annullato una sentenza di condanna per estorsione a causa di un vizio procedurale. La notifica del decreto di citazione in appello è stata ritenuta nulla perché effettuata al difensore senza una corretta verifica preliminare del domicilio eletto dall’imputato. L’errore decisivo è stato un’omissione del numero civico da parte della cancelleria del tribunale, che ha invalidato l’intero procedimento d’appello per violazione del diritto di difesa.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 31 dicembre 2025 in Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Notifica Decreto Citazione Appello: Annullamento per Errore della Cancelleria

La correttezza delle procedure di notificazione è un pilastro fondamentale del diritto di difesa. Una recente sentenza della Corte di Cassazione ha riaffermato questo principio, annullando una condanna in appello a causa di un errore nella notifica del decreto di citazione in appello. La decisione sottolinea che un vizio, anche se apparentemente minore come l’omissione di un numero civico da parte della cancelleria, può compromettere irrimediabilmente la validità di un intero grado di giudizio.

I Fatti del Processo e il Motivo del Ricorso

Il caso trae origine da una condanna per estorsione e tentata estorsione, confermata dalla Corte di Appello. L’imputato, attraverso il suo difensore, ha presentato ricorso in Cassazione lamentando una serie di vizi, tra cui uno di natura squisitamente procedurale che si è rivelato decisivo: la nullità assoluta del processo d’appello.

Il ricorrente sosteneva di non aver mai ricevuto la notifica del decreto di citazione per il giudizio di secondo grado. Di conseguenza, il processo si era svolto in sua assenza, senza che egli avesse avuto la possibilità di esercitare pienamente il proprio diritto di difesa. La notifica, infatti, dopo un tentativo fallito presso il domicilio eletto, era stata eseguita presso il difensore, una procedura che la difesa riteneva illegittima.

La Questione sulla Validità della Notifica del Decreto di Citazione in Appello

Il cuore della questione giuridica ruota attorno all’articolo 161, comma 4, del codice di procedura penale. Questa norma prevede che, qualora la notifica presso il domicilio dichiarato o eletto dall’imputato diventi impossibile, le successive notifiche vengano eseguite mediante consegna al difensore. Tuttavia, la giurisprudenza costante, richiamata dalla stessa Corte, chiarisce che questa è una soluzione residuale.

Prima di poter notificare gli atti al legale, è necessario un passaggio obbligato: una verifica rigorosa e puntuale che attesti l’effettiva inidoneità o insufficienza del domicilio indicato dall’imputato. Senza questa previa verifica, la notifica al difensore non ha base legale e deve considerarsi nulla.

L’Errore Fatale della Cancelleria

La Corte di Cassazione, esercitando il suo potere di esaminare direttamente gli atti processuali per le questioni di procedura, ha ricostruito nel dettaglio la vicenda della notifica. È emerso che:
1. L’imputato aveva correttamente eletto domicilio, fornendo un indirizzo completo di via e numero civico.
2. Questo indirizzo completo figurava regolarmente in altri atti del processo, come il decreto di rinvio a giudizio e la sentenza di primo grado.
3. Tuttavia, nel biglietto di cancelleria con cui si richiedeva all’ufficiale giudiziario di effettuare la notifica per il processo d’appello, era stato omesso il numero civico.
4. L’ufficiale giudiziario, recatosi sul posto, aveva correttamente verbalizzato l’impossibilità di eseguire la notifica a causa dell’indirizzo “insufficiente”.

L’impossibilità della notifica, quindi, non derivava da una negligenza o da un’indicazione errata dell’imputato, ma da un mero errore materiale della cancelleria del tribunale.

Le Motivazioni della Cassazione

La Suprema Corte ha stabilito che, in un simile scenario, la notifica al difensore era illegittima. L’ostacolo alla notifica non era attribuibile all’imputato, il quale si era diligentemente assunto l’onere di indicare un domicilio idoneo. L’errore era interamente ascrivibile all’apparato giudiziario.

Di conseguenza, la notifica eseguita ai sensi dell’art. 161, comma 4, c.p.p. è stata dichiarata nulla perché effettuata senza il presupposto legale, ovvero la previa verifica dell’inidoneità di un domicilio che, in realtà, era perfettamente valido e idoneo. Tale nullità, equiparabile all’omessa citazione dell’imputato, rientra nella categoria delle nullità assolute e insanabili previste dall’art. 179 c.p.p.

Conclusioni

La sentenza è stata annullata senza rinvio e gli atti sono stati trasmessi nuovamente alla Corte di Appello per la celebrazione di un nuovo giudizio. Questa decisione ribadisce un principio cardine dello stato di diritto: il rigore formale delle procedure non è un mero orpello, ma la garanzia fondamentale che tutela il diritto di difesa dell’imputato. Un errore amministrativo, come l’omissione di un numero civico, non può tradursi in una compressione dei diritti processuali. La pronuncia serve da monito per gli uffici giudiziari sulla necessità di massima accuratezza nella gestione delle notificazioni, la cui corretta esecuzione è condizione imprescindibile per la validità stessa del processo.

Quando è valida la notifica del decreto di citazione in appello al difensore?
Secondo la Cassazione, la notifica al difensore ai sensi dell’art. 161, comma 4, c.p.p. è valida solo dopo che sia stata effettuata una rigorosa e infruttuosa verifica dell’inidoneità o insufficienza del domicilio eletto o dichiarato dall’imputato.

Un errore della cancelleria nell’indicare l’indirizzo dell’imputato rende nulla la notifica?
Sì. Se la cancelleria commette un errore, come omettere il numero civico, che impedisce la notifica presso il domicilio correttamente eletto dall’imputato, la successiva notifica eseguita presso il difensore è nulla. L’errore non è infatti imputabile all’imputato.

Qual è la conseguenza di una notifica del decreto di citazione in appello nulla?
Una notifica nulla è equiparata a un’omessa notifica all’imputato. Ciò comporta una nullità assoluta e insanabile del giudizio d’appello, come stabilito dall’art. 179 c.p.p., e impone l’annullamento della sentenza emessa in quel grado di giudizio.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 2 Num. 39981 Anno 2025

REPUBBLICA ITALIANA Relatore: NOME COGNOME

Penale Sent. Sez. 2 Num. 39981 Anno 2025

Presidente: COGNOME NOME

Data Udienza: 12/11/2025

LA CORTE SUPREMA DI CASSAZIONE

Composta da

– Presidente –

IGNAZIO COGNOME NOME COGNOME NOME COGNOME

– Relatore –

SENTENZA

sul ricorso proposto da:

NOMENOMENOMENOMENOMENOMENOMENOMEX

avverso la sentenza in data 19/12/2024 della CORTE DI APPELLO DI NAPOLI; visti gli atti, il provvedimento impugnato e il ricorso;

udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME;

letta la requisitoria del Pubblico ministero, nella persona del Sostituto Procuratore generale NOME COGNOME, che ha concluso per l’inammissibilità del ricorso.

RITENUTO IN FATTO

NOMENOMENOME per il tramite del proprio procuratore speciale, impugna la sentenza in data 19/12/2024 della Corte di appello di Napoli, che ha confermato la sentenza in data 9 dicembre 2022 del Tribunale di Avellino, che lo aveva condannato per il reato continuato di estorsione e di tentativo di estorsione.

Deduce:

1.1. Violazione di legge e inosservanza di norma processuale per omessa o illegittima notifica del decreto di citazione in appello.

Con i primi tre motivi d’impugnazione il ricorrente denuncia la nullità assoluta del processo di appello, in quanto celebrato senza che all’imputato venisse notificato il decreto di citazione. Specifica che il difensore di fiducia non ha partecipato a nessuna udienza, così che non poteva ritenersi sussistente una presunzione di conoscenza. Aggiunge che l’eventuale effettuazione di una notifica ai sensi dell’art. 161, comma 4, cod. proc. pen. sarebbe comunque invalida, perchØ effettuata senza la previa verifica dell’inidoneità del domicilio, perchØ non risulta alcun collegamento tra l’imputato e il difensore e perchØ non consente di presumere la conoscenza della celebrazione del processo. Si aggiunge che l’imputato non aveva rinunciato a comparire.
1.2. Inosservanza di norma processuale e vizio di motivazione per la mancata ammissione di prove decisive.

Con il quarto e il quinto motivo d’impugnazione il ricorrente denuncia la violazione dell’art. 190 cod. proc. pen., perchØ la Corte di appello ha rinnovato l’istruttoria dibattimentale limitatamente all’escussione della persona offesa NOMENOMENOMEX e del testimone d’accusa NUMERO_CARTA, nonostante l’opposizione della difesa ed escludendo, senza adeguata motivazione, la richiesta subordinata di escussione dei testi indicati nelle memorie difensive.

Si denuncia, quindi, la violazione del diritto di difesa, in quanto non Ł stato possibile offrire la controprova alle dichiarazioni a carico.

1.3. Vizio di motivazione in relazione alla valutazione dell’attendibilità della persona offesa NOME in punto di ricostruzione del fatto storico a carico di NOME.

Il ricorrente denuncia le plurime contraddizioni contenute nelle dichiarazioni della p e r s o n a o f f e s a , o v e c o n f r o n t a t e c o n l e d i c h i a r a z i o n i r e s e d a NUMERO_CARTA oltre che con i tracciamenti dei tabulati telefonici.

1 . 4 . Vi z i o d i t r a v i s a m e n t o d e l l a t e s t i m o n i a n z a r e s a d a NOMENOMENOMENOMEX.

A tale proposito il ricorrente osserva che la corte di appello ha ritenuto che la testimonianza del NOME avesse confermato l’ipotesi d’accusa, mentre in realtà non ha confermato nulla a carico di NOME e non ha riscontrato quanto riferito da NOME.

1.5. Violazione dell’art. 629 cod. pen., per la mancanza della coartazione, dell’ingiustizia del profitto e del nesso causale tra minaccia e dazione.

A tale riguardo si assume che le emergenze istruttorie non provano l’esistenza degli elementi costitutivi del delitto di estorsione.

A sostegno dell’assunto vengono illustrate e compendiate le emergenze istruttorie per evidenziare la mancanza della prova sugli elementi costitutivi del delitto di estorsione.

1.6. Violazione di legge, inosservanza di norma processuale e vizio di motivazione in relazione all’art. 629 cod. pen.; erronea qualificazione giuridica del fatto.

Il ricorrente espone la contraddittorietà delle dichiarazioni rese da NOME, così come illustrate nell’atto di gravame e ignorate dalla corte di appello, in relazione al numero delle visite al centro estetico, alla quantità, ai tempi e alle modalità della dazione di denaro, alla falsità sull’identità e sulle intenzioni del primo incontro.

1.7. Vizio di motivazione in relazione alle gravi contraddizioni e le falsità della deposizione della persona offesa.

Anche in questo caso vengono indicate le contraddizioni sulle dichiarazioni rese dalla persona offesa, valorizzate dalla difesa e ignorate dalla corte di appello.

CONSIDERATO IN DIRITTO

I primi tre motivi d’impugnazione sono fondati.

Con essi il ricorrente deduce la nullità del giudizio di appello, in quanto celebrato senza la previa notifica del decreto di citazione all’imputato, non potendosi considerare valida quella effettuata presso il difensore ai sensi dell’art. 161, comma 4, cod. proc. pen., mancando una rigorosa verifica della inidoneità del domicilio eletto e/o dichiarato.

1.1. Va premesso che in materia di vizi della vocatio in ius Ł stato spiegato che la nullità assoluta e insanabile prevista dall’art. 179 cod. proc. pen. ricorre soltanto nel caso in cui la notificazione della citazione sia stata omessa o quando, essendo stata eseguita in forme diverse da quelle prescritte, risulti inidonea a determinare la conoscenza effettiva dell’atto da parte dell’imputato; la medesima nullità non ricorre invece nei casi in cui vi sia stata esclusivamente la violazione delle regole sulle modalità di esecuzione, alla quale consegue l’applicabilità della sanatoria di cui all’art. 184 cod. proc. pen. (Sez. U, n. 119 del 27/10/2004, dep. 2005, Palumbo, Rv. 229539).
Con specifico riguardo alla notificazione effettuata ai sensi dell’art. 161, comma 4, cod. proc. pen., Ł stato osservato che «nel sistema previsto dall’art. 161 cod. proc. pen., l’elezione di domicilio Ł funzionale all’individuazione di un sicuro punto di riferimento per le comunicazioni processuali prescelto dall’accusato che, con l’atto di elezione si assume la

responsabilità della “idoneità” del luogo indicato, e corre il rischio che la notifica sia effettuata in via mediata nei casi in cui, in concreto, il luogo eletto per le notificazioni non risulti idoneo. In tale sistema la puntuale verifica della idoneità del luogo assume una rilevanza centrale dato che solo ove tale controllo dia esito negativo diventa possibile attivare la notifica sostitutiva, mentre, ove tale verifica manchi, la notifica mediata non ha alcuna base legale e si risolve nella consegna dell’atto di citazione a persona “diversa” dall’imputato, ovvero in una omessa citazione» (così, in motivazione, Sez. 2, n. 11632 del 09/01/2019, COGNOME).
Sulla base di tali osservazioni Ł stato, dunque, affermato che Ł affetto da nullità assoluta e insanabile la notifica del decreto di citazione eseguita, ai sensi dell’art. 161, comma 4, cod. proc. pen., presso il difensore senza previa verifica della insufficienza o inidoneità della dichiarazione o elezione di domicilio (Sez. 2 n. 11632 del 09/01/2019, COGNOME, Rv. 276747 – 01; Sez. 2, n. 3967 del 20/12/2022, dep. 2023, COGNOME, Rv. 284310 – 01; Sez. 2, n. 31783 del 23/06/2023, COGNOME, Rv. 284988, in motivazione; Sez. 2, n. 22489 del 15/05/2024, non massimata).
1.2. Al fine di verificare la fondatezza dell’eccezione difensiva occorre, dunque, accertare se la notifica al difensore ai sensi dell’art. 161, comma quarto, cod. proc. pen. sia stata preceduta da una rigorosa verifica dell’inidoneità dell’elezione o della dichiarazione di domicilio giacchŁ, in caso contrario, tale notifica deve considerarsi nulla, in quanto non rispondente al modello legale disegnato dal legislatore.

Va ulteriormente precisato che, avuto riguardo alle questioni di natura processuale, la Corte di cassazione Ł giudice anche del fatto e, per risolvere la relativa questione, può accedere all’esame diretto degli atti processuali (Sez. U, n. 42792 del 31/10/2001, COGNOME, Rv. 220092 nonchØ, Sez. U, n. 24591 del 16/07/2020, COGNOME, non mass. sul punto).

1.2.1. Dall’esame degli atti Ł dunque emerso che il decreto di citazione nel giudizio di appello veniva spedito agli Ufficiali Giudiziari per la notifica a NOMENOMENOME con un biglietto di Cancelleria della Corte di appello, nel quale veniva indicato quale indirizzo di recapito il domicilio eletto, sito in NUMERO_CARTA.

Il biglietto di Cancelleria non recava il numero civico dell’indirizzo di destinazione.

L’Ufficiale giudiziario si recava alla INDIRIZZO INDIRIZZO, ma non eseguiva la notifica, verbalizzando nella relata di notifica che l’indirizzo era insufficiente, in quanto privo del numero civico.

Si poneva, quindi, il problema di stabilire se l’insufficienza dell’indirizzo rilevata dall’Ufficiale Giudiziario originasse dall’incompletezza (insufficienza/inidoneità) dell’elezione di domicilio, giacchŁ in tale ipotesi doveva ritenersi correttamente eseguita la notifica al difensore, ai sensi dell’art. 161, comma 4, cod. proc. pen.. Nel caso contrario, invece, la notifica doveva considerarsi nulla, perchØ consegnata a persona diversa.

L’esame degli atti ha fatto emergere questa seconda ipotesi.

Si Ł, infatti, appurato che il decreto che dispone il giudizio -regolarmente notificato all’imputato- reca l’indirizzo presso cui NOME aveva eletto domicilio, completo di numero

NOMENOMENOMENOMENOMENOMENOMENOMENOMENOMENOME

Tale precisa indicazione trova eco anche nell’intestazione della sentenza di primo grado, dove l’indirizzo eletto come domicilio viene parimenti indicato in maniera completa, comprensiva di numero civico, ossia NUMERO_CARTA

Da tali rilievi emerge come l’omessa indicazione del numero civico, che ha provocato l’omessa notificazione del decreto di citazione in appello dell’imputato, non era dovuta a

un’elezione di domicilio insufficiente e/o inidonea, dato che risulta documentalmente che esso era stato correttamente e compiutamente indicato dall’imputato, tanto che a quell’indirizzo gli veniva ritualmente notificato il decreto che dispone il giudizio e che tale indirizzo veniva compiutamente indicato nella sentenza di primo grado quale luogo del domicilio eletto.

Tanto porta alla conclusione che la notifica in esame Ł nulla, perchØ Ł stata effettuata ai sensi dell’art. 161, comma 4, cod. proc. pen., senza rispettare il modello legale, ossia senza la previa rigorosa verifica dell’insufficienza o dell’inidoneità del domicilio eletto dall’imputato.

Dal che deriva la nullità del giudizio di appello.

La sentenza va, dunque, annullata senza rinvio, con trasmissione degli atti alla Corte di appello Napoli per l’ulteriore corso.

P.Q.M.

Annulla senza rinvio la sentenza impugnata e dispone trasmettersi gli atti alla Corte di appello di Napoli per l’ulteriore corso.

Così Ł deciso, 12/11/2025

Il Consigliere estensore

Il Presidente NOME COGNOME

NOME COGNOME

IN CASO DI DIFFUSIONE DEL PRESENTE PROVVEDIMENTO OMETTERE LE GENERALITA’ E GLI ALTRI DATI IDENTIFICATIVI A NORMA DELL’ART. 52 D.LGS. 196/03 E SS.MM.

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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