Notifica al difensore revocato: nullità assoluta

La Corte di Cassazione ha annullato una sentenza della Corte d’Appello a causa di un grave vizio di procedura. Il decreto di citazione per il giudizio di appello era stato notificato al precedente difensore, già formalmente revocato dall’imputato, invece che al nuovo legale di fiducia. Tale errore ha comportato una violazione assoluta del diritto di difesa, in quanto l’imputato è rimasto privo di assistenza legale durante il processo di gravame. La Suprema Corte ha ribadito che la notifica al difensore revocato è insanabile e comporta l’annullamento della decisione impugnata.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 26 ottobre 2025 in Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Notifica al Difensore Revocato: Quando un Errore Formale Annulla la Sentenza

Nel processo penale, il rispetto delle forme non è un mero formalismo, ma la garanzia fondamentale del diritto di difesa. Una recente sentenza della Corte di Cassazione lo ribadisce con forza, chiarendo le conseguenze di una notifica al difensore revocato. Questo caso dimostra come un errore nella comunicazione degli atti processuali possa compromettere irrimediabilmente la validità di un’intera fase di giudizio, portando all’annullamento della sentenza. Vediamo nel dettaglio cosa è successo e quali principi di diritto sono stati affermati.

Il caso: un errore di notifica con gravi conseguenze

Un imputato, condannato in primo grado per ricettazione e furto aggravato, decide di appellare la sentenza. Prima dell’avvio del giudizio di appello, l’imputato nomina un nuovo avvocato di fiducia, revocando formalmente il precedente. Tuttavia, la cancelleria della Corte di Appello commette un errore cruciale: notifica il decreto di citazione per l’udienza non al nuovo legale, ma a quello precedente, già revocato.

Inoltre, la notifica all’imputato, che nel frattempo si trovava in stato di detenzione per altra causa, viene tentata senza successo al domicilio eletto e, successivamente, effettuata nuovamente presso lo studio del difensore revocato. Di conseguenza, né l’imputato né il suo attuale avvocato vengono a conoscenza della data dell’udienza, che si svolge senza la presenza della difesa. La Corte di Appello conferma la condanna di primo grado. L’imputato, tramite il suo legale, propone quindi ricorso per Cassazione, lamentando proprio questo grave vizio di notifica.

La violazione del diritto di difesa e la notifica al difensore revocato

La Corte di Cassazione ha accolto il ricorso, annullando senza rinvio la sentenza d’appello. I giudici hanno stabilito che l’omessa notifica del decreto di citazione al difensore di fiducia regolarmente nominato costituisce una nullità di ordine generale, assoluta e insanabile, ai sensi dell’art. 179 del codice di procedura penale. L’errore ha determinato la totale assenza di assistenza difensiva per l’imputato in una fase cruciale del processo, violando in modo palese il suo diritto di difesa.

Le motivazioni della Corte

La motivazione della Suprema Corte è netta e si fonda su principi consolidati. Innanzitutto, nel momento in cui viene emesso il decreto di citazione, la qualifica di difensore di fiducia era rivestita dal nuovo legale, l’unico titolato a ricevere la notifica. Inviare l’atto a un avvocato che non aveva più alcun mandato di rappresentanza equivale a una mancata notifica.

In secondo luogo, la Corte ha ribadito un altro importante principio: la notifica all’imputato detenuto deve essere eseguita presso il luogo di detenzione, anche se la detenzione è per una causa diversa e anche se in precedenza era stato eletto un domicilio. La notifica effettuata presso il difensore revocato, ai sensi dell’art. 161, comma 4, c.p.p., è stata quindi ritenuta ugualmente nulla, poiché lo stato di detenzione dell’imputato risultava dagli atti a disposizione del giudice.

Le conclusioni

La sentenza in esame riafferma con chiarezza che il diritto di difesa è un pilastro fondamentale del giusto processo. La corretta notificazione degli atti al difensore di fiducia non è una mera formalità, ma la condizione essenziale per consentire una partecipazione effettiva e consapevole al giudizio. Una notifica al difensore revocato priva l’imputato della sua assistenza legale, generando una nullità assoluta che travolge la sentenza emessa in sua assenza. La decisione della Cassazione, annullando la sentenza e disponendo la trasmissione degli atti a un’altra sezione della Corte d’Appello per un nuovo giudizio, ristabilisce la legalità e assicura che il processo si svolga nel pieno rispetto delle garanzie difensive.

Cosa succede se il decreto di citazione in appello viene notificato a un avvocato che l’imputato ha già revocato?
La notifica è affetta da nullità assoluta e insanabile. Questo vizio comporta l’annullamento della sentenza emessa all’esito del giudizio, poiché l’imputato è rimasto privo della necessaria assistenza difensiva.

È valida la notifica a un imputato detenuto presso il domicilio precedentemente eletto?
No. Secondo la Corte, la notifica a un imputato detenuto deve essere eseguita nel luogo di detenzione, anche se la restrizione avviene per un’altra causa e vi sia una precedente elezione di domicilio. La notifica presso il domicilio eletto o, come nel caso di specie, presso il difensore revocato, è nulla.

Qual è la conseguenza principale di una violazione del diritto di difesa come quella avvenuta in questo caso?
La conseguenza è l’annullamento della sentenza impugnata. Il procedimento deve regredire alla fase in cui si è verificato l’errore, e un nuovo giudizio deve essere celebrato nel rispetto delle garanzie difensive, con la corretta notifica al difensore di fiducia.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 2 Num. 2162 Anno 2024

Penale Sent. Sez. 2 Num. 2162 Anno 2024

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 01/12/2023

SENTENZA

sul ricorso proposto da:

NOME nato a Catania il DATA_NASCITA

avverso la sentenza del 10/06/2022 della Corte di Appello di Catania visti gli atti, il provvedimento impugnato e il ricorso;

udita la relazione svolta dal AVV_NOTAIO NOME COGNOME;

lette le conclusioni del Pubblico Ministero, in persona del AVV_NOTAIO generale NOME AVV_NOTAIO, che ha chiesto l’annullamento senza rinvio del provvedimento impugnato.

lette le conclusioni del difensore del ricorrente, AVV_NOTAIO, che ha insistito nei motivi di ricorso e chiesto l’annullamento del provvedimento impugnato.

RITENUTO IN FATTO

NOME COGNOME, a mezzo del suo difensore, propone ricorso per cassazione avverso la sentenza del 10 giugno 2022 con la quale la Corte di Appello di Catania, ha confermato la sentenza emessa, in data 23 febbraio 2016, con la quale il Tribunale di Catania, lo ha condannato alla pena di anni 1, mesi 6 di reclusione ed euro 400,00 di multa in relazione ai reati di ricettazione e furto aggravato

Il ricorrente, con il primo motivo di impugnazione, lamenta la violazione dell’art. 179 cod. proc. pen.

Il decreto di citazione per il giudizio di appello emesso in data 25 febbraio 2022 sarebbe stato erroneamente notificato all’AVV_NOTAIO nonostante lo stesso fosse stato revocato con atto depositato nella cancelleria della Corte di appello di Catania in data 2 febbraio 201e con contestuale nomina dell’AVV_NOTAIO.

Il medesimo decreto di citazione sarebbe stato erroneamente notificato ai sensi dell’art. 161 comma 4, cod. proc. pen. all’AVV_NOTAIO stante g -” t-l’esito negativo della notifica effettuata al domicilio eletto dall’imputato ntejil sopravvenuto stato di detenzione dell’imputato comunicato dal fratello del COGNOME all’ufficiale giudiziario.

Il difensore del ricorrente, in data 16 novembre 2023, ha depositato conclusioni scritte con le quali ha insistito nei motivi di ricorso.

CONSIDERATO IN DIRITTO

Il ricorso deve essere accolto stante la fondatezza della doglianza.

L’accesso agli atti, consentito ed anzi necessario in caso di questioni processuali, comprova che:

in data 2 febbraio 2019 il ricorrente ha depositato presso la cancelleria della Corte di Appello di Catania nomina quale difensore di fiducia dell’AVV_NOTAIO e contestuale revoca del precedente difensore;

in data 25 febbraio 2022 il Presidente di Sezione della Corte di Appello di Catania ha emesso decreto di fissazione del giudizio di appello;

in data 2 marzo 2022 detto decreto è stato notificato al difensore già revocato AVV_NOTAIO e non all’AVV_NOTAIO;

in data 3 marzo 2022 la notifica del decreto presso il domicilio eletto dall’imputato non si è perfezionata , stante la sopravvenuta detenzione in carcere del COGNOME;

in data 22 aprile 2022 il decreto di citazione è stato notificato all’imputato ai sensi dell’art. 161, comma 4, cod. proc. pen. presso il difensore già revocato AVV_NOTAIO;

l’udienza del 10 giugno 2022 è stata trattata con le forme del contraddittorio scritto.

La notifica al difensore del decreto di citazione per il giudizio di appello è affetta da nullità assoluta in quanto effettuata ad un difensore già revocato e non al legale che rivestiva la qualifica di difensore di fiducia dell’imputato al momento dell’emissione del decreto di citazione, sicché nella fase del gravame l’imputato è rimasto totalmente privo di assistenza difensiva.

L’omessa notificazione del decreto di citazione per il giudizio di appello al difensore di fiducia dell’imputato, cui consegua la mancata partecipazione del patrono al giudizio, determina una nullità d’ordine generale insanabile ex art. 179 cod. proc. pen., nullità che impone l’annullamento della sentenza impugnata (Sez. 4, n. 7968 del 06/12/2013, COGNOME, Rv. 258615 – 01; Sez. 2, n. 3945 del 12/01/2017, COGNOME, Rv. 269058 – 01; da ultimo Sez. 2, n. 40458 del 04/07/023, COGNOME, non massimata).

Deve essere, inoltre, ribadito che questa Corte ha chiarito che, a norma dell’art. 156 cod. proc. pen., la notifica del decreto di citazione all’imputato detenuto deve avvenire nel luogo di detenzione, anche quando la causa di restrizione sia diversa dal procedimento cui si riferisce la notifica e vi sia stata una precedente elezione di domicilio mai revocata, laddove come nel caso di specie lo stato di detenzione risulti dagli atti (Sez. 6 n. 18628 del 31/03/2015, El Cherquoi, Rv. 263483 – 01; Sez. Un., n. 12778 del 27/02/2020, S., Rv. 278869-01; da ultimo Sez. 2, n. 44026 del 12/10/2023, Toure, non massimata).
Dall’applicazione di tale principio di diritto discende la nullità della notifica del decreto di fissazione del giudizio di appello effettuata nei confronti dell’imputato ai sensi dell’art. 161, comma 4, cod. proc. pen., nonostante risultasse agli atti lo stato di detenzione per altra causa.

La sentenza impugnata deve essere, quindi, annullata senza rinvio con trasmissione degli atti ad altra sezione della Corte di appello di Catania per l’ulteriore corso.

P.Q.M.

Annulla senza rinvio la sentenza impugnata e dispone trasmettersi gli atti alla Corte di Appello di Catania per l’ulteriore corso.

Così deciso il 01 dicembre 2023 Il Consi s gffere estensore

La Presidente

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